— Папа? — рядом почти по пояс в снегу появился Кирпичик.
— Да малыш? — я повернул голову и виновато на него посмотрел. — Проголодался?
— Нет…То есть да, но, мне кажется, я слышал голос мамы…
— И что она сказала?
— Сказала, чтобы я кушал хорошо…
Твою мать! Я смотрел в чёрные растерянные глаза наследия и никак не мог понять, у кого из нас поехала крыша.
Или это новая абилка Визы? Ведь тот чувак, что с помощью орла выбил хоббита из «скрытности», как-то мог общаться с ним дистанционно?
Очень интересно, жаль только, спросить не у кого. В питомцах в этом мире мало кто разбирался, да и обладали ими единицы. И вообще, я всё чаще слышал мнение, что уже лет двадцать как яйца никому не выпадали. Даже тем охотникам за ними, о которых говорил Визилий. Впрочем, сведения, полученные от него, как раз и устарели примерно на столько же лет.
— Папа…
— Ах да!
Я быстро вытащил из инвентаря три больших куска мрамора, десять орочьих лапок и кислоты на запивку. Усмехнулся, представив, как сейчас охренеют следящие за мной зиранийцы, после чего вернулся к размышлениям о питомцах.
О них можно прочитать в системной библии, но на каком-то запредельном уровне допуска. В принципе, моего тридцатого уровня и репутации в той же гильдии силачей по идее уже должно хватать. Надо зайти при случае.
Что там писал Сильвин в последнем письме, которое я получил от него недавно в Тотонге?
А! Он вернулся в Центральный и участвует в восстановлении города. А ещё он обещал на меня шпионить. Не такими, конечно, словами, но уверил, что если узнает что-то интересное, то информацией поделится.
Да уж. Вот он бы точно сумел мне многое рассказать, жаль только Центральный не по пути наиболее вероятного маршрута. Ладно, разберёмся ближе к делу, когда маршрут завернет в Шринант.
— Наелся? — я посмотрел на вытоптанный снег, каменную крошку, дымящиеся дыры от кислоты и довольного питомца.
— Да, папа!
— Хорошо!
И кстати, действительно хорошо! После контакта с Визой, если это всё-таки был он, и сторонних размышлений я полностью успокоился. Пора двигать, а то эти козлы совсем далеко оторвутся, а у меня ещё куча дел.
Я встал и, нацепив лыжи, повернул в сторону Зирана.
В огромном зале, на приличном расстоянии друг от друга и отделённые звукоизолирующими магическими полями, стояли семь одинаково невысоких круглых столов диаметром в два метра.
Это были столы слежения, и сейчас поверхность каждого из них показывала разные места в Зиране и его окрестностях.
За каждым из столов сидело по одному человеку. Всех их объединяла максимальная сосредоточенность, написанная на лицах, закрытые глаза и большие светящиеся синим камни в руках.
Кроме операторов и приставленных к каждому из них художнику и стенографисту, в зале находились ещё четыре человека.
И все они окружили тот из столов, что показывал сверху сразу двух разумных. Хоббита и человека, лицо которого скрывал капюшон.
— Чуть ниже! — приказал Кент первому следящему. — Остальные, тихо!
Трое помощников главы разведывательной службы Зирании тут же замолчали.
Повинуясь мысленной команде оператора, невидимое следящее око спустилось и зависло на высоте трёх метров. И сразу же послышалось голоса:
— Ты почему на него верёвку не накинул? — зло спросил человек.
— Я сдал её в магазин! — принялся канючить хоббит.
— Нахера⁈ — человек подскочил к собеседнику и схватил его за грудки. — Мало того, что ты потерял на этом половину стоимости, так из-за тебя мы упустили такую возможность разделаться с ним!
— Он почти убил меня! Мне пришлось докупать новые щиты и телепорты, — продолжал лепетать полурослик. — Ты и сам мог его привязать!
— Заткнись!
Раздался звук пощёчины, и голова хоббита дёрнулась в сторону.
— Как ты смеешь! — хоббит зло оттолкнул человека. — Я Хоран Первый Многоликий!
Свернуло лезвие меча, что тут же обрушилось на шею хоббита.
— Что ты делаешь⁈ — завизжал тот и, отшатнувшись, упал в сугроб. — У меня всего шесть щитов было! Теперь пять осталось!
Кент поднял голову и убедился, что стенографист без устали записывает услышанное.
— А теперь?
Ещё взмах мечом — и точный удар по голове.
— Прекрати! — хоббит воспользовался малым телепортом и отскочил на десять метров. — Я Хоран…
— Ты падаль! Живущая только потому, что я считал тебя полезным! — в руках человека засиял посох, и он, практически не проваливаясь в снег, зашагал к полурослику. — Но ты, похоже, об этом забыл!
— Прости! Я больше не буду!
Хоббит пятился, спотыкался, а его тело сотрясала крупная дрожь.
— На колени!
— Хорошо, только убери меч…
— На колени, падаль!
Хоббит сделал ещё шаг назад, суетливо оглянулся и рухнул на колени.
— Помилуй, владыка! Я просто испугался!
— Ты правда за свою никчемную жизнь обещал направить войска на Кинтет⁈
— Я заговаривал ему зубы! Я бы никогда…
Человек подскочил к нему и наотмашь влепил каблуком в зубы. Полурослик опрокинулся на спину.
