Глава 4. ч.8
Александра Борисовна еще не раз выручала их. Пару раз принесла вещи — один раз женские, от дочери остались, один раз детские — от собственного внука и от подружкиного, на вырост. Вещи были хорошие, почти все мало ношенные, хотя из-за этого, собственно, чуть не случился конфликт: Риана опрометчиво посетовала, что ребенку приходится надевать что попало, а соседка услышала и обиделась.
— Да им сносу еще не будет, — рассердилась она. — Чистые, стираные, без пятен, а что катышки кое-где, так сейчас такую ткань делают, что разок прокрутишь в машинке — и уже катышки.
Однако, хоть соседка и порой сердилась на принцесс, которые еще не привыкли благодарить за любую помощь, но все равно часто заглядывала к “сироткам”, помогая то вещами, то чем-нибудь вкусным, то советами.
В торговый центр им посоветовала съездить тоже она.
— Продукты там дешевле. Пока работу не нашли, имеет смысл там закупаться на неделю. Экономнее будет.
Риана болезненно кривилась на каждое упоминание работы, потому что Александра Борисовна явно ожидала этого от нее. Так прямо и говорила, что малыш все равно искусственник, и сестры присмотрят, а Светочке вообще поступать бы надо, учиться, иначе будет всю жизнь работать на самых низких должностях…
Как ее тут найти, эту работу, если Риана только-только с грехом пополам научилась читать и пользоваться звонками на смартфоне? Она и печатать-то не умеет — как сказала Гелена, большинство работ тут подразумевало грамотность и знание компьютера, не дворы же было мести и подъезды мыть?
Гелена же упорно осваивала компьютер, и ей все давалось намного проще. Может быть, потому, что слово “долг” включало в ней какие-то скрытые силы. Должна научиться читать — и непослушные чужие буквы строились в слова, как солдаты по приказу командира. Должна освоить компьютер — и пальцы бодро стучали по белым квадратикам. Должна научиться готовить — и вот принцесса в изгнании чистит картошку, снимая ножом толстые неаккуратные куски кожуры и варит кусок курицы под бодрый голос, сопровождающий видео из таинственного, всезнающего интернета.
Сейчас обе сестры в нерешительности стояли в прохладном холле местной транспортной станции, у самой стенке, чтобы не мешать потоку пассажиров, снующих то туда, то сюда.
— Видишь, как они делают? — прошептала Гелена. — Вот эти синие карточки, и двери сами открываются.
Она не добавила “как по волшебству”, потому что уже привыкла к раздвижным дверям лифта и прочим местным техночудесам. Порой Гелене хотелось задать интернету вопрос, почему работает телевизор, или как нагревается еда на плите безо всякого огня или магического импульса. Но долг звал — и она изучала самые простые, приземленные вещи: этикет. Быт. Рецепты. Документы. Магазины. Получение смесей на молочной кухне.
Праздное любопытство подождет. Она принцесса, она должна.
— Пойдем, — вторая принцесса решительно потянула сестру вниз, где в сером бетонном переходе расположилась касса.
— Карту “Тройка”, пожалуйста, и пополните баланс на тысячу рублей, — сказала Гелена, храбро протянув в окошечко купюры.
Женщина за стеклом деловито, отработанными до автоматизма движениями просунула в узкий проем сдачу, чек и заветную карточку.
— Поехали, — кивнула Гелена. — Запомнила. Вот здесь же можно “пополнять счет” — то есть деньги давать, и их как-то запишут на эту самую карту.
Правда, внимание сестры все же привлекли. Они попытались пройти вместе по одному билету. Сотрудница в форме добродушно погрозила им пальцем и кивнула замешкавшейся Риане — прикладывай и проходи, мол.
Риана, покраснев, припечатала карточку к аппарату, который после этого распахнул двери и пропустил их.
Риана даже залюбовалась подъезжающим транспортом. “Поезд” был красив: серебристый, скользящий, словно рыба в воде. Ее лицо обдало ветром и — совсем слегка — поднятой в воздух пылью, принцесса прищурилась.
Вагон был прохладен и полупуст, обе сестры сели на кресла рядом.
— Какая скорость… — выдохнула Риана.
— Красиво здесь, — одобрила Гелена. — Дома очень странные, не находишь?
— Ну да, ни колонн, ни лепнины, никаких украшений. Но ведь здесь одни простолюдины живут?
Поезд нырнул в темный тоннель, но Риана не испугалась: она уже знала от Гелены, что здесь транспорт проходит и под землей. Да и в самом вагоне было светло.
— Ну, в нашем-то доме далеко не простолюдины, как я понимаю, однако здесь все одеваются почти одинаково, — заметила Гелена. — И вообще я пока не очень понимаю здешний уклад. Кстати, выходим.
— Уже? — удивилась Риана. Она бы еще ехала и ехала, любуясь местными пейзажами. В солнечном свете даже серые дома казались приветливыми.
— Александра Борисовна сказала — проехать две станции. Это Площадь Гагарина.
— Кого?
— Первый человек в космосе, — просветила Гелена, которая сама об этом узнала случайно.
— Где?
— Потом объясню, пошли!
Сестры, держась за руки, вышли из поезда, а тот, приняв в свое светлое нутро новых пассажиров, приятным женским голосом предупредил о закрытии дверей и укатил дальше.
