– Ну что, мрази, поиграем в догонялки? – произнес я и нажал на педаль газа.
Машина тронулась и повезла нас прочь из этого места. В другую сторону от леса шла дорога. Именно по ней я и поехал. Через несколько минут поселение окажется далеко позади. А мы будем наслаждаться красотами ночных пустот из автомобиля.
– Коленька, не умирай, – шептала Лиза и гладила брата по волосам.
А я просто ехал вперед. Фары освещали дорогу, дворники работали, разнося в разные стороны капли дождя. А я просто управлял этой махиной и думал о своем. Забавно порой в жизни получается. Этих двух людей на заднем сидении я вообще знать не знал, а уже рискнул своей жизнью ради них. Оно и правильно. Что мне терять в этой жизни сейчас? Все, что можно, я уже потерял, но зачем-то еще живу. Видать, за этим. Давать шанс другим людям не испытывать того горя, что черпнул я.
– Так кто вы? – спросила Лиза.
Ее голос уже не дрожал. Она явно начала приходить в себя и решила пойти на контакт со мной.
– Я Стефан. Странник, путник. Называть можно как угодно, – заговорил я, поглядывая на нее в зеркало заднего вида. – Сегодня оказался в таверне и встретил вашего брата. Никола… Моего сына так звали. Никола. Знаешь, как он улыбался и носился по двору? Рос таким хулиганом. Но так было весело. И ругал я его, и в угол ставил. Но как я любил своего сына, ты не представляешь.
– А что случилось? Почему…
– Да что может случиться в новом мире? – перебив, я заговорил и тут же ударил по рулю. – Ничего хорошего. Ублюдки одни отняли у меня и сына, и дочь, и жену… А меня на этом свете оставили.
– Я сочувствую… – с грустью произнесла Лиза.
– Тебе тоже сочувствую. Но ничего не сделаешь. Ну да ладно… Как там твой брат? Жив еще?
– Да. Он дышит. Но он весь горячий. У него жар.
– Жар – это хорошо. Лучше пусть побудет горячим, чем холодным.
– Не смешно… – сказала Лиза и повернулась в сторону окна. – Куда мы едем.
– В Берсум.
– Куда?
– Поселение такое. Здесь недалеко. Там у меня есть знакомый лекарь. Я как-то спас его жизнь. За ним должок. Твоему брату он поможет.
Лиза кивнула головой и долго еще сидела молча. Лишь когда подъезжали к Берсуму, вновь заговорила:
– Стефан. Спасибо за помощь.
– Да не за что…
И вот он. Берсум. Уж не знаю, какие тут края были в старом мире. Но сейчас тут большое поселение, укрывшееся в зарослях леса. Хижины своим видом показывали, что тут живут не обычные крестьяне. Большинство выложены из белого кирпича, огороженные внушающим размерами забором, у некоторых даже с колючей проволокой. Дороги в этом поселении были ровные и ухоженные. А на улицах освещение фонарей. Могло показаться, что тут нет охраны. Но стоит тут появиться каким-нибудь отморозкам, на них найдется специальный местный отряд особого назначения, который следит за порядком. Вот такое поселение. Поговаривают, что здесь живут потомки парламента старой Германии. Но это всего лишь слухи. До них мне нет дела. Тот, кто мне нужен – это старина Йенс. Лекарь от Бога.
Пару лет назад Йенс заблудился в лесу, и на пути ему повстречалась стая волков. Бедняга уже попрощался с жизнью, когда те начали скалить клыки. Но старушка-судьба частенько подкидывает случайности. В этот раз случайно проходил я. Очередью автоматного выстрела я разогнал волков. Пугливые твари оказались.
– Спасибо тебе большое! – распылялся в благодарности он. – Если бы не ты, я бы…
– Да понимаю я…
– Меня Йенс зовут. Проводишь меня до поселения Берсум? Оно тут рядом. Я заплачу.
Я согласился сопроводить его. Йенс мне понравился. Такой худощавый мужичок в кругленьких очках и зализанной прической. Но очень забавный.
– А что ты тут делал в лесу? – спрашивал я.
– Собирал ягоды для своего лекарства, – отвечал он, – Да вот только заблудился немного. Я местный лекарь. Ко мне ездят со всей старой Германии. Знаешь, скольких я уже с того света вытащил?
– Ну да. А сейчас я тебя вытащил.
Мы вместе засмеялись, а Йенс сквозь смех добавил:
– Это точно. Вряд ли мне себя удалось бы зашить.
В пути мы обо многом с ним общались, смеялись и мечтали. Когда я его проводил до дома, он сказал мне:
– Давай я сейчас заплачу.
– Не надо. Я сделал это не за деньги.
– В таком случае заходи в любое время. Проси, что хочешь. Я твой должник.
И вот мне наконец понадобилась его помощь. Машина остановилась возле дома Йенса. Величественно возвышающийся двухэтажный особняк, огороженный железным забором. По самому забору пущен ток, а собака внутри – настоящий цербер. В этот момент Николай пришел в себя и в панике постанывая начал бредить:
– Что? Где я? Корабль! Нужен… Лиза…
– Что с тобой, Коленька? – занервничала Лиза.
– У него жар. Поэтому и бредит, – спокойно ответил я, заглушив мотор. – Успокойся. Главное, что он жив. Сиди с ним в машине. Я сейчас вернусь.
