Ладно, фиг с ним, всё равно план уже давно составлен, а что делать с новой информацией, решу позже.
Я уселся в легендарное кресло и сжал в руках посох. Хватит откладывать — снаружи прошло уже двое суток, и ребята меня заждались. Я сконцентрировался и приступил.
Трудно описать словами, что происходило в следующие часы. Если по-простому, то я просто стал частью энергетического потока и попытался добраться до ядра.
А мешал мне встречный поток. Я упорно продолжал двигаться дальше, выискивая перед собой наиболее податливые участки. Но как только находил, именно туда защитники и бросали новые силы.
Тем не менее я продвигался и в какой-то момент почувствовал последний барьер.
От него буквально разило силой. Очень опасной силой, готовой биться до конца и использовать все ресурсы, но внутрь меня не пустить. Более того, я ощущал какие-то недавно внесённые в него изменения, и, по нашему общему с Гринтахортом мнению, это была защита именно от отключенных от системы ребят. И пусть изначально она возводилась против Зааркана, сейчас поджидала именно меня.
Что ж, нельзя заставлять себя ждать. Даже неприятностям.
Я разогнался и со всей дури врезался в барьер.
Мир взорвался, и через мгновение я оказался на бескрайней идеально белой и ровной поверхности. Она уходила к горизонту, а оттуда на меня со всех сторон летели огромные красные драконы.
Хрен там. Я сразу же переместился, а потом ещё раз и ещё.
На какое расстояние и в каком направлении меня кидало, я не отслеживал, но после каждого прыжка оказывался всё на той же белой равнине.
Пока достаточно.
Стоило мне остановиться, как в небе снова возникли драконы. Первые две секунды они не нападали, а потом, будто по команде, распахнули пасти и полыхнули огнём.
Судя по всему, это и был призванный уничтожить меня антивирус последнего шанса.
Я снова переместился, но ситуация повторилась и в новом месте.
Любопытно! Я же, по идее, должен быть невидимым. Ответ дал Гринтахорт. Он что-то переключил в настройках, и только что прозрачный воздух вдруг наполнился миллиардами тонких энергетических нитей. Они с бешеной скоростью кружили во всех направлениях, и именно они, проходя сквозь моё тело, позволяли меня обнаружить.
Это плохо, а вот то, что атака идёт с задержкой, показывает, что ресурсов данная схема поиска жрёт просто дохренища. Что, впрочем, неудивительно, ведь чтобы меня найти, поисковая паутина должна опутать весь мир.
Присматриваясь, я сделал ещё несколько прыжков, после чего решился на атаку. Выпущенный Гринтахортом поток пламени сжёг двух драконов, и я снова отступил.
С этой секунды мы играли по новым правилам — я прыгал, атаковал и снова прыгал.
Через пятнадцать минут количество убитых драконов перевалило за сотню, но в небе их меньше не стало. Сеть же по-прежнему летала и безошибочно устанавливала моё местоположение.
Скучно. Пришла пора действовать более решительно.
Перенос, щиты и «тёмная воронка». Это я сам так назвал заклинание, меняющее ткань пространства. Всё, что попало в зону его действия, скручивалось и сминалось. В данном случае воронка заняла полнеба, и в неё угодило не меньше полусотни драконов, моментально превратившихся в перемолотый фарш.
Остальные громадины рванули ко мне с истошным рёвом. Я вскинул руки и вдруг увидел, как только что ровная и твёрдая, белая равнина уже не является таковой. Она забурлила, и из неё рванули и тут же окутали меня сотни белых гибких и очень прочных лент.
И это были не все сюрпризы — сам воздух вокруг внезапно помутнел и начал твердеть, что очень сильно мешало дыханию.
Ну наконец-то! Я уж думал, система, никогда не решиться. Интересно, а она испытывает боль от перегрузки?
Ронаэль стояла на берегу Смертельного пролива и смотрела на окрашенную красными лучами заката воду. Потом девушка перевела взгляд на сотни приближающихся к их берегу кораблей.
— Они вошли в зону поражения наших катапульт, ваше величество! — сенатор Иналин Ланкала почтительно склонил голову.
— Начинайте! — кивнула Ронаэль, и в её руке засветился магический посох. — Раз не хотят по-хорошему, будет по-плохому!
Это она сказала, чтобы поднять боевой дух. На самом деле все понимали, что валенхи запросто прорвут их оборону. Слишком уж неожиданным стало их нападение. Подмога, конечно, мчится сюда на всех парах, но чтобы силы хотя бы сравнялись, нужно как минимум три часа.
А их нет.
— Огонь! — пронеся над берегом зычный голос, и ускоренные магией снаряды умчались навстречу забитым войсками баржам.
К сожалению, катапульт тоже было совсем мало, потому и перевернуть удалось только четыре корабля.
Эльфийка вздохнула. Она совсем не планировала становится королевой Алангура и уж точно не ожидала начать своё правление со вторжения демонов. И из-за чего? Из-за еды! С тех пор, как подземелья перестали работать, демонам стало попросту негде её брать, а больших запасов они не хранили.
