жешь.
Ага, рассказывай сказки… У вас то он по-любому больше, а до вашей скорости хватания коробок мне далеко. Кстати!
— А размер инвентаря с уровнем растёт?
— Немного, — проговорил Визилий, набивая свою сумку полезными для похода вещами, — но в основном его увеличивают путём убийства представителей других рас.
Опа! Я замер, осознавая этот момент. Похоже, ещё один плюс от моей способности менять облик. Вчера я убил человека и ничего за это не получил. А если бы превратился в хоббита, размер инвентаря увеличился бы. Хм, очень интересно…
— А насколько увеличивается? И ещё что-нибудь из разумных выбить можно?
— Сынок, — Визилий посмотрел на меня, — такие размышления обычно приводят на виселицу…
— Ой, кто бы говорил, — заржал Линч и подмигнул мне. — Чем круче тот, кого ты замочишь, тем сильнее вырастет. А ещё из всех разумных, даже твоей расы, после пятнадцатого уровня выпадает коробка, в которой может лежать что-то очень ценное!
— Или в канаву с перерезанной шеей, — буркнул старик и перешёл к упаковке еды.
— Да пойдём мальцу окрестности покажем.
Мы шли по деревне, и Визилий раз за разом отвечал на одни и те же вопросы.
Кстати о мальце, пацане и сынке. Перед выходом внимательнее рассмотрел себя в отражении в бочке и понял, что реально в этом мире выгляжу сильно моложе. Максимум лет на восемнадцать, что, собственно, у местных и соответствовало моменту инициации и получению первого уровня.
Напротив таверны нас остановил полный мужичок со следами сильного похмелья на лице. Визилий успел шепнуть, что это тот самый Вилш, отец Синилы и дядя того парня, которого убил рябой.
— Это он?
Мужичок ткнул в меня толстым пальцем.
— Он, — кивнул старик.
— Спасибо тебе, парень! — Вилш схватил мою ладонь в свои и принялся трясти. — Я спать не мог, когда думал, что эта гнида уйдёт без отмщения. Отныне в моей таверне у тебя всегда скидка!
— Спасибо (мог бы, раз такое дело, и бесплатно кормить)!
Позади мужичка скрипнула дверь, и я успел поймать взгляд высунувшей голову Синилы.
— Нам пора.
Линч аккуратно, но уверено оттеснил Вилша, и мы пошли к открытым воротам.
— Кстати, а что можно купить на золотой? — поинтересовался я и от нечего делать пнул лежащий в пыли камушек.
— В городе девку снять, — хохотнул Линч.
— За золотой он только мою ровесницу снимет, — скривился Визилий. — Пожрать и пивка выпить в деревухе вроде нашей можно за пять серебряных монет. За столько же койку, застеленную соломой, на ночь снять. А чтобы шмоток хороших прикупить, тысячи золотых нужны или хороший лут на обмен.
— А «хороший» — это какой?
— Выбьешь, скажу.
Вскоре деревня пропала из вида, а когда закончилась обработанная и засаженная земля, мы резко свернули с дороги и пошли через поле.
В обществе двух местных я полностью расслабился и просто наслаждался небом, воздухом и пружинящей под ногами землёй. Потом опомнился и, достав меч, начал им размахивать.
— Ты что делаешь? — поинтересовался Визилий.
— Удары отрабатываю.
— Чтобы удары отрабатывать, надо их знать, — усмехнулся он. — Ты просто тратишь силы в преддверии драки.
— А далеко идти? — спросил я, сконфужено убирая меч.
— Часа три, если по дороге не случится чего. И чего меч убрал⁈ Раз шило в одном месте, давай покажу пару ударов.
Ничего сверхъестественного по дороге не случилось. По крайней мере по мнению моих спутников. А так нас пять раз атаковали по три-четыре малых хрюка. Как мы заранее и договаривались, Визилий и Линч сокращали поголовье до двух, а потом стояли в сторонке и советами помогали мне добивать остальных.
Я старался бить так, как показал мой новый наставник, но получалось не всегда. Вернее, всего трижды получилось ударить так, чтобы не услышать весьма сомнительные комментарии и подколки в свой адрес.
— Да что ты им как кувалдой лупишь⁈ — после того как я с трудом завалил очередную свинью-мутанта, ко мне подошёл Визилий. — Смотри, последний раз показываю!
Спустя два часа после нашего выхода из деревни хрюки попадаться перестали, да и в целом атмосфера изменилась. Травяной покров стал пореже и посуше, бабочки и другие насекомые пропали, да и пения птиц слышно не было. Правда, мои спутники внимания на это не обращали и продолжали уверенно топать.
— А как быстро уровни брать? — спросил я, пользуясь возможностью.
— Задания нормальные выполнять и монстров сильных бить, — выступил Линч в роли капитана очевидность.
— «Нормальные» — это какие? — на всякий случай уточнил я.
— Ну, эта… — здоровяк почесал в затылке. — Если дровосек попросит дров нарубить, то не нужно соглашаться. Только время потратишь.
Это логично.
— А характеристики как качать?
— Чего качать?
Оба собеседника удивлённо посмотрели на меня.
— Ну… силу там, ловкость, интеллект.
— Я же тебе говорю — дурачок.
Визилий посмотрел на Линча и для наглядности покрутил пальцем у виска.
