– Она – всего лишь очередная оборванка! Не мешай ему наслаждаться жизнью! У него были такие раньше – будут и другие! Он бросит ее, и все уладится!
Это говорила твоя мама. Обо мне, безусловно. Но я чего-то подобного и ожидала, поэтому не была шокирована.
А твой папа говорил чуть спокойней:
– Проблема не в ней! Временная или нет, нищая или богатая, но она человек! И имеет право знать!
– Что знать? То, что ты навыдумывал?
– То, что происходит на самом деле! Ты отказываешься замечать, видишь, но тут же вычеркиваешь это из памяти… А ситуация-то не меняется! Я понимаю, что он твой сын. Он и мой сын тоже, и мне неприятно признавать такие вещи. Но угроза существует! Мы должны предупредить ее!
– Не о чем предупреждать! Она все о нем знает получше тебя!
– Она знает то, что ей позволено!
– Кем?
– Да сама знаешь! Я не собираюсь молча наблюдать за этим!
– А я не собираюсь позволять тебе портить жизнь нашему сыну!
Они говорили о тебе и обо мне, но я не понимала, о чем речь. Судя по их словам, мои первоначальные догадки были верны: ты с отцом в ссоре из-за чего-то. Не знаю, из-за чего, но он крепко на тебя обижен, милый.
Я слушала его – слова, голос, интонации. Чем дольше я была там, тем яснее становилось: он не шутит. Он очень негативно к тебе настроен. Даже хуже, чем твоя мама ко мне. Почему, я не могу представить. Я нисколько не сомневаюсь в тебе! У тебя есть недостатки, но я люблю их, потому что это часть тебя!
Тем не менее я не могла оставаться на месте и притворяться, будто ничего не случилось. Они продолжали кричать друг на друга, а я побежала к воротам. Охранник очень странно посмотрел на меня, но мне было уже все равно. Мне было стыдно из-за того, что я подслушала, и из-за их слов.
Понимаю, они вряд ли хотели, чтобы я рассказывала тебе это, чтобы ты вообще от кого-то узнал! Но мне кажется, ты должен знать. Если между вами ссора – помиритесь, ведь отец – очень важный в твоей жизни человек.
Поэтому я и рассказываю тебе все это. Я восхищаюсь твоей семьей и хочу, чтобы все были вместе – и приняли меня.
Твоя Камилла».
Когда Агния закончила, на некоторое время в комнате повисла пауза. Потом Вика произнесла:
– Да… По ходу, эта Камилла подслушала больше, чем поняла.
– Это факт, – Агния продолжала рассматривать стопку бумаг. – Дальше дело совсем тоскливо идет…
– В смысле?
– А после этого письма идет записка, сделанная другим почерком. Вот, смотри.
Она развернула лист так, чтобы и остальные две девушки смогли прочитать пару поспешно написанных строк – чернилами поверх обрывка тонкого картона:
«Старика пора убирать. Он может ее спугнуть».
Матиас постарался отстраниться от собственных эмоций. Сейчас они представали кирпичиками, выкладывающими дорогу к самобичеванию. Зачем? Все равно он уже принял решение. На этом фоне рассуждать, что он роет себе яму, бесполезно.
Он понятия не имел, как должен себя вести и чего она ожидает. Если вообще чего-то ожидает. Наверняка он знал только одно: отказавшись от такой возможности, он бы сожалел весь оставшийся год, а может, и дольше… всегда.
Место встречи Матиас назначил сам. Парковка на окраине города была удобна: недалеко от шоссе, места хватает, не слишком шумно. Да и добираться туда было легко, без особого риска застрять в пробке. И все равно он перестраховался, выехал раньше. Он не обещал Марку встретить их лично, но знал с самого начала, что поступит так.
Он почти успокоился, когда увидел сворачивающий на парковку автобус. Сердце болезненно вздрогнуло – не первый раз уже и, как ему хотелось верить, без причины.
Водитель автобуса заметил его автомобиль и направился к нему – видно, был предупрежден, что его ждут. Когда он остановился, Матиас подошел к дверям, надеясь, что его нетерпение не слишком очевидно. Прислушиваться к собственным эмоциям по-прежнему не хотелось.
Первой вышла, конечно, не она. Когда дверь открылась, из автобуса появился мужчина лет пятидесяти – ее отец. Впрочем, возраст в нем выдавали только поседевшие волосы, фигура и сила в движениях больше подходили кому-то лет на десять помоложе. Матиас поймал себя на том, что ищет в них общие черты… Глаза, наверно. Лазурно-голубые, настолько светлые, что при определенном освещении вообще казались белыми. Да, они не оставляют сомнений в их родстве! В остальном же Ева определенно больше похожа была на мать.
– Эрик Тайлер, – ее отец обратился к нему на немецком. Это приятно удивляло. – Рад встрече. Спасибо за помощь.
– Матиас Штайн, – Матиас пожал протянутую ему руку. – Не стоит. Друзья Марка – мои друзья, а уж о его родственниках я вообще молчу! Как дорога?
– Хорошо, границы прошли быстро. Могли бы еще быстрее, но все задержки из-за собаки.
Матиас старался смотреть только в глаза собеседнику, не заглядывая ему за плечо, но так получалось не всегда. Он хотел увидеть ее в темноте салона… А эта чертовка, должно быть, уловила его нетерпение и нарочно не высовывалась!
