— Поверь, Адам, — усмехнулся самозванец, закуривая-таки ещё одну сигару. — Его никто не пропустит.
За то время, что они стояли на обзорной галерее, к блокпостам, перегораживающим дорогу, ведущую в комплекс, обслуживающий сверхорудие, начали стягиваться «дикие коты». Вёл их Чёрный Змей, легко ставший лидером отряда, несмотря на то что в «Солдатах без границ» он был новичком. Но у него имелась и собственная репутация, заслуженная до вступления в ряды наёмной армии, да и потом он участвовал в нескольких операциях вместе с командиром, так что никто не пытался оспорить его лидерства.
«Дикие коты» засели в кустах вдоль дороги в считанных десятках метров от первого блокпоста. Никто не высовывался, а охрана на этом участке была не такой уж внимательной. Жандармы на предприятиях в основном проверяли пропуска у водителей авто, желающих попасть в комплекс. Никто и подумать не мог, что на них нападут диверсанты или террористы — не посреди урба же. Кому вообще в голову может прийти подобная глупость?
Чёрный Змей глянул в бинокль, удостоверившись, что автомобиль с разводящим и сменой караула едет к блокпосту. «Коты» получили сигнал готовиться к атаке, а значит, именно эта смена станет их целью. Змей приподнялся и продемонстрировал стоящим рядом бойцам зелёный свисток — сигнал о подготовке к началу атаки. Не слишком тонкий армейский юмор был понятен всем, кто служил в «Солдатах без границ».
А в следующий момент над всем Марнием снова завыли сирены.
Эльфийская небесная крепость поднималась со дна моря куда эффектнее, чем чудовище. С её корпуса водопадами лилась вода. Орудия уже были нацелены на урб, готовые дать залп по первому приказу. Некогда, во время войны, крепость не уничтожила это жалкое скопище людишек, и теперь казалось, что она сама — не только её экипаж — жаждет закончить начатое.
Корабли береговой охраны погибли в первые минуты её подъёма, разбросанные чудовищными волнами, порождёнными крепостью. Одни переворачивались и тонули, другие пытались скрыться, сталкивались друг с другом — даже сами команды не могли справиться в такой ситуации, гордые фрегаты и корветы швыряло словно жалкие скорлупки. Не лучше пришлось и крупным ремонтным судам треста «Питерс, Такер и сыновья». Размерами они превосходили крейсера, однако волнам и они оказались на один зуб. Два из трёх судов разломились, не выдержав ударов стихии, экипаж и рабочие прыгали с них прямо в воду, не пытаясь даже добраться до спасательных шлюпок. Третий налетел на корвет береговой охраны, смял его, но и сам получил пробоину и начал медленно уходить на дно.
Самозванец швырнул сигару с обзорной площадки и рассмеялся.
— Ну как, Адам, сойдёт за сигнал?
Сейчас он как нельзя больше походил на настоящего командира.
Небесная крепость поднималась с морского дна, первым делом разбросав корабли, окружавшие место её затопления. В водопадах воды она рождалась, будто диковинное божество, союз древней магии и технологий времён войны. Водоросли свисали с её корпуса как флаги триумфа. С орудий, нацеленных на урб, срывали чехлы. Скоро под вой сирен они обрушат свой гнев на Марний, и нападение чудовища покажется его обитателям не более чем неприятным воспоминