— Есть правовой вопрос, требующий решения.
— По записи!
Собеседник наклонился и смачно харкнул мне под ноги. Должно быть, это означало «для таких сопливых нищебродов, как ты». Ну да чего спорить. Даже борода не делала лицо гнома старше, а одежду я купил самую дешевую, так как вообще в этом облике в ближайшие недели ничего делать не планировал.
— У меня ценная информация для Криспа.
— Ты чё, не понял? По записи!
Вышибала сделал шаг вперёд и стал на три головы возвышаться над моим низким гномьим телом.
— У меня посылка для него, — понизив голос и смотря снизу-вверх, я предпринял последнюю попытку. — Квестовая. Должен отдать сегодня. Он её ждёт.
— Название!
— Нет названия. Просто предмет для Криспа. И написано, что если он его не получит, то сильно расстроится. А не получит он его, между прочим, из-за тебя.
Мордоворот ещё несколько секунд сверлили меня взглядом, а потом скрылся внутри здания.
— Заходи! — буркнул он, вернувшись через минуту.
Я зашёл, и амбал подтолкнул меня к широкой каменной лестнице. По ней мы поднялись на третий этаж и остановились перед деревянной дверью.
Охранник отпихнул меня и постучал.
— Заводи! — раздался низкий грубый голос.
Ну, меня и завели, а вернее открыли двери и втолкнули. Сам амбал остался снаружи и тихонько прикрыл дверь.
— Давай!
В богато обставленном кабинете, за занимающим половину пространства резным столом сидел маленький, неприметный лысеющий гном. Ну как… Богатая одежда на нём была расшита золотом, на всех пальцах красовались печатки, а на шее под рыжей бородой висела цепь, способная сдержать бойцовую собаку.
Вот только от всего этого пафосного прикида мелким и невзрачным он быть не переставал. Я даже не мог предположить, сколько ему лет. От сорока до шестидесяти. И сейчас этот тип тянул руку ладонью вверх и ждал, пока я передам ему предмет.
Я подошёл открыл инвентарь и снова попробовал вынуть застрявшую там квестовую вещь. Получилось! Небольшой свёрток оказался у меня в руке, а через секунду перекочевал к гному.
— Ух, ёпта! — воскликнул он, а я тем временем читал текст системного сообщения.
Вы выполнили задание! Крисп Рыжий доволен!
Это я по его бородатой роже отлично вижу…
В награду вы получаете опыт, а также внеплановое повышение навыка «Скрытность» (3-й уровень), «Тихий шаг» (3-й уровень) и «Шантаж» (2-й уровень). А также благодарность заказчика. Будьте осторожны, если Грин (начальник портовой стражи) узнает о вашем участии в деле, он будет очень недоволен.
Неплохо. Даже отлично! Ещё бы благодарность заказчика приобрела какую-то материальную форму и не ограничилась «спасибо, свободен».
Криспу пока было не до меня. Он сунул руки под стол и, вскрыв свёрток так, чтобы я не видел его содержимое, с дебильной улыбкой его рассматривал.
Ну, подожду. Торопиться всё равно некуда.
Прошло три минуты. Ситуация не менялась, и чем дольше она длилась, тем неуместнее казалось покашливание или другое подобное действие для привлечения внимания.
Что-то он не шевелится… Его там от счастья инсульт, часом, не стукнул? Неудобно получится…
Всё-таки не стукнул. Ещё через минуту Крисп вдруг вздрогнул и, посмотрев на меня, всё там же, под столом, свернул свёрток.
— Откуда это у тебя? — сощурив глаза, подался вперёд гном.
— Нашёл.
— А если перо под ребро?
— Нашёл на теле одного из трёх мудаков седьмого уровня, которые ночью пытались меня убить.
— А-а, — протянул гном и, усмехнувшись, откинулся в кресле. — А я думаю, кто их так… На Чудина грешил… А они просто по пути решили… Вот дебилы!
— О мёртвых или хорошо или ничего, — сам от себя не ожидая, ляпнул я.
— Что? — Крисп на секунду задумался, а потом заржал. — Прикольная шутка, я запомню! Ты сам откуда?
Вот опять этот взгляд и неудобный вопрос…
— С гор.
— А чё жандармам не отнёс?
— Подумал, вам нужнее.
— Правильно подумал, — снова заржал гном. — Хотя от сородича не ожидал… Ссыкуны все такие, за свои места мать родную продадут. А у тебя, похоже, места ещё нет?
И вот что отвечать? Если скажу «есть», спросит «какое». А скажу «нет», как пить дать предложит работу, а отказывать стрёмно.
— Я в гильдию поступать приехал.
— Силачей, я надеюсь?
— Не решил ещё…
— Уровень какой?
— Пятый.
— И укатал троих седьмых?
— Повезло.
— Ха! — Крисп усмехнулся, но тут же снова нахмурился. — Там же двоих зарезали, а третьего из лука завалили…
— Мама всегда говорила: «Учись, сынок! Неизвестно, что в жизни пригодится…»
— А ты парень не промах! — вновь заржал «юрист». — Жаль, не повезло гномом родиться.
— Вам тоже не повезло.
— И то верно, а я ещё и мелкий…
— Зато юрист.
Сам не знаю, почему меня так несло. Возможно, сказывались тренировки в навыках коммуникации. Я будто поймал какую-то волну и понимал, какие слова могут понравиться собеседнику, и раз за разом угадывал.
