Заговорить про детей у меня язык так и не повернулся…
Сквозь окошка сарая был виден маленький кусок светлеющего неба. Голова Сини лежала на моей груди.
— Мне пора, — я поцеловал её в макушку, — через четыре часа выезжать.
— Конечно, милый.
Она подняла глаза, некоторое время разглядывала моё лицо, потом поцеловала и встала.
Я в последний раз полюбовался её прекрасной фигурой и принялся одеваться.
— А вы почему не спите? — произнёс я, удивлённо смотря на копошащегося у крыльца дома Визилия.
— Уходим, срочно!
— Я там кое-чего не собрал ещё…
— Всё на Стремительной. Бери, вот, мешок и эту сумку и дуй к воротам! Я догоню.
Спешка прогнала сон, и я, закинув мешок за спину, подхватил сумку и быстро пошёл к выходу из деревни.
Признаться, ситуация напрягала. Чего так боится Визилий? Атаки монстров? Так проще от них в деревне отбиться. Стихийного бедствия? Но не шторм же прилетит, в конце-то концов… Что ещё может быть?..
Мысли скакали в голове, но я понятия не имел о его проклятии, да и мало что знал о том, чего стоит ждать внешникам… Стоит об этом расспросить.
Старик догнал меня в пятистах метрах от ограды.
— Расскажите…
— Потом! На опушку леса и вдоль неё бегом!
Мы свернули с дороги и быстро, насколько позволяла поклажа, побежали.
— Вот суки!
Одетый в дорогую кожаную броню, барон Донинш ловко спрыгнул с лошади и пешком взобрался по склону холма к стене полуразрушенной крепости.
— Ваша милость, судя по состоянию трупов мертвяков, почти месяц назад зачистили, — сообщил барону догнавший его помощник.
— Суки, — повторил Донинш и пнул высохшие остатки курицы. — Вот охота им на третий уровень время тратить? Не выпадает же ничего ценного, да и опыта с птичий хрен!..
— Какие приказы, ваша милость? В деревню?
— М-м-м.
Барон задумчиво осмотрел крепость, а потом семёрку своих бойцов.
Вот уже несколько дней он страдал навязчивой идеей дождаться дня, когда сложность этого проклятого места вырастет до четвёрки, затем приехать сюда, зачистить, а потом отправиться в ближайшую деревню. В прошлом году он уже был здесь проездом, и дочка местного трактирщика отказала ему. Тогда с ним был отец, и он не дал барону совершить глупости. Сейчас же с ним были только его люди, и он бы получил всё, что хотел…
Но сейчас эти фантазии вылетели у него из головы, будто знахарка отшептала. Зачем ему эта деревенская дура? Нормальных баб полно, а этой случайно ребёнка заделаешь, и оправдывайся потом перед отцом.
— Нет… В деревню мы должны были пойти после зачистки, а так поскачем на запасную точку. Далеко до неё?
— Шестьдесят километров на юг, ваша милость. Гигантские сколопендры. Проклятие должно было достичь четвёртого уровня вчера.
— Тем более! — окончательно выкидывая из головы сочные формы дочки трактирщика, отрезал барон. — Там город ближе, и кто-то из него тоже может позариться. Второе упущенное проклятое место в такой глуши будет уже перебором. Потом в городе и по девкам сходим. Выдвигаемся!
По опушке мы шли до полудня, потом устроили привал.
В последние часы Визилий явно взбодрился, а когда мы остановились, сам вызвался накрывать поляну.
— Всё хорошо? — спросил я.
— А?
Старик оторвался от нарезания колбасы и поднял голову.
— Говорю: хорошо всё? Успели?
— Похоже, — вздохнул он и вернулся к прерванному занятию.
— А что было бы, не уедь мы?
Я сел на корень толстого дерева.
— Понятия не имею.
— Вели вы себя так, будто имеете.
Он усмехнулся, убрал колбасу и принялся нарезать хлеб.
— Когда у меня началась та штука, о которой я рассказывал, со временем стал чувствовать угрозу всё отчетливее, и тогда пошёл в ближайшую гильдию. Меня интересовала «библия системы». А точнее, полный список навыков, — Визилий усмехнулся. — Если бы ты увидел тот список, ты бы офигел. Десятки тысяч! Подавляющее большинство вообще никогда в жизни не пригодятся. Например, умение различать бабочек южного континента. Долго я там проторчал, но нашёл-таки несколько похожих на мой. Все они касались именно предчувствия угрозы. В общем, они качаются так же, как и остальные, — практикой. И по всему выходит, я достиг в одном или скорее в некоторых из них небывалых высот. При этом, что конкретно случится, никогда не знаю. Просто чувствую — грядёт жопа. Причём жопа разная бывает: можешь сам в колодце случайно или с чьей-то помощью утопиться, а может, в город, где ты находишься, чума придёт. Так вот, самый надёжный способ избежать неприятностей — это свалить. Если именно ты цель напасти, то тебя-то она может и достанет, но, по крайней мере, люди, которые были рядом, не пострадают.
Такой длинной речи от спутника я ещё не слышал. И такой интересной тоже. Структура причинно-следственной связи в этом мире мне так и не была до конца ясна. Понятно, что есть квесты, и если ты стал неудобен кому-то, то будь уверен, что станешь объектом какого-то неприятного задания. Но то, что рассказал старик, — это немного про другое. Это скорее какой-то магический пласт. Пласт благословений, проклятий и удачи.
