— Брысь!
Питомица исчезла. А то, что ландшафт менялся, я заметил и сам. По мере продвижения, кроме звука, менялись и стены. Они все меньше и меньше походили на дырявый сыр и, как следствие, становилось всё меньше бегающих по пещерам и будто чего-то ищущих фиолетовых лучей.
Сомнений не оставалось — я точно куда-то приду. Вот только ко входу, выходу или куда-то ещё?
Я остановился, прислушался и, покрепче сжав оружие, двинул дальше. И пять пещер спустя наконец-то пришёл.
В последнем большом каменном зале ставший почти невыносимым писк вдруг трансформировался. Это трудно объяснить, но он будто стал из прямого волнообразным, мелодичным и очень приятным.
Но это было не всё. Дыры в стенах и фиолетовые лучи окончательно исчезли, при этом я обнаружил, что из пещеры ведут четыре выхода. Три, включая тот, откуда явился я, выглядели просто тёмными провалами, а вот четвёртый…
Из него лился ослепляющий, затмевающий всё поток ярко-белого света, в котором маленькими искорками кружились и вспыхивали ещё более яркие белоснежные точки. Будто передо мной открылись…
'Как врата рая! — восторженно прошептала Виза. — И свет ещё тёплый такой!
— Скройся!
«Не! Я тут посижу. Из инвентаря не те ощущения. Как секс в презервативе!»
— Во-первых, откуда ты знаешь, какие ощущения от секса в презервативе, если даже я им по техническим причинам никогда не занимался? А во-вторых, в нём безопаснее!
«Не душни! Всё равно, если ты помрёшь, мне тоже кранты. Гля, красота какая!»
— Чё, идти?
«Не. Давай ещё минутку посмотрим».
— Ага, — я почувствовал прикосновение к ноге и увидел, как маленький тролль, разинув зубастый рот, тоже с восхищением любуется светом.
Наверное, так смотрит на свет лампочки мотылёк за секунду до того, как в неё врезаться и к херам сжечь свои тонкие крылья, отправившись на новый круг перерождения.
Но у мотылька-то нет мозгов, а у меня есть!
Я снова стал безликим.
— Клари! Где ты, блин⁈
Тишина.
«Ладно, чего сопли-то жевать! Пойдём!»
Виза и Кирпичик исчезли в инвентаре.
Что, Илюша, помогли тебе твои мозги?
Я превратился в человека, вздохнул и, наложив на себя все возможные щиты, шагнул вперёд.
И в эту же секунду от ослепительного света будто оторвался шарообразный сгусток чуть больше баскетбольного мяча размером.
У них была одинаковая структура и интенсивность свечения, поэтому движение я заметил в последний момент перед тем, как обжигающий шар света ударил мне в грудь.
Такой боли я не испытывал никогда в жизни. И «радовало» только одно — смерть от болевого шока наступила практически мгновенно.
Ярко светящийся шар сбил меня с ног и пролетел насквозь. Минус абсолютный щит и плюс огромная оплавленная дыра в дорогостоящем системном нагруднике.
Я тут же вскочил и на автомате прыгнул в сторону. Как оказалось, не зря. Правда, я ожидал второй атаки из светящегося проёма, но вместо этого резко развернулся и пошёл на второй заход первый шар.
— Не вылезать! — рявкнул я, отпрыгивая в сторону.
Сука!
На последнем метре сгусток света резко ускорился, и лишь пары миллиметров ему не хватило, чтобы коснуться моего плеча. Он прожёг наплечник, как кусок бумаги, а меня накрыла боль такой силы, что я на секунду ослеп.
Спасало одно — тело уже работало на автомате. Перекат, лечение — и вот я уже на ногах, жду следующей атаки.
Шар не заставил себя ждать и, гудя, понёсся ко мне. В этот раз я оттолкнулся сильнее и одновременно ударил молнией.
Шар пронёсся мимо, но и моя атака не причинила ему никакого вреда.
Ничего! Я настырный!
Следующие пять минут я активно прокачивал прыжки и уклонения. И самое главное — по очереди применял все виды магии.
Сначала — стихийной. Хрен там: молния, сосулька, огненный шар и поставленная на пути сгустка света каменная стена не причинили ему никакого вреда.
Кровавый шар и небольшое концентрированное облако разрушения — тоже. Превратить агрессора во что-то более мирное также не вышло, а как использовать против него другую магию, я сходу так и не придумал.
Дальше в ход пошло зачарованное на разные типы урона оружие. Но после того, как я по очереди лишился меча, топора и дубины, пришлось завязать и с этими экспериментами.
В очередной раз вскочив на ноги, я превратился в безликого.
Это была одна из худших идей моей жизни… Сгусток света будто взбесился и, ускорившись, ударил мне прямо в лицо.
Вот жопа! Снова став человеком и повернувшись к шару, я задумался.
Оставалось только два варианта. Первый — выходить из подземелья и, как следствие, откладывать разговор с Клари как минимум до моего визита в следующий город, в котором будет какая-нибудь гильдия. Второй — бежать и надеяться, что где-то в этом лабиринте пещер я её всё-таки встречу. То есть, по сути, надеяться на чудо.
Как бы хреново ни выглядел второй вариант, я очередной раз увернулся от атаки горящего шара и рванул в один из тёмных проходов.
