— Меня зовут Кэти, — мило улыбнулась девушка.
— Илья, — улыбнулся я в ответ.
— Увидимся позже!
Девушка резко развернулась, отчего её короткая лёгкая юбка взвилась, едва не обнажив лишнее.
Ничего ножки, но той реакции, что два дня назад у меня вызвала Сини, и близко не было. На автомате я бросил взгляд на дочь хозяина таверны, и оказалась, что она смотрит на меня. Я улыбнулся, а она смущённо отвернулась.
Ну что ж. Похоже, местный облик как минимум не отвратителен. Это радует. Конечно, такое внимание может быть следствием того, что в этом захолустье редко появляются новые лица, но мне то какая разница? Мне главное… А что для меня главное конкретно этим вечером? Прежде всего, информация и поднятие лояльности в месте, где мне какое-то время придётся жить.
Что ещё? Секс?
Да, безусловно, он важен. Но я как-то не уточнил у Визилия нюансы местных нравственных порядков и ценностей. Кто знает, может смерть племянника Вилша от руки рябого как-то с связана с нарушением этих самых порядков… Вот сейчас замучу с Сини, а потом и на меня квест в деревне выдадут. За мёртвого — пять серебрушек, за живого — золотой. Или наоборот…
Да и посрать! Я усмехнулся и принялся за принесённый Кэти пирог.
Тосты звучали часто, и, в отличие от меня, местные не цедили медленно пиво, а методично хреначили прозрачный напиток, в результате чего быстро и уверенно напивались.
Место Линча давно пустовало: здоровяк ходил по залу и бухал со всеми по очереди. Забавно. Выйдя из тени Визилия, он расцвёл и оказался душой компании. Все ему были рады и с удовольствием с ним общались.
Сам же старик тоже пил, но без фанатизма. С места он не вставал, а предпочитал общаться с теми, кто сидел по соседству.
За следующие два часа из полезного я узнал, что Визилий — крутой мужик и если хочу чего-то в жизни добиться, то его надо слушать; что месяц назад Свару бросила девушка и уехала с парнем из соседней деревни; что монстры из Морского леса лезут всё активнее, отчего обычного зверья становится меньше и охота хуже; что с тридцати метров из лука попасть из всей деревни может только Визилий и Людин; что Сини неприступна и вообще, возможно, по девочкам…
Тем временем градус веселья (опьянения) достиг максимума. Говорящего соседа уже приходилось переспрашивать, а самому орать. А потом случилось знаковое событие: Визилий куда-то пропал, и это послужило пусковым механизмом. Будто исчез закрывающий меня от внешней среды защитный купол.
Сначала ко мне по очереди подошли мужики постарше и пожелали выздоровления от моей хвори. Мне кажется, они считали, что вместе с памятью я потерял и ум, и очень меня из-за этого жалели.
Следом стал подходить молодняк и спрашивать, с какого я района. Другими словами, конечно, но суть их «речей» была именно такой.
— У нас тут с этим строго! — покачиваясь и с трудом фокусирую взгляд на моём лице, вещал спортивный светловолосый парень по имени Зик. — Кэти — моя девушка, Зинди со Сласом гуляет, Мита с Людином… Йели с Тишей. А Сини — отцовская! За любую тебе пасть порвут и…
Про моргалы он не договорил, так как на наши барабанные перепонки обрушились чарующие звуки местного аналога барабана, гитары и бубна — начались танцы.
Видно, эта часть была традиционной и долгожданной. Пьяные мужики повскакивали и, освобождая место, сдвинули столы и стулья к стенам, а потом пошли в пляс.
Я переместился следом за столом и снова уселся на своё место. Кроме меня, в веселье не участвовали только старик без ноги и ещё один мужик, у которого тоже была уважительная причина: он отдыхал, уткнувшись лицом в тарелку.
Музыка гремела, люди смеялись и танцевали, юбки у девушек постоянно взлетали, я пил пиво и, разглядывая стройные ножки, кайфовал.
Из толпы вдруг выскочила Кэти и, подскочив к моему столу, оперлась на него руками.
— А ты чего не танцуешь?
Хм. Вид мне открылся очень интересный. Глубокий вырез её льняной блузки находился точно перед глазами. И там было на что посмотреть.
— Память потерял. Не помню, что делать надо, — улыбнулся я сиськам девушки.
— Я напомню! — засмеялась она и ещё сильнее подалась вперёд.
Три дня назад я не мог ходить. Сейчас сексапильная девушка зовёт меня танцевать. Был бы я юн, вероятно, застеснялся бы и отказался. Но я не был. Даже если сейчас запутаюсь в своих ногах и под смех присутствующих рухну на пол, это будет лучше, чем валяться прикованным к постели, вызывая сиделку каждый раз, когда надо справить нужду.
— Заметь, не я это предложил!
Я обошёл стол и присоединился к танцующим.
Кэти схватила меня за руки и стала ими двигать, показывая, как надо. Тут же подлетели остальные девушки и тоже принялись меня направлять и поправлять. Даже Сини, смеясь над моими корявыми движениями, давала советы, с трудом перекрикивая музыку.
Музыка, вокруг пять девушек, я молод, подключён к системе и прыгаю на своих ногах! О чём ещё можно мечтать? Я дал моменту поглотить меня и просто наслаждался…
Разумеется, это не могло длиться долго. Я видел, что вокруг Зика собралась компания, и они, поглядывая на меня, постоянно о чём-то шептались. Результат их переговоров тоже был заранее известен, но мне было пофигу. Более того, я ждал, когда они ко мне подойдут.
