– Да кто здесь?! – я выдержал небольшую паузу и решил пригрозить. – Завалю, падла, если не выйдешь на свет!
Но ответа так и не поступило. Я схватил чемодан и приготовился валить. Но стоило мне выпрыгнуть из кукурузника, как в метре от себя я увидел нечто. С головой волка и здоровым двухметровым телом, стоящим на задних лапах. Сгорбившись, оно стояло и смотрело на меня своими красными глазами и скалило зубы. По здоровым клыкам стекали слюни. Я даже забыл, что у меня есть автомат. Просто побежал, не оглядываясь. Позади я слышал рычание этого существа. Я слышал, как оно долго преследовало меня. Но ничто так не придает физических сил, как невероятный страх. Мне кажется, в тот день я поставил мировой рекорд по бегу. Даже когда я выбежал за пределы аэропорта, я не прекращал бежать еще очень долго. Кстати, сразу, как выбежал из аэропорта, туман развеялся. В определенный момент я остановился и тут же оглянулся. Позади уже никого не было. Только тогда я вздохнул с облегчением. Потом, правда, мне этот волк еще около месяца повсюду мерещился. Так страшно мне еще никогда не было. Кстати, когда я отдавал чемодан старику, за малым я не сорвался и не врезал ему по лицу. Этот урод наверняка догадывался, что с аэропортом что-то не так. Иначе бы не предлагал таких легких денег.
– Ну ты заливаешь… – после рассказа Антонио засмеялся Карл.
– Да что заливаешь? Клянусь, я своими глазами все это видел!
– То есть как я НЛО увидел, так ты решил приравнять меня к наркоманам и списать все на дурь? А твоя история, естественно, правдоподобна.
– Конечно! – уверенно ответил Антонио. – Я ведь ничего не употребляю, в отличие от некоторых.
– Полегче! – начал заводиться Карл.
– Эй, ребят! – решил вступить я в разговор, пока дело до драки не дошло, – Ну-ка, разошлись по углам и не ссорьтесь! – те утихли, я повернулся к Антонио и спросил: – А что в сундуке в этом было то?
– Понятия не имею. Я просто отдал его тому старику, он расплатился, и я ушел из тех краев подальше. До сих пор возвращаться туда нет ни малейшего желания.
– Понимаю… – сказал я и обратил внимание на наши опустевшие кружки, – Надо же. Выпили… Давайте кто-нибудь еще за вином сходит.
– Ну ты и сходи, раз предложил, – улыбнулся Карл.
– Ага. Я уйду, а вы тут в споре поубиваете друг друга. Знаю я вас.
– Ладно, пошли вместе. Пусть наш очевидец внеземных форм жизни покараулит стол, – сказал Антонио.
И неспешным шагом мы начали пробираться через толпу к барной стойке. Гремела музыка, люди кто танцевал под нее, кто просто стоял, качаясь от выпитого алкоголя. Через них всех приходилось проходить.
– Слушай, Антонио, – говорил я по пути, – а что это за волк такой был?
– Да черт его знает… Я же говорю, голова волка. А тело непонятно какое. Ну стояло оно на двух задних лапах, сгорбившись. Две передние лапы – как руки. Вот, читал какие-нибудь книги про оборотней? – я кивнул в ответ. – Ну вот. По описанию очень совпадает. Правда, я не думал, что в жизни они такие здоровые. Да и об их существовании не догадывался.
Пробравшись через толпу, мы с Антонио оказались у барной стойки. Старый Ганс подошел к нам и спросил:
– Что будете?
– Три кружки твоего чудесного вина, – ответил Антонио, потом постоял недолго, смотря, как бармен начал наполнять кружки, и продолжил говорить Гансу. – Слушай, Ганс, а где твой официант? Мы просто сидим за столиком, а он нас игнорирует. Вот, сами подошли.
– У меня что, есть официант? – удивился Ганс.
– Ну, в прошлый раз мы тут сидели. Где-то месяца четыре назад. Народу было поменьше. И нас обслуживал Ян… Ян… Как его?
– Янкель, – уточнил я.
– Ах, Янкель, – покачал головой Ганс. – Так он это, все уже.
– Уволился? – спросил я.
– Ну, можно и так сказать, – улыбнулся Ганс, а потом сделал свое обычное серьезное и суровое выражение лица. – Поспорил как-то, что пойдет ночью в Гослар и вернется утром. Ну, нашли его тело, разорванное в клочья через пару дней на окраине Гослара.
Бармен поставил три кружки, наполненные вином. Антонио перекрестился, достал горсть золотых монет и положил на стойку. Бармен кивнул, взял эти монеты и ушел в сторону дальше заниматься своими делами. А мы вместе с кружками так же не спеша начали пробираться сквозь толпу к нашему столику.
– Жалко парня, – говорил я по пути Антонио. – Может он это, на твоего оборотня наткнулся?
– Да там, в этом Госларе, и без оборотней легенд хватает, – пытаясь перекричать музыку и шум толпы, отвечал Антонио.
– Каких же?
– Ну, Гослар – это город-призрак. Его ночью даже последние отморозки объезжают. Что там только про него ни говорят…
Мы подошли к столу, уселись по удобней и тут же испили вина. Оно как всегда было превосходным. Чувствовался терпкий вкус хорошего напитка из винограда. В нашей компании наступило молчание. То ли все резко захмелели, то ли все наслаждались вкусом домашнего вина, но, помолчав еще немного, я решил прервать это молчание и обратился к Карлу:
– Слушай, Карл. А ты слышал что-нибудь о Госларе?
