— Ай! — вздрогнула Лания, ощутив в груди яростный укол.
Ее будто молнией прошило. Она тут же прекратила свой опасный эксперимент.
— Что такое? — Герберт бросил тачку и поспешил к принцессе. — Что-то не так! — Он бросил тревожный взгляд на кристалл под потолком. Тот выглядел ярче обычного, выступал из туманной тьмы. — Уходим! Скорее!
Глава 9. ч.7
Драконюх потянул гостью за руку, но не смог сдвинуть с места.
Ланию будто приклеило к полу. Она зажмурилась, стиснув скрещенные руки на груди. Что-то ужасное произошло! Принцесса даже догадалась, что именно: кристалл захватил ее вольный импульс и, видимо, приняв его за драконий, стал затягивать в себя, чтобы подчинить.
“Что я натворила?! Кристалл-подавитель рассчитан на дракона, а меня он сейчас просто раздавит!” — мысленно ругала себя Лания, пытаясь сопротивляться изо всех сил. Внутри вдруг вспыхнула ярость. Это же просто безмозглый камень! Он создан магами, и магам же должен подчиняться!
“Или я, или артефакт!”
Лания стиснула зубы и, собрав все свои силы, обрушила на кристалл всю мощь импульса. Магическая волна, приумноженная болью, страхом и яростью, ударила в сверкающую грань камня, и он вдруг вспыхнул неестественным сиреневым огнем.
Протянулись по полу длинные угловатые тени, задрожали стены, посыпалось что-то с потолка, захрустели решетки клеток, заискрились россыпями огней.
Злобно и нервно зарычали драконы, а потом притихли.
— Пойдем! Надо уходить! Срочно! — выкрикнул Герберт, хватаясь за преобразователь и, как поняла Лания, пытаясь разобраться с силовыми потоками вокруг. — Да что с тобой такое? Ты будто к земле приросла!
— Я в порядке… — выдохнула Лания и попятилась к выходу, но Герберт вдруг остановил ее.
— Стой! — заорал он и указал ей за спину. — Он вышел!
Лания почувствовала, что за ее спиной стоит дракон. Она не видела его, но четко ощущала присутствие. Картинка предстала перед глазами так ясно, будто со стороны: сама Лания стоит перед сияющим призрачным светом огромным кристаллом, а над ее плечом возвышается дракон. Тот самый, золотой с бирюзовыми рожками и платиновой сединой в гриве.
Золотой Океан…
И все будто плывет в тумане! А кристалл…
Он вдруг болезненно мигнул и треснул!
— Осторожно! — Крик Герберта взорвал натянувшую воздух тишину. — Потолок!
Лания вздрогнула от жуткого скрежета над головой. С высоты на нее полетели какие-то камни и куски разломанной балки. Содрогнулись стены и пол. Парень схватил ее за руку, собираясь утащить подальше от опасности.
— Лани! — раздался отчаянный крик.
Меллия, естественно, услышала грохот, и вместо того, чтобы бежать за помощью, конечно же, ринулась спасать сестру сама… О нет!
Меллия уже бежала к ним, ловко уворачиваясь от падающих сверху обломков.
— Нет! — воскликнула принцесса, готовясь получить страшный удар сверху, но его не последовало.
Настигнув их с Гербертом в несколько прыжков, Меллия толкнула обоих так, что они полетели на каменный пол, а ее саму сейчас неминуемо накрыл бы огромный кусок балки...
Но обломки зависли в воздухе в метре над головой. Лания с благодарностью посмотрела на Герберта, сжимавшего свой преобразователь. На его краснощеком лице сейчас не было ни кровинки. На бледном лбу выступил холодный пот.
Лания перевела глаза на дракона и встретилась с ним взглядом.
Желтые глаза волшебного существа с вертикальными зрачками внимательно смотрели на нее. С интересом. С недоверием. И в то же время с уважением.
— Иди в клетку! Иди! — замахал на дракона Герберт. — Там дополнительная защита, и тебя не ударит камнем с потолка! Давай, пошел, упрямец! Зашибет же!
Дракон высокомерно взглянул на драконюха, вздохнул, недовольно мотнув гривой, но послушался.
А с улицы уже слышались крики и шум. В драконюшни спешили дежурные маги.
— Что с нами теперь будет? — разволновалась Лания. Решив взять всю вину на себя, она велела Герберту: — Говори, что я сама сюда пробралась, а ты меня поймал…
В голове жгучим стыдом отозвались мысли о декане…
— Не придется, надеюсь… — Драконюх потянул ее за руку к какой-то едва заметной дверце. — Мел, а ну за нами!
Ту уговаривать не пришлось. Они все вместе нырнули в темный коридор и побежали сквозь душную тьму куда-то на задворки драконюшен.
— Что же теперь будет? — ужаснулась Лания. — Я, кажется, сломала кристалл!
— Ты-то тут причем? — не понял Герберт. — Да этот кристалл всему курсу боевиков не сломать и при желании! И даже декану Грею! Тут что-то другое случилось. Страшное!
— Что же?
Герберт резко остановился, так что Лания налетела на него, и Меллия едва не врезалась в их обоих.
— Маги смерти! — жутким голосом объявил парень. — Зуб даю, это их проделки!
Принцесса не стала спорить. И рассказывать о своем эксперименте с импульсом.
— Маги смерти? — удивилась Меллия. — Но ведь там никого не было, кроме вас! Я внимательно смотрела — никто бы не проскользнул!
