А вот и второй подвал.
Оставив стену открытой, я через открытый люк проник на почту. Темнота и тишина. Артефакт показывал, что ловушек нет. Теперь главное, чтобы сам почтовый терминал работал.
Он работал. Зааркан, конечно, крутой тип, но, во-первых, его не было в городе, а во-вторых, почта — это системный механизм. Ты можешь заколотить его хоть в гроб, но он всё равно будет включён.
Итак. Свежая почта.
От Груниты ничего нет.
О! Есть от некоего Хдара, а в теме написано: «от Груниты».
В груди затеплилась надежда вперемешку со страхом, и я открыл письмо:
'Илюшенька! Как ты, наверное, уже понял, меня вычислили и мне удалось оторваться лишь чудом. Сама я выходить из дома не могу, поэтому шлю тебе письмо через своего помощника. Адрес прилагаю.
Понятно, что ты можешь подумать, что это ловушка и письмо меня заставили написать люди Зааркана, посему пишу пароль в приложении, но если и его тебе мало, то тут уж решай сам. Надеюсь, ты придёшь'.
Ха! Пароль в приложении, конечно, был, но самое главное содержало именно письмо. Все предложения начинались с определённых букв, и они говорили о том, что Груните действительно удалось уйти.
Отлично! Я сверился с картой. Ещё два километра по крышам — и я у цели.
«Ты бы видел лицо этого пухлого ювелира, когда я сказала, что мне нужно подумать до завтра! — хихикнула Виза. — Мне его даже так жалко стало, что я выложила почти всё, что стырила, пока он мне товар демонстрировал».
— Почти?
«Ну там сережки такие классные были с янтарём, дешёвые совсем, но под цвет глаз прям подходили…»
— Виза!
«Да ладно тебе, не ной! Захватим столицу, занесу ему с процентами».
Ага, как за чёрное платье. Ладно, сам занесу, может быть.
— Пришли!
«Адрес точно тот?»
— Да вроде…
Я с удивлением осмотрел огромное здание, надпись над центральным входом в которое гласила: «Вторая городская больница Кинтета».
Забавно. Нет, в адресе действительно была надпись: «Покои номер двадцать три—в», но я был уверен, что речь идёт о гостинице.
Ну допустим.
Больница объектом пристального внимания людей Зааркана не являлась. Я без проблем проник внутрь и, проскользнув мимо ленивого персонала, нашёл нужную палату, то есть покои. Они располагались на втором этаже, в отдельном богато обставленном крыле, где на приличном расстоянии друг от друга, были ещё три такие же двери.
Убедившись, что в коридоре никого, я постучал условным стуком, и мне почти сразу открыл сухонький старичок.
— Вы к кому? — спросил он.
— Мне нужна швея.
— Вы ошиблись.
— Да нет же, адрес точный.
— Швея переехала.
— Мне же только пуговицу пришить, может, вы поможете. Плачу десять золотых.
— А вам черную или белую.
— Красную!
— Красные не пришиваю.
— Да пусть заходит уже! — раздался откуда-то из палаты старческий голос. — Полчаса ещё будете трепаться.
— Сами же такой пароль придумали, — усмехнулся я, заходя в покои.
А неплохо! По меркам этого мира, номер прямо-таки люкс. Большая светлая комната с высокими потолками, белые запахнутые шторы на окнах и большущая кровать с белым же балдахином. Рядом с ней — тумбочка и кресло, а в самой кровати вполне ещё бодрая бабушка. Ну да, немолодая, но больше семидесяти точно не дашь.
И да, она тоже напоминала якудзу — татуировки красовались даже на шее и уходили за уши.
Дверь за моей спиной тихо закрылась, а бабушка тут же откинула одеяло и одновременно надела весьма солидные доспехи. Вот, наверное, так же удивилась красная шапочка, когда на нее вдруг из постели прыгнул волк.
— Конспирация, мать её за ногу, — недовольно развела она руками. — А ты не так молодо выглядишь, как о тебе говорили.
— Это магия изменений с континента демонов, — я провёл ладонью вдоль тела, и трансформация отменилась. — Илья!
— Во! Теперь похож! — улыбнулась бабушка. — Грунита! Приятно познакомиться с уже почти легендарной личностью.
— Взаимно! Что это за место? — спросил я и, опомнившись, достал блокиратор звуков и включил его.
— Обижаешь! — собеседница рассмеялась и приоткрыла ящик тумбочки. Там лежал точно такой же уже работающий артефакт.
— Ясно, — я улыбнулся и убрал свой.
— Что же насчёт места… Неожиданно, да? На то и расчёт.
Достав флягу, Грунита сделала из неё большой глоток. Судя по запаху и тому, как она поморщилась, плескалось там что-то крепкое. Лекарство, видать.
— В общем, это элитные палаты для старушек, доживающих свои последние дни и имеющих деньги. Сам знаешь, частной собственности в Кинтете нет и снимать дом, если единственное место, куда ты ходишь, это горшок, особого смысла не имеет. Вот сюда и в подобные места такие старые развалины порой и ложатся. Вот и я ещё несколько лет назад забронировала себе эту комнатушку. Не для дожития, конечно, а так, на всякий случай, но, видишь, пригодилось!