Противник последовал за мной, и, надо заметить, двигался он гораздо быстрее.
Забежав в следующую пещеру, я сразу же прыгнул в сторону, и уже в который раз меня спасли какие-то миллиметры. Доспех, а вернее то, что от него осталось, я уже давно для удобства снял, но если бы не баффы, в том числе — от хорошего сна, уже потерял бы половину щитов.
На направление было плевать, поэтому я рванул к ближайшему тёмному провалу.
Шар заложил вираж и понёсся за мной.
Через десять пещер и постоянных прыжков я морально устал. Через двадцать, умерев ещё два раза, — уже был готов выходить, но тут…
«Илья!!! — крик Визы оглушил, а я чудом не споткнулся и не полетел мордой в разноцветный живой пол. — Я поняла!»
— Ну⁈ — заорал я, в последний момент уходя от очередной атаки шара.
«Он фиолетовых лучей боится!»
— Чего? Точно⁈
«Я наблюдала! Ни разу не коснулся! И несколько раз резко менял направление, когда они на его пути были!»
— Понял!
Права питомца или нет, но это хоть какой-то план!
Следующую минуту я как кузнечик прыгал по пещере, стараясь сделать так, чтобы быстрая светящаяся сволочь встретилась с одним из трёх фиолетовых лучей.
В результате имел две новости. Как водится, хорошую и плохую.
Хорошая — Виза оказалась права. Сгусток света очень не хотел напороться на фиолетовые лучи и на моих глазах не раз резко менял траекторию, чтобы их избежать.
Плохая — мой смертоносный противник оказался слишком быстр и ловок. Сколько я ни прыгал, насадить его на луч не получалось.
«Беги в ту сторону, где в пещерах лучей больше!»
Вот как так? Почему уже дважды правильная мысль приходит в голову летучей мыши, а не великому спасителю разумных Илье Первому Многоликому?
Наверное потому, что со стороны виднее. Это как читать книгу: тебе всегда кажется, что герой тупит, но ты не понимаешь, что когда в него…
Сука! Я снова отпрыгнул, и гудящая смерть промчалась совсем рядом.
Ладно, додумаю эту чрезвычайно важную мысль как-нибудь потом.
Я вскочил на ноги и рванул в следующую пещеру.
До этого я старался не уходить далеко от пещеры с выходом, потому и двигался примерно по кругу. Сейчас же помчал точно в противоположном от неё направлении, и уже через пять пещер лучей стало шесть. А ещё через десять — пятнадцать.
И вот тут стало намного веселее.
Пытаясь меня достать и одновременно увернуться от лучей, шар дёргался и изворачивался как мог, но через минуту всё равно попался.
«Е-е-есть!!!» — снова оглушила меня Виза, когда сгусток света, уходя сразу от двух лучей, влетел-таки в третий.
Яркая вспышка озарила пещеру, и шар с громким хлопком развеялся маленьким белым облачком, что вскоре исчезло.
— Писец!
Я сполз по стене пещеры, а в моих руках появилась кружка.
Пустая.
Несколько секунд я тупо смотрел на её дно, потом убрал и вместо неё достал бочонок, присосавшись прямо к крану.
— Ты как? — Виза в человеческом обличье уселась рядом.
— Будто вагон разгрузил. В прошлой жизни, без статов.
— А представь, что было бы, если бы ты не поспал и не получил те баффы от кресла и секса.
— Даже думать об этом не хочу. Сейчас отдышусь пятнадцать минут, и пойдём. Мало ли там ещё что-то есть. Надо доделать, пока баффы не слетели.
— Ага, — Виза взяла у меня бочонок и тоже сделала несколько глотков. — Мне, кстати, показалось, что когда эта хрень из того портала выскочила, он не таким ярким стал. Не сильно, конечно, но всё-таки.
— Это хорошо! Наверное…
— Я есть хочу! — появился перед нами Кирпичик. — Перенервничал немного.
Виза улыбнулась наследию и принялась доставать припасы. Теперь его любимую еду носила она.
Портал, откуда вылетел светящийся сгусток, действительно немного потерял в яркости, а когда я подошёл к нему в следующий раз, потерял значительно сильнее, потому что теперь из него вылетели сразу два шара.
«Беги, Илюша, беги!» — подбадривала меня Виза, сидя на плече и контролируя процесс.
Два шара — это вам не один и, хоть я уже знал, что делать, к тому моменту, как второй сияющий противник с хлопком превратился в белое облачко, умер аж восемь раз. И всё потому, что один гад прикрывал другого и, стоило мне уйти от первой атаки, совсем не по-пацански бросался добивать меня на каменном полу пещеры.
Стараясь не думать о том, что бы делал бы без абсолютных щитов и большого запаса монет короны, я снова вернулся к порталу.
«Думаю, это последний заход», — неуверенно прошептала питомица.
— Очень надеюсь.
В этот раз к порталу я подходил задом и, как только заметил движение, рванул.
«Пять штук!» — в панике закричала питомца и тут же спряталась в инвентаре.
Не. Тут без козырей никаких монет короны не хватит!
«Ускорение» и «возмездие»!
Моя скорость резко возросла, и шары прекратили меня нагонять. Правда, и не отставали тоже.
Я не стал выпендриваться и прекратил бежать, только когда фиолетовых лучей в очередной пещере стало совсем много.