— Идите к папочке! — я развернулся и, дождавшись, когда шары будут совсем рядом, сиганул в сторону.
— Ты молодец! — подбадривающе заявила Виза, когда мы медленно брели по кислотным пещерам. — Кстати, заметил, что звук этот пищащий исчез и света больше нет?
— Ага.
В последней битве, несмотря на «возмездие», я потерял ещё пять щитов и, откровенно говоря, тоже с удовольствием бы поел, а ещё часик просто бы потупил, чтобы снять нервное напряжение.
Но нельзя, баффам после сна остался всего час, и если вдруг предстоит ещё драка, лучше бы вступить в неё с ними.
— Пришли, — констатировала Виза.
Да, спутать эту пещеру с другими нельзя. Фиолетовых лучей нет, а тот проём, который до этого ослепительно светился, теперь непроницаемо чёрный.
— Удачи!
Питомица исчезла, а я, перехватив оружие и напялив новый комплект доспехов, подошёл ко входу.
Блин, как-то свет даже менее стрёмно выглядел, а теперь проём будто перекрыт стеной абсолютно чёрной воды, за которой ничего не видно. Наверняка если её коснуться, по ней пойдут круги.
Вот только мне вообще не хотелось этого делать, и поэтому сначала я поднял маленький камушек и кинул его.
Коснувшись чёрной поверхности, камушек отскочил и с тихим стуком упал на пол.
Опаньки. Заперто?
Я осторожно протянул руку и, ткнув в черноту пальцем, быстро его отдёрнул.
Твою мать! Твёрдая. Будто стена пещеры. Может, я вообще дверью ошибся?
И будто в ответ на мои мысли за чёрной гладкой поверхностью свернули два фиолетовых огонька.
Похоже, всё-таки сюда.
Хм… А!
Я превратился в безликого, и чёрная поверхность сразу же стала прозрачной. Совсем чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы я разглядел, что с другой стороны есть ещё одна светящаяся пещера.
Я снова ткнул пальцем, и в этот раз он прошёл барьер. Забавно. И, признаться, очень ссыкотно. Я зачем-то оглянулся, потом глубоко вздохнул и шагнул в неизвестность.
От автора: Дальше проды будут выходить ежедневно примерно в полночь. Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропускать обновления.
И не забывайте, что ваша поддержка комментариями и лайками (сердечками) очень важна. Особенно в конце истории)
Глава 2
Клари сидела прямо на полу двадцатиметрового круглого зала между многочисленными сталагмитами, переливающимися всеми цветами радуги.
Так же, как и сама пещера, девушка изменилась.
Сейчас она больше напоминала облитую красками дриаду. Тоже прозрачная и голая. Только фиолетовые глаза остались всё теми же.
— Сколько твой стилист берёт? — спросил я, не меняя облика и устраиваясь на упругом текучем полу в двух метрах напротив.
— Кто берёт? — удивлённо посмотрела на меня подсистема.
— Не важно, — я обвёл рукой зал. — Это везде сейчас так?
— Именно так не везде. Есть места, где намного хуже.
— Ну рассказывай тогда!
Я достал бутылку кринча и тарелки с солениями, сыром и колбасой. Тут же рядом появилась Виза, и накрыла поляну ещё и Кирпичику. Да, ели мы вроде не так давно, но кто знает, когда ещё доведётся перекусить в следующий раз. А что касается бухла, так это исключительно для пользы дела: в конце концов нельзя упускать момент прокачать сопротивление ядам.
— Все сломалось! — ровным голосом констатировала хозяйка подземелий.
— Ты ведь и до этого говорила о сбоях из-за обновления.
— А это не из-за обновления, — девушка оглянулась, а потом, упомянув систему, по привычке ткнула пальцем вверх. — И, похоже, поэтому она так не хотела, чтобы Гринтахорт попал в руки Зааркану.
— Он что, сломал подземелье?
— Работает над этим, — кивнула Клари. — Защитные системы сопротивляются и восстанавливают, что могут, но он работает быстрее. Вернее, по его приказу работает Гринтахорт.
— Мля, а можно как-то подробнее объяснить?
Я схватил рюмку и, опустошив её, закусил солёным огурцом. Хмм… Забавно! Все расы воспринимают еду и напитки по-разному. И сейчас я первый раз что-то употребляю безликим и, признаться, ощущения, весьма любопытные. Вообще ни на что не похоже. Да и сам организм как будто впервые это пробует и… радуется новому.
— Подробнее можно, но придётся начать издалека. С принципов работы самой системы, — собеседница посмотрела на импровизированный стол, и мне показалось, что тоже захотела выпить. — Откуда она взялась, мне неизвестно. Да и не важно сейчас, её создали или она появилась сама. Важно, что, так или иначе, в неё встроены ограничения или самоограничения. Например, если она захочет убить тебя, то не сможет сделать это напрямую. В её силах только выдать это задание разумным существам, но и то лишь тем, кто выполнит определённый набор условий. И условий жёстких. А на внесистемных персонажей она вообще не может выдать квест. Как на того же Зааркана, например.
