— Где именно за околицей?
— Там!
Хоббит ткнул пальцем в сторону.
Ну посмотрим, что там за гастролёры, и заодно узнаем, что там за ярмарка в Центральном городе…
Несмотря на месяц общества Визилия, я бы не смог отыграть не то чтобы городского парня, а даже жителя крупной деревни. Амнезия хороша, только когда к тебе большой кредит доверия. Такой, какой давал мне старик. А для посторонних это выглядит крайне подозрительно.
В идеале, для моих вводных, надо изображать дурачка, но тут уже мешало моё эго. В общем, пришлось комбинировать глухую деревню и травму головы, случившуюся лет пять назад. То есть тут помню, тут нет.
Гастролёров было видно и слышно издалека. Восемь гружёных повозок, два больших шатра, пяток палаток. Людей человек двадцать и около десяти хоббитов.
С ближайшей телеги соскочили два здоровых молодых парня и вышли мне навстречу.
— Чё надо? — «вежливо» поинтересовался один из них.
Второй при этом что-то промычал и стал на пальцах показывать, что неплохо бы сразу набить мне лицо. Вероятно, он не предполагал, что я знаю язык жестов (он оказался одинаковым в наших мирах).
— Слышал, вы в Центральный идёте…
— И чё?
— С вами хотел.
— Нахуй иди!
Для пущей убедительности громила стал сжимать один кулак другим. Его действия повторил его немой напарник.
— А чё так грубо? — уточнил я, заметив, что к нашей беседе начинают прислушиваться другие члены труппы. В частности, две весьма миловидные девчонки.
— А чё такой борзый? — в ответ спросил здоровяк.
— Да как вижу мудаков, так и борзею, — пояснил я.
— А-а, — протянул собеседник и бросился на меня.
Он был больше и, возможно, продвинулся дальше в двойке владения рукопашным боем (на тройку не тянул по возрасту), но я знал, куда бить, да и уровнем был выше.
В общем, я дважды отскочил, а третьему удару дал пройти совсем близко от лица, после чего засадил ему под дыхуСобственно, на этом его выступление и закончилось (он упал на колени и судорожно пытался вдохнуть), а я тем временем встречал его товарища.
После произошедшего он вёл себя аккуратнее: бил редко и особо не раскрывался. Но в конце концов я поймал его руку, резко вывернул и дал ему хорошего пинка.
— Что тут происходит⁈
К нам быстрыми шагами приближалась очень большая дама. Откровенно говоря, драка с ней вряд ли прошла бы так легко…
— Да решили с ребятам навык рукопашного боя подкачать, — сказал я, разводя руки в стороны, и улыбнулся.
— Так всё и было?
Женщина гневно посмотрела на своих.
Первый говорить ещё не мог, а второй знаками пояснил, что да, мол, решили потренироваться. И поддаться молодому, чтобы его самооценка не упала.
— Вообще-то у меня нормально всё с самооценкой, — вставил я. — Могли и в полную силу драться.
— Ты знаешь язык жестов? — удивлённо подняла бровь дама.
— Да, тётушка была глухонемой, — сказал я и немного продвинулся в навыке «ложь в глаза».
— А хотел чего?
— Да в Центральный иду. Хочу силачом стать. В городе подсказали, что вы тоже туда, и хотел попросится с вами.
— А эти дурачки на тебя сразу бросились? — проявила неплохое знание персонала дама. — Соврёшь, с нами не пойдёшь.
А сдам их, в дороге могу и перо под ребро получить…
— Да нормально всё, — махнул я рукой, надеясь, что такой ответ прокатит.
— Хм…
Женщина оглядела своих подчинённых и сказала:
— Оплачиваемой работы нет, хавка своя. За то, что пойдёшь с нами, будешь помогать по хозяйству: дрова рубить, воду носить и тому подобное.
Принеси, подай, иди на хуй, не мешай — вполне привычные после жизни с Визилием занятия. И это точно того стоит, чтобы в относительном спокойствии дойти до города.
Конечно, Морской лес всё дальше и по-настоящему опасных монстров мы вряд ли встретим, но если пойду один, то каждый раз придётся на ночь привязывать себя к дереву. Да и днём нападения тех же разбойников не исключены. Хоть я лично с ними ещё не сталкивался, но о нападениях слышал регулярно.
— Легко.
— Тогда иди помоги Вину. Это наш плотник, у него что-то с телегой не выходит…
Глава 22
— Я Илья, кстати, — бросил я вслед уходящей работодательнице.
Ответа не дождался…
В любом коллективе, когда приходит новенький, все остальные поднимаются на ступеньку вверх, даже если сами пришли незадолго до этого. Я прочувствовал это в полной мере и до самой ночи бегал от одного разумного к другому. Работа находилась самая разнообразная: от таскания тяжестей до потрошения степных кроликов.
Меня это не напрягало, ведь, во-первых, качалась выносливость, да и наверняка ещё какие-то навыки. А во-вторых, я знакомился с будущими попутчиками.
Как оказалось, ту женщину, что меня приняла, звали Кристэл, и она была тут главной. До этого начальников было двое, но во время предыдущего турне всё пошло наперекосяк. В течение нескольких часов на обоз напали дикие звери, а следом грабители. Выжили четверо, а Кристэл стала единоличным лидером почти уничтоженной труппы.
