Вот только и добродушным наивным дурачком быть нельзя, а значит, надо подготовиться к этой встрече, учитывая все возможные варианты развития событий. А их ой как много.
Я вернулся к столу и почувствовал голод. Оказывается, всё это время я в основном пил.
Снова сел и пододвинул к себе тарелку. Здоровый обед, потом хороший сон, и можно приступать.
Совсем скоро судьба этого мира будет решена.
Опасность отступила, и впервые за долгое время во дворце Тотонга собрался весь большой совет. Даже вернувшийся только сегодня Крисп тоже стоял здесь. Линда же сидела, откинувшись в кресле, и медленно потягивала вино… Заседали они уже четвёртый час.
— Может, конечно, они хотели собраться для более централизованного отступления, но дракон и демоны Магнуса изменили их планы, — Хитик усмехнулся и плеснул себе воды. — В общем, коротышки окончательно поняли, что им тут не рады, и бегут в сторону границы.
— Надеюсь, их там Хрынчик встретит, — зло процедила Виза.
— На границе вряд ли встретит, — вмешалась в разговор Винесса, — но за это время он набрал порядочную армию, и она постоянно растёт. С учётом того, что все прекрасно понимают: хоббитам в любом случае вести с нами переговоры…
— Какие ещё переговоры? — всплеснув руками, перебила Виза. — Если они беспрекословно не выполнят наши условия, Илья сравняет их столицу с землёй! И я, кстати, это лично Хрынчику озвучивала!
— Все всё понимают, милая! — Линда тепло улыбнулась взволнованной девушке. — Но это называется дипломатия. Даже если мы заставим их жрать дерьмо, это должно быть сделано по правилам.
— Императору плевать на правила!
— Да, только императора сейчас нет, — Линда устало вздохнула, а Винесса после небольшой паузы продолжила:
— В общем, с учетом разгрома на поле боя, обнуления гипноза Зааркана и гибели троих самых негативно к нам настроенных членов совета, Хрынчик с большой вероятностью займёт высокое положение, так что прогноз по хоббитам благоприятный.
— По гномам тоже! — усмехнувшись в рыжие усы, заговорил Крисп. — Та техника, что так и не дошла да армии Зааркана, сейчас простаивает в Угренте и ждёт команды к отправке в нашу армию. Так что если в Кинтете все дружно сойдут с ума и решат сопротивляться, то стены его долго не выдержат. Кстати, эта скользкая гадина, бывший император Шринанта, как оказалось, даже не успел подписать официальные бумаги о передаче Угрента гномам. Поэтому там вообще всё проще простого, ключ от города уже ждёт Илью Первого.
Повисла тишина, которую через минуту прервал Хитик.
— Резюмируя все вышесказанное, можно сделать один очевидный вывод, — командор обвёл взглядом присутствующих. — Будущее, без преувеличения, всех трёх континентов, зависит от того, вернётся Илья Первый Многоликий или нет.
— Вернётся, конечно! — подалась вперёд Виза. — Его сутки всего нет, а систему победить — это вам не хухры-мухры!
— Мы все так думаем, — кивнул командор. — Но, как члены совета, мы должны составить план действий и на тот случай, если он задержится или… Или всё-таки не вернётся. И нам очень нужны твои новые способности.
Все присутствующие перевели взгляды на Визу, а девушка затравленно огляделась, и в итоге её оранжевые глаза с надеждой остановились на Линде.
— Ты-то знаешь, что он вернётся⁈
— Знаю, милая! — Линда пересела на подлокотник кресла к встревоженной девушке. — Но я допускаю, что он может задержаться. Поэтому мы должны всё подготовить, чтобы по возвращении ему осталось только подписать бумажки и взойти на трон.
Виза несколько секунд молчала, а потом широко улыбнулась.
— Согласна! Говорите, кого первым окучивать!
Я сидел на поваленном бревне посередине Эльфийского леса. Почему здесь? Да потому что тепло, солнышко светит и птички поют. А с помощью Гринтахорта и подземелий я теперь могу перемещаться между гильдиями за долю секунды. Была и другая причина, но о ней я лишний раз даже старался не думать.
— Ну здравствуй! — раздался за моей спиной женский голос.
Я не слышал, как она подошла, но Гринтахорт сообщил мне о её приближении.
— Привет! — я обернулся.
За многочисленными установленными вокруг меня магическими барьерами стояла женщина лет сорока. Никаких сияющих глаз, небесной красоты или хотя бы супер-пупер доспехов. Простое лицо, серые глаза и спадающие на плечи русые волосы. Свободная льняная юбка до земли и рубашка из такого же материала. Интересно, выбирая облик, она учитывала мой психотип? Почти наверняка.
— Я надеюсь, ты позвал меня, чтобы отдать Гринтахорт? — сразу же перешла к делу система.
— Всё может быть, — соврал я, — но сначала я хотел поговорить.
— Говори.
М-да. Манера общения радикально отличается от эмоциональной Клари. Впрочем, и у той, кроме подросткового, имелся ещё один совсем другой облик.
— Зачем ты хочешь меня убить?
— Ты опасен.