— Да ты ж не знаешь, как маги смерти могут отвести человеку глаза! Так голову задурят — родную мать забудешь, — сердито буркнул Герберт. — Это они, больше некому. Декана-то как раз на границу вызвали, — от волнения парень даже охнул и закрыл рот рукой. — Точно! Сами шумиху подняли на границе, чтоб его туда вызвали, а втихомолку сюда лазутчиков своих послали… Ох, беда! Надо сказать всем… Бегите быстрее в общагу и сидите там тихо! И никому ни слова, что здесь были!
Лания все же решила на минутку задержать Герберта:
— Герберт, спасибо тебе, что остановил осколки.
— Остановил? Осколки? Я? — поразился он. — Не, меня ж выгнали на третьем курсе. Я не умею ни куполом накрывать, ни “зависашку”...
— Кто же их тогда остановил? — спросила Меллия.
— Кто ж его знает… — нахмурился тот.
— Как же теперь… Без кристалла? — спросила Лания. — Как будут сдерживать драконов? Они же сейчас… разбегутся?
Представив себе стаю обретших первозданную мощь драконов, пышущих огнем, Лания поежилась.
— Сейчас приведут декана артефакторов. Профессор Грейн придет и разберется. Все наладит. А эти сволочи пусть подавятся, — мрачно выругался он, имея в виду упомянутых магов смерти. — Все! Бегите давайте, а я пойду, што ль. Вдруг зашибло какого дракона. Подсобить же надо!
Глава 9. ч.8
Мир Земля, Москва
Гелена, как и ожидалось, пришла в ужас от смены Рианой “имиджа”. Сестры крупно поругались, и даже Селина не рискнула, как обычно, вмешаться в конфликт со своим укоризненным и жалобным “Девочки!..”, которое при всей своей простоте почему-то гасило почти любые конфликты между такими разными, но все же родными людьми.
Это еще вторая принцесса Хетапля не знала о том, что Риана еще день отработает бесплатно — за краску для волос этого неестественного, ужасного цвета. Гелена не подумала, что и краска, и футболка может чего-нибудь да стоить — ведь принцессам всегда делали подарки, чтобы выразить почтение, услужить, заручиться добрым расположением перед какой-нибудь просьбой… Даже здесь им помогала Александра Борисовна — и тоже приносила в подарок одежду, игрушки для Рейнора. Марат развлекал их в клубе и дарил подарки Селине — как Гелена потом посмотрела, этот телефон с безвкусным логотипом оказался престижным и стоил довольно прилично. После этого у Гелены немного прибавилось уважения к не слишком хорошо воспитанному соседу-разгильдяю.
Получив решительный отпор от старшей сестры, раньше покорно переносившей удары судьбы и ведущей себя подобающим принцессе образом, Гелена пришла в замешательство. Может, вместе с магическим даром Риана утратила и благоразумие? Общаться с простолюдинами, где царят самые бесцеремонные нравы, где женщины наряжаются вызывающе и позволяют мужчинам такие вольности, за которые порядочные барышни уже бы наградили наглецов пощечинами, — это опасно и недопустимо! Тем более перенимать их вкусы в одежде, их простецкие манеры, работать, как они…
Сестру надо было спасать — это ясно как день. И для спасения Рианы Гелена решила обрести союзницу. Селина, конечно, мягкая по характеру, но уж она-то хотя бы не будет одобрять синие волосы и прочие гадости…
— Нет, ну ты видела это? — возмущенно заявила Гелена, входя в детскую. — Что ты думаешь?
Селина лежала на кровати, положив Рейнора себе под бок на яркую пеленку с тигрятами. Из-под оранжевых краев пеленки выглядывала белая непромокаемая, оказавшаяся настоящим спасением. Александра Борисовна принесла им несколько таких, чтобы не менять каждый раз белье…
Принцесса, воркующая с младенцем практически беспрерывно и автоматически, словно местная говорящая и поющая штука под названием “радио”, подняла на сестру свои непонимающие, сонные глаза.
Рейнор, до того бодро гуливший на своем младенческом языке, уловив гневные нотки в тоне другой “няни” и настороженно замолк, повернув к ней светлую, казавшуюся почти лысой головенку.
Гелена, не растерявшись, сняла веревочку с детского мобиля, присела на кровать и принялась тихонько раскачивать игрушку над младенцем, отчего тот заинтересованно начал следить за новой яркой штучкой.
Селина попыталась сесть, но голова у нее закружилась, и она снова улеглась на бок.
Гелена поймала ее движение, мысленно вздохнула, оценив попытку. Все же принцесса должна быть сильнее, не показывать свою усталость. Гелена не до конца понимала, насколько хуже приходится сестре с ее вечным рваным сном по ночам, однообразными заботами о ребенке. А еще Рейнор начал отличать именно Селину, и порой то Гелена, то Риана совали сестре орущего братца со словами: “К тебе хочет…”
— Ты видела? — повторила Гелена, выделив последнее слово.
— Ты о чем? — непонимающе сказала Селина, словно извиняясь за свою недогадливость.
— Я о Риане, — пояснила та. — О том, во что она себя превратила. Синие волосы! Футболка эта жуткая…
— А-а. — Селина перевела взгляд на позеленевшие полоски на подгузнике и нехотя встала, потянувшись к пакету. — Сейчас нам станет су-ухо… — проворковала она.