И кстати, если меня будут преследовать всякие опасности, то рано или поздно и я научусь их предчувствовать.
— То есть сейчас всё нормально? — ещё раз уточнил я.
— Наша пара всегда будет под ударом. Но пока вроде да.
— Ну и отлично.
Я потянулся, затем сделал себе бутерброд с колбасой и сыром и впился в него зубами.
— Сейчас полдень, — с набитым ртом проговорил старик. — На дороге жарко, устанем сильно. Вдобавок к этому с нами лошадь, и ночевать в лесу с ней нельзя: можем не успеть отбить, если на неё волки или ещё кто сразу набросится. Так что до вечера спим, а идём ночью.
— Как скажете!
Схватив здоровенную куриную ногу, оставшуюся со вчерашнего стола, я собрался откусить кусок, но вместо этого зевнул. Немудрено: уже тридцать часов на ногахуПричём очень активным был и вчерашний день, и ночь, и сегодняшнее утро. Вообще, очень странно, что я просто не рухнул и не отрубился.
— Спасибо, Система, за мои новые возможности!
— Что ты там бормочешь?
— Систему благодарю.
— Это правильно, она это любит.
Так и не поняв, шутит Визилий или нет, я быстро обглодал начисто ножку и схватил яйцо. Два яйца.
Первым спал Визилий. Я не знал, какие у него умения, но полностью восстанавливался он за три часа. После плотного обеда заниматься тяжёлыми нагрузками было нельзя, да и вряд ли я бы потянул. Поэтому превратился в хоббита и стал метать ножи, а когда еда улеглась, принялся лазать по деревьям.
А, совсем забыл! Я проверил, что всё по-прежнему спокойно, и, как и учил наставник, забрался на толстую ветку дерева.
Может, сегодня наконец с тобой справлюсь!
Из инвентаря появился среднего размера замок. Обычный навесной, которыми двери сараев в деревнях закрывают. Ну, не совсем обычный. Обычные здоровые я уже вскрывать научился. Этот был сложнее, и уже третий день по часу я ковырялся с ним без видимого эффекта.
Вообще-то для таких дел существуют отмычки, но, как говорил Визилий: «С отмычкой каждый сможет». По его мнению, если вскрывать замки ржавым гвоздём, а ещё лучше ногтем, то навык вырастет быстрее… Хз. У меня как был ноль, так и остался. Возможно, у старика просто отмычек не было.
Ну, понеслась! Я достал тот самый ржавый гвоздь и приступил.
Через полчаса, когда с меня сошло семь потов, замок наконец щёлкнул и открылся. В этот же миг в голове звякнул колокольчик.
Да! От радости я вскинул руки и едва не навернулся с ветки.
— Что шумишь? — Визилий открыл глаза и, потянувшись, кинул взгляд на пробивающееся сквозь листву солнце. — А вообще-то, уже твоя очередь.
— Я взлом прокачал! — поделился я радостью и спрыгнул на землю.
— Молодец!
В руке старика появился ещё один замок, на треть меньше предыдущего.
— У меня в него гвоздь не пролезет, — вздохнул я, принимая подарок.
— Думай! Часто бывает так, что у взломщика под рукой вообще ничего нет.
— Хорошо!
Я убрал замок в инвентарь и лёг на расстеленное на земле покрывало.
Заснул мгновенно.
Поужинали и выдвинулись.
Солнце уже касалось горизонта, и дневной зной спал.
Первый час Визилий объяснял, как мне следует действовать в случае атаки. Он и до этого меня учил тактике, но сейчас с нами была лошадь и груз. После теоретической части было несколько практических упражнений, где мы отрабатывали нападения разных типов зверей и поведение в случае встречи с разумными.
Когда же полностью стемнело, мы обмотали тряпками копыта Стремительной и молча пошли, тщательно прислушиваясь к ночным звукам. Держа лошадь под уздцы, я шёл в десяти метрах впереди Визилия.
Это мне напомнило вечер нашей первой встречи месяц назад. Как же много всего с тех пор случилось! И без преувеличений, несмотря на не самый простой характер, я мог назвать старика близким другом. Тем более что чем дальше, тем больше понимал, что все эти изначальные разговоры, мол, я ему зачем-то нужен, были просто попытками узнать меня лучше. Всё это время он только и делал, что вкладывал в меня. Зачем? Он пока не рассказывал.
Я шёл и вдыхал прохладный ночной воздух, прислушивался к приглушённому топоту ног, смотрел на звёзды, ощущал, насколько сильнее, выносливее и ловчее стало моё тело. И поймал себя на мысли, что прошлую жизнь уже давным-давно не вспоминаю. Да, я вынес оттуда моральные принципы и знания, но моя жизнь началась именно здесь, месяц назад. И я очень хочу, чтобы она стала долгой и счастливой.
Без нападений, разумеется, не обошлось.
Сначала нас размяла тройка волков четвёртого-пятого уровня. Визилий зарубил только одного, а двое других достались мне. Благо бежали они с дистанцией, и я успел уклониться и рубануть по шее первого, а потом на ходу сменить оружие, принять на щит и пронзить копьём второго. Копьём, которое мне подарила Сини. Во время тренировок и при добивании раненых зверей во время охоты я часто им пользовался и в ближайшее время ждал повышения навыка владения этим видом оружия до второго уровня.