— Ну ты даёшь… — покачал я головой.
— Все для пользы дела, — подмигнула мне Дришша… — Да и, в конце концов, это даже не моё тело — пусть трогает, не жалко. Ты, кстати, не хочешь потрогать?
— Он не хочет! — резко ответила за меня Жаршаса.
Блин. Как же всё-таки иногда выгодно быть женщиной. Причём внешность особого значения не имеет. Свой любитель всегда найдётся.
Пока бесы прокачивали нашу тачку, мы сидели на полу вокруг аккумулятора и совмещали перекус с его зарядкой.
Перекус шёл медленно, потому что пользоваться приходилось только одной рукой.
— Как думаешь, повелитель, — спросила Жаршаса, — что это за соперники?
— Трудно сказать, — промычал я, пережёвывая непонятную, вязкую бордовую субстанцию, чем-то напоминающую по вкусу хлеб. — Скорее всего, нас, как и других пришедших раньше, усыпило до тех пор, пока в этом районе не набралось нужное количество команд, и теперь мы параллельно двигаем к одной цели и можем пересечься.
— То есть это гонка?
— Не думаю, об этом должны были бы сообщить, — я дожевал субстанцию и запил её водой. По счастью, обычной. — Я допускаю даже, что и нет никаких соперников, а это нам вбросили для тонуса, чтобы не расслаблялись и не торопились.
— Или, наоборот, торопились.
— Или так, да.
Апгрейд занял чуть больше двух часов и, кроме шестисот камешков, обошёлся нам ещё в сорок монет короны. Грабёж! Зато теперь наша колымага стала гораздо мощнее.
Плюс ко всему за это время мы смогли заполнить аккумулятор больше, чем на две трети.
— Можно тебя на минутку? — неловко переминаясь с ноги на ногу, обратился к Дришше бес-распорядитель.
— Конечно, милый, — змейка взяла кавалера под руку и утащила его к пульту управления.
Мы же с Жаршасой переглянулись и, не убирая рук от аккумулятора, тактично отвернулись.
Шушукались голубки около двух минут.
— Жди меня! — Дришша подтолкнула сияющего беса к люку, и когда он скрылся, с торжествующим видом посмотрела на меня.
— Он нашёл халявные манипуляторы класса «А»? — с надеждой спросил я.
— К сожалению, нет, но он указал на карте местечко в восьмидесяти километрах отсюда, почти по дороге, с месторождением дорогой руды. И рассказал о монстрах, которые там водятся.
— Это же прекрасно! — воскликнул я и поцеловал подошедшую подругу в щеку. — Тогда стартуем.
Разумеется, первым делом мы протестировали работу манипуляторов класса «В», и они стоили тех денег, которые мы на них потратили.
Они чётче и быстрее реагировали на движения и оказались не такими тяжёлыми. Ну а тот факт, что каждый из нас теперь управлял двумя механическими руками, вообще вызывал восторг и чувство, что порвать мы можем любого.
Через двадцать минут тренировок мы убедились, что неведомые соперники на горизонте появляться не спешат, и вернулись к зарядке аккумулятора.
В этот момент я поймал себя на мысли, что мне здорово не хватает Визы. Змейки, конечно, тоже хорошие собеседницы, но язвительный шепоток в голове уже давно стал вторым внутренним голосом.
Бес не обманул, и ресурсы мы нашли точно в указанном месте: они находились километрах в двадцати пяти от нашего маршрута, то есть радар бы никак их не заметил.
— По тысяча сто камешков за тонну, — довольно потёр руки я, оглядывая обширное поле зелёных минералов, которых нам хватило бы, чтобы трижды забить хранилище.
— Начинаем ковырять, и приготовиться к бою.
В четыре руки работа пошла гораздо веселее, и вскоре хранилище заполнилось под завязку.
— Все всё помнят? — на всякий случай уточнил я.
— Да! — хором ответили девочки.
— Тогда двинули!
Стоило нашему пауку отойти от разработки метров на десять, как земля задолжала, и мы чуть не попадали на пол.
— Слева на двадцать градусов! — заорала Жаршаса.
— Вижу! — Дришша уже уверенно вела паука в сторону быстрорастущего песчаного холма.
На самом деле их было три. Просто этот был ближайшим, и наш паук оказался над ним в тот самый момент, когда из него показалась огромная щёлкающая жвалами голова.
Она вылезла с моей стороны.
Бам! Как боксёр, с двух рук, я, не жалея сил, долбанул по ней манипуляторами.
Раздался хруст, и голова монстра лопнула.
— Готов!
— Держитесь!
Дришша дёрнула рычаг в сторону и одновременно нажала кнопку.
Паук прыгнул с места, а я не упал только благодаря тому, что мои руки были в кармашках управления манипуляторами.
Приземление — и ещё один прыжок.
Дришша сработала ювелирно, и мы оказались прямо перед второй тварью. То была красная гусеница толщиной метра четыре, и она, похоже, откопалась уже наполовину.
По счастью, чтобы представлять угрозу, ей этого не хватило.
— Получи! — радостно прикрикнула Жаршаса, с чьей стороны теперь находился монстр.
Со своей позиции я видел только извивающуюся красную сегментарную спину и здоровые опускающиеся кулаки манипулятора. Моей помощнице понадобилось четыре удара.