В поселении царила тишина и покой. Словно ужасы нового мира никогда и на касались этих мест. Я подошел к забору и нажал на звонок. Пес по ту сторону залаял так, что уже через пару секунд собаки всего поселения лаяли и будили своих хозяев. В особняке зажегся свет, и уже через минуту на пороге появился знакомый мне мужичок. Он стоял в коричневом халате и ежился от холода. Без очков и в темноте он не разглядел меня и крикнул:
– Кто здесь?!
– Доброй ночи, Йенс. Это Стефан. Помнишь меня?
– Стефан? – удивился он и уже через мгновение по его лицу потянулась улыбка. – Стефан! Какими судьбами? Подожди.
Йенс тут же побежал своего пса в будку загонять.
– Арнольд, домой, – кричал он своему зверю, и тот послушно бежал. – Домой, я сказал. Фу!
Загнав пса в будку, он спешно прибежал, открыл ворота и тут же начал пожимать мне руку.
– Стефан! Как же я рад тебя видеть. Знаешь, мы, немцы, говорим: Beziehungen Pflege. Это значит, что друзья должны беречь отношения. И держать связь со знакомыми во что бы то ни стало. Связаться даже ради того, чтобы просто спросить, как дела. К сожалению, я никак не мог с тобой связаться, мой старый друг. Но благо ты сам меня нашел.
Я кивнул в ответ и обернулся к машине. На заднем сидении сидела Лиза и с надеждой смотрела в нашу сторону. Йенс заметил автомобиль и кинулся в его сторону.
– Какой автомобиль!!! Это же классика немецкого автопрома. Откуда у тебя эта машина? В покер выиграл?
– Почти. В лотерею, Йенс. У меня нет времени. Мне срочно нужна помощь.
Йенс наклонился, увидел в окне Лизу, кивнул в знак приветствия и сказал:
– Салют! Да какие проблемы, Стефан. Для тебя все что угодно.
Несли мы Николая до самой операционной. Он кричал и стонал от боли. Потом Йенс надел перчатки, халат, захлопнул дверь и приступил к работе. Небольшая комната возле операционной была довольно уютной. Древесного цвета, ковер на полу, на стенах множество фотографий, в углу горел костер в камине. Лиза сидела в кресле, укутавшись пледом, и молча смотрела в одну сторону. А я ходил по полутемному помещению и разглядывал все фотографии. Йенс был довольно сентиментальным и любил фотографироваться со всеми на память. Эти фотографии и висели возле операционной. Нашел я и свое фото. Коварно оно висело прямо возле зеркала. Я там улыбался вместе с Йенсом и перекидывал руку через плечо. Посмотрев в зеркало, а потом на фото, я ужаснулся. Как же я за эти 2 года состарился… Появилась и седина в волосах, и морщины на лице, и глупый шрам, полученный от пореза во время драки в Берлине. Ох, Берлин. Не хочу даже вспоминать об этом городе. Грудь поглотила мое сознание в этот миг. Мир, может, моими глазами и вращается вокруг меня, но время так же беспощадно. Мое уныние резко прервал Йенс, вышедший из операционной.
– Ну что… Парень сильный. Жить будет. Пуля никаких органов не задела. Отлежаться ему только пару дней надо. Ну я ему дал обезболивающее и успокоительное. Пусть отдыхает.
– Спасибо, – тихо сказал я и кивнул.
Бедная сестра Николая уснула прямо в кресле. Я подошел к ней и поправил плед.
– Давно ты их знаешь? – спросил Йенс и закурил трубку.
– Нет. Только этой ночью и узнал.
– Ох, Стефан, любишь ты спасать незнакомцев все-таки…
– Ну зачем-то на земле этой грешной живу ведь.
– Ох, тяжелая ночь. Пойду я спать. Ты тоже располагайся. Мой дом – твой дом. Завтра обо многом поговорим. А сейчас я устал.
Йенс вышел из помещения и ушел. А я сел в кресло возле камина и еще долго смотрел на горящий костер и слушал его треск.
Кто-то остался в таверне допивать остатки, кто-то попрощался с жизнью этой ночью, а я в этом доме. С людьми, которых толком и не знаю, но которые, возможно, стали мне родными. Как бы я хотел кому-нибудь рассказать историю своей жизни. Это был бы не просто рассказ, а целая исповедь.
Часть IIIИстория одного вечера
Новый мир суров и беспощаден. Но даже здесь находится место чему-нибудь хорошему. Например, встрече старых друзей. В пьяном угаре хочется прокричать: «Мы все еще живы!». Но, пока живой, воспринимаешь это как должное и не особо этому радуешься.
Итак, на улице стемнело, надвигается страшная буря, поэтому все предпосылки к тому, чтобы найти укрытие. Я нашел его здесь – в старой таверне у Ганса. Место шумное, собирается много быдла, которое хочется перестрелять, но ночку здесь переждать лучше, чем под дождем в пустотах нового мира. И вот то ли я слишком давно на свете живу, то ли фортуна мне улыбнулась этой ночью, но встретились именно в этой таверне, именно этой ночью три старых друга.
Антонио. Чистокровный испанец. Держит себя высоко и грациозно, будто танцует на арене с быком. Красив, подтянут. Свои густые и черные волосы собирает в косичку, а взглядом всегда готов сразить наповал любую даму. Как любой испанец, превосходно играет на гитаре. Антонио занимается торговлей. Возит какой-то товар с территории старой Испании. Нет, я, естественно, проявлял любопытство, спрашивал, чем он торгует. Но в ответ он говорил какую-нибудь глубоко-моральную фразу, либо начинал играть на гитаре, либо тут же тему менял. Ну да ладно. В новом мире можно все. Главное, что Антонио был высокоморальным человеком и мне с ним всегда было весело и комфортно.