— Давно я так не ржал! — вытирая слёзы (или сопли), прохрипел Крисп. — На! Заслужил!
На стол упал мешочек, и я быстро его схватил.
Вы получили 500 золота.
Во! Это вам не волков на дорогах резать. Может, попробовать построить карьеру в криминальных кругах?
— Ко мне пойдёшь? — лицо рыжебородого снова стало серьёзным.
— Подкачаться сначала надо, — вздохнул я.
— Это правда, — кивнул гном, порылся в кармане и бросил на стол визитку. — С этим мои люди тебя бить не будут и ко мне, если что, проще будет попасть. Как подкачаешься, приходи. А если решишь не в силача, а в ремесленника качаться, то хотя бы ювелиром становить. Фальшивые драгоценности всегда в цене!
Он снова заржал и махнул рукой на дверь, показывая, что разговор окончен. Я схватил визитку, оказавшуюся металлической, и поспешил убраться отсюда, пока он не передумал.
Шёл по порту я с широкой улыбкой и чувством глубокого удовлетворения. Ничего страшного не произошло, и вряд ли в этом мешочке был местный аналог героина, на который теперь подсадят детей. Хрен знает… Может, там была вещь из его детства, которую он выкрал из дома злого двоюродного дяди. Да, буду думать именно так.
Дело неожиданно быстро и легко (по крайней мере пока) закончилось, и мне предстояло решить, куда идти дальше. А ещё как можно скорее стоило сменить личину.
Вскоре возможность подвернулась. Справа между домами я увидел проход и юркнул туда. Убедился, что меня никто не видит, стал человеком и, на ходу меняя одежду, выскочил на параллельную улицу.
Концы в воду! Теперь стражи могут искать хоть хоббита, хоть гнома, а добропорядочный человек будет спокойно учиться в гильдии. И если он вобьёт в свою тупую башку, что не хер по ночам по улицам шастать, то может и не понадобится в ближайшее время становиться кем-то другим.
Едва наступил полдень, а основная движуха на ярмарке должна начаться не раньше пяти. Поэтому, чтобы не терять времени и не изменять новому принципу жизни: всё свободное время качаться, я устремился в гильдию. Да и что себя обманывать: мне понравился безлимитный шведский стол за один золотой.
Глава 26
Рука почти не болела, но всё равно я решил её поберечь и уделить больше внимания нижней части тела: бег, приседания с утяжелением, растяжки и тому подобное. К обеду готов был съесть быка и его жену корову.
Запахи, наполняющие столовую, ещё больше раззадорили аппетит, и мне большого труда стоило отстоять в небольшой очереди и не подавиться слюной.
— Привет, — раздалось за моей спиной, как только я уселся за стол.
Оказалось, со мной решил поболтать долговязый парень из вчерашнего забега. На нём была стандартная форма гильдии, а чёрные средней длины волосы зачёсаны на бок. Выглядел он лет на девятнадцать-двадцать.
Жаль… Я бы больше был рад блондиночке. И, кстати, видел её только что, но она снова напустила неприступности и сделала вид, что меня не узнаёт. Ну да, на целых пару недель же дольше учится: аж первый ранг взяла. Есть чем гордиться и от чего зазнаваться.
— Привет, садись, — указал я на стул напротив.
— Ты никого не ждёшь? — уточнил он, показывая, на кучу тарелок передо мной.
— Нет, — усмехнулся я. — Просто не ужинал и не завтракал.
— Ясно… — Он уселся и поставил на стол полупустой поднос. — Я Хилдин.
— Илья… — Я пододвинул тарелку с ухой и принялся с аппетитом её уплетать. — Как дела, Хилдин?
Не сказать, что мне это было сильно интересно, но с чего-то же надо начинать. И он не девочка, так что выдавливать из себя шутки необходимости нет.
— Да что у меня… У меня скучно всё. Учусь, — махнул рукой собеседник и стал азартно поглощать что-то вроде гороха. — Отец у меня охотник при дворе графа… Сказал, пока третий ранг не получу, домой не пустит… Но это всё ерунда! Ты лучше скажи, какой ты уровень? Даже наставник сказал, что не меньше шестого.
Палево.
— Да нет, просто обучался бою немного. Вот двойку во владении и набрал.
— Да там уже переходом на тройку пахнет!
Да уж. Интересная всё-таки тут система прокачки. Понятно, что тренировки и самостоятельные упражнения важны, но каждое усиление тела от уровня и умений бустят гораздо сильнее.
— Ты, кстати, аккуратнее! — Хилдин обернулся и понизил голос. — Баронет Вятинг в бешенстве после вчерашнего, может и каверзу какую-то устроить.
— А эти два мордоворота… Это друзья его?
— Типа, но на самом деле поговаривают, что его отец их заставил с ним поехать, — ещё тише проговорил долговязый и с гороха перешёл на морковку.
Я же закончил с ухой и приступил к варёной картошке и мясу, которое позиционировалось как заяц.
— Слушай, — решил я перейти к практичным вопросам, — как тут с работой?
— Да плохо, — вздохнул парень. — По крайней мере у меня. Двадцать лет уже исполнилось, а никак четвёртый уровень не возьму. Таким, как я, только разнорабочим в порт, а там медяки платят…