Гелена, нахмурив брови, поизучала развешанные по стенам таблички и решительно кивнула Риане:
— Сюда. Запоминай дорогу на всякий случай, вдруг одной ездить придется.
— Хорошо. — Риана постаралась быть внимательнее.
Глава 4. ч.9
Торговый центр оказался невероятно огромным. Принцессы думали, что это будет что-то вроде обычного супермаркета, к которому они уже привыкли, только чуть больше, но перед ними предстал целый город. Толпы людей сновали туда-сюда.
— Как же много народа, — удивленно шепнула Риана сестре.
Они уже привыкли ходить по улицам без охраны, но тут такое море людей! Сестры решили не отставать и ни в коем случае не отходить друг от дружки. А вдруг потеряются? Гелена носила с собой телефон для связи, но остальные сестры пока еще обращались с этим чудом техники очень неуверенно.
А за стеклянными, сияющими в свете бесчисленных ламп витринами таились притягательные товары: местные невообразимо откровенные наряды, предметы интерьера, обувь и техника неясного назначения. Хотя отличать смартфоны и плазменные панели в этой уйме непонятных пластиковых предметов принцессы уже научились.
Со всех сторон тянулись ароматы: пахло кофе и выпечкой. Риане очень хотелось заглянуть в одну из многочисленных забегаловок с красивыми пирожными, но всякий раз она натыкалась на строгий взгляд сестры. Они пришли сюда не развлекаться!
Гипермаркет отказался двухэтажной громадиной, настоящим лабиринтом из стеллажей. Риана украдкой смотрела на деловито снующих вокруг людей и искренне удивлялась, как они ориентируются в этом изобилии.
Гелена, как ни странно, тоже понимала, куда им надо идти. Она пристально всматривалась в массивные таблички, висящие над проходами. «Бытовая техника», «детские товары», «зоотовары», — значилось на них.
— Прежде всего — смеси, — сказала Гелена, одним глазом выглядывая в телефоне фотографию нужной банки.
— Смотри, коляски! — выдохнула Риана, залюбовавшись чудесной розовой обивкой одной из них.
В Хетапле все детские вещи были белыми. Для аристократов. Простолюдины заматывали детей в серые линялые тряпки, а те, что уже умели ходить, носили обноски с плеча старших, подвернутые или подшитые на рукавах и штанинах… Местные одежки были такими яркими и хорошенькими, что Риана просто погладила одну из крошечных футболочек. Вот бы Рейнору такую. И совсем новенькая…
— Давай купим, — прошептала она сестре, кладущей в корозину третью банку смеси.
— Не нужно тратить деньги зря, — назидательно сказала Гелена.
— Но ты смотри, она стоит всего 199 рублей, — показала на ценник Риана. — Он же принц. Неужели ему нельзя взять одну-единственную красивую вещичку?
— Ладно, — сдалась Гелена. — Присмотри что-нибудь, раз тут так дешево.
Риана принялась ходить вдоль рядов.
Рядом с ней прохаживалась женщина, выглядящая так, что Риана оторопела. Она чем-то напоминала “ведьму” Банши: черная футболка с черепами, юбка с металлическими заклепками и черными кружевами, свисающими с подола, ее волосы щеголяли лазурными прядями, а на ногтях синий оттенок переходил в черный. Девушка сгребла с прилавка несколько детских вещичек, и еще миниатюрные ботиночки (Риана уже знала, что такая обувь называется “кеды”), и пошла дальше к следующему стеллажу.
В итоге Риана гордо продемонстрировала Гелене миниатюрные футболочки, голубые штанишки и крошечную черную обувку с золотыми звездочками.
— Как мило, — выдохнула сестра, а на штанишки скривилась: — Они же драные!
— Да тут все такие носят, посмотри, — шепнула Риана, кивая на парочку в художественно разодранных джинсах.
— Рейнор — наследник хетапльского трона, — отчеканила Гелена. — Хватит и того, что он ходит в вещах, которые до этого непонятно кто носил. А нам еще подарок покупать для Селины.
— Она этого заслуживает больше всех нас… — согласилась Риана.
Сестры обменялись понимающими взглядами.
Они обе считали, что Селина взяла на себя самую тяжелую, грязную, скучную и невероятно ответственную работу. Она уже давно спала только днем, ночью ходя туда-сюда по детской и напевая заунывные колыбельные. Рейнор словно перепутал день с ночью… Сестры не знали, что подарить Селине. Гелена вспомнила свое собственное недавно отмеченное с королевским размахом девятнадцатилетие: горы подарков, народные гулянья, фейерверки с таинственного Востока и магические иллюзии в небе…
А чем порадовать сестру сейчас?
— Ух ты, а это что? Как думаешь? — Риана ткнула в коробку, одну из сотен подобных.
На ней были нарисованы странные угловатые домики и человечки с квадратными головами. И не только человечки — еще вооруженные скелеты.
— Игрушка, наверное, — ответила Гелена, покосившись на ценник.
— Со скелетами? Это точно для детей? — усомнилась Риана.
— Ма-а-ам! Хочу такой набо-о-ор! – заорал рядом чей-то ребенок, указывая на одну из коробочек.