Ваши кости стали прочнее.
А вот это хорошо! И да, прав был Визилий, разрывы между апами сильно увеличиваются. Убив двадцать третьего ночного потрошителя, я взял больше уровня, но тогда я был четвёртым. А сейчас был восьмым, и чтобы добиться повышения, пришлось убить порядочно монстров и завалить пятерых, в среднем двадцать первых разумных.
Кстати, неплохо граф дружину своего сына прокачал. Для своего возраста (около двадцати пяти) очень немаленькие уровни. Линч значительно старше, при этом всего девятнадцатый.
Отдалённое ржание лошади резко оборвалось. Или её сожрали, или нашёл тот мудак.
Как бы там ни было, я уже нёсся по опушке, вглядываясь в тёмный лес и силясь различить силуэт бегущего по дороге бойца.
Так, стоп! Если он найдёт там лошадь, значит, и убитого гонца, и поймёт, что за ними могли следить. Тогда назад он вряд ли будет ломиться по дороге, а, например, может пойти по лесу прямо мне навстречу… Или по другой стороне… Вот бля!
Сука, что делать? Вернуться и попробовать ускакать на лошади? Перехватит, к гадалке не ходи. Взять сумки и уйти лесом?
Как я узнал из разговоров, до поместья графа три с небольшим часа, если скакать галопом. И уже через четыре часа войска перекроют всю дорогу, а через шесть будут здесь. На сколько я уйду за это время? Ну, допустим, на тридцать, причём в глубь вражеских владений. Плохой план… Они могут начать травить меня собаками со всех сторон… Вероятность уйти мизерная, особенно с учётом неизвестной местности. Да и любой встречный сразу распознает во мне чужака.
Остаётся только мочить козла… Только где он, мля⁈
Страха не было. Как говорится, я своё отбоялся. По крайней мере за эту ночь.
Прошло минут пять. Всё та же тишина. Теперь уже никаких сомнений не осталось, что тот хмырь тоже затаился в лесу.
Может, взять лошадь и в другую сторону рвануть, а уж там затеряться где-нибудь в лесах?.. Вариант не самый плохой. Вот только опять же, сначала надо решить вопрос с бойцом, иначе догонит. А в честной драке мне против его уровня и опыта ловить нечего…
Вдруг снова заржала лошадь. И не одна, а сразу много. Только на этот раз не спереди, а сзади. Там, где я совсем недавно убил четырёх человек. И тут же раздался дробный приближающийся топот и подгоняющий крик. Вот гнида! Он обошёл меня по лесу, взял лошадь и пытается свалить!
Я выхватил лук, в два прыжка оказался на опушке и сразу же выстрелил. Разумеется, в скакуна. В пригнувшегося наездника попасть было нереально.
Прости, лошадка…
Я с болью в сердце смотрел, как она споткнулась и рухнула. Всадник покатился по земле, но быстро вскочил. Выстрел! В плечо! Ещё один… Гад уже в лесу и мимо.
Да мля! Гнаться не вариант. Он и со стрелой в плече меня завалит. К тому же скрытность и всё остальное у него явно выше.
Выбора нет. Он наверняка думает, что я высокого уровня, и сейчас, скорее всего, углубляется в лес. Надо воспользоваться этим и проскочить до того, как он придёт в себя.
Я рванул по опушке. Вот сука! Он опасался преследования и подрубил ноги двум лошадям, а остальных отогнал. Пришлось пробежать двадцать метров до ближайшей.
Хотел уже было запрыгнуть, но вспомнил про сумки. Не зря же Визилий их собирал. Там наверняка что-то для меня есть.
Матерясь и бегом ведя лошадь под уздцы, я добрался до нужного места и заскочил в лес. Схватил сумки и вернулся. Взгляд упал на валяющиеся вперемешку трупы волков и людей. Блин! Жаба душит столько лута терять!
Ладно, хрен с ним! Чёрные коробки, выпавшие из людей, а также два посоха и меч сына графа я на автомате схватил сразу после убийств. Вещи — дело наживное. Главное, живым уйти и выбраться из владений графа! Ну давай, система, не подведи последнего попаданца!
Раз этот хмырь даже лошадей не пожалел, значит, точно меня боялся, а получив стрелу, стал бояться ещё сильнее. Должен проскочить!
Я запрыгнул на лошадь и послал её вперёд. Вот только пригибаться не стал. Наоборот, выпрямился и, наложив на тетиву стрелу, демонстративно проехал, типа я охотник, выглядываю жертву.
Жертва не появилась. Я облегчённо вздохнул и пришпорил (без шпор) лошадь.
Кристан пробежал метров тридцать, заметил подходящее дерево, подпрыгнул, скривился от боли в плече, но кое-как влез. Через несколько секунд он уже сидел на толстой ветке в трёх метрах над землёй.
Прошло две минуты, преследователя не было.
Кристан пошевелился, и плечо снова отозвалось болью. Он устроился удобнее, разделся и, сжав зубы, вытащил стрелу.
Повезло… Чуть ниже и правее и конец. Странно, что такой опытный убийца промазал… Остальных снимал одним выстрелом. Возможно, специально. И стрелы… Каждая такая стоит по тридцать золотых!
Боец достал лечебную мазь и принялся обрабатывать раны.
