ул охреневшему зиранийцу системную бумагу. — Передай, что мы просим ваш отряд переключиться на помощь Жунг Па Раку, а сам он, как закончит собирать монеты, хочет встретиться с вашим представителем и провести экспресс-переговоры о возможности дальнейшего сотрудничества. Именно экспресс по самым основным вопросам, так как он тоже участвует в гонке. Ясно?
— Так точно! Через десять минут вернусь! — боец резко развернулся и бросился к административному зданию.
— Ага, — пробормотал Па Рак, оглядываясь. — Действительно много лучей.
— Это из-за задания. Когда соберёшь пятьдесят монет, большая часть исчезнет. Я отсюда вообще только один вижу. А в городе, наверное, штук тридцать максимум.
— Да тоже неплохо в целом, особенно если тебе помогают, — гоблин усмехнулся и кивнул на уже свернувших пикник и ожидающих от нас указаний зиранийцев. — Может, раз такое дело, задержусь и немного пополню запас.
— Разумно, — я положил руку на плечо спутнику. — Было приятно встретиться, дружище!
— Взаимно! — Па рак сделал шаг и в очередной раз едва не сломал мне ребра своими медвежьими объятиями.
Боец вернулся через восемь минут и первым делом обратился к гоблину:
— Мой отряд в вашем распоряжении, Ваше Императорское Величество! Вы можете начинать сбор монет, я догоню. А через два часа вас будут ждать, я провожу!
— Добро! — Па Рак кивнул ему и хлопнул меня по плечу. — Скоро увидимся!
— Да! — я посмотрел вслед быстро удаляющемуся императору Ваш-Бара и четвёрке рванувших за ним людей, после чего повернулся к зиранийцу: — Ещё что-нибудь?
— Так точно! Господин Кент сам собирался встретить вас, но вы закончили слишком быстро и сейчас он… занят, — боец выдал это таким тоном, что стало понятно: занят его начальник, скорее всего, разговором с кем-то о-о-очень высокопоставленным. — Господин Кент распорядился приготовить для вас кое-что вам необходимое, но это будет готово только через час у восточных ворот. Вы подождёте?
— Да. Это всё?
— Так точно!
— Спасибо за помощь, — я кивнул и, громыхая подошвами по каменной площади, побежал к воротам гильдии магов.
Разумеется, прохлаждаться в этот час я не планировал. После волшебного сна и заклинаний из синей книги меня буквально распирало от переизбытка силы, а все мои характеристики увеличились больше, чем вдвое. Так что потратить время я собирался с пользой, пополняя запас монет короны.
Большие столичные города для этого подходили лучше всего, при этом меня терзали смутные сомнения, что гномы на своей территории позволят вести себя также свободно.
Едва оказавшись снаружи, я забрался на ближайшую крышу и огляделся.
Небогато, конечно: действительно, всего около тридцати лучей на огромный город, а в удобной мне восточной части — половина. И даже с учётом моей чрезвычайно высокой скорости сейчас, такую территорию за час не оббежать. А ведь есть ещё и конкуренты.
Ладно, что успею, то успею — копейка рубль бережёт. Я обкастовался и, немного удлинив ноги для прыжков, помчался по крышам.
К воротам я опоздал на пятнадцать минут: уж очень удачно — практически по дороге и совсем рядом друг с другом появились две монетки.
В итоге, напоив пьянчужку пивом и наговорив комплиментов пухлой молочнице, я обзавёлся девятой и юбилейной десятой золотой монетой.
Что в пересчёте на монеты короны пополнило мой запас на сто. Нормально, жить можно!
Посланцев Кента найти было несложно: пятёрка одинаковых ребят, по колено в сугробе, стояла и делала вид, что просто любуется облаками чуть в стороне за воротами.
— Приветствую, многоликий! — установив при моем приближении звукоизоляционный щит, проговорил один из них. — Мне приказано передать тебе это!
Он протянул свёрнутый лист бумаги, оказавшийся картой нашего континента.
Причём картой необычной. Тут не было особых подробностей — только значимые географические объекты, а также названия и контуры крупных населённых пунктов. А ещё какие-то чёрные точки и круги разного радиуса вокруг них.
М-да, без пояснительной бригады здесь никуда.
— Что это? — я посмотрел на зиранийца.
— Это места, где установлены устройства, способные обнаруживать внешников, — с готовностью пояснил собеседник. — Вернее, самые крупные из тех, с которыми, по данным нашей разведки, в последнее время работали. То есть те, что, вероятно, или уже починили, или починят в самое ближайшее время.
Вот это да! Вот за это спасибо! Я уже совсем другим взглядом посмотрел на карту. Разумеется, из-за географических особенностей чёрных точек на территории гномов и Шринанта было значительно больше, чем у живущих в отдалении хоббитов и тем более эльфов.
— Спасибо! — кивнул я и убрал карту в инвентарь.
— Ещё у меня сообщение от императора Феймонда Четырнадцатого, — ничуть не меняясь в лице, спокойно сообщил зираниец. — Его величество просил передать, что когда всё это закончится, он приглашает вас в Зиран для подписания бумаг о признании вашей империи.