– Да, Марк упоминал, что у вас пес… Не рассказал только, откуда он взялся!
– Это долгая история. Думаю, для нее будут обстоятельства получше.
– Согласен. На этом автобусе кататься по городу будет неудобно. До дома я вас довезу на своей машине – должны поместиться.
Он специально выбрал внедорожник. У него имелись машины подороже, но он знал, что Еву подобным не впечатлить…
«Почему я вообще должен впечатлять эту малолетку?! – разозлился на себя Матиас. – Так, стоп, пошли эмоции… Где же хладнокровие, когда оно так нужно?»
С помощью водителя они перенесли сумки из автобуса в багажник машины. Матиас периодически поглядывал на открытые двери, но там по-прежнему никого не было. Возможно, она наблюдала из окна, однако ее надежно скрывали шторки.
Наконец на ступеньках появилась собака. Здоровенная овчарка, казавшаяся особенно жуткой из-за того, что один ее глаз закрывало бельмо. Судя по шрамам, не так давно пес был тяжело ранен, но к настоящему моменту все зажило.
Поводка на животном не было, только ошейник. Однако пес в нем и не нуждался: он вышел из автобуса и сел неподалеку от машины.
Следом за ним салон покинула и Ева. Она была именно такой, как Матиас и запомнил: бледной, тонкой, почти невесомой, как призрак. Льняные волосы она заплела в длинную косу и от этого казалась какой-то удивительно безобидной.
Он помнил, что это иллюзия. Но что девушка чувствует на самом деле – не знал, с ней ничего не угадаешь. Она ничего не сказала ему, даже не улыбнулась, но ему показалось, что он видит эту улыбку в ее глазах. В груди снова заныло, на сей раз тепло, почти приятно…
Он заставил себя побороть наваждение и сказал вполне спокойно:
– Не стоит задерживаться. В эту ночь обещали дождь.
– Согласен, я соскучился по нормальной постели, – кивнул Эрик. – Ева, будешь пса своего выгуливать?
– Нет. Он гулял два часа назад. У него все хорошо.
От ее голоса мурашки пошли по коже. Не потому что он звучал как-то по-особенному. Просто Матиас слишком хорошо помнил, когда этот голос звучал последний раз – и был для него главной связью с миром живых.
Он сел в машину; напряжение не проходило, заставляя крепко сжимать руль. Эрик заметил это:
– Ты нормально себя чувствуешь? Может, лучше мне повести?
– Не нужно, все хорошо. У меня немного руки замерзли, перчатки забыл. Сейчас отогреюсь – вообще великолепно будет.
Эрик успокоился, потому что не увидел перчаток, спрятанных в его кармане. А Ева, судя по взгляду, отраженному зеркалом заднего вида, заметила. Но комментировать не стала.
– На сколько планируете задержаться в Берлине? – осведомился Матиас.
Смотреть в зеркало заднего вида не хотелось настолько, что он надеялся в основном на пустые в ночное время дороги и понятия не имел, что происходит позади его автомобиля.
– На эту ночь, максимум – еще на одну, и то чтобы в темноту не ехать. Не хочу слишком с этим затягивать. Все зависит от того, насколько быстро я завтра управлюсь с формальностями.
– Что за формальности? Я могу помочь?
– Мелочи, я и сам справлюсь, – заверил его Эрик. – Нужно найти и забронировать в этом городке гостиницу, где можно останавливаться с собаками, если таковые имеются, а еще – арендовать машину.
– Это лишнее. Я вас туда отвезу.
– Вы серьезно?
От делового человека такие слова и правда звучали шокирующе, Матиас знал это. Надеялся, что Эрик не заподозрит ничего, не сделает неправильных выводов. А Ева, кажется, и вовсе не удивилась… а может, не слушала их.
– Вполне. Мне несложно, вам это развяжет руки и позволит не беспокоиться о машине. Если надо, я могу и за Евой присмотреть, у вас будет полная свобода действий.
– Заманчивое предложение, – признал Эрик. – Это точно тебя не сильно отвлечет?
– Поверьте, я отдаю полный отчет в своих действиях! Хотя глядя на меня, наверно, можно усомниться…
– Для нас это действительно важно. Спасибо… Ева, ты что думаешь?
Звук ее имени заставил Матиаса посмотреть в зеркало. Почему – он и сам не знал. Его глаза встретились со взглядом ее лазурных глаз.
– Не возражаю. Я знаю, ты беспокоишься, что придется меня с собой таскать. А со мной и Хана. Не беспокойся. Если с нами побудет Матиас, ты сможешь спокойно оставить меня с ним наедине.
Это все, что она сказала. Но в ее взгляде Матиас четко видел насмешливый вопрос: «Разве ты не этого хотел?»
Последнее, что хочется видеть, возвращаясь домой, – это собрание машин «Скорой помощи» и полиции у твоего подъезда. И даром что квартир в этом самом подъезде пара десятков. Удача никогда не была привилегией для них.
То, что ощущал Марк в этот момент, было даже не предчувствием беды, а полноценной накатывающей паникой. Он знал, что в этот день Вика оставалась в квартире совсем одна – Ева ведь уже уехала, там теперь даже этой псины нет, чтобы хоть какую-то защиту обеспечить! Что могло случиться – он понятия не имел!