Дождался. В кольцо окружающих меня девушек вошли двое…
— Я же сказал, что Кэти — моя девушка, — остановившись передо мной, заявил Зик.
— Эй! — подлетела сама Кэти. — Я была твоей девушкой, пока ты не трахнул ту овцу из соседней деревни!
Интересная у них тут движуха между населёнными пунктами. Такое ощущение, что дают квесты на то, чтобы отжарить или кого-то увести у соседей. Ведь под овцой подразумевалась девушка, да?
— Всё равно, — Зик оттеснил негодующую бывшую — никто наших баб трогать не может!
Теперь возмутились все «бабы», и, прежде чем снова вернуться ко мне, парень с минуту от них отбивался. И отбился, как мне показалось, только потому, что девушкам хотелось посмотреть на драку.
Мне такое, конечно, не нравится, но чего ещё ждать от женщин в глухой деревне в фэнтезийном мире с системой? Надо играть по их правилам. К тому же мне действительно интересно проверить свои силы.
Зик понял, что начинает проигрывать по очкам и перешёл сразу к сути.
— В общем, ты, козёл!
Ну что ж, тогда и я с козырей зайду.
— Пошёл на хуй!
— Да я тебя!
Зик принялся стаскивать куртку, а я с удивлением обнаружил, что вокруг нас мгновенно организовался круг радиусом метра три и одновременно стихла музыка. Видно, кулачные бои для местных не в новинку.
Пьяный соперник кое-как справился с одеждой, шагнул ко мне и занёс кулак… А в следующую секунду выпучил глаза, со стоном выдохнул и рухнул на колени.
Да, двадцать восемь лет нижняя часть моего тела была парализована. Но верхняя-то нет. Когда пошли первые деньги, я стал помогать родителям. Когда их стало много — всем родственникам. Потом занялся благотворительностью, но чего-то не хватало…
И вот в один прекрасный момент меня познакомили с очень интересным возрастным богатым бомжом, объездившим всё, начиная с буддийских храмов и заканчивая самыми отдалёнными чукотскими поселениями и джунглями Амазонки. Вот он и объяснил мне, что даже имея такой ограниченный функционал, как у меня, можно жить совсем иначе.
Понятно, что сначала я пошёл по самому лёгкому пути: в промежутках между написанием глав мою жизнь наполнили алкоголь, лёгкие наркотики и массирующие шею, уши, грудь и другие места девушки. А вот потом, осознав, что жизнь пошла куда-то не туда, я пересмотрел концепцию и занялся саморазвитием, в том числе и спортом. Ведь и сидя в инвалидном кресле можно поднимать штанги и лупить боксёрскую грушу. А когда есть возможность нанять в тренеры олимпийского чемпиона, то и прогресс получается неплохим.
В общем, куда и как бить, я знал. Были сомнения в том, что смогу уйти от удара, но в данном случае состояние Зика меня от решения этой проблемы освободило.
Парень стоял на коленях и ловил ртом воздух, а рядом с ним возник Людин. Он был повыше друга, но в целом тоже не казался непобедимым.
— Наших бьют! — заорал он и тут же получил подтверждение своих слов в виде апперкота.
Парень отлетел, и к нему сразу же нагнулась бабка Профиня, местный лекарь, с которой я уже успел обменяться парой слов.
Подскочили Тиша и Свара, но и я уже был не один: справа возникла мощная фигура Линча, и он, не вступая в драку, просто оттеснил именинника.
Последний соперник был трезвее остальных и не сильно-то и хотел драться со мной, но традицию нарушать не стал и всё-таки впрягся за своих друганов.
От его кулака я увернулся, и он только коснулся щеки. Ударил в ответ и тоже не попал.
Похоже, тут будет не так просто. Ногами противник владел лучше и быстро перемещался. Моей надеждой было поймать его и свалить одним ударом до того, как он достанет меня.
— Илья, держись!
Я узнал голос Сини.
Вот ведь интересно устроен организм: простая фраза будто удвоила мои силы, и, сжав кулаки, я бросился на Тишу.
Глава 12
Мы обменялись несколькими выпадами, после которых у Тиши кровь пошла носом, а у меня из разбитых об зубы губ.
Тем временем Зика и Людина оттащили, и у нас появилась свобода действий. Поддержка «зала» разделилась по половому признаку. Мужики болели за Тишу, а женщины за меня.
После минуты драки я осознал, что, если не хочу, чтобы он меня рано или поздно уложил, надо включать голову и рисковать. Я сделал вид, что ринулся в атаку и умышленно раскрылся. Кулак соперника тут же полетел в мой живот. Я ждал этого, напряг пресс и повернулся.
Удар прошёл по касательной, но всё равно было больно. В первый раз за всё время стычки во мне вспыхнула злость, и ответный удар в ухо противника получился сильным. За ним последовало два раза в корпус и завершающий в челюсть.
Повисла пауза, и в этот момент я отчётливо услышал в голове странный звук, будто вдалеке звякнул колокольчик. И это не могло быть ничем иным, кроме поднятия уровня навыка. Надо полагать, апнулся рукопашный бой. И эта теория сходу подтвердилась: в голове пронеслись кадры завершившегося боя, и я сходу нашёл в нём несколько не самых оптимальных действий и одну стопроцентную возможность вырубить Тишу раньше.