— Ты видел? — спросил Магнус.
Лицо гнома оставалось спокойным, но глаза сияли гневом.
— Да! Где Калан Мар? Это плинтша.
— Убежала за короной.
— Надо её обогнать! — я посмотрел под ноги и убедился, что стрелка указывает на Главный город. — Зааркан тоже туда побежал?
— Нет, когда он всё это провернул, он выбыл из гонки. Он сейчас в подземелье руководит своим нашествием, — Магнус подошёл ближе и положил ладонь мне на плечо. — И ты должен его найти.
— В смысле? — я попытался отойти, но ладонь гнома не давала мне пошевелиться. — Мне нужна корона!
— Монстры и восставшие из мёртвых разумные сейчас лезут отовсюду. Если Зааркана не остановить сейчас, жертвы будут измеряться миллионами, — вкрадчиво заговорил многоликий, и я физически ощутил, как моё сопротивление ментальному воздействию пашет на всех оборотах. — У тебя есть способ борьбы с ним в подземельях, меня же он там раздавит.
— Я могу отдать его тебе!
Синий камень засиял в моей руке.
— Это твой личный артефакт, Илья, я не смогу им воспользоваться.
Твою мать! Никаких причин не верить легендарному многоликому у меня нет, но и про такие штуки я никогда не слышал. Да и корона тоже нужна… Мля, я столько времени вбухал, чтобы проделать этот путь и прийти в этот сраный город самым первым, а теперь…
Мы стояли прямо посреди улицы, по которой, обезумев от страха и совершенно не обращая на нас внимания, с криками бежали валенхи. А бежали они от быстро распространяющегося тумана, что с минуты на минуту должен был накрыть и нас.
— К тому же, — после паузы продолжил Магнус. — Только ты сможешь воспользоваться Гринтахортом.
— Почему?
— Вот, — в руке гнома появился листок. — Это мой договор с системой. Там много чего и, помимо прочего, условие: как только я получу Гринтахорт, он сразу разрушится. Я уже подписал, так что ничего сделать с этим пунктом не смогу.
Я протянул руку и коснулся листка.
Там действительно было много всего, и касалось оно условий, гарантий и дальнейшего сосуществования Магнуса и системы.
В детали я не вчитывался, тем более там было много личного, но основной посыл уловил. Многоликий получает спокойную и насыщенную жизнь, а в замен обещает помочь решить текущий кризис. И да, если Гринтахорт всё-таки окажется у него, то энергия Магнуса разрушит его, даже если он сам будет против.
— Ты вслух только не комментируй, — напомнил многоликий. — Тебя она по-прежнему слышит, и ей вряд ли понравится, что я отправляю за Гринтахортом тебя. Хоть напрямую договор этим я не нарушаю, да и повод реальный.
— Вот черт, — пробормотал я.
Валенхи продолжали нестись к окраине города. И в эту же секунду в конце нашей улицы заклубился туман. Ноунеймы с последнего задания тоже очнулись и быстро слиняли по направлению стрелки, а Жаршаса встала позади меня.
— А как я его найду? Да и с короной что?
— Найти его поможет одна фиолетовоглазая девушка. Насколько я знаю, вы прекрасно знакомы, — гном лукаво усмехнулся. — А корону возьму я и сразу же полечу в Южный Шринант на помощь твоим войскам.
Все это, конечно, не мешало бы обдумать и проанализировать, но времени на размышления не осталось. Зааркан продолжал творить дичь в подземелье, Калан Мар бежала за короной, а туман клубился от нас меньше, чем в ста метрах. Всё, что говорил Магнус, звучало логично, да и подписанный и весьма личный договор с системой он показал.
— Я согласен, — кивнул я, быстро накидал системное послание и протянул многоликому. — Здесь адрес в Главном городе демонов. По идее, после завершения гонки, телепорты снова заработают. Там меня будут ждать маги, чтобы закинуть в Южный Шринант. Покажешь им это, и они отправят тебя туда.
— Спасибо, — Магнус взял листок. — Правда, я не уверен, что телепорты, артефакты, влияющие на время, и другие плохо сбалансированные штуки заработают до конца кризиса. Но даже если так, это не беда. Я доберусь до Южного Шринанта быстро.
— Как? — спросил я и, выхватив лук, выстрелил в лоб первому вырвавшемуся из серого марева зомби.
Вместо ответа Магнус оглушительно свистнул, и на нас тут же упала тень — это сверху из тумана камнем спикировал Камнеед.
— Охренеть, — пробормотал я, а потом у меня и вовсе отпала челюсть. — Что происходит?
На спине дракона сидели двое гоблинов. Жунг Па Рак и Марингх, или Маришка — та самая гоблинша, принёсшая мне клятву верности.
— Долго объяснять! До встречи! — Магнус махнул рукой и перенёсся на загривок промчавшегося над нами дракона.
Все, что я успел сделать, — это помахать своим друзьям, а уже через несколько секунд они скрылись из глаз.
— Охренеть! — повторил я и двумя выстрелами снёс ещё двух зомби.
Двое других рухнули, сраженные выстрелами Жаршасы.
Дела! Кажись, даже захоти я посоревноваться за корону с Магнусом, хрен бы теперь у меня получилось.
