— С мамой точно всё будет хорошо? — взволновано спросил принявший свой маленький облик тролль.
— Точно, малыш, не волнуйся. Ешь!
Я подвинул к нему большую тарелку с ассорти из ядовитых жил, камней и орочьих лапок, а также большой кувшин со спиртом.
Тролль оскалился, жадно запустив в блюдо сразу обе лапы. Я же, лениво жуя кусок мяса, достал две выпавшие из многоликих чёрные коробки.
Открыть!
Внимание!
Вы можете получить стандартную случайную награду или 150 монет короны.
О как! Глядя на надпись, я удивлённо замер. Изменение правил? Помнится, за убитую гоблиншу ничего такого не предлагали. Очень интересно, а с учётом происходящего ещё и полезно.
Случайная награда на то и случайная, и пусть из многоликих, скорее всего, выпадет что-то легендарное, это не значит, что оно окажется полезным. А вот сто пятьдесят монет точно пригодятся.
Ведь тот портал, что сейчас ждёт неподалёку, вероятно, закинет меня на континент демонов. Там мне предстоит посетить только столицы дранкандов и валенхов — и всё! — путь в Главный город за короной открыт.
Какая вероятность, что я сейчас иду первым? Очень большая. Но также не исключено, что и остальные отстали не так сильно. Может ли последовать какое-то испытание, которое нас стравит, заставив сражаться между собой.
Легко. Скорее да, чем нет. И вот в драке эти монеты будут решать. Система по-прежнему раз в час забирает по три штуки у каждого, а быстрые путешествия по столицам гоблинов обошлись всем реальным претендентам аж в четыреста.
Собственно, та группа краснокожих, которую мы только что разбили, отлично показала хреновое положение дел обычных участников. Кроме двух многоликих, там однозначно присутствовали самые сильные представители демонов — шесть рыл из, между прочим, двенадцати тысяч. Те, что обогнали других и с помощью кристаллов связались со своими боссами. Короче, элита. И у этой элиты оставалось всего по десятку абсолютных щитов на брата. То есть в переводе на монеты — по тридцать.
Я же основные свои монетки получил в Морском лесу, и никто из конкурентов абсолютно точно даже близко не смог заработать там столько же. Плюс сейчас ещё эти триста за двух многоликих. В сумме это даст мне солидный запас телепортов со щитами, а самое главное — я смогу использовать незаменимые верёвки.
Просто прекрасно!
Я дважды выбрал монеты, после чего с чувством хорошо проделанной работы запил мясо пивом.
Так, а теперь прикинем худшие расклады. Может ли кто-то быть впереди меня?
Разберём все возможные варианты.
Сначала база. С учётом моей прокачки, крутых баффов от магии и использования трансформации у меня однозначно самая большая средняя скорость из всех основных конкурентов, кроме Магнуса Первого. Он, конечно, отставал от меня в столице гномов, но потом мог догнать. Да… Пожалуй, он может быть даже впереди, но, по большому счёту, если выиграет он, то это не так страшно. А с учётом, что в северные горы мы прибыли примерно одновременно, сильно он жилы не рвёт.
Фиг с ним. Рассмотрим остальных.
Демоны. Они прилично отстали в Тотонге, но в итоге почти догнали меня в пустыне.
При этом я, хоть и отвлекался на свои дела, в остальном проходил оптимально. Бежал без задерживающих меня компаньонов. Без потери времени отоспался в железном пауке, потом в Зиране в Башне магов. Здорово мне помогли в Морском лесу, слёту проскочил тоннель под Смертельным морем, где остальные точно потратили порядочно времени, да и вообще у меня крутое волшебное кресло…
О чем это говорит?
О том, что демоны, вероятнее всего, пролетели часть пути в какой-то крутой трансформации в облаках? Возможно, но вряд ли они проделали большую часть пути именно таким образом. Ведь у эльфов и гоблинов было солнечно, да и, путешествуя так, краснокожие не смогли бы собирать монеты, ведь взлёт и посадка опасны. Например, я и Виза точно бы увидели их и напали.
Ладно, хрен с ними, с демонами, они уже померли и, как ни крути, в отличие от остальных, тупо бежали.
Кто там остался?
Плинтша. Способна ли она обогнать меня?
Сомнительно. До того, как я убил гоблиншу, она была в её подчинении, и у неё точно нет никаких приблуд с континента демонов вроде трансформации, да и вряд ли она набрала достаточно монет, чтобы «пропрыгать» города гоблинов. И вообще, она бы не позволила себе не остановиться и не устроить у них резню.
Орк Траннар?
Он может идти быстро, но, опять же, не так, как я. Плюс к тому он точно не захватывал столбов на континенте демонов, вряд ли использует трансформацию и точно не мог в лесу набить много монет. По крайней мере, быстро.
Опять же, в Кинтете система дала задание на стычки между четырьмя противниками. Если до этого кто-то и вырвался вперёд, там я его догнал, а дальше уже шёл без задержек.
Ну и сладкая троица.
Они отставали от меня в Длунде, после этого Хрынчик устроил мятеж, а значит кого-то из них это несомненно задержало. И вообще, это их решение идти втроём очень глупое, ведь группа движется со скоростью самого медленного.
