Я не стала оборачиваться, хотя очень хотелось принять информацию, глядя в глаза. Но если вдруг будет больно, я не смогу этого скрыть. А Райвен, я уверена, не хочет делать больно.
– Когда я пришел тебя вытаскивать, я понял две вещи. Во-первых, без позволения твоего наставника я бы этого ни за что не провернул. Более того, он мне помог и отвлек на себя внимание наемников. А второе… Как бы мне ни хотелось думать, что твой герцог Моргенштерн всего лишь трусливое ничтожество, в тот раз я убедился в обратном. Алекс знал, что я пришел за тобой, я видел его и знаю, что он видел меня. Он задержал Тенелова, когда мы убегали.
– Он собирался казнить меня на рассвете. Собственноручно.
Я не увидела, я почувствовала, как каратель за моей спиной покачал головой.
– Не собирался. Думаю, не приди я, тебя увел бы твой наставник. Тебя почему-то защищали от Тенелова. Делали все, чтобы ты не попала ему в руки.
Я никогда не рассказывала Райвену, как оказалась в Лексиане.
– Скажи еще, что Шантаре меня отдали тоже из желания защитить.
Верилось, если честно, с большим трудом. Возможно, меня любым способом не хотели отдать Тенелову. Уж лучше смерть, чем ритуал, описанный в пророчестве. Это выглядит более правдоподобно. Я готова поверить, что Алекс готов был убить меня, только бы не допустить, чтобы с темницы Никсы упали последние печати.
Шанар вздохнул.
– Чтобы это узнать, – сказал он. – Надо как минимум найти твоего наставника. А как максимум – найти того, кому по силам наложить столь мощный и ювелирно-точный ментальный блок. Ты ведь больше ничего не забыла?
– Ничего, – я повернулась к белобрысой язве. С тех пор, как он сделал меня своей, практически ничего не изменилось. Серебристые глаза по-прежнему смотрели на меня снисходительно и где-то даже с насмешкой. А безграничное доверие, когда я знала, что пернатый наизнанку вывернется, но не даст мне умереть, оно было и раньше. Наверное, с самой первой встречи, когда наши жизни проклятие связало в единый крепкий узел.
Соскользнув с постели, я натянула на себя рубаху и стянула волосы в тугой хвост на затылке. Райвен не шевелился, с усмешкой наблюдая за моими сборами.
– Надо найти Клауда, – постановила я, надевая через голову ножны с парными мечами. – Думаю, для начала стоит наведаться в Академию. Если от Лексиана что и осталось, то искать следует там.
– Сейчас середина ночи, – намекнул пернатый.
Я пожала плечами.
Поняв, что меня не переубедить, Райвен поднялся и, потянувшись, начал одеваться. Я позволила себе несколько мгновений полюбоваться сильным гибким телом, затем вернулась к своим делам. Поверить не могу, что это теперь все мое, безгранично и с полным доступом, но надо найти Клауда.
– Надо разбудить Шакса, – мои губы сами растянулись в улыбке, когда я представила зеленого исполина, ревущего из-за запертой двери, чтобы я убиралась прочь.
– Он нас убьет, – каратель покачал головой, но я успела заметить, что идея поднять орка посреди ночи не только мне кажется весьма соблазнительной. А это значит, что спать Шаксу осталось не больше пары минут.
Глава 2
Некоторое время назад.
Поняв, что с мелкой все в порядке, и Райвен не наделал глупостей, я позволил себе расслабиться. Под моей головой были мягкие бедра Дионы, тонкие пальчики теребили одну из тугих косичек на висках, а сама она, кажется, была очень далеко. Полуприкрытые глаза цвета свежего меда смотрели куда-то в стену, но видели явно что-то другое. Полные губы изогнулись в чуть заметной усмешке.
– О чем думаешь? – поинтересовался я, испытывая смутную тревогу.
Заклинательница открыла глаза.
– О том, что завтра Глас Судьбы возвращается в свою крепость.
– И ты? – я мог бы и не спрашивать, все и так ясно.
Диона печально улыбнулась и погладила меня по щеке.
– Там мой дом.
Я прикрыл глаза, стараясь скрыть собственное разочарование. Почему-то казалось, что в этот раз все будет иначе.
– Мы обязательно встретимся еще, – тихо произнесла она. – Поэтому вместо прощания предлагаю заняться чем-то гораздо более интересным.
Вот за что она мне так нравится. Никакой лишней рефлексии, только действие. Не уверен, что мою непреодолимую тягу к этому гладкому, гибкому телу можно назвать любовью, но что-то здесь определенно есть. Приподнявшись на локтях, я потянулся к заклинательнице, собираясь подмять ее под себя и действием доказать, что в Шантаре тоже может быть неплохо, когда в голове раздался недовольный голос Кхарра.
"Немедленно ко мне" – вот и все, что он сказал.
Вздохнув, я поцеловал Диону в кончик ее восхитительного носа и поднялся.
– Кхарр вызывает, – ответил я на ее невысказанный вопрос. – Скоро вернусь.
Дождавшись кивка, я покинул комнату и направился к командиру. Бесполезно терзаться догадками, по какой причине меня оторвали от заслуженного отдыха. Это может быть что угодно.
На своем месте Кхарра не оказалось. Он стоял у окна, сложив руки за спиной и глядя куда-то за пределы крепости. При моем появлении верховный орк не обернулся.