— Встать!
Растирая по лицу окровавленный снег, хоббит снова оказался на коленях.
— Слизняк, — одними губами прошептал Кент, продолжая жадно следить за происходящим.
— Я Зааркан Великий! Будущий властелин трёх континентов! — потрясая посохом, взревел человек в балахоне. — А ты один из тех, кто, если я позволю, будет временно управлять кусочком моих земель. Ты понял⁈
— Д-да!
— Ты жалкий червяк и мой раб! Ты понял⁈
— Д-да!
— Повтори!
— Я лишь ж-ж… — хоббит сглотнул, но опустил глаза и тихо договорил: — жалкий червяк и твой раб.
— Ещё раз забудешь об этом — сразу же умрёшь! Понятно⁈
— Да!
— А подумаешь пойти против меня, я выжгу все твоё гнилое племя под корень! Ясно⁈
— Д-да!
— А если ясно, то сейчас ты поможешь мне кое-что сделать!
Зааркан наклонился к уху хоббита:
— Ниже! — заорал Кент. — Быстро!
Синий камень в руках оператора вспыхнул ещё ярче — изображение тут же приблизилось, и теперь всю поверхность стола занимали две крупные головы.
— Поможешь показать одним уродам их место, — прошептал Зааркан и тут же, резко развернувшись, вскинул вспыхнувший, как солнце, посох.
Кент лишь в последний миг успел зажмуриться и прикрыть глаза рукавом, а в следующую секунду зал наблюдений наполнили крики боли: его помощники этого сделать, увы, не успели.
— Сука, — прошипел глава разведки и, убрав руку от лица, осмотрелся.
Поверхность стола стала чёрной. Треснувший пополам камень лежал на коленях мёртвого, откинувшего голову оператора. Его помощники, сидя на полу, активно лечились, а стенографист с художником валялись без сознания.
Ублюдок! Это был лучший специалист слежения, а камень стоил, как сто дирижаблей.
— Как он это сделал? — медленно вставая, пробормотал растерянный заместитель Дамм. — Он что, специально всё это…
Он не договорил. Глаза оператора вдруг вспыхнули красным, и он, резко выпрямившись, вонзил лезвие кинжала Дамму под подбородок.
— Никто не смеет идти против меня! — заревел восставший мертвец и резко повернулся к Кенту.
Сверкнуло лезвие меча, и голова бывшего лучшего специалиста по слежению, соскользнула с плеч.
Не давая ей упасть, главный разведчик вскинул вторую руку и на всякий случай со всей доступной ему магической силой лупанул ещё и молнией.
Двое его выживших помощников в стороне не стояли и тоже присоединились к тому, чтобы гарантированно усыпить восставшего.
— Что теперь? — тяжело дыша, спросил один из них, глядя на бесформенную дымящуюся массу на полу.
Кент окинул зал взглядом.
Шестеро других операторов продолжали работать, не обращая никакого внимания на произошедшее. А вот художники и стенографисты испуганно на него пялились.
— Продолжайте работу! Я пришлю охрану. И… — он снова посмотрел на чёрный стол, разбитый шар и два трупа. — Ближе, чем на десять метров к целям не приближаться!
Убедившись, что его услышали, он резко развернулся и вышел из зала наблюдений.
Информации за последние двенадцать часов он собрал столько, сколько его служба не получала за последние три месяца, и теперь ему предстоял тяжёлый разговор с главой Фракции Воинов Брандом, а там, кто знает, может, и самим императором Зирании — Феймондом Четырнадцатым.
Глава 18
— А к вам агитаторы не приходили? — Линда подняла бокал с красным домашним вином и с удовольствием сделала большой глоток.
Ей вообще нравился дом барона Вебиннина. Так же, как сам старик и его люди. Судя по лицу и подаваемым знакам сидящей рядом за столом Винессы — ей тоже.
Разговор длился уже четыре часа и сейчас подходил к своему логическому завершению.
— К нам не приходили, — наморщив лоб, медленно проговорил барон Вебиннин, после чего повернулся к командиру свой дружины, светловолосому здоровяку Ковалю. — Не приходили же?
— А? — Коваль, пожирающий глазами Винессу, вздрогнул. — Да! Сюда военные вообще последний раз приходили ещё до того, как орки стену прорвали. Нам даже официально не сообщили, что Баринсан больше не император. Сдаётся мне, они там считают, что нас тут всех перебили.
— К сожалению, они не так далеки от правды, — Линда тяжело вздохнула. — По пути сюда мы встретили много пепелищ. Очень много.
— Не приди в ту ночь Илья, и от нашей крепости тоже ничего не осталось бы, — барон кинул взгляд в окно своей усадьбы и замолчал, вспоминая ночной бой с орками и случайный визит направляющегося из Пронзеля в Угрент совсем молодого, но, как оказалось, совсем не простого парня.
— Илья рассказывал, — с улыбкой глядя на старика, заговорила Винесса, — что вы укрыли в стенах своей крепости несколько тысяч жителей и даже в ваших личных покоях стояли многоярусные кровати.
— Это самое малое, что я мог для них сделать, — хозяин продолжал наблюдать за людьми во дворе. — И я очень рад, что у меня получилось. Теперь хотя бы женщин и детей не будут трогать.