– Да кто ж про него не слышал то? Там же фантомы живут в этом городе.
– Фантомы? – переспросил я.
– Вообще, все их называют тени. Потому что появляются они только ночью в виде теней. Издают такой мерзкий визг и пожирают твою душу.
– Карл, тебе надо книги писать, – улыбнулся Антонио. – Ты все время такие такими красочными словосочетаниями блещешь. То про большой эксперимент пришельцев, то про визжащих фантомов, пожирающих душу…
– Антонио, а чего ты смеешься над ним? Мы же с тобой шли сейчас, ты сам примерно то же самое говорил, – попытался я заступиться за Карла.
– А я не прикалываюсь. Я вот не смогу такие мысли высказать так же красочно, как Карл. Поэтому я вполне серьезно.
– Антонио, весь твой стеб по отношению ко мне можно описать одним словом, – презрительно сказал Карл.
– Интересно, каким же?
– Зависть.
– Что?!
– Ты завидуешь мне, что я более успешный человек. Мне не приходится по заброшенным аэропортам лазить. Даже к моей способности красочно описывать события ты испытываешь зависть. Она душит тебя, Антонио. Тебе, как сугубо верующему католику, стоит избавляться от зависти.
Глаза Антонио налились кровью. Казалось, что он сейчас без всяких слов кинется в горло Карлу. Ему оставался всего один шаг до того, чтобы сорваться. Ситуацию вновь в свои руки пришлось взять мне.
– Знаете, со мной тоже произошло… – заговорил я, вспомнив случай из жизни.
Было мне всего пятнадцать лет. Ну, молодой парень. Мой отец тогда был рыбаком, а я ему помогал. Была спокойная погода, с моря дул легкий бриз. Со всем наслаждением я наполнял легкие прекрасным воздухом с соленым привкусом необъятной водной дали. Накануне мы с отцом собрали и компоновали нашу лодку и ранним утром отправились в путь. Лодку, кстати, нашу звали «Изабелла». Такая красивая рыбацкая лодка с самыми мощными двигателями всего побережья.
Улова в тот день было необычайно много. Словно рыбы всего океана сами плыли в наши сети. Вечером отец по этому случаю уже готов был устроить пир. Ведь, загнав всю рыбу этого дня торговцам, можно было обеспечить шикарную жизнь на год минимум. Но неожиданно подул ветер. Отец насторожился тогда. В этом ветре он увидел какой-то знак беды. Моментально он развернул лодку и поплыл на всех парах к берегу.
– Отец, что случилось?! – волнуясь, спрашивал я.
– Надо скорее плыть к берегу! – отвечал он. – Это не обычный ветер. Это дуновение смерти.
Его слова меня напугали сильно. Ведь отец мой не был в числе суеверных паникеров. И мало что могло его в принципе напугать. А в тот день в глазах его я впервые увидел ужас. «Изабелла» плыла, набрав скорость, которой раньше не знала. Двигатели работали на пределе возможностей.
И вот то ли двигатели не выдержали, то ли «Изабелла» устала, но мы резко остановились. Отец побежал разбираться с двигателями. Я что-то крикнул ему, а потом посмотрел прямо и застыл на месте. Перед нашей лодкой стоял гигантский корабль. Выкрашенный полностью в черный цвет, он еле двигался поперек нашей лодки. Ни огней, ни какой-либо жизни видно не было. Словно это был корабль-призрак. Однако потом на палубе я увидел одного человека. Он стоял и просто смотрел в нашу сторону. Я хотел позвать отца. Мне было страшно. Но я не мог ничего вымолвить. Не знаю, сколько времени я так стоял и смотрел на того человека на палубе. Но спустя немного времени он развернулся и ушел вглубь своего корабля. Тогда я оглянулся и позвал отца:
– Папа! Тут какой-то корабль!
Отец прибежал и, оглядываясь по сторонам, спросил:
– Где? Какой корабль?
А корабля этого и след простыл, будто его и не было вовсе. Оказалось, что в тот день на море много где бушевал шторм. Много лодок утонуло, много людей погибло. И только наша «Изабелла» была в месте, куда смерть не дотянула свои руки. Отец сказал тогда, что корабль этот мне просто почудился. Он пытался успокоить меня. Но врать отец мой не умел. Я то понял, что мне он поверил, словно корабль этот тоже когда-то видел.
– Корабль? – удивился Карл.
– Ну, да. Корабль, – покачал я головой в ответ.
– Корабль-призрак?
– Ну а как иначе можно это описать?
– Вы знаете, в старом мире существовало отделение такое. Психиатрическое. Вот специально для наших с вами историй.
Мы хором засмеялись, тут же чокнулись и выпили. После этого наступило такое непродолжительное молчание, в котором каждый погрузился в свои мысли. Эти секунды размышления для кого-то погружение в целый мир.
– Да к черту этот старый мир, – заговорил Антонио. – Его уже нет. Значит, это должно было случиться. Значит, так правильно. В конце концов, человечество должно было отвечать за свои поступки.
– Какое человечество? Какие поступки? – возразил Карл.
– Я имею в виду то, что уничтожило старый мир. Желание перетянуть одеяло на себя. Это и есть несусветная глупость человечества.
– Не знаю. Мне кажется, мировые лидеры не допустили бы такого. Поэтому моя теория, что всему виной все же инопланетяне.