– Шаксас, – голос его прозвучал глухо, и я сделал пару шагов вперед. – С заклятием покончено?
Я кивнул, затем, вспомнив, что патрон меня не видит, выдохнул уверенное «да».
– Хорошо. Где сейчас Райвен?
– На побережье. С ним все в порядке.
– А…, – его голос едва заметно дрогнул. – Рейн Даханавар?
Мои губы сами собой расползлись в ехидной усмешке.
– С ним. Живая.
Не буду спрашивать, почему Кхарр обратился ко мне, а не поинтересовался делами напрямую у приемного пернатого. Плечи командира заметно расслабились.
– Хорошо, – он обернулся. – Значит, они какое-то время в крепости не появятся.
Уже почти рассвело, и времени до возвращения нашей проблемной парочки не так много, но, возможно, для выполнения задания Кхарра мне хватит. А уж в том, что он решил меня озадачить, сомневаться не приходится.
– Не все наши враги убиты, – перешел к делу командир. – Вопреки собственным принципам, в этой кампании мы взяли пленников. Я хочу, чтобы ты допросил их и принял решение, что с ними делать. Сразу говорю, крови уже достаточно. Так что старайся разобраться, добровольно ли пленники следовали за Тенеловом. Если захотят, я готов принять новичков. Особенно лучниц.
Глаза Кхарра хитро прищурились. Не иначе, у него уже грандиозные планы на этих эльфиек, так что мне придется постараться и перевербовать их.
– Где они? – поинтересовался я, не очень вдохновленный идеей общаться с пленниками и кого-то допрашивать.
– В подземелье. – Кхарр отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Похоже, допрашивать придется прямо сейчас. А значит, вернувшись в комнату, я вполне могу не обнаружить там Диону. Выразительно вздохнув, я не сдвинулся с места.
Кхарр обернулся.
– Какие-то еще вопросы? – в желтых глазах отчетливо читался разгорающийся гнев.
– Глас Судьбы на рассвете возвращается в свою крепость, – повторил я слова заклинательницы. – Диона уходит вместе с ними.
Командир усмехнулся. Я знаю, о чем он подумал. Меня в очередной раз кинули. Не в первый раз, да, и даже не во второй. Наверное, что-то со мной не так, раз женщины раз за разом завоевывают мое сердце, а потом безжалостно рвут его в клочья. Снова и снова. И я… я, похоже, к этому уже привык.
– В подземелье, Шакс, – теперь это прозвучало как приказ.
Так будет лучше – это то, чего Кхарр не произнес вслух, но я отлично читаю по глазам.
Развернувшись, я молча покинул кабинет командира и отправился исполнять. Скорее всего, Диону я больше не увижу. Ну и, как любит говорить мелкая, хафф с ней.
***
Подземелье освещалось несколькими магическими факелами, и, вопреки распространенному мнению, там оказалось тепло и сухо. Пленникам Шантары жаловаться было особо не на что. Камеры довольно просторные и даже с удобствами, постели относительно мягкие, а питание трехразовое.
Будь Райвен более доступен, я бы взял его с собой. Талант шамана при допросе играет большую роль, но это надо управлять сознанием допрашиваемого, ломать его ментально. А карателю достаточно одного взгляда, обещающего долгую и мучительную смерть, и добыча парализована ужасом и готова сотрудничать.
Решив не рисковать, я взял с собой пару воинов из стражи. Пленники – создания непредсказуемые. Проходя мимо камер, я насчитал одиннадцать светлых эльфиек, среди которых, однако, не было Латиэль. Значит, Райвен ее отпустил. Или убил. Я усмехнулся. Даже не знаю, какой исход для этой белобрысой стервы лучше. Прощать он не умеет.
Кроме эльфиек среди пленников обнаружились несколько темных лучников, недобитый темный маг и заклинательница, с которой я решил разобраться в последнюю очередь.
Начать я решил со светлых. Обосновался в караулке, набросил полог тишины и попросил стражей приводить ко мне по одному пленнику. Под столом закрепил изобретение клановых артефакторов – записывающий кристалл. К сожалению, пока только звук, но технологии не стоят на месте.
Лучницы показались мне одинаковыми. Один и тот же запах – цветочно-фруктовая смесь, один цвет волос – золотистый, один и тот же бессмысленный взгляд, и даже в броне нет разнообразия, все как горошины из одного стручка. Мои инстинкты упорно молчали. Ни страха, ни агрессии с их стороны, все как будто под ментальным блоком, взломать который мне так и не удалось. Копнув глубже, я почувствовал вмешательство жреца Никсы. Можно было догадаться, что темные целители умеют не только лечить и призывать деревья. Однако, с мертвой точки удалось сдвинуться, когда я призвал к себе в помощь Хеона, решившего остаться в Шантаре. Если один жрец смог ментально воздействовать на лучниц, то его коллеге по силам это отменить.
Узнать удалось немногое. Да, они вступили в Лексиан совсем недавно, прослышав о том, что это сильный эльфийский клан в составе известного альянса. Да, они знали, что близится война кланов, и что орки начали первыми. Нет, они не подозревали, что прикрывали страшный ритуал, в котором погибли сотни темных эльфов, погибли бесславно, возложенные на алтарь Никсы, как какой-то скот. Вот и все.