— Есть!
Дришша снова дёрнула рычаг и долбанула по кнопке — паук прыгнул, а потом побежал.
Третья гадина уже успела вылезти и теперь, быстро толкаясь мощным пятнадцатиметровым телом, ломилась нам навстречу.
Причём происходило это с моей стороны, и я мог в полной мере насладиться страшной щёлкающей жвалами огромной пастью приближающегося поезда.
— Щас прыгнет! — предупредила подругу Жаршаса.
— Я помню! — шикнула та и, потянув за ручки, остановила паука.
В следующую секунду гусеница оттолкнулась и резко взмыла в воздух. Её целью был стеклянный колпак кабины, а если точнее, то сидящие в ней мы.
Казалось бы, и мы должны отпрыгнуть, но нет. Бес подсказал более действенный способ борьбы с этим видом тварей.
Дришша с силой вдавила очередную кнопку и отключила ноги паука. Лишившись энергии, они тут же подогнулись, а тяжёлая кабина рухнула сверху.
Громко вереща, гусеница пролетела над нами, едва не чиркнув брюхом по куполу.
И в этот момент мы с Жаршасой одновременно ударили жалами скорпионов, зажатыми в кулаках манипуляторов.
Атака вышла поистине мощной — гусеницу подкинуло и развернуло в воздухе. Но ещё до того, как она упала и прокатилась по песку, Дришша снова саданула по кнопке, подняла паука и направила его следом за огромной тушей.
Гусеница извивалась, пытаясь прийти в себя после неожиданного нападения, но ничего не вышло — мы успели раньше. Кулаки снова взметнулись, и мы принялись колошматить гадину.
И делали это до тех пор, пока точный удар Жаршасы не размозжил ей череп.
— Да! — заорала она и, бросившись к Дришше, повисла у неё на шее. — Красотка!
Я осмотрелся и, убедившись, что опасности нет, тоже подошёл и обнял обеих змеек-чертинят.
— Вы обе красотки!
— Спасибо, повелитель! Ты тоже классно ту первую приложил!
— Ладно, — я отошёл и встал за свой манипулятор. — Где ближайшая деревня?
— Сорок километров отсюда, но она вообще не по пути.
— Жми к ней на полную! Такую возможность заработать упускать нельзя.
— Есть! — Дришша дёрнула за рычаг, и паук буквально помчался вскачь.
Мы же с Жаршасей бросили манипуляторы и подскочили к кристаллу, ёмкость которого после схватки просела ниже половины.
В новой деревне все прошло штатно. Дришша снова провернула свой трюк с обольщением и, что удивительно, у неё снова получилось.
Новый бес оказался не таким щедрым, но небольшую скидку всё-таки дал.
А купили мы ни много ни мало, а новый двигатель класса «В» для нашего паучка.
С учётом трейд-ин, то есть продажи старого, он встал нам в пять тысяч, соответственно, после реализации руды у нас ещё осталось три. По сути, там должно было быть две семьсот, но, кроме как в хранилище, добычу мы притащили ещё и в манипуляторах. Это и дало нам лишних триста камешков.
И этих трёх тысяч нам хватило, чтобы увеличить наше хранилище до десяти тонн.
Через полчаса мы снова были на месторождении и снова набивали закрома.
Гусеницы опять напали, но опять втроём, так что разобрались мы с ними без проблем.
— Снова туда? — с довольной улыбкой на красной мордочке спросила Дришша.
— Нет, — ответил я, выглядывая из кабины и оценивая, сколько ресурсов этой богатой жилы мы ещё не добыли. — Тут только на ползахода осталось, нет смысла терять время. Двигаем вперёд.
Следующая деревуха стояла почти в ста пятидесяти километрах впереди, и наш новый двигатель позволял мчаться к ней на скорости восемьдесят пять километров в час. По дороге радар несколько раз пищал, но мы, разумеется, его игнорировали: хранилище и так было забито под завязку.
— Смотрите!
Дришша махнула рукой, указывая вперёд. Я подскочил к стеклу.
Точно по пути нашего следования в небо поднимался толстый столб чёрного дыма.
— Твою мать! Приготовиться к бою!
Но в бой вступать не пришлось.
Деревня, куда мы направлялись, была практически полностью уничтожена, а те, кто это сделал, уже скрылись, и почему-то никаких сомнений, что это дело рук тех самых соперников, у меня не было.
— Останови-ка на окраине!
Дришша подвела паука к деревне, а я вылетел в открывшийся люк и быстро сбежал по лестнице.
Почти все дома разрушили или сожгли, а весь песок устилали тела мёртвых бесов. Слабо шевелились лишь некоторые из них.
Я подбежал к ближайшему из живых. Он лежал, прижимая руки к окровавленному животу. Я скастовал лечение, и тут же повторил ещё раз.
Бес перестал стонать и открыл глаза.
— Что тут случилось?
— Помоги остальным, — прохрипел краснокожий.
Точно, блин. Это для меня он и остальные — просто эн-пи-си, но они-то считают себя настоящими.
— Лечим всех! — крикнул я девочкам и бросился к следующему бесу.
За полчаса мы спасли двадцать жителей деревни. Из шестидесяти.
— Что тут случилось? — снова спросил я у самого активного демона.