— Что делаем, повелитель? — не выражая лишних эмоций, Жаршаса продолжала стрелять и ждала указаний.
— Найди безопасное место и свяжись со всеми нашими. И скажи, что помощь в пути. Только подробностей того, что говорил Магнус, не раскрывай.
— Поняла! — Жаршаса ещё дважды выстрелила и убежала.
Тем временем туман подполз ко мне почти вплотную, и я отчётливо увидел кучу красных глаз желающих полакомиться мной тварей.
Ладно, значит, из двух зайцев мой это Зааркан с Гринтахортом. Теперь, когда в союзниках Магнуса я увидел двух своих друзей, сомнений в том, что он выполнит обещание и поможет Южному Шринанту, не осталось. Погнали!
Я превратился в хоббита и залез на ближайший дом в ту секунду, когда его накрыл туман. Различные монстры и восставшие разумные сразу же бросились на меня, но я вскинул посох воды, и вырвавшийся из него конус льда заморозил всё в радиусе тридцати метров.
Да, ублюдок Зааркан подготовился прекрасно: чем ближе я подбегал к башне, тем плотнее становились ряды прущих из неё тварей. Каким-то образом он смог вывести на поверхность монстров из подземелий и воскресить погибших там бойцов. Причём это были не те зомби, что, выставив вперёд руки, со скоростью черепахи тупо шли вперёд, нет. То были полноценные, быстрые и сильные противники с прокачанными статами. Разве что магию и умения не использовали.
Я не жалел маны, буквально выжигая и вымораживая себе дорогу. Когда я вышел на площадь, в центре которой возвышался большой столб испытаний, второй раз умершие покрывали все близлежащие крыши и улицы.
Ну что ж. Какой там у нас по счёту момент истины? Неважно, главное, чтобы он наконец стал последним!
Скастовав ещё один огненный взрыв, я коснулся покрытой красными рунами чёрной поверхности столба.
Никаких глупых вопросов о том, желаю ли я пройти испытание, мне не задали. Громадина будто ждала и рывком втянула меня в себя.
Калан Мар бежала так быстро, как не бегала никогда в жизни. На ней лежали все возможные баффы, а из-под всех четырёх конечностей вместе с искрами вылетали камни.
Встречных демонов она просто игнорировала, а если они были совсем по дороге и проявляли агрессию, тут же налетала и сбивала с ног.
Система не просто так дала её расе второй шанс! Пусть их всего тридцать тысяч, с короной Повелителей демонов они сумеют отбить у гоблинов лучшие земли, а потом навязать мир на своих условиях!
Да, преследователи близко, но они решают свои проблемы, а если кто-то попробует её догнать, то…
Додумать мысль Калан Мар не успела. Сзади раздался громкий свист, и в следующий миг над ней пронеслась огромная тень.
Плинт резко остановилась и, вскочив на ноги, выхватила оружие. Мать Валанса! Что это⁈
В небе перед ней закладывал крутой вираж десятиметровый чёрный дракон. На спине его сидели трое наездников.
Великолепное восприятие без труда позволило Калан Мар рассмотреть их лица. И её сердце в отчаянии сжалось. Первым сидел и не отрывая взгляда смотрел на неё Магнус, легендарный многоликий и её главный соперник в гонке за корону.
Вот только почему он разворачивается, а просто не улетает на этой громадине? Хочет на всякий случай убить её? Ха! Большая ошибка! Лучше бы ты просто мчал вперёд, старик.
Калан Мар оскалилась и приготовилась встречать атаку, но её не последовало. Дракон пролетел в стороне совсем низко над землёй, и сейчас с него спрыгнули двое гоблинов.
— Приветствуем легендарную воительницу! — крикнул престарелый гоблин, и если до этого плинт сомневалась, то сейчас по практически не изменившемуся за шестьдесят лет голосу и сиянию уверенных глаз она узнала Жунг Па Рака. Единственного представителя этой мерзкой расы, которому она не желала смерти.
Рядом с ним стояла самка их грязного рода. Калан Мар вскользь окинула её взглядом, но уже через секунду снова впилась в карие глаза.
До жути знакомые карие глаза, при виде которых Калан Мар накрыло настолько мощной волной ярости, что она мгновенно забыла про умчавшегося на драконе Магнуса.
— Кто ты? — прошипела она, чуть приседая и готовясь в любой момент атаковать.
— Я Марингх, — тихо произнесла гоблинша. — Дочь Миланса Второго, и я…
Дальше Калан Мар не слушала, её глаза застила кровавая пелена, и она атаковала.
От автора:
Дорогие друзья! История приближается к развязке. Я работаю над тем, чтобы ничего не забыть и всё сделать красиво, поэтому главы будут выходить раз в 3–4 дня. А самые последние выйдут разом. Точный срок выхода следующей главы будет в закрепленном комментарии.
Глава 24
Я оказался в крошечной комнате, а присмотревшись, понял, что попал в тюремную камеру. Каменные стены, пол и потолок, дверь, почему-то закрытая на засов изнутри, и откинутая койка на толстых цепях. На ней, одетая в простые хлопковые штаны и рубашку, сидела Клари.
— Это какой-то перформанс? — спросил я, присаживаясь рядом.
— Пер… что? — фиолетовые глаза удивлённо захлопали.
— Ну, это такое представление, где ещё зрител