Риана грустно улыбнулась себе. Принцесса… Она поправила синие пряди, покрутила головой. Сейчас никто бы не признал в ней старшую принцессу Хетапля.
А может, она и правда из бастардов, как любили говорить о ней недоброжелатели? Нет, не бастард, конечно, а подменыш? Подброшена в Хетапль прямиком отсюда, из Москвы…
Нет! Ну что за крамольные мысли! Может, еще и поблагодарить заговорщиков, из-за которых ее жизнь так круто поменялась?..
— Ну как, ты готова? — за спиной появилась Банши. Отразилась в зеркале. — Тоже схожу на дорожку. Все уже собрались, кстати. Через пять минут выходим. Отличный макияж, супер! Я же говорила, она хоть и дешевая, но ничего такая, — кивнула девушка на подводку
— Ты так считаешь? — смутилась принцесса, не привыкшая к похвалам. — Спасибо.
— Ага, — кивнула Банши и скрылась в одной из кабинок.
Вернувшись, пустила воду в раковину и начала мыть руки:
— Пойдем?
— Пошли.
Они вышли к остальным и, перекинувшись приветствиями, дружной компанией направились в сторону метро.
Риана шла со стаканчиком с недопитым кофе в руке, закрытым для удобства пластиковой крышкой-непроливайкой. Да все изысканные напитки хетапльского двора, приготовленные умелыми поварами и подносимые слугами на серебряных подносах, в сравнение с этим несчастным кофе не шли! Потому что Риана купила его сама.
Она была как все. Может быть, не так хорошо одетая, как другие, но Риана надеялась, что красота ее спутниц не затмит ее в глазах того человека, которого она мечтала увидеть больше всех.
Эльдар еще не знает, как она изменилась. Не видел ее новую прическу. Что-то он скажет? И как на нее посмотрит…
Допив, она бросила стаканчик в урну у метро и поспешила за остальными. Стараясь быть как все, приложила карточку к турникету. С легкой опаской вошла в распахнувшиеся прозрачные створки.
Вокруг них теснилась толпа, штурмовавшая электричку за электричкой. Здесь это называлось “час пик”. Именно поэтому, оказывается, была такая очередь в кафе. И здесь…
Во вторую электричку они все-таки влезли, стараясь не потеряться в толпе, едущей из центра.
Выйдя из метро, Риана с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Небо было серым, с нависшими тучами.
— Дождь будет! — сказал кто-то из девчонок, а Риане было все равно. Дождь так дождь.
— Да мы успеем дойти, — ответила другая.
До клуба они шли довольно долго по улочкам, совсем непохожим на то, к чему успела привыкнуть беглая принцесса. Широкое Варшавское шоссе, по которому движение не прекращалось даже ночью, высоченные дома… А здесь, удалившись от метро, город стал спокойнее, проще. Большая часть домов были девяти- и даже пятиэтажками, которые теперь казались Риане совсем невысокими. Утопающие в зелени дворы. Старенькие детские площадки с парой качелей и лавочек. А рядом с “их домом” были выстроены прямо детские замки…
В какой-то момент Риана поняла, что вряд ли найдет дорогу обратно сама, но это не смутило ее. Рядом друзья — они подскажут!
Сам клуб скрывался в подвале офисного здания. О его наличии сообщала яркая табличка над входом и пестрая толпа неформалов, прячущаяся под небольшим навесом от накрапывающего дождя.
Их было так много, и стояли они так тесно, что Риана в первую минуту растерялась и остановилась.
— Идем, скорее! — поторопила ее Банши и потащила за руку по ступеням вниз.
Глава 9. ч.11
Лестница оказалась довольно длинной. Ступени упирались в покрытую надписями и заклеенную плакатами дверь, из-за которой глухо звучала музыка. Но стоило зайти в помещение, и музыка грянула оглушительно. Вспомнился день рождения Селины. Там тоже было шумно!
И все же этот клуб явно отличался от того, в который возил их Марат. Тут все было оформлено в темных тонах, а бар и столы — деревянные, заполированные пивными кружками до блеска — напоминали постоялые дворы родного Хетапля, в которых Риане довелось побывать несколько раз во время долгих путешествий. Обычно королевская семья по понятным причинам не снисходила до подобных местечек, но случалось всякое…
Однажды, во время поездки в летнюю резиденцию, кортеж попал в бурю. Мост снесла взбесившаяся река, и королеве с дочками пришлось двигаться в объезд, дважды ночуя на обычных постоялых дворах… Хозяева этих захолустных местечек едва в обморок не валились от того, какие знатные гости к ним пожаловали, несли все лучшее — и это лучшее ни в какое сравнение не шло с тем, к чему привыкла придворная знать...
Гелена, помнится, была в ужасе от местных простыней, от низких потолков и грубой мебели. А Риана всегда была открыта к чему-то новому… Ей даже понравилось жить в маленькой комнатке с видом на тракт и лес. И еда, простая, без изысков, показалась ей очень вкусной — принцесса даже жалела потом, что при дворе не подают такого мяса, вместо экзотических пряностей приправленного травками, собранными в ближайшем лесу, и не пекут таких пирожков с ягодами. Правда, Риана вела себя сдержанно, не показывая, как она довольна неожиданным приключением. А вот Меллия, которая тогда была совсем малюткой, открыто и бурно выражала свой детский восторг, суясь во все уголки, гладя хозяйскую козу, пугая кур и играя со щенками.
