— Конспиративная квартира или что-то в этом роде, — выдал Фарж. — Несколько комплектов одежды, их вор не тронул. В более серьёзных тайниках, которых он не обнаружил, нашли ещё оружие — пистолеты и револьверы — и патроны к ним. Фальшивые документы — паспорта всех блоков, кроме Лиги, само собой, ну и аришалийские тоже были. Деньги — гномьи кредиты и наши родные кроны, но их немного — на карманные расходы.
Он думал, что, выслушав его, мы уберёмся. Может быть, Дюран так бы и сделал, но я уже работал с Фаржем и видел — он чего-то недоговаривает.
— А что интересного нашли? — надавил я на него.
Врать нам младший инспектор не решился, как я и думал.
— Во второй комнате нашли стул, привинченный к полу. Верёвки ещё валяются. Как будто там собирались кого-то допрашивать.
— Раз так, — кивнул Дюран, — то здесь стоит оставить засаду. Вдруг и в самом деле заявятся с пленником. Убьём двух зайцев одним выстрелом. Я поговорю об этом с вашим начальством.
Лицо Фаржа вытянулось — младший инспектор уже понимал, кто будет сидеть в засаде. Дюрану очень не нравилось, когда его пытаются отправить восвояси, даже когда это делают достаточно вежливо.
Самым неприятным делом оказались бесконечные совещания. В них вынужден был принимать участие Монгрен, и как правило, он брал с собой нас с Дюраном, чтобы мы отчитывались о проделанной работе. Я быстро перестал робеть при виде высокопоставленных персон, фактически правящих нашим урбом. Хуже всего было то, что мы постоянно ходили вокруг да около, и все совещания заканчивались набором одинаковых напутствий от власти предержащих.
— Пресса в руках врага, — настаивал чиновник из магистрата (не помню ни его имени, ни чем он там занимался, кажется, как раз курировал средства массовой информации урба). — Как им удалось добиться такого? Все наши действия выставляются исключительно в негативном ключе. Они давят на прессу, я уверен.
— Деньги, — открыл ему глаза инквизитор. Он говорил ровным спокойным тоном, как будто вовсе не испытывал эмоций. — Пресса у нас свободная же, верно, вот и печатает то, за что им платят.
— И это нас подводит к тому, — продолжил продавливать свою точку зрения, которую отстаивал на всех предыдущих совещаниях, Монгрен, — что наши враги — не разведка Лиги. И вообще не чья-либо разведка.
— Почему вы считаете, что это так, магистрат? — в который уже раз спросил председатель нашего собрания — чиновник для особых поручений при генерал-губернаторе Марния.
— Потому что фонды нашего врага практически неисчерпаемы и тратит он деньги вовсе не то, на что стал бы тратить разведчик. За те суммы, что приходили на счета «Питерса, Такера и сыновей», пришлось бы отчитываться, из каких бы фондов их ни выделяли.
— Но тогда кто же он, наш таинственный враг? Если верить вашим людям, он ещё и маг огромной силы.
— У меня нет сомнений в том, что говорят мои люди, — Монгрен оптом и меня зачислил в свои люди, но спорить я не стал, — даже если они не распространяются насчёт источника информации.
— Он ведь как-то связан с инцидентом, случившимся на границе так называемого Беззаботного города.
В ровном голосе инквизитора не было и намёка на вопросительные интонации. Никто ему и не ответил. Повисла натянутая пауза, которую поспешил прервать чиновник для особых поручений, поменяв тему.
Вот примерно так и проходили все совещания, на которых присутствовали мы с Дюраном. А было их за трое суток, прошедших с момента схватки с Папой Доком и заварухи в порту, не одно и не два.
— Зачем они вообще обрушились на власти? — удивлялся чиновник, ответственный за средства массовой информации.
Тут он был прав — рейд на склад, арендованный трестом «Питерс, Такер и сыновья», практически ничего не дал. Хотя оборонялись бородачи из «Гарантированного результата» до последнего патрона, однако никаких обличающих врага улик на складе найти не удалось.
Помню, как негодовал по этому поводу Монгрен. На его репутации это сказалось не лучшим образом. Всё, что обнаружили в результате рейда, — это несколько бригад измученных докеров, которые сообщили, что всё оборудование перетащили на транспортные суда. Небольшую флотилию, работавшую над местом крушения эльфийской крепости, взяли под арест суда береговой охраны, но и на их борту ничего найти не удалось. По поводу блокирования мирной флотилии газеты до сих пор исходили ядом. Водолазы обследовали саму крепость, тоже безрезультатно. Если что-то и доставили на её борт со складов в порту, то сейчас всё это хранилось внутри. Все входы-выходы оказались надёжно задраены, и всё, что смогли сделать водолазы, — это отсоединить многочисленные тросы, тянущиеся от кораблей к крепости.
