Но это ничего не значит! Во-первых, это всего лишь ее слова, которые ничем не подтверждены. Во-вторых, даже если все это правда, здесь нет причин серьезно наказывать этого Тони. Самое страшное, что он сделал, – избиение жены. Хороводы вокруг человеческого черепа преступлением не считаются, как и хранение самого черепа. Если удастся доказать, что это и есть пропавшая голова его отца, – другой вопрос. Но вряд ли. Не мог же он был настолько сумасшедшим и никак не выдать себя! Скорее всего, Камилла что-то не так поняла, слишком бурно отреагировала.
Если все так, то ситуация понятна. Но кто тогда собирал все эти бумаги вместе и зачем? При чем тут статья про бриллиант «Щелкунчик»? Какую роль в итоге сыграла Сильвия? Вика очень надеялась получить ответы на все вопросы на последних страницах, но – увы, ее ожидало лишь разочарование.
Что делать дальше – она не знала. Сильвия Карье мертва, спросить у нее не получится. По сути, единственный человек из упомянутых там, который не умер и не пропал, – это Антонио Карье, ее сын. Но с ним встречаться Вике хотелось меньше всего!
Получается, нужно просто принять объективно правильное решение: забыть об этом, как о придуманной истории, которой на самом деле никогда не было. Однако и такой вариант, безопасный во всех отношениях, Вику не устраивал. Неправильно это, ведь Камиллу и ее дочь так и не нашли, за столько лет!
– Ну-ка подожди! – напомнила о себе Агния, до этого молчавшая. – Смотри, что я нашла!
Вырванные из дневника страницы действительно завершали стопку бумаг. Но к одной из них, самой нижней, была скобами прикреплена небольшая карточка, почти сливавшаяся с листом бумаги…
– То-то я думаю, что страница тяжелая какая-то! – посетовала хозяйка дома.
– Это еще что такое?
– Не видишь? Визитная карточка!
– Это я как раз вижу! – отмахнулась Вика. – Мне отсюда текст не видно, дай посмотреть.
Визитная карточка была простой и элегантной – никаких излишеств, просто текст на английском языке.
– И кто это у нас такой?
– Некто Луи Жире, – отозвалась Вика. – Адвокат из Франции. Но при чем тут он – я понятия не имею. Разве хоть одно его упоминание было?
– Нет, – уверенно заявила Агния. – Точно никакого Жире не было!
– Вот тогда к чему он нам?
Ответа не нашлось ни у одной из них.
Антонио был в ярости. Он ведь все, абсолютно все сделал, что от него зависело! Им оставалось лишь позаботиться о деталях, выполнить, по сути, механическую работу! А они даже с этим не справились!
Теперь он чувствовал, каково это – быть волком, попавшим в ловушку. Вроде бы и стая недалеко, и силы остались, а толку уже нет!
– Угомонись, – сказал ему Андре. – От того, что ты тут крутишься, пользы не будет.
– Да? А от каких моих действий вообще есть польза?
Он старался действовать грамотно. Не поддаваться панике, которая со смерти матери нарастала, а приложить все усилия, чтобы предотвратить катастрофу. Он ведь вычислил эту нелепую схему с «Пионом»! Другие отступили, а он понял, что мамаша хранила снимок цветка не случайно! Старая ведьма хотела запутать след, и у нее почти получилось… Но он оказался хитрее!
То, что нужную коробку переслали в Россию, стало серьезным ударом, однако Антонио не отступил. Он продолжал искать – как собака, взявшая едва уловимый след. И снова победил! Почему тогда нет награды? Почему он вынужден, как и раньше, бояться и не знать, чем дело закончится?
– Ты уходишь с верного пути, – вздохнула Софи. – Когда у тебя в душе такой хаос, многого не добьешься. Разве сам не знаешь?
– Вообще-то у этого хаоса есть причины!
– Причины, которые придумывает твое сознание. Любой страх начинается у тебя в голове, как и любая победа. Ты просто верь…
Он едва удержался от язвительного ответа. Если он надумает критиковать веру – ему конец. Причем угроза не столько внешняя, сколько внутренняя. Нельзя терять главные ориентиры, ведь тогда все, что он делал, окажется неправильным! К этому Антонио был не готов.
– Не забывай, что мы всегда рядом с тобой.
– Я понимаю, – признал Антонио. – Но есть проблемы, с которыми так просто не справиться…
– Мы работаем над этим. За стариком Жире наблюдают. У него еще никто не объявлялся.
– Неужели нет возможности убрать его? Тогда все стало бы проще!
– К нему не подобраться, – покачал головой Жан. – Это не просто старик… Он даже не уровня твоего отца. Это старый лис, который знает свое дело.
Таким поворотом Антонио не был удивлен. Он понятия не имел, как мать вышла на этого Жире, но был уверен, что не случайно. Сильвия ничего случайно не делала!
Он жестоко недооценил ее. Но теперь уже поздно сожалеть, надо как-то выкручиваться!
– Группа захвата, посланная вами, просто теряет время!
– Мы отобрали для этого дела самых лучших, – напомнил Андре. – Для нас это не менее важно, чем для тебя. Для всех ставки одинаковы.