И надо же было такому случиться, что в соседи эльфам достались именно устойчивые к магии валенхи — самая неудобная для них раса. Им достаточно просто доплыть, врубить свои умения и разорвать остроухих, как котят.
Ещё и Илья пропал! Даже помощи попросить не у кого!
Ронаэль тяжело вздохнула и открыла меню, чтобы положить на панель быстрого доступа наносящие физический урон заклинания.
Критический перегруз системы. Недостаточно энергии. Функционал временно недоступен.
Что за дела⁈ Королева Алангура перевела взгляд на своих бойцов и увидела, что многие из них тоже растерянно вертят головами.
— Огонь!
Над ними снова со свистом пронеслись камни, и ещё три корабля начали тонуть.
— Ваше величество, меню не работает! — крикнул кто-то.
Но Ронаэль уже не слушала. Её сердце наполнила надежда. Она выхватила копьё и, придав ему максимальное ускорение, швырнула в сторону ближайшей баржи.
Громоздкая посудина находилась всего в ста метрах, и каждый обладающий повышенным восприятием эльф сумел разглядеть удивлённые лица аж двух демонов, коих её копьё пронзило насквозь.
— Магия работает! А меню и умения — нет! Они беззащитны! — радостно закричала Ронаэль. — Встречные волны! Потом заморозка! Потом ударная разморозка! Приготовить луки, копья и заклинания с физическим уроном! Покажем этим уродам, как сильно они ошиблись адресом!
Комбинированное ответное заклинание я заготовил давно — это был своеобразный аналог того, что вложила в свой камень Клари. Оно тоже возвращало ландшафту предыдущие свойства, но самое главное — оно преобразовывало высвободившуюся энергию и вкидывало её в защитные механизмы системы, вызывая ещё большую перегрузку.
Физики в этой штуке было больше, чем магии, возможно, поэтому она сработала даже лучше, чем я думал.
Земля снова выровнялась и стала белой, воздух — прозрачным, а небо вдруг поблекло, и половина драконов, замерцав, исчезла. Отлично!
Я переместился и снова атаковал поредевшие ряды летающих бестий. В ответ же система показала, что плана «Б» у неё нет — земля снова ожила и воздух испортился. Повторение — мать учения!
Снова контрзаклинание и…
Всё исчезло — остался только белый свет.
Вы подключились к ядру.
Внимание! Критический перерасход энергии! Функционал внешнего мира ограничен.
Мне потребовалось несколько секунд анализа несущего огромные объёмы данных белого света, чтобы понять: меню у всех существ отключилось. Магия, правда, осталась. Оказывается, она существовала по тому же принципу, что и воздух, и в ресурсах системы не нуждалась. Не нуждались в них и уже созданные и существующие артефакты.
Что ж, хоть какой-то ответ я получил.
Вокруг по-прежнему лился только белый свет, но в нём, как на страницах книги или экране монитора, я видел ответы на все вопросы. Вернее, на все вопросы, связанные с этим миром. К сожалению, мануала «Система для чайников» никто не предусмотрел.
Зато остальным я мог управлять прекрасно. Вообще всем! Я мог повернуть любую реку вспять, изменить температуру любой зоны или выдать кому-то задание, если этот кто-то соответствовал требованиям, причём само задание входило в установленные логические рамки.
Эх! Интересно, конечно, поиграть в Бога, но меня интересует более верхний слой — общие настройки мира…
Я быстро нашёл искомое и крепко задумался.
Во время нашего разговора с системой из нового я узнал только то, что этот мир как бы тестовый. Насчёт же своего происхождения система так ничего и не выдала. Также не получилось понять, живая ли она… Сейчас я мог сделать практически всё, что моей душеньке угодно, но, по большому счёту, выбор мой был невелик.
Первое — оставить всё как есть. Этот вариант отпадал сразу.
Второе — уничтожить систему к хренам собачим. В этом случае в мире останется только магия. Тоже нет.
Третье — оставить саму систему прокачки, но убрать элементы управления и её развития. То есть превратить мир в этакую игру-песочницу. Вариант неплохой, но птичку, в смысле, систему, жалко. Вдруг она всё-таки разумная. Да и не исключено, что она сказала правду — тогда не хотелось бы своими руками обречь Землю и другие миры на смутное будущее.
Четвёртое — сделать то же самое, но иногда вручную вносить коррективы или, например, запускать разные события. Этот вариант отпадал по тем же причинам, что и предыдущий. Быть Богом, конечно, интересно, но сдается мне — это очень быстро наскучит.
В итоге оставался пятый вариант, и, откровенно говоря, придумал я его сразу, как только понял, в чем у системы проблема, и сложного в нём ничего не было.
Да, это добавит ей проблем и, возможно, те данные, что она станет получать, будут не совсем точными, но они всё-таки будут.
Сам же мой план заключался в том, чтобы убрать все элементы дисбаланса. Первым делом — артефакты легендарного и выше уровня. Дальше — внешники. Пусть их затаскивают сюда регулярно, но никакого стопроцентного бонуса на прокачку. Двадцати хватит. А если система затянет сюда многоликого, то и вовсе без него — и так жирно.