Слова Агнии несколько успокоили Вику. Она видела охрану поселка – действительно, впечатляющие ребята. К тому же территория обнесена забором, есть камеры видеонаблюдения… Здесь живут состоятельные люди, которые хотят тишины и спокойствия. И теория вероятности на ее стороне! Почему что-то должно случиться именно сегодня, когда она останется одна с детьми? Ведь в предыдущие дни было тихо! Может, те, кто на нее охотился, вообще уже сдались раз десять, ничего не добившись, а она до сих пор трясется!
Так что Вика провожала хозяев дома со спокойной душой. Ей нравилось наблюдать за ними – теперь, когда неприязнь к Даниилу полностью исчезла, сменившись новой симпатией и пониманием. Они все-таки очень красивая пара! Он – невозмутимый, рослый, с необычной, но яркой внешностью. Она – улыбчивая, красивая, тоненькая и всегда элегантно одетая. Агния как-то упомянула, что до знакомства с Вербицким была ярым адептом джинсов, свитеров и отсутствия косметики, но Вике сложно было в это поверить.
Близнецы тоже провожали родителей. Они не путались под ногами и не мешали, просто с любопытством смотрели на отключающего телефон папу и поблескивающую бриллиантами нарядную маму. Ныть и просить взять их с собой мальчикам и в голову не приходило.
– Остаетесь с Викой, – проинструктировала их Агния. – Ненадолго. За хорошее поведение – подарок, как всегда.
– Подкупаешь собственных детей! – покачал головой Даниил.
– Не подкупаю, а договариваюсь на взаимовыгодных условиях! А что делать, если они в отца пошли – с ними только бизнес-отношения срабатывают!
Ярослав возмущенно засопел, всем своим видом показывая, что материнский завет он будет выполнять с дисциплиной солдата на посту. Елисей изображал кротость и смирение, при этом глядя на мир глазами чертенка. Они дождались привычного поцелуя в щеку от матери, а потом долго махали в окно отъезжающей от двора машине.
Нельзя сказать, что они так уж нуждались в присмотре или даже в обществе Вики. Сначала она еще пыталась развлекать их, но быстро поняла, что мальчишек вполне устраивает компания друг друга. Они играли вместе, вместе смотрели телевизор и наконец устроились в своей комнате собирать нечто сложное, космических масштабов из конструктора «Лего».
Вика же все это время сидела на диванчике в коридоре, изредка поглядывая на детей.
«Если рожать, то сразу двойню…» – промелькнуло в голове.
Близнецы позволяли ей сосредоточиться на чтении журнала, чем она и занималась, пока не прозвучал звонок в дверь.
Это было несколько странно. Агния и Даниил в собственный дом звонить не будут! Марк так быстро вернуться не мог, даже если бы очень захотел. Оставалось два варианта: либо кто-то из соседей решил проверить, как у них дела, либо Хельга все-таки поборола простуду.
Нет, конечно, был еще и третий вариант, но о нем Вика не позволяла себе даже думать. Потому что тогда ей вообще не хватило бы смелости пойти и открыть дверь, а сделать это было нужно: с улицы видно свет в окнах, понятно, что дома кто-то есть.
«Ничего страшного случиться не может, – убеждала себя девушка, спускаясь вниз. – Это точно кто-то из соседей. Агния ведь говорила, что они все тут знакомы!»
Тем не менее просто распахивать дверь она не спешила, выглянула сначала в окно, чуть отодвинув плотную штору. На пороге стоял презентабельного вида мужчина в дорогом деловом костюме. Возле ворот остался припаркован его автомобиль – элитная иномарка, не из тех машин, что налетчики используют, а потом бросают. Ну точно, кто-то из соседей заехал, узнав, что Вербицкие оставили детей на ее попечении!
Дверь Вика открыла уверенно, с улыбкой. Мужчина тоже улыбнулся ей:
– Здравствуйте. Вы, должно быть, Вика Сальери?
– Да.
– Меня зовут Антонио Карье. Мне очень нужно с вами поговорить.
Вот такого поворота девушка точно не ожидала! Вика почувствовала, как сердце замирает в груди, а потом разгоняется до бешеных скоростей. Кажется, даже испарина на лбу появилась… Оставалось лишь надеяться, что он всего этого не заметит.
Имя этого человека стало ей хорошо известно в последние дни. И не в лучшем свете! Его поступки напрягали, с ним Вика меньше всего хотела бы встречаться… Особенно после того, как выяснилось, что за нападениями на нее стоит не Павел Некрасов. Тут как раз Антонио нарисовался!
Хотелось просто взять и захлопнуть дверь, но Вика прекрасно понимала, что это ей не поможет. Во-первых, она вряд ли успеет. Во-вторых, вломиться ему будет не так сложно, если она спровоцирует агрессию. А в доме двое маленьких детей!
Не следовало пугать его резкой реакцией, выдавать, что она что-то знает. Раз он пришел поговорить, то все небезнадежно. Не будет же он лично выполнять работу, ради которой нанимал других людей! Скорее всего, он захочет вернуть бумаги – и Вика готова была отдать их ему. Все что угодно, лишь бы он взял и мирно ушел!
– О чем поговорить? – Она изо всех сил изображала беззаботное любопытство.