Понятно, что враг затаился, что внутри эльфийской крепости, скорее всего, ведутся какие-то работы. Вот только доказать ничего нельзя, продолжать же работать в этом направлении — тоже. Слишком сильно давление прессы, и чиновник для особых поручений при генерал-губернаторе не спешил давать санкцию на вскрытие лежащего на дне корпуса. Это обошлось бы в кругленькую сумму, а в результатах после рейда на склад и ареста судов треста уверенности не было.
Монгрену оставалось только негодовать по этому поводу. В основном молча.
Интерлюдия
Красный кожаный плащ и длинные светлые волосы эльфа, присланного руководителем операции, никак не вписывались в строгое окружение. Мостик небесной крепости не то место, где стоит расхаживать в подобном наряде. Особенно когда все вокруг одеты в серую форму небесного флота Сидхейской империи. Однако капитан был вынужден мириться с присутствием этого эльфа с грубоватыми чертами касты разведчиков, и более того — внимательно прислушиваться к нему. Ведь тот посланник не кого-нибудь, а самого среброволосого ши, о котором ходили самые противоречивые слухи даже в столице.
Капитан небесной крепости, конечно, тоже был эльфом, как и почти все офицеры, кроме тех, кто руководил рабочими на нижних палубах, и командиров противоабордажных команд. Последних традиционно набирали из полугигантов из пиратских кланов, только они могли держать в узде разбойников и грабителей, собранных в противоабордажные команды. Почти всех матросов и офицеров из Лиги на борт крепости доставили несколькими рейсами подводных крейсеров, только рабочие с нижних палуб были наняты трестом. И конечно же, эти работяги, польстившиеся на звонкую монету, в отличие от их оставшихся на берегу товарищей, уже никогда не увидят дневного света. Им придётся трудиться на нижних палубах крепости до самой смерти.
— Доложите о готовности, — приказал стоящий рядом с капитанским креслом разведчик. Он имел полное право распоряжаться на борту, однако редко пользовался этим правом, предпочитая не подрывать авторитет капитана.
— Семьдесят девять процентов от расчётной, — тут же сообщил адъютант капитана, стоявший по другую сторону кресла.
— Когда выйдем на восемьдесят?
— К расчётному сроку. — Адъютант сверился со своими записями, для верности глянул на хронометр и добавил: — Через полтора часа.
— Вы к этому времени обязаны покинуть мостик, — впервые с начала короткого диалога заговорил капитан крепости, — и ждать начала атаки в спасательной шлюпке.
— Я отлично знаю, что должен делать и где быть, — улыбнулся ему разведчик. — Планам, знаете ли, свойственно меняться.
— Меня не ставили в известность относительно изменения планов, — тон капитана стал ледяным.
— Это касается непосредственно вашей части операции, — пожал плечами разведчик, — руководитель не счёл нужным дополнительно извещать вас. Так что я вам ещё какое-то время понадоедаю, — снова усмехнулся жизнерадостный разведчик.
Он крайне раздражал капитана, хотя бы потому, что тот не мог приказывать разведчику. Как любой флотский, капитан привык, что всё и вся на борту подчиняется ему, но на этого конкретного эльфа данное правило не распространялось. Конечно, тот вёл себя подобающим образом, никогда не позволял себе перебить капитана или оспорить его решение, однако сам факт, что на борту крепости есть тот, кто может сделать нечто подобное, нервировал капитана. И потому он испытывал к разведчику стойкую неприязнь.
— Если хотите рисковать собой наравне с остальными, — пожал плечами капитан с деланым равнодушием, — я не стану вас переубеждать. Можете выбрать себе любое место по боевому расписанию.
Разведчик среди экипажа крепости не числился, и места в боевом расписании у него не было.
— Предпочту остаться здесь, — ответил он. — Самое интересное ведь будет видно именно отсюда.
Капитан снова пожал плечами — иного ответа он не ожидал.
— Начать подготовку к всплытию, — отдал приказ капитан. — Всему экипажу занять места по боевому расписанию. Приготовиться к атаке немедленно после всплытия.
Светловолосый разведчик потёр подбородок неосознанным жестом. Играть роль приманки и отвлекающего манёвра было не самым приятным делом. Особенно после того, как руководитель операции велел ему оставаться на борту крепости до последнего, и, если капитан решит уходить, разведчик должен прикончить его и сделать так, чтобы крепость дралась, пока снова не погибнет. Вот только на сей раз её ждала окончательная смерть. И разведчику, скорее всего, придётся умирать вместе с ней. Не самый приятный выбор, особенно когда его сделали за тебя.
Сигара давно догорела, но зажигать новую самозванец не спешил. Ещё один маленький штришок — лёгкие берёг, наверное. Настоящий командир, когда ждал чего-то так долго, мог выкурить и две, а то и три сигары. Только так он гасил нервозность, в которой, наверное, даже сам себе никогда не признался бы.
— Ещё две вечерних смены караула, — напомнил ему Оцелотти, раздавив очередной окурок. — Потом переходят на ночной режим, и проникнуть будет сложнее.
— Пусть «коты» подтягиваются к воротам, — приказал самозванец. — В эту смену начнём атаку.
— А сигнал? — уточнил Оцелотти. — Ты так и не сказал, что послужит сигналом.