Жить в Центральном мне предстояло как минимум несколько месяцев, а возможно, и сильно больше, поэтому стоило изучить город, чем я и занялся. Для начала решил поискать место, где с завтрашнего дня должна начаться ярмарка.
— Эй, пацан! Давай тебе нормальное оружие скуём?
Мне на плечо легла рука, и, повернувшись, я увидел гнома. Наконец-то! Всё утро я выглядывал бородачей, но либо у них рабочий день начинался позже, либо они сидели в своих мастерских.
То, что зазывала был именно гномом, сомнений не вызывало: на полторы головы ниже меня, плечистый, с толстыми руками и густой бородищей поверх испачканного углём фартука.
Меню/расы.
Да! Теперь мне доступен и гном! Правда, пока это мне ничего не давало…
— В другой раз! — улыбнулся я разумному, увеличившему мои возможности, и, едва не подпрыгивая от радости, продолжил путь.
— Дурачок какой-то… — донеслось до меня бурчание гнома.
Найти будущую ярмарку оказалось не так-то просто: многолюдные улицы оказались похожи одна на другую, а названия на домах тут не предусматривались. Их можно было вычислить по указателям на крупных перекрёстках или спросив у прохожих.
Плюс ко всему меня постоянно останавливали разные зазывалы, предлагающие то купить «пироги со свежайшей капустой», то «сшить мне нормальную одежду вместо этого тряпья». И чтобы качать навык торговли, я вступал в разговор почти с каждым. Вскоре звон колокольчика сообщил, что мои усилия вознаграждены, и он апнулся до двойки.
В итоге путь до центральной площади занял больше двух часов. Тут шла активная стройка. Десятки плотников возводили сцены, павильоны, устанавливали теремки и лотки. Завтра у меня последний день перед началом занятий. Надо обязательно прийти и посмотреть, что у них получилось.
Поглазев на копошащихся людей, я пошёл к тому дому, где расселились мои знакомые по недавнему короткому путешествию.
Нашёл тоже не сразу, да вернее так и не нашёл. Просто встретил одного из жонглёров, и он объяснил мне путь.
Мне были рады и сразу припахали. Я не возражал, так как знал, куда шёл и как сильно они рассчитывают на удачное выступление в ближайшие дни. Ведь все они пошли к Кристэл не от хорошей жизни, а большинство от очень плохой.
— Придёшь на моё выступление? — спросила Кэти, с которой мы тащили огромный тяжёлый стол.
— А что мне за это будет? — с дуру ляпнул я.
— Могу прямо сейчас внести аванс! — засмеялась девушка.
— Нет! Как честный человек, предпочитаю брать оплату по факту выполненных работ.
К счастью, девушку отвлекли, а меня перехватили одновременно жонглёры и стрелок из лука, у которого приболел мальчик, держащий яблоки. Из них я выбрал более безопасный для здоровья вариант и пошёл с жонглёрами.
В общем, спохватился, когда уже стемнело.
— Да оставайся! — схватила меня под руку Кэти. — Скоро ужин!
— Не… Завтра с утра ещё дела, — соврал я и спешно ретировался.
Отойдя на несколько домов, я почувствовал, как урчит живот, и начал сомневаться в правильности своего решения. Ведь на ужин в гильдии я уже не успею, а старые запасы подъел на пути в город… Блин! В прошлой жизни я легко мог не есть весь день, а тут вообще не так! Как говорил персонаж одной любопытной, но очень уж пошлой книги: «Надо сделать зарубку на своём склерозе», и раз уж я стал таким обжорой, всегда носить с собой запас еды на такой случай.
Ещё какое-то время я боролся с собой, но потом не выдержал и заскочил в самую прилично выглядящую таверну.
Стандартный зал был битком забит работягами. Судя по отрывкам разговоров, половина из них пришла с той самой площади, где завтра будет ярмарка.
Свободных столиков не нашлось, и я сел за самый край стойки.
Далеко не сразу подошёл ко мне один из двух официантов-помощников:
— Чего изволите?
— Что быстро будет готово?
— Хлеб, сыр, колбаса, пирог с картошкой и пиво.
— Давай всё это.
Сначала принесли пирог, и первый кусок я откусил едва ли не вместе с пальцами.
— Четыре золотых! — объявил паренёк, и в этот момент я окончательно решил, что, пока учусь, жрать буду только в столовой…
За ужином я прислушивался к разговорам. В основном, громко и весело говорили о предстоящей ярмарке, но не все. Намного тише, и далеко не так весело обсуждали новости с границ, где все больше беспределили орки.
Дверь таверны захлопнулась за моей спиной, и я поспешил в гильдию. Благо её здания возвышались над остальными и направление было понятно.
Неладное я почувствовал минут через пять. Сначала подумал, что показалось, но вскоре отчётливо услышал шаги. В принципе, само по себе это ещё ничего не значило. Люди на улице хоть и всё реже, но встречались. Тут скорее сработала интуиция и странность того, что шаги не приближаются и не отдаляются. Кто-то шёл за мной, держа дистанцию.