В общем, как это ни странно, а именно они на данный момент являются самым слабым звеном. Если Зааркан не додумался послать своих друзей в жопу или как-то хитро не использовал Гринтахорт, то он, скорее всего, сильно отстаёт.
— Я наелся! — простучал Кирпичик, откидывая небольшой кусок глиняного блюда, и ручку от кувшина. То есть всё то, что в него не влезло.
— Отлично! — я встал, потянулся и зевнул.
Да, надо поспать, но расчёты меня, если честно, немного напрягли. Шансы, что соперники не так далеко, а кто-то и вовсе впереди, оставались. Так что отосплюсь уже после победы… В окружении и под защитой армии демонов, которую мне выдадут.
Я снова зевнул, снял каменный барьер и уже готовился рвануть к сияющему порталу, как почувствовал, что меня вызывают по одному из кристаллов связи.
Оп-па, какие люди! То есть гранги. Меня вызывала Жаршаса.
Жаршаса отлично понимала, что ей везёт так, как не везло никогда в жизни.
С тех пор, как в Орочьих степях они с повелителем разделились, а система ввела новые правила с золотыми монетами, они стали появляться буквально у неё под хвостом.
То из пещеры, мимо которой она пробегала, выскочит монстр с лучом, то кто-нибудь прямо у неё на пути попросит помочь пронести груз каких-то сто метров.
Так или иначе, даже несмотря на то, что каждый час у гранги снималось по три монеты, её счёт постоянно рос.
Отдельно повезло у эльфов, которые будто уснули всем королевством и отдавали награду просто за то, чтобы их оставили в покое.
Туннель под морем она тоже прошла быстро. Но тут уже речь шла не о чистом везении, а скорее о внимательности. Повелитель как-то рассказывал про это место, и Жаршаса отлично запомнила, кто здесь обитает и как их убивать.
Благодаря всему этому гранга имела достаточный запас монет, чтобы быстро пройти все четыре города гоблинов.
Да, после у неё осталось всего десять щитов, два телепорта и тридцать монет, зато она все ещё участвовала в гонке и сейчас в трансформированном облике неслась по остывшим в ночи пескам.
— Стой, кто идёт⁈
В двадцати метрах перед ней вдруг появился возрастной гном в очень необычном, но явно крутом доспехе.
— С дороги! — рявкнула гранга и выхватила меч.
— Не волнуйся, милая! — поднял пустые руки гном. — Захотел — напал бы из «скрытности».
— Что тебе нужно? — приняв привычный облик, раздосадовано прошипела Жаршаса.
— У меня тут соцопрос, — усмехнулся в бороду гном. — Так сказать, провожу исследование: кто из пробегающих ночью по пустыне разумных какому многоликому служит.
— Мне не до игр, старик. Я тороплюсь!
— Старик? — гном глубоко вздохнул и покачал головой. — Ну вот… а я как раз недавно в зеркало смотрел и думал, что вполне неплохо сохранился.
Жаршаса не хотела тратить последние ресурсы и время на драку и рванула в сторону.
— Стоять! — гаркнул гном, и змейка, к своему ужасу, почувствовала, что все ещё может двигаться, но параметры её просели минимум на треть. Что это за магия такая⁈
— Не нервничай, милая, — бородач подошёл ближе, и в его руке засверкал огромный молот. — На самом деле я тоже тороплюсь, и поверь, моё время гораздо ценнее твоего. Так что давай дальше без фокусов. Просто скажи: кого из многоликих ты поддерживаешь.
— Сначала ты скажи!
— Э нет! — гном снова улыбнулся. — Это повлияет на чистоту эксперимента.
— Если я скажу, а ты за другого, ты нападёшь на меня!
— Есть такое. Нападу или возьму дань и обещание дальше в гонке не участвовать, — пожал плечами гном. — Но так у тебя хотя бы есть шанс, что мы на одной стороне.
Да он, похоже, и сам многоликий!
От внезапного озарения Жаршаса вздрогнула, но тут же собралась. Если это действительно так, то, с учётом общего количества друзей и врагов повелителя, это, скорее всего, враг. Это значит, что его надо задержать. Даже ценой своей жизни.
— Вот мне ещё всякие старики будут указывать, что делать! — Жаршаса трансформировала тело и выпила экстракт из крови внешников. — Если хочешь разговора, говори первым, кто ты.
— Ты капюшон-то свой сдуй, — добродушно рассмеялся гном. — Ладно, давай не вашим и не нашим. На счёт три одновременно скажем, кто за кого. Раз!
Жаршаса оскалила клыки. Разумеется, она ничего не скажет, а на счёт три просто переместится и атакует.
— Два!
Главное — после первого удара разорвать дистанцию.
— Три!
— Илья Первый Многоликий.
Будто со стороны услышала свой голос Жаршаса и с ужасом поняла, что едва может двигаться.
— Магнус Первый Многоликий, — после короткой паузы произнёс гном и с удивлённой ухмылкой закинул молот на плечо. — Не знал, что на Илью работают демоны.
— Я не работаю! — гордо прошипела гранга. — Я добровольно помогаю избранному!
— Даже так? — бородач кивнул каким-то своим мыслям. — Ну ладно, тогда счастливого пути.