Вот оно как. Разумеется, без бумаг и через посредника, но Феймонд Четырнадцатый даёт понять, что воевать против меня не намерен. Как, впрочем, и помогать мне.
— Передайте Его Императорскому Величеству, что как только я установлю окончательные границы моей империи, то всенепременно буду.
Зираниец кивнул и ушёл. Я же, с сожалением проводив взглядом пролетевший высоко в небе вечерний дирижабль, надел лыжи и прямо по обочине широкого и забитого людьми тракта понёсся к Гномьим горам.
По счастью, системе наконец надоело гонять нас пешкодралом, и в ста километрах от Зирана стрелка привела меня к порталу, а выйдя из него, я оказался уже глубоко на гномьей территории.
Вокруг, куда ни глянь, взгляд упирался в горы, глаза слепило от обилия снега, а совсем рядом проходил тракт, по которому бесконечной вереницей шли запряжённые лошадьми телеги.
Сориентировавшись, я пришёл к выводу, что перенесло меня не меньше, чем на пятьсот километров, и позади уже осталось несколько крупных гномьих городов. Такая системная щедрость удивляла, но факт оставался фактом, и чтобы его подтвердить, не пришлось даже уточнять местоположение у местных.
«Золотая Кирка» — гласило название одной из многочисленных таверн, стоящих у основного тракта. А ниже, но уже шрифтом помельче, дописали: «Лучшая форель в Крондарской области». Помимо этого, пусть и схематично, но были нарисованы и сама эта область, и расположение таверны относительно Крондара.
К слову, в этом городе я уже бывал. Именно отсюда примерно с полгода назад маги за бешеные бабки зашвырнули меня телепортом к лагерю Зааркана, где я спас Линду и откуда камень последнего шанса закинул меня на континент гоблинов.
Из Крондара до столицы гномов — Дантара, сто сорок километров. Я открыл недавно полученную от зиранийцев карту и широко улыбнулся. Вот свезло так свезло!
Позади остались сразу несколько крупных обнаруживающих внешников радаров, а вот в этом городе таких устройств нет, следовательно, я смогу спокойно пройти сквозь него и заглянуть на почту. По идее, там могут ждать новые важные письма от Фирина и Криспа. Для оперативности доставки и чтобы информация оставалась максимально актуальной, мы договорились, что они будут рассылать мне копии посланий именно по гномьим городам.
Значит, мне туда.
Я уже приготовился стартовать, но тут услышал сзади приближающийся шум. Очень, сука, знакомый шум.
Я обернулся и словил нехилое чувство дежавю. Из-за поворота появились передовые части закованной в броню гномьей армии. Они звонко маршировали и задорно пели, явно пребывая в хорошем настроении.
Вот почему, когда я здесь, гномы вечно собираются с кем-то воевать? А эти именно собирались, так как шли из глубины своей территории по направлению к столице, а дальше, вероятно, собираются двинуть в сторону Угрента и Кинтета. Откуда уже и до границы с Южном Шринантом рукой подать.
Может, просто меняют место службы?
Чуйка подсказывает, что вряд ли.
Ладно, лишний повод перетереть с Фирином, ну или Криспом, если он ещё жив.
Я ещё раз окинул взглядом бодро вышагивающих по дороге гномов и, оставаясь хоббитом и держась в стороне от оживлённого тракта, поспешил в Крондар.
— Да как ты задолбал! — перекрывая шум ветра, в сердцах крикнула Виза. — Не мог ещё часика четыре в Зиране потусоваться? Обязательно надо взять и резко куда-то переместиться! У меня, между прочим, крылья тоже не железные, чтобы постоянно ими размахивать!
Виза бросила взгляд на стремительно приближающуюся землю, после чего убрала артефакт поиска в инвентарь и превратилась из человека в летучую мышь.
Стихия снова стала родной, и, заложив резкий вираж, она, вновь набирая высоту, направилась к тому месту, куда теперь занесло Илью, а если быть точнее — в самое сердце Северных гор.
— Если бы не залетела в Вастапор, — ехидно пробормотала белая мышь над правым крылом, — давно бы в Зиране была и с Илюшей там встретилась.
— И козлы сломали бы крепость! — рявкнула на визави чёрная мышь над левым крылом.
— Ну а гранаты потом зачем было на головы им кидать? Ещё три часа на это угрохали! — не унималась белая. — И тысячи гранат, между прочим.
— Так всё равно не наши были, а Жнецовские!
— Можно было не тратить их на всяких козлов, а спокойно улететь с ними, а потом продать!
— Я помогала подданным Илюши! И вообще, я символ Южного Шринанта! — гордо заявила чёрная. — Сдались мне эти копейки!
«Если я могу из казны потом сколько хочешь взять», — мысленно захихикала сама Виза.
— Пожрать надо! — под действием железобетонного аргумента белая мышка сдалась и перевела тему.
— Да, пожрать надо, — согласилась чёрная.
И Виза была согласна с ними обеими. Правда, как только она начинала задумываться над тем, чтобы приземлиться в укромном месте и по-быстрому перекусить, что-то глубоко внутри неё начинало сжиматься и буквально толкать вперёд.