— Лея! — вырвалось у Люка. Все его тело содрогнулось, и последний мысленный образ рассеялся, словно мыльный пузырь в ночи Хоногра. Безликое существо, вышедшее из зловещей тени навстречу его сестре и ее детям... Существо, владевшее Силой...
— Что случилось? — раздался рядом голос ногри.
Открыв глаза, Люк увидел склонившихся над ним Хабараха и Овхевама, чьи кошмарные лица тускло освещал маленький фонарь.
— Я видел Лею, — дрожащим голосом проговорил он. — Ей и ее детям угрожала опасность. — Он судорожно вздохнул, изгоняя из тела остатки адреналина. — Мне нужно вернуться на Корусант.
Овхевам и Хабарах переглянулись.
— Но если опасность грозит им сейчас... — начал Овхевам.
— Не сейчас, — покачал головой Люк. — В будущем. Не знаю, насколько далеком.
Хабарах коснулся плеча Овхевама, и ногри с минуту тихо переговаривались на своем языке. «Все в порядке, — подумал Люк, применяя успокаивающую методику джедаев. — Все в порядке». Он отчетливо помнил, что в его видении присутствовал Лэндо. Но Лэндо, насколько он знал, находился сейчас в своем Кочевом городе, занимаясь горными разработками на Нкллоне. А это означало, что у Люка еще оставалось время, чтобы вернуться на Корусант до возможного нападения на Лею.
Или нет? Было ли его видение истинной картиной будущего? Или любое новое событие могло изменить то, что он видел? «Трудно увидеть, — говорил мастер Йода о видении Люка на Дагобе. — Всегда меняется будущее». И если уж такой знаток Силы, как Йода, не был уверен до конца...
— Если желаешь, сын Вейдера, спецназовцы захватят имперский корабль, — предложил Овхевам. — Если его экипаж быстро уничтожить, никто не сможет ни в чем обвинить ногри.
— Я не могу этого позволить, — покачал головой Люк. — Это слишком опасно. Никто не может гарантировать, что они не успеют послать сообщение.
Овхевам выпрямился во весь рост:
— Если госпоже Вейдер грозит опасность, народ ногри готов рискнуть.
Люк взглянул на них, и его охватило странное чувство. Кошмарные лица ногри нисколько не изменились, но в мгновение ока Люк стал воспринимать их иначе. Это уже не были просто абстрактные физиономии инородцев — внезапно они стали лицами друзей.
— В прошлый раз, когда у меня было такое же видение, я не раздумывая бросился на помощь, — сказал он. — Но я не только никому не помог, но и едва не лишил их самих шансов бежать. — Люк взглянул на свою искусственную правую руку, вновь ощутив, как световой меч
Вейдера рассекает его запястье... — И лишился кое-чего сам. — Он вновь посмотрел на ногри. — Больше я не совершу подобной ошибки — особенно когда речь идет о жизнях народа ногри. Я подожду, пока имперский корабль не улетит.
Хабарах мягко дотронулся до его плеча.
— Не беспокойся за их безопасность, сын Вейдера, — сказал он. — С госпожой Вейдер не так-то легко справиться. Особенно когда рядом с ней вуки Чубакка.
Люк взглянул на звезды над головой. Да, вместе с Ханом, Чуи и всей службой безопасности дворца Лея сумела бы справиться с любым, кто попытался бы на них напасть.
Но он помнил последний расплывчатый мысленный образ — некто, в ком ощущалась Сила...
На Джомарке мастер К’баот недвусмысленно дал понять, что ему нужны Лея и ее дети. Неужели они были нужны ему настолько, что он лично отправился за ними на Корусант?
— Они справятся, — повторил Хабарах.
— Знаю, — с некоторым усилием кивнул Люк, понимая, что ни к чему доставлять ногри лишнее беспокойство.
Когда погасили последние пожары, заделали последние микротрещины и отправили в лазарет последних пострадавших, Лэндо Калриссиан со странной смесью обреченности и холодной ярости посмотрел в окно своей командной рубки и понял, что все кончено. Сначала Облачный город на Беспине, теперь Кочевой город на Нкллоне. Империя во второй раз отобрала у него то, над чем он трудился в поте лица, и превратила в пепел.
С консоли на его столе послышался писк. Лэндо коснулся клавиши связи.
— Калриссиан, — сказал он, утирая лоб другой рукой.
— Сэр, говорит Бэгитт из машинного отделения, — раздался усталый голос. — Только что отказал последний движитель.
Лэндо поморщился, но после всех повреждений, которые причинили его ходячему горнодобывающему заводу истребители СИД, услышанное нисколько его не удивило.
— Есть шанс починить хоть сколько-нибудь из них, чтобы мы снова смогли двигаться? — спросил он.
— Только если нам доставят целый фрегат запчастей, — ответил Бэгитт. — Простите, сэр, но слишком многое просто сломано или расплавилось.
— Ясно. В таком случае сосредоточься лучше на системе жизнеобеспечения.
— Да, сэр. Э... сэр, ходят слухи, будто мы лишились всей дальней связи.
— Это временно, — заверил его Лэндо. — Работа идет. И у нас достаточно запчастей, чтобы собрать два новых передатчика.
— Да, сэр, — уже не столь обескураженно повторил Бэгитт. — Что ж... займусь, пожалуй, системой жизнеобеспечения.
— Держи меня в курсе.