– Это достаточно серьезная тема, не хотелось бы обсуждать ее на пороге.
– Хорошо, давайте пройдем на кухню!
Она была уверена, что в безопасности. По крайней мере, сейчас. Он сначала попытается поговорить, он ведь даже не знает, что Агнии и Даниила нет дома! А она тем временем незаметно попытается позвать кого-нибудь из соседей…
Вика верила в это до последнего. Но стоило ей только повернуться к нему спиной, как она почувствовала прикосновение холодного металла к виску…
Похоже, Антонио не любил ждать.
Дом владелец не менял. Да и уедет ли кто-то из такого уютного семейного гнездышка? Из обычного коттеджа постройка превратилась в сказочный теремок только усилиями своего хозяина.
Как ни странно, им оказался бывший военный. После выхода на пенсию он занялся творчеством – рисовал, лепил из глины, создавал фигурки из фарфора. Что-то дарил друзьям, а что-то продавал. Ему это все было в радость, за деньгами не гнался, хотел, чтобы его работы имели для кого-то значение.
Елена Азарова не просто стала его покупательницей. Она подружилась с пожилым немцем и его женой, часто бывала у них в гостях. Тогда как раз шел ремонт, чинили крышу, и добрая русская помогала супругам следить за качеством выполнения работ. О том, что она что-то спрятала на чердаке, они даже не догадывались.
Годы сделали свое дело. Пожилой вояка остался вдовцом; вместе с женой он потерял способность двигать левой половиной тела и львиную долю рассудка. Теперь он развлекал себя тем, что сидел у окна и вел беседы с любым, кто от этого не отказывался. Прошлого он практически не помнил, смешивая его с собственными фантазиями и путая даты.
Изначально они решили, что отвлекать старика будет Матиас, а Эрик тем временем проберется на чердак. Однако Ева намекнула, что это не лучшая идея. То, что они ищут, может оказаться спрятано так, что один человек не справится, понадобятся двое – не только сильных, но и гибких.
Чувствовалось, что Эрик от такого плана явно не в восторге, но он вынужден был принять предложение дочери. Раньше она не ошибалась, да и козырей у нее в рукаве побольше. Поэтому пожилого немца беседами развлекал именно он – говорили о политике, а это у бывшего военного была любимая тема. Погружаясь в собственные философствования, он не замечал ничего вокруг себя. Поэтому проникнуть в дом Матиасу и Еве не составило большого труда.
И вроде бы все хорошо, все как надо. Но Матиас не мог расслабиться – об этом оставалось только мечтать. Сквозь мышцы словно электричество пустили, причем постоянно увеличивая напряжение. Ева оставалась у него за спиной, и это лишь усиливало скованность. Она знала это. Не говорила ничего, только загадочно улыбалась. Матиас был чертовски зол и на нее, и на себя.
Чердак был пустым и пыльным. Да оно и понятно! Когда старика навещали дети, они убирали в комнатах, сюда не забирались. А ему самому об этом и мечтать не приходилось. Света не хватало, но он здесь был и не нужен: под покатой крышей размещалась всего-то пара коробок.
Заглянув в одну из них, Матиас увидел необработанные куски дерева. Видимо, с ними старик собирался работать, да так и не успел. Все ценное дети отсюда вынесли, остался только хлам…
– Мы что, это ищем?
– Нет. Я тебе сказала: указания четкие, – напомнила Ева. – Вспомни, где была метка. Ее оставили, чтобы такие, как ты, не тратили время зря.
– Метка была под крышей, но мы и так там!
– Нет. Мы не там.
Если уж совсем придираться к деталям, то правда была на ее стороне. Цифры координат были нанесены на внутреннюю сторону края крыши… Матиас еще мог представить, какой именно участок имелся в виду. Но там ничего не было, только доски пола!
Хотя… когда Елена гостила здесь, этих досок, может, и не было. Крышу ремонтировали. У женщины были все шансы спрятать что-то в самом углу!
– Ты видела, как она прятала это? – поинтересовался он.
– Нет. Она бы никогда не взяла меня с собой посмотреть на подобное. Думала, что я не понимаю. Могу выдать ее. И смысла нет. Но я знаю, как она мыслила.
– Тогда придется ломать…
– Да. Для этого ты здесь.
Задача оказалась менее сложной, чем он представлял. Доски были закреплены не слишком крепко, в центре чердака еще выдерживали, а по углам поддавались легко. Матиасу было достаточно поддеть их ножом, чтобы потом они снимались сами.
Он убрал только две доски, когда Ева остановила его, опустив ладонь поверх его руки. От ее прикосновения его обдало жаром – и эта чертовка, судя по взгляду, догадывалась о произведенном эффекте. Но говорила она по-прежнему спокойно:
– Достаточно.
– Так там же ничего не видно!
– Может быть. Но уже есть смысл попробовать достать. Если я не смогу, уберешь больше досок. А если смогу, то так лучше. Незачем слишком сильно ломать этот дом. Здесь живет человек.
– Как хочешь.
Ева была миниатюрной – не в силу возраста, просто так распорядилась природа. Поэтому ей просто было добраться до самого угла. Ее тонкая рука скользнула в темноту, открывшуюся под досками. Матиас бы не рискнул искать на ощупь… Но ее не стоит воспринимать рассудком.