Беды женщину не сломили, и буквально за два месяца (чтобы успеть на серию ярмарок) она набрала новых работников.
Тут были метатели ножей, эквилибристы, пара лучник — смертник (второй тот, кто держит яблоки на голове), жонглёры, фокусник, напёрсточник, гадалка и укротитель зверей (преимущественно кроликов). Несколько бойцов на случай неприятностей и девочек для красоты и заманивания клиентов. Ну и два повара, кузнец и плотник.
В первый же день я познакомился почти со всеми. Более того, благодаря наставлениям Визилия сразу понял, от кого и какую пользу смогу почерпнуть. Правда, наглеть сразу не стал, а просто улыбался, поддерживал пустую болтовню и восхищался (иногда реально было чем) их достижениями.
К ночи замотался так, что, даже не пытаясь найти место в палатке, нырнул под одну из телег и, положив мешок под голову, отрубился. Можно было пойти в таверну, но, во-первых, выезд планировался с рассветом, а во-вторых, тимбилдинг никто не отменял. Что может быть лучше для построения доверительных отношений, чем поваляться вместе в одной куче навоза?
Мы выдвинулись часа на два позже планируемого. Оказалось, плотник на радостях от того, что таки починил телегу, забухал и забыл сгонять в город за запасными деталями.
Сначала навёрстывать упущение в пару с ним собирали меня и глухонемого Вишу, но потом сообразили, что нашей прекрасной тройке в столь ранний час и снега зимой не продадут. Поэтому в город пошла сама Кристэл.
Мы делали ставки, и лично я поставил, что хрен они раньше девяти вернутся, но не тут-то было. Уже через два часа, то есть около шести, всё необходимое было у нас и мы выдвинулись.
В пути работы не нашлось, и я выступал в роли охранника нашего каравана. Ну а если говорить прямо, шёл вместе со всеми и продолжал активно оттачивать навыки общения с выступающими и обольщения с девушками сопровождения. Последнее не особо получалось. Видно, против меня работала моя легенда… Деревенский с проблемами с головой, не самый перспективный вариант жениха.
Солнце жарило, и уже к полудню идти по растрескавшейся из-за долгого отсутствия дождя дороге стало невыносимо.
— Привал! — отдала Кристэл долгожданную команду, и мы, радостно перешучиваясь, свернули в ближайший лесок и разбили лагерь.
Я сел со всеми, но, как и анонсировалось, едой со мной делиться не стали. Пришлось доставать свою.
— Принимаются ставки! — объявил Щур, один из эквилибристов. — Сегодня участвуют только Виш, Риниг и Пронти.
Каждый приём пищи начинался одинаково — со скоростного поедания. Чемпион завтрака, укротитель кроликов Грининг уже несколько часов мучился с животом и поэтому этот заход пропускал.
Я достал золотой и поставил на аутсайдера — худощавого фокусника Пронти, в то время как большинство отдало предпочтение вышибале Ринигу.
— Ставки сделаны! — объявил Щур. — Участникам приготовиться! Три, два, один! Старт!
— Давай! Рин!
— Вот тот кусок хватай, Рин!
— Виш, вперёд!
— Что ты ему орёшь⁈ Он не слышит же!
— Почему не слышит? Он же просто немой!
— Пронти, Пронти! — поддержал и я своего участника.
Опа! Только потому, что я на него смотрел, успел заметить, как кусок мяса, вместо того чтобы попасть в рот, скрылся в широком рукаве. Отлично! Похоже, шансы на победу есть!
С любопытством наблюдая за соревнованием, я сам не спеша жевал пирог с мясом, купленный в таверне. А Пронти-то не промах! Он легко мог всю жратву засунуть в рукав, но худосочный ловкач до конца создавал иллюзию борьбы и давился мясом, картошкой и хлебом как мог и опередил Ринига буквально на пару секунд!
— И победителем стал Пронти!
Щур подскочил к счастливому победителю, схватил его за руку и поднял её в знак победы.
Вот блин! Плакали мои барыши!..
Вся сныканная еда провалилась и начала вываливаться из-под рубашки жулика.
— Что это⁈ Мошенник! Бей его! — заорали сразу со всех сторон, тыкая пальцами в куски мяса и хлеба.
— Вот гад! — на всякий случай добавил и я, чтобы меня не уличили в связи с махинатором.
— Да я тебя, суку!
Риниг вскочил и тут же замер, смотря вниз. Из его рукава тоже выпали два куска мяса.
— Э-это… Это он мне подкинул!
Он ткнул пальцем в фокусника, и ещё один кусок, вылетевший из рукава, смачно зарядил Пронти в лоб.
Повисла пауза, а потом все разразились дружным хохотом, и победу присудили удивлённому Вишу.
— Ты хотел попробовать. Не передумал ещё?
Ко мне подсела Кэти: невысокая пухлая брюнетка лет двадцати. Когда вчера я узнал, что она из команды эквилибристов, долго не мог поверить, но на вечерней тренировке увидел её в деле и офигел.
— Нет конечно! — радостно улыбнулся я и протянул ей кусок медовика. — А ничего, что на полный желудок?
— Ну мы не прям щас, — пожала она плечами. — Пока доедят, пока натянут, пока растяжка. Подползай через часик вон туда.