— Да ладно тебе. Неместный же он, — вступился здоровяк и повернулся ко мне. — Чтобы силу качать, нужно заниматься тяжёлым физическим трудом: мечом махать, землю копать, дрова, опять же, рубить. Про ловкость точно не знаю… Прыгать, наверное. Интеллект если хочешь качать, книжки читай. Вон, у меня дядя был… Умный, жуть! Все книги в Кипени прочитал. Даже без картинок!
В начале его речи я подумал, что в этом мире прокачка действием, а вот в конце серьёзно в этом усомнился.
— Ты хочешь сказать, что тут нет таких параметров?
— Каких?
Хм…
— А, я понял, о чём он! — вдруг заговорил Визилий. — Значит, не дурачок. Про пути развития на втором уровне.
— А-а! — хлопнул себя по лбу Линч. — Силача выбирай! Для людей самое лучшее.
— Ничего не понятно, но очень интересно.
— На втором уровне поймёшь, — отмахнулся Визилий.
— А есть вещи, артефакты, которые надеваешь и сильнее становишься? — сменил я тему.
— Оружие бывает! — Линч мечтательно закатил глаза. — Как-то нашёл я топор…
— Украл, — поправил его Визилий. — Месячный доход тогда за тебя стражам выплатил.
— Нашёл! — взметнулся здоровяк. — Кто же знал, что его хозяин просто посрать отошёл в кусты. Не хрен вещи на ничейной телеге оставлять.
— Это его телега была…
— Неважно! — скривился Линч. — В общем, топором этим, когда бьёшь по дереву, удар значительно сильнее становится. Так и назывался — «топор дровосека». Эх…
— А бывают такие, что, когда по людям бьёшь, сильнее получается?
— Во! Опять людей резать собрался, — покачал головой Визилий.
— Он просто интересуется, — снова вступился за меня Линч, которому, похоже, нравилось то, что он может кого-то учить. — У орков такое есть, а людское оружие усиливают против других рас или монстров…
— Тихо! — вдруг остановился Визилий. — Вот оставь вас двоих балаболов… Вас сожрут, вы и не заметите! Илья, видишь чего необычное.
— Да, вон… — начал Линч.
— Тихо! Я Илью спрашиваю!
Поле как поле. Я пробежал по нему глазами, но ничего необычного не заметил. Второй раз осмотрел внимательнее и нашёл.
— Вон, уши торчат.
Я ткнул пальцем во что-то похожее на уши метрах в двадцати пяти от нас.
— Наконец-то, — вздохнул Визилий. — А знаешь чьи?
— Хрюка?
— Нет.
— Волка?
— Нет.
— Мёртвого хрюка или волка? — проявил я чудеса аналитики.
— Почти. Это мёртвая корова, — назидательно поднял палец старик. — Если присмотришься, не только уши её выдают. Ещё зеленоватый дымок над ней.
Чтобы разглядеть, мне пришлось присесть и низко наклонить голову. Действительно, на фоне светлого горизонта облачко стало заметным.
— Там ещё справа и слева от неё такие же! — обрадовался я от того, что сумел их увидеть.
— Что⁈ — Визилий тоже присел, но радостным совсем не выглядел. — Твою мать! Медленно отходим.
Но мы не успели. Коровы вскочили. Три штуки. Вот же ж мать!.. Обтянутые чёрной полуразложившейся кожей скелеты с местами торчащими костями. Вместо глаз провалы, зубастые пасти распахнуты.
Как я всё это разглядел? Да просто… Они очень быстро, нагнув рогатые головы, приближались!
— Илья, убери всё! Твоя задача — выжить!
Да? Щит убрал. Он здесь реально вряд ли поможет. А вот меч оставил. Как-то без него совсем безнадёжно всё выглядело…
Мужчины бросились вперёд и разбежались, провоцируя крайних коров. Визилий даже царапнул мечом центральную, но она это проигнорировала и продолжила лететь на меня.
— Му-у-у, сука! — заорал я и, наклонив голову, бросился ей навстречу.
Мы сблизились, и я рыбкой нырнул вперёд и влево, а когда копыта пронеслись в полуметре от меня, рубанул. От страха удар получился сильным, а по невероятной случайности точным. Лезвие попало точно по коленному суставу и перерубило его.
Корова издала протяжный рёв и рухнула на жухлую траву. Послышался грохот и треск. Надеюсь, она переломала все кости.
Вскочил и ринулся развивать успехуМёртвое животное, припадая на покалеченную конечность, быстро поднималось, но я успел подскочить сзади и наотмашь (блин, дед совсем не так учил), рубанул по второй задней лапе.
Есть!
Потеряв опору, корова вновь рухнула на землю. Я с облегчением выдохнул и в следующую секунду едва не помер. Хрен знает, как монстрюга так со своей комплекцией извернулась, но внезапно передо мной возникла её оскаленная морда. Она поднырнула и попыталась насадить меня на рога.
Я отпрянул, но меня бы это не спасло, если бы при падении корова не обломала один рог полностью и второй наполовину. В общем, пронесло!
С перепугу я лупанул мечом по морде офигевшему дохляку. Разумеется, без видимого эффекта…
— Отойди от неё! — раздался сзади крик Визилия.
А, точно! Мне же просто выжить надо, а не махаться с дохлыми коровами.
В несколько гигантских (для меня) прыжков я отскочил на безопасное расстояние и обернулся. Старик уже по бёдра обрубил ноги своей рогатой противнице, и сейчас они на пару с Линчем калечили вторую.