О как! Разведчики бывшими не бывают, всегда ждут какой-то подставы. И, хоть Грунита не разведчик, но со всякими подобного рода людьми, судя по всему, общалась постоянно.
— А кто тут лежал всё это время?
— Сдавала в субаренду по случаю, — опять хрипло рассмеялась старушка и снова приложилась к фляге. — Ладно, похоже, времени у нас мало, так что давай сразу к делу, а о фигне поболтаем в процессе.
— Милая, ты бы не налегала сильно, — всё это время стоявший рядом со мной старичок кивнул на флягу.
— Ой, Хдар, ладно тебе! Сядь отдохни лучше.
Старичок вздохнул, но спорить не стал и уселся в кресло.
— Согласен, времени в обрез, — проговорил я, снова переводя взгляд на Груниту. — Что от меня нужно, чтобы татуировки находили многоликих на как можно большем расстоянии?
— Как я тебе и писала, нужна целая прорва энергии. То, что сейчас наносят своим ищейкам гномы и Зааркан, делается с помощью энергии из ингредиентов, полученных с континента демонов. Сдаётся мне, там же должны быть и источники посильнее. Есть у тебя идеи какие?
— Магия крови.
— Ага! — глаза старушки сверкнули, а её лицо стало совсем другим, будто у хищника, почуявшего добычу. — Да, я примерно так и думала, но до меня дошла лишь поверхностная информация. Расскажи-ка, пожалуйста, подробнее, как это работает.
Следующие десять минут я проводил краткий ликбез на тему жертвоприношений, трансформации и аккумулирования энергии.
— Нет! — едва я закончил, Грунита вскочила с постели и принялась мерить шагами просторную комнату. — Аккумулирование для наших целей не подойдёт, слишком большие потери при архивации и разархивации. Надо делать сразу обряд и использование.
— Согласен. А долго наносятся сами татуировки?
— Если только на поиск, то это руки. Около часа на каждую.
— Сколько нужно жертв для максимального эффекта?
— Для максимального эффекта надо убить всех жителей этого мира! — кровожадно рассмеялась старушка. — Но это мы отложим на потом. А так, если сопоставить твои наблюдения с тем, что мы делали раньше, то для того, чтобы ты получил возможность чувствовать других внешников метров за тридцать, нужно хорошенько помучить, а потом убить около двадцати человек. Причём, исходя из твоего рассказа, они должны быть высокого уровня.
— Это сложно, — вздохнул я. — Город кишит подданными Зааркана. Найти и захватить в плен двадцать человек, которых бы в течение двух часов никто не обнаружил…
— Легко! — старушка замерла напротив меня и хитро усмехнулась. — Есть такое место!
— И какое же⁈
— Главный пыточный острог! Он полностью соответствует нашему запросу.
Да? Название говорило, что не так всё просто. А глаза собеседницы сверкали больно ярко, намекая на её личный интерес. Ну да ладно, выслушать же никто не мешает.
— Я весь внимание! — усмехнулся я и достал легендарное кресло, которое Виза стырила у Хрынчика. — Присаживайтесь!
Глава 9
Как оказалось, помогая мне, Грунита преследовала и свои интересы, и так «абсолютно случайно совпало», что в самом наиподходящем для моих целей месте томился в заточении её старинный во всех смыслах друг.
Вот почему нет простых бескорыстных людей, которые просто помогают ближнему потому, что они добрые и хорошие? Таких, например, как я!
— Что ты ухмыляешься⁈ — старушка ткнула меня кулаком в колено. — Он, между прочим, попал туда потому, что его подозревают в работе на Южный Шринант. Там, кстати, большинство сейчас за это сидит.
— А он работал на нас?
— Нет, — Грунита вздохнула. — Просто языком много молотил и Баринсана поддерживал.
— Ладно, — я присел на подлокотник легендарного кресла. — А попадём мы туда как?
— Деньги есть? — с усмешкой поинтересовалась старушка.
— Допустим, — осторожно ответил я. — А сколько надо?
— Пятьсот миллионов должно хватить.
— Сколько⁈ — от такой суммы я аж подпрыгнул.
— Ну а сколько, ты думаешь, стоит родина? — Грунита стала максимально серьёзной. — Тем более эта сумма на двоих пойдёт, и после случившегося ребятам придётся очень быстро и очень далеко уезжать.
Да что б тебя! Услышав такие грабительские расценки, я пожалел, что давеча не прихватил из подвала ювелира пару ящиков с товаром. Ладно, на самом деле, даже если по оптовым ценам слить весь хлам, что сейчас лежит в моем инвентаре (не учитывая того, что мне выдали в Тотонге), получится гораздо больше.
— Надеюсь, деньги не вперёд?
— Нет, вперёд только тридцать миллионов авансом.
— Они хоть знают, что если кинут, им кранты?
— Догадываются.
— Хорошо.
Я ввёл требуемую цифру в окошко интерфейса и выдал мешочек Груните.
— Тут только три миллиона.
— Да? Видимо, не хочет подсознание с такой суммой расставаться, — я отсчитал недостающее кровные и глубоко вздохнул. — И дальше что?
— А дальше вот! — передо мной появились два портрета фотографического качества. — Сможешь сделать так, чтобы я была похожа вот на эту даму, а ты — вот на этого мужика? Их рост и примерное телосложение на другой стороне.