Если бы! Они не подозревали, чего можно ожидать от его матери, какие бумаги могли оказаться в ее руках… А Антонио не рисковал признаться им во всем. Ведь, по сути, Сильвия завладела этими документами из-за его оплошности. Ее наказать уже не получится, а вот его…
Он знал, что поблажек не будет. Видел уже, как расправляются с провинившимися… Антонио не был готов, что все так обернется. Проклятая старуха!
– Я поеду в Москву.
– Это еще зачем? – удивилась Софи. – Группа хорошо справляется.
– Если бы они хорошо справлялись, все бы уже было у нас!
– Были успехи…
– Да, и после каждого успеха они могли закончить все это! Когда определили, где «Пион». Когда распотрошили девку-продавца, и она им все рассказала. Каждый из этих моментов был отличным шансом!
– Хороших исполнителей сейчас трудно найти.
– Я знаю, и я не говорю, что должны быть другие исполнители. Я говорю, что мне проще разобраться с этим самому! В конце концов, меня это касается больше других.
– Это вопрос не твоего уровня.
– Да, но я выполню его на своем уровне. Эти бездельники тратят время, уже прошло несколько недель. Я решу дело за пару дней.
Повисла пауза, все ждали реакции Жана. Теоретически все они тут были равны, но по факту Антонио давно уже усвоил, что он за главного.
Хотя почему «за главного»? Он и есть главный…
– Я не приветствую импульсивность, – медленно произнес Жан. – В то же время я не принимаю и черствость. Мы не можем руководствоваться одним лишь разумом, мы люди веры. Интуиция довольно часто становится голосом веры, посланиями от Владыки. Поэтому, если ты чувствуешь, что так надо, можешь ехать. Это будет твоя миссия.
Что ж, решение принято. Остальные ничего не говорят и отводят глаза, как обычно. Антонио прекрасно понимал, что это означает.
Ему придется ехать одному. Официальная причина – из-за уровня, на котором они все находятся. Неофициальная – они не хотят рисковать, переходя на чужую территорию. Напрямую это не озвучивалось, но все понимают, что на нем ответственности побольше. Если что-то пойдет не так, Антонио пострадает в первую очередь, а они уйдут в тень.
Он заставил себя воздержаться от эмоциональной оценки их действий. Это запрещенные мысли… Никто не обязан ему помогать, особенно если проблемы возникли из-за его матери. Эти отношения – самые правильные, они не отравлены ложной дружбой и поддержкой. Он не ошибся, когда отказался от своего прошлого ради всего этого.
Антонио только и оставалось, что верить. Обратного пути уже нет!
Все оказалось даже проще, чем они ожидали. И это не могло не удивлять.
Хотя… Максим впервые в своей жизни кого-то выслеживал и преследовал. Обычно ему доводилось выступать убегающим. Сейчас он мог с уверенностью сказать, что ему не нравилась ни одна из ролей. Как оказалось, получить привилегии охотника, гнаться за кем-то – это не так уж круто в реальности. Потому что все равно берешь на себя обязательство причинять другому человеку боль и наполнять его душу страхом. Как Нина могла наслаждаться этим – он до сих пор понятия не имел.
– С тобой все в порядке? – поинтересовался Марк.
Он, скорее всего, уже жалел, что взял с собой Максима. Сам-то он был собран и невозмутим все то время, пока они находились в поездке и собирали данные. Он явно не тратил времени на напрасные философствования. Надо – значит надо.
– Да, я… нормально.
– Может, устал? Тебе лучше остаться тогда в гостинице.
Подобные предложения Максима только раздражали. Словно он ребенок какой-то! «Устал», «останься» – что за цирк? Он прекрасно понимал, что злиться на такие фразы – это и есть юношеский максимализм. Но ведь дело-то не в этом!
– Я не устал. Просто мне кажется, что-то тут не так.
Когда они ехали к дому Павла, он готовился к двум вариантам. Либо Нина ошиблась, Некрасова здесь нет и не было никогда. Либо он действительно в городе, но затаился и приготовился к атаке. Он ведь не дурак!
А тут создавалось впечатление, что дурак. Некрасов действительно взял другое имя, но на этом его маскировка закончилась. Он достаточно свободно появлялся в городе, не скрывал, где живет… Его дом, крепкий каменный особняк, охраняла целая армия, которая, при своей многочисленности, не выглядела слишком уж впечатляющей. Они были больше похожи на рослых деревенских парней, которые впервые получили в руки оружие и тем несказанно счастливы.
Если он подсылал к Вике и Марку каких-то иностранцев, где они сейчас? Почему такой большой контраст между наемниками и охранниками? По идее, лучших ему следовало бы оставить возле себя…
– Что-то здесь не так, – кивнул Марк. – Думаешь, я слепой? Я вижу все. Такое ощущение, что он сломался… Защищает себя, но скорее по инерции.
– И ты все равно не хочешь отступить?
– Макс, куда мне отступать? Кто-то охотится за Викой! Ее уже дважды пытались убить! Дважды, понимаешь? Что я по этому поводу должен сделать, забить на все и понадеяться на судьбу?