Риана ощутила тоску по младшим сестрам. Как-то они там?
Задумавшись, она едва не налетела на спины стоящих в очереди людей. Впереди двое мужчин и женщина проверяли входные билеты и раздавали бумажные браслетики входящим.
— Вот наши! — сообщила Банши, когда очередь дошла до их компании. — Нас семеро. Двое позже придут… — Она показала ближайшему мужчине экран смартфона, чтобы тот отсканировал куаркоды билетов. — Стол забронирован. Номер тринадцать.
— Хорошо, — прозвучало в ответ.
Запикал сканер, почти как в магазине на кассе. Девушка протянула Риане бумажную ленточку. Заметив, что гостья не понимает, что с ней делать, помогла закрепить на руке.
— Добро пожаловать!
Подождав, пока вся компания получит браслеты-проходки, мужчина передал гостей одному из официантов.
— Проводи их за… — Он запнулся, отыскивая что-то на экране смартфона.
— Тринадцатый, — напомнила Банши.
— Точно! — улыбнулся мужчина, отмечая что-то на экране пальцем. — Последний. Больше свободных нет. Сегодня народу куча. — И снова обратился к официанту. — Проводи их за тринадцатый столик, Макс.
— Еще бы не куча, — ухмыльнулась Агнесса. — “Панк Принцесс” дает финальный концерт!
Банши снова потянула Риану за руку через толпу. Перед глазами замелькали черные футболки, кожаные куртки, заклепки, шипы, цветные пряди, кулоны в виде черепов и таинственных символов, длинные волосы, бритые виски, татуировки, гребни. Людей было много, и все они радовались, пили что-то из больших кружек — наверное, эль, — говорили, слушали музыку, которая звучала из больших черных динамиков.
Принцесса оглянулась по сторонам в поисках Эльдара, но вокруг мелькали лишь незнакомые лица.
Банши догадалась, кого Риана ищет, и предупредила:
— Они следующими на сцену выйдут. Перед ними играют Нано-мозг… Не слышала таких?.. Сюда… — Она ловко обогнула пару маленьких столиков и уселась за большой у стены. — У нас еще уйма времени.
Микрофон противно загудел, резанув по ушам. На сцене вовсю шла настройка инструментов, которые Риана с удивлением рассматривала. Она никогда не видела таких странных гитар. А что это за массивные ящики, из которых торчат провода?
— Дай-ка мне меню, — потребовал Паук, плюхаясь рядом с ней. — У них тут пиво отличное!
Он сграбастал потертую книжку в кожаной обложке и принялся с интересом листать желтые, стилизованные под старину страницы с горячительными напитками.
А Риана дождаться не могла… Волнение подкатывало все сильнее. Щеки горели. И чего она так разнервничалась? Вокруг ведь друзья, а дома… То, что будет после концерта, принцессу теперь волновало мало. Точка невозврата была пройдена, и грядущий скандал с Геленой — а он был неизбежен, — казался лишь очередной порцией нравоучений, а не катастрофой, как прежде. Ну чего нового ей скажет сестра? Да ничего! Все упреки, обвинения, попытки застыдить заучены уже наизусть.
Риана устало прикрыла глаза. И почему сестра не понимает, что общение с, как она презрительно говорит, “простолюдинами” — это то, за что надо цепляться сейчас руками и ногами? Никакая “знать” их тут не примет. Никто из высокопоставленных людей не ринется помогать просто за то, что они королевские особы никому не известного королевства. Если бы у них хоть магия была…
Надо все начинать сначала. С чистого листа. Эх, насколько было бы проще им, не будь с ними беспомощного младенца, требующего постоянного присмотра и денег на подгузники и смеси!
Но надо жить с тем, что есть. И хорошо, если у Рианы будет работа — лучше уж к прохожим приставать с листовками, чем, как Селина, постоянно укачивать и кормить малыша, выходя на улицу только покружить с коляской во дворе или ближайшем мини-парке. Риана содрогнулась от одной мысли, что такое возможно.
Нет, она будет работать, оставляя себе самую малость на мелкие радости жизни. Будет идти вперед своими ногами и дружить с простыми людьми, невзирая на высокое происхождение, на потерянный статус.
Да! Именно потерянный! Про королевское прошлое пора забыть!
Только как убедить в этом сестру, которой пришло в голову, что они смогут вернуться сами, без Кариуса?
Глава 9. ч.12
Компания тем временем заказала себе пиво, Риана тоже — ткнув в то, которое стоило поменьше. Как раз хватило остатков сегодняшних денег.
Вскоре им принесли заказанное, и все дружно пили, ели запеченные с сыром гренки и луковые колечки, болтали. Принцессу, погруженную в свои мысли, никто не трогал. Может, устала по жаре бегать — весь день солнце так и палило, только под вечер тучи собрались.
Банши, правда, пододвинула ей закуску.
— Угощайся.
Риана поблагодарила, захрустела колечком.
А на сцену тем временем поднялись какие-то люди с гитарами.