В какую же жопу этот высокомерный недоносок нас втянул⁈ Граф же шринантским языком сказал: «Не лезь! Столько лет прошло, и острота обиды смазалась. Она уже не стоит того, чтобы терять людей…» Но нет же! Захотел выпендриться и народу взял минимум, чтобы отец не заметил… Типа: сто лет уже старику и столько хватит! Идиот сраный! Теперь из-за него или хоббит этот меня завалит, или граф, как узнает, что кровиночку прирезали… Что делать-то?..
Или валить, или принести голову этого хмыря. Плохо и то, и то. До Зирании из-за зелёных тварей хрен доберёшься. У хоббитов найдут… А насчёт принести голову… Как силачу завалить прокачанного проныру в ночном лесу? Никак. Шансы есть только днём на дороге, при этом противник должен перед этим сломать лук и потерять все свои метательные ножи. Пиздец!
Кстати, откуда этот коротышка вонючий вообще здесь взялся так невовремя? Хотя, чему тут удивляться? Что граф, что дети его, включая дочурку, отмороженные. Постоянно с кем-то сорятся. Каждые полгода, считай, покушения. Рано или поздно должно было получиться.
Значит, всё-таки нужно валить. А уж прорываться в Зиранию или идти к хоббитам — решу по обстоятельствам в Центральном городе…
Что это? Кто-то скачет! С той стороны, где драка была… Эх! Далеко отошёл, дорогу не видно. Та-а-ак! Мимо проезжает, замедлился… меня высматривает. Давай-давай! Проехал… Ускорился. Отлично!
Для верности просидев ещё минут пятнадцать, Кристан соскользнул на землю и, стараясь идти максимально тихо и незаметно, по широкой дуге пробрался к месту гибели юного графа.
То, что коробки с тел убийца забрал, он заметил ещё в прошлый раз, а сейчас обратил внимание на то, что нет двух посохов и меча хозяйского сына.
Точно наёмник! И оружие забрал в доказательство выполненной работы. Угу… Мне бы тоже не помешало что-нибудь ценное… Всё-таки в другую страну поеду. Деньги лишними не будут. Вот только если граф меня поймает, то с артефактами боевых товарищей на руках хрен отбрешешься…
Кстати! Можно всё красиво обыграть! Сделать вид, что я преследую проныру, и поэтому двигаюсь к Центральному городу. Точно! Отправлю из ближайшей деревни послание в поместье, а сам, типа, продолжу погоню. Тогда, если меня и схватят, может, и смогу выкрутиться. Тут главное, действительно этого хмыря не догнать. Так что по открытым территориям галопом, а по лесочку не спеша…
Кристан бросил взгляд на начинающее светлеть небо, ещё раз со вздохом окинул взглядом тела соратников, а точнее вещи, которые он не мог забрать, и медленно пошёл к ближайшей лошади.
Дела с верховой ездой обстояли самым что ни на есть хреновым образом. Стремена под длину ног хоббита я кое-как подстроил, вот только эта раса сильно уступала в этом навыке людям. Да и я первый раз сидел на лошади в облике полурослика.
Немного помогло то, что я вкинул полученное за девятый уровень очко в умение «Идеальное равновесие». Согласно описанию, оно на пять процентов улучшало всё, что требовало баланса, начиная с ходьбы и лазания и заканчивая метанием ножей. Кстати, «Идеальное равновесие» открыло несколько других очень интересных умений, но пока анализировать их времени не было, да и следующее очко я получу не скоро.
Даже несмотря на небольшое улучшение тела, ехать удавалось только рысью. И то через два часа я почувствовал боль в бёдрах, спине и жопе. И она только усиливалась. Всё чаще приходили мысли превратиться в человека, но если меня в таком виде заметят, то пиши пропало… Нет! Буду терпеть, иногда слезать и бежать пешком. Вот прямо сейчас и можно.
Я спрыгнул с лошади и, взяв её под уздцы, припустил вдоль леса.
Задание о мести, кстати, не закрылось. Значит, надо было убить и того последнего хмыря. Ай, хрен с ним… Он всего лишь один из исполнителей. Основных замешанных я завалил. Ну, кроме самого главного заказчика… Но к нему соваться реально рано.
Эх, Визилий, Визилий… Знал бы ты, что, едва оставшись в одиночестве, я устрою резню и подставлюсь под удар аж целого графа… Хотя, судя по тому, что ты меня учил быть спокойнее и давить импульсивность, чего-то подобного ты и опасался. И был прав. Слишком долго во мне всё это копилось, чтобы, получив такой шанс, сидеть на завалинке или спускать врагам смерть близких.
Продолжая чередовать пробежки с верховой ездой, я достиг первой деревни. Здесь от основной дороги вправо уходила ещё одна. И если верить карте, которую я нашёл в сумке и внимательно изучил, если по ней поехать, то километров через двадцать будет крепость графа.
Если предположить худшее, и тот боец не убежал далеко в леса, то рано или поздно он прибудет сюда. Часть людей поедет на место ночного побоища, а часть за мной. Надо к этому моменту добраться до Бринта, небольшого городка. Там можно сменить личину и затеряться до ночи, а потом уйти лесами…
Кристан ехал, как мог, медленно, но рано или поздно это должно было случиться: он добрался до поворота к замку графа. В ближайшей деревне он знал всех.
— Приветствую, — уважительно кивнул мужик, стоящий рядом с открытыми воротами.
— Беда! Нужно срочно послать человека графу! — заорал Кристан, делая вид, что находится на пределе сил, и якобы случайно демонстрируя окровавленный на плече доспех.