Чтобы проверить, я свернул на ближайшей улочке и через несколько десятков метров снова их услышал. Сделал вид, что разглядываю витрину, и резко обернулся. Шаги затихли, но я никого не заметил. Хреново…
Продолжил путь, а сердце билось всё сильнее. Понятно, что я уже не первый уровень, но если это местные бандиты, то они тоже не сегодня на скользкую дорожку вышли и наверняка подкачались.
Я ускорился, но шаги не отставали. Хотел повернуть налево, но на меня вдруг выпрыгнул тёмный силуэт с мечом в руке.
Твою мать! Я рванул в том же направлении, что шёл до этого.
— Бей его!
Ещё один тёмный силуэт появился прямо передо мной, и в его руке угадывались очертания большой дубины.
Интуитивно я рванул в переулок справа и упёрся в тупик.
— Они все одинаковые! — раздался сзади довольный смеху — Кролика сложнее в силки загнать.
Ко мне шли трое. И только теперь я понял, что их операция была продумана и отработана. Вероятно, меня приметили в таверне, а потом, разделившись, загнали в подходящее для нападения укромное место…
— Слышь, пацан, — в темноте трудно было разобрать, кто говорит, — ты только не думай, что удастся твоей одёжкой обойтись. Давай сразу всё из инвентаря вываливай. Если что, у нас есть методы это достать.
— К-конечно!
Мне пришлось постараться, чтобы сымитировать дрожь в голосе. А так, вместе с пониманием, что драки не избежать, пришло спокойствие, а почти сразу за ним уже знакомый азарт. Ну, раз вы здесь, значит, это кому-то надо. И этот кто-то — я!
— З-з-забирайте!
Произнося последнее слово, я превратился в хоббита, активировал «Прицельный бросок» и метнул первый нож. Темно, конечно, но на фоне улицы бандиты выделялись, и этого хватило.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
Не проронив ни звука, поверженный противник осел на землю, а я выхватил лук и, шагнув назад, выстрелил.
— У него лу… — второй грабитель не договорил и, громко застонав, упал.
Только сейчас третий понял, что что-то не так, и, подняв дубину, бросился на меня. Я отпрыгнул, вскочил на ноги и стал красться вдоль стены. Скрытности не хватило, и противник меня заметил. Я снова активировал лук, но тут в плечо что-то сильно ударило, и меня отбросило на стену. Мля! Этот урод швырнул дубину!
— Тебе кранты! — радостно заорал он, после чего несколько раз чиркнуло огниво и загорелся факел. — Твою мать! Ты кто⁈
Он не ожидал увидеть хоббита и сначала сделал шаг назад, но быстро пришёл в себя и, выхватив короткий меч, снова попёр на меня.
Левое плечо горело огнём. Я едва ли смог бы ему что-то оперативно противопоставить и поэтому сделал единственное, что пришло в голову, — обратился безликим.
— А-А-А!
Мужик отпрыгнул и бросил в меня факел. Не попал. Тело не подходило для боя, и я, снова превратившись в полурослика, сжал зубы и встал.
— Не подходи ко мне!
Мужик попятился и упал.
Шок от увиденного был так велик, что его штанины вдруг намокли, а он, вместо того чтобы попытаться проскочить мимо меня в сторону улицы, стал ползти назад и вскоре упёрся в тупик.
Чёрт! Больно!.. Нужно решить вопрос до того, как он поймёт, что я серьёзно ранен…
В руке появился один из трёх ножей, и я метнул его. Рукояткой в грудь…
— А-А-А!
Второй… Да бля! Пролетел над плечом, и лезвие лишь высекло искры из стены.
— А-А-А!!!
Мужик наконец понял, что происходит и вскочил.
Третий. Да! В бок по рукоятку!
Но этот гад уже бежал и, падая, врезался в меня.
От боли на несколько секунд я потерял сознание, а когда очнулся, в свете затухающего факела увидел, что урод уже отполз метров на десять. Хрен тебе!
Стараясь не тревожить раненую руку, я медленно поднялся и пошёл следом.
— Не подходи! — прохрипел мужик не оборачиваясь.
Я не послушал, подошёл и опустил меч ему на шею.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
Даже коробки не дали!
Я раздосадовано сплюнул на труп и тут услышал сзади стон. А, точно! Ещё же один…
Пришлось возвращаться.
Бандит держал руками попавшую в живот стрелу. Блин, вот я тормоз! Копьё же удобнее!
— Не убивай!
— Да ты не парься, — пробормотал я, обходя его. — Если хорошо себя проявил, может, возродишься в другом мире.
С хлюпающим звуком наконечник копья вошёл между рёбер бандита.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
А это что⁈
Над телом убитого вдруг возник сияющий жёлтым свиток. От такого зрелища даже боль на секунду отступила, и, наклонившись я жадно схватил награду.
Вы стали владельцем «предмета», в котором заинтересованы двое разумных. Вы получили статус «исполнитель». Выберите действие:
— Отнести предмет Криспу Рыжему (предприниматель «заказчик»). Он очень расстроится, если не получит его.
— Отнести предмет Грину (начальник портовой стражи).