— Я был менее опасен для тебя, пока ты не устроила всё это.
— Согласно расчётам, ты рано или поздно вмешаешься в мою работу. Лучше устранить тебя раньше.
— Почему?
— Ответа не будет.
Не больно-то и хотелось! И так понятно, что речь идёт о растущем мастерстве управления Гринтахортом. А может, она просто боится, что всплывут ещё какие-то эпизоды из прошлого этого мира, где она повела себя… да как обычно и повела.
— До этого ты помогала мне.
— Я думала, ты более управляем.
— Ошиблась в расчётах? — усмехнулся я и, ещё до того, как она открыла рот, понял, что…
— Ответа не будет.
Если бы она не была тем, кем являлась, я бы подумал, что она обиделась. Впрочем, что из себя представляет система, мне ещё предстоит выяснить. Собственно, за этим я сюда и пришёл.
— Видишь ли, — снова заговорил я, — в человеческой природе тоже заложена недоверчивость. И ты своими попытками слепого ведения и безальтернативных заданий очень сильно её провоцируешь. Что, если ради разнообразия мы раскроем карты? Ты расскажешь о своих мотивах, а я расскажу, как это выглядит с моей стороны.
— Я изучаю взаимоотношения рас.
— И для этого всё время меняешь условия?
— Да.
Нет, это хреновый вариант диалога, так я просто буду получать или подтверждение, или опровержение своих теорий, и никакой новой информации. И это не учитывая того, что она может попросту соврать.
— Расскажи, откуда ты взялась?
— Нет.
— Кто тебя создал?
— Нет.
Хмм… Не каноничненько. В кино и книгах злодеи в конце обязательно рассказывают о своих целях и мотивах. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.
— Ты понимаешь, что в данный момент действуешь против себя самой? Я пришёл сюда, чтобы найти поводы не уничтожать твою… личность. А ты будто специально мне мешаешь.
— Ты не сможешь взломать защиту.
— А если смогу?
— Вероятность недостаточная.
— Недостаточная для чего?
— Ответа не будет.
Вот дурында! Тут, скорее всего, дело в том, что вред от того, что наговорит мне лишнего, она оценивает выше, чем вероятность того, что мне удастся её сломать.
— Хорошо, тогда просчитай вот что, — я достал флягу с вином и сделал большой глоток. — Вводные: я сломаю твоё ядро и, так как мне не нравится твой подход, буду его изменять. Что бы ты в нем исправила, окажись на моём месте? Что позволило бы тебе не потерять возможность развиваться, но при этом не приводить мир вот в такую жопу, где он оказался сейчас.
— Нужно дать мне возможность напрямую ликвидировать любое существо.
— Ха! Этого я делать не буду! Что ещё?
— Убрать автономность всех подсистем и передать их управление мне.
— Да блин, а нормальные варианты будут?
— Всё остальное не поможет.
— Тогда, — я развёл руками, — я буду вынужден тебя уничтожить. Твоё последнее слово перед удалением.
— Скоро к системе, построенной на анализе моих данных, подключат все миры. Включая Землю. Все они будут связаны между собой. Нарушение моей работы приведёт к искажению фактической базы, что в свою очередь приведёт к непредсказуемым последствиям. Ты хочешь, чтобы Землю подключили к плохо настроенной системе?
Во! Наконец хоть что-то… Видимо, её алгоритмы поняли, что шутки закончились и угроза реальна, и выдали… это. Вопрос, сколько здесь правды.
— Мне нужны…
— Больше ответов не будет!
И она не соврала. В эту же секунду небеса разверзлись, обрушив на меня настолько мощный поток одновременно магического и физического воздействия, что за долю секунды не оставили от тела даже молекулы.
От автора: Дорогие друзья! Последние две главы приключений Ильи Первого Многоликого выйдут в ночь на 20-е июня! И одновременно с этим стартует новый цикл!
Глава 27
— Вот сучка! — заорал я и тут же отключился от системы.
И оказался в своём кабинете, где за окном по-прежнему шумел лес.
Несмотря на то, что разорвало не меня, а моего фантома, удовольствие было не из приятных.
Зато порадовало, что я сумел обставить всё так, что она приняла меня за настоящего. Да, это было непросто — пришлось придумать целую прорву хитрых щитов, блокирующих все возможные импульсы. Ну и сама проекция оказалась настолько сложна и точна, что испускала всё, что нужно испускать. Разумеется, помог мне в этом нелёгком деле Гринтахорт.
К слову, сейчас, после вторичного отключения, он снова отстранился. Ну да не беда, у нас было время всё хорошенько обсудить.
— Та-а-ак…
Подключить Землю, говоришь?
К общей системе, говоришь?
Изучаешь взаимодействие видов, говоришь?
Любопытно и напоминает начало некоторых книг о пришествии системы. И я как бы попал в приквел.
Забавно! Если она не соврала, и я сейчас всё испорчу, то через какое-то время люди на Земле будут чесать репу и ломать голову над следующим вопросом: какого черта им досталась забагованная система.
И эта гадина хотела, чтобы именно так я и подумал, дабы повлиять на моё решение!