Выключив связь, Лэндо снова подошел к окну. В их распоряжении оставалось всего двадцать дней, прежде чем медленное вращение Нкллона переместит их из центра ночной стороны под палящие лучи солнца. И тогда уже не будет иметь значения, работают ли движители, связь или даже система жизнеобеспечения. Когда солнце начнет не спеша подниматься над горизонтом, всех оставшихся в живых в Кочевом городе ждет очень быстрая и очень жаркая смерть.
Двадцать дней.
Лэндо взглянул в иллюминатор на ночное небо, окинув взглядом узоры созвездий, которыми порой любовался в свободную минуту. Если в ближайшие пару дней удастся починить передатчик дальнего радиуса действия, они смогут вызвать помощь с Корусанта. Как бы ни пострадали от атаки Империи корабли-экраны на внешней базе, специалисты Новой Республики наверняка сумеют заставить летать хотя бы один из них, пусть даже ради единственного последнего путешествия к планете. Это будет нелегко, но если повезет...
Внезапно его мысли прервала появившаяся прямо над головой приближающаяся яркая звезда корабля-экрана. Лэндо машинально шагнул к столу, чтобы объявить боевую тревогу. Если это снова имперцы, решившие довершить начатое...
Он тут же остановился. Нет. Если это имперцы, то все и так кончено. У него больше нет истребителей, которые он мог бы против них послать, и никакой обороны в самом Кочевом городе. Какой смысл впустую тревожить тех, кто еще остался?
И тут со стола послышался громкий треск помех.
— Кочевой город, говорит генерал Бел Иблис, — прогремел хорошо знакомый голос. — Кто-нибудь меня слышит?
Лэндо метнулся к столу.
— Лэндо Калриссиан слушает, генерал, — как можно небрежнее ответил он. — Это вы там наверху?
— Это мы, — подтвердил Бел Иблис. — Мы летели на Кват-Кристак, когда услышали ваш сигнал бедствия. Мне очень жаль, что мы не успели вовремя.
— Мне тоже. Что с базой кораблей-экранов?
— Боюсь, она не в лучшем состоянии. Ваши корабли— экраны слишком велики для того, чтобы их легко было уничтожить, но имперцы постарались на славу. Похоже, в данный момент это единственный, хоть сколько-нибудь способный летать.
— В любом случае это всего лишь теоретические рассуждения, — заметил Лэндо. — С Кочевым городом покончено.
— Никак не сдвинуть его с места?
— В ближайшие двадцать дней, пока до нас не дойдет линия терминатора, — нет. Мы могли бы зарыться под землю, чтобы переждать путешествие по дневной стороне, но для этого требуется тяжелое оборудование, которого у нас нет.
— Возможно, нам удастся целиком вытащить его с Нкллона и отправить во внешнюю систему для ремонта, — предположил Бел Иблис. — Если сумеем заставить летать еще один корабль-экран, хватит штурмового фрегата и пары надежных буксиров.
— И если сумеете убедить адмирала Акбара отвлечь от боевых действий штурмовой фрегат, — напомнил Лэндо.
— Верно. Что ж, послушаем остальные плохие новости. Чем в итоге завладела Империя?
— Всем, — вздохнул Лэндо. — Всеми нашими запасами. Хфредия, каммриса, доловита и прочего. Все, что мы добыли, досталось им.
— Сколько всего?
— Около четырех месяцев работы. Чуть больше трех миллионов по текущим рыночным ценам.
Бел Иблис немного помолчал.
— Не знал, что эта планета столь продуктивна. Тем важнее убедить Корусант помочь вам возобновить деятельность. Сколько у вас там людей?
— Чуть меньше пяти тысяч, — ответил Лэндо. — Некоторые серьезно ранены.
— У меня более чем достаточно опыта по транспортировке раненых, — мрачно проговорил Бел Иблис. — Не беспокойтесь, возьмем всех. Прошу вас выделить группу, которая останется здесь и займется восстановлением кораблей-экранов. Остальных мы доставим на Кват-Кристак. Вполне подходящее место, чтобы отправить формальный запрос о помощи на Корусант.
— Не думал, что такие места еще остались, — проворчал Лэндо.
— Да, у них там на Корусанте и своих дел полно, — согласился Бел Иблис. — Осмелюсь, однако, предположить, что у вашей просьбы достаточно шансов не затеряться.
Лэндо задумчиво пожевал губами:
— Может, просто отвезете меня на Корусант и я сам с ними поговорю?
— Это будет вам стоить лишних пяти дней пути, — заметил Бел Иблис. — Вы можете их себе позволить?
— Лучше уж потратить пять дней, чем торчать на Кват-Кристаке, думая, добралось ли вообще мое сообщение до центра связи, — возразил Лэндо. — Считаем: пять дней до Корусанта, еще день-два, чтобы уговорить Лею выделить корабль и буксиры, а потом еще десять, чтобы доставить их сюда и завершить дело.
— Итого семнадцать дней. Практически в обрез.
— Других идей у меня нет. А у вас?
— Что ж, — усмехнулся Бел Иблис, — я все равно собирался в ближайшее время отправиться на Корусант. Вполне можно и сейчас.
— Спасибо, генерал.
— Не за что. Начинайте лучше готовить людей — мы пошлем челноки, как только окажемся в тени планеты.
— Хорошо. До встречи.
Лэндо выключил связь. Он понимал, на какой риск идет, но, если быть реалистом, что ему еще оставалось делать? К тому же, даже если ему откажут, слетать на Корусант в любом случае стоило — повидаться с Леей, Ханом и новорожденными близнецами, может, даже с Люком или Веджем.