А-а-а, блин… Мне ведь с самого начала Визилий и прочие говорили, что если я буду делать и слышать много лишнего, то система может обратить на меня внимание. Правда, тогда мне казалось, что это делается из какой-то… жёсткости, что ли. А оказывается, что дело в ограничениях и она просто не может давать мне слишком сложные задания, если я не буду соответствовать необходимому набору характеристик, и, дай ей волю, она бы и ждать ничего не стала…
Интересно, если бы их не было, что бы тут устроила наша хозяйка? Одну большую кровавую арену? Хотя нет… Она же добрая! Скорее всего, захотела бы построить прогрессивный процветающий мир с леприконами и радужными единорогами… И, естественно, в результате её, как всегда, кривых действий, всё бы и превратилось в эту самую кровавую арену. Как, собственно, происходит и сейчас.
— Кроме внутренних ограничений, — продолжила Клари, — существуют ещё частично автономные модули и программы.
— Такие, как ты?
— Как я, Гринтахорт и другие. Функции, возможности и предназначение у всех разные, но в том числе все мы следим за балансом системы.
— Я думал, ты отвечаешь за подземелья.
— Я и отвечаю, — кивнула девушка и сама налила мне кринча, видимо, исходя из постулата, что изменённое сознание легче воспринимает трудную для восприятия информацию. — Через подземелья проходит множество разумных, и они получают те задания и награды, какие я в данный момент считаю необходимыми для улучшения баланса. Разумеется, тоже в рамках ограничений, как и изначальных, так и установленных ею.
Снова тычок пальцем вверх.
— Не понял, — я снова выпил и закусил кусочком ароматного сыра (и он тоже понравился безликому). — Ты же говорила, она тебя урезала. Но так не должно быть, если ты отвечаешь за баланс.
— Она урезала ту часть моих функций, которые сама же мне до этого и дала. Вроде создания новых полуразумных рас, например. А ещё уменьшила количество доступных мне ресурсов, — пояснила, сияя фиолетовыми глазами, Клари. — Это она может, да.
— А вы говорите с ней?
— Если ты имеешь в виду, как мы сейчас с тобой под кринч и колбаску, то нет, конечно. Просто обмениваемся информацией, и я могу дать ей рекомендации. Вот после последней прочитанной она и ограничила мои ресурсы.
— Допустим, — я переглянулся с Визой, а та пожала плечами. — А Гринтахорт что делает?
— Мы не владеем информацией о предназначении и функциях других подпрограмм, да и не знаем о них, как правило. Гринтахорт просто на виду, поэтому о нём всем известно. Я думаю, подразумевалось, что он будет помогать владельцу сглаживать пики, или… сглаживать самого владельца. А скорее и то, и то.
— Чего? — воскликнула Виза.
— Это лишь предположение, но оно основано на многолетних наблюдениях и больших аналитических мощностях. Если говорить по-простому, то представьте рай, где живёт бесконечное количество орков…
— Короче, — нетерпеливо махнула рукой питомица.
— Илья, налей ей! — сверкнула глазами Клари.
Удивлённо взглянув на юных собеседниц и ещё раз напомнив себе, что одна из них — летучая мышь, а другая — программа, я достал бутылку красного вина и самый красивый бокал из розового стекла, чтобы наполнить его до краёв.
— Спасибо! — буркнула Виза и тут же у нему приложилась.
— Так вот представь, — снова заговорила Клари. — Живут эти орки себе в раю. Жрут, занимаются сексом, лениво бьют друг друга в определённых местах и в определённое время. Создатель доволен. Пока аналогия понятна?
— Это ты сейчас нарисовала картинку идеального, с точки зрения системы, общества? — на всякий случай уточнил я. — Паства спокойна и живёт сама собой, а она может тратить высвободившиеся ресурсы на разгадывание кроссвордов? Или планирование расширения своих владений?
Клари широко улыбнулась, видимо, обрадовавшись, что я не совсем тугой и разъяснять всё на пальцах не придётся.
— Именно! Конечно, не известно, какой план изначально в неё заложили её создатели или она сама, но сейчас она точно стремится именно к этому. А теперь представь, что в этом обществе появился какой-то нестабильный элемент. Сильный воин или жеребец-осеменитель, трахающий по сто самок в сутки. Не важно. Кто-то, сильно выбивающийся из стаи и превосходящий её.
— Ему дают Гринтахорт⁈ — воскликнула ошарашенная Виза.
— Да! Во-первых, в борьбе за него эти выходящие за пределы статистики индивидуумы убивают других таких же. Во-вторых, получив его, он может как пустить его во благо, как в нашем мире сделал Магнус Первый, так и во зло, но тогда он становится мишенью всех бракованных, то есть сильных мира, и рано или поздно умрёт…
— В схему не вписывается то, что она сама притаскивает в мир сильные элементы вроде многоликих, — заметил я. — Да и цель простовата: общество одинаковых…
— Ты меня слушаешь вообще⁈ — Клари хлопнула себя по полупрозрачной коленке, отчего мерцающая пустота внутри неё на секунду вспыхнула, и она сама ярко засветилась фиолетовым. — Никто не знает, какой у неё план был изначально и какой он на самом деле сейчас! Может, она саморазвивается и постоянно меняет цели, а может, у неё вообще план по приросту довольного населения или количеству привлечённых внешников. Скорее всего, все проще: она пытается исправить ошибки прошлого, и ей просто не везёт, поэтому каждое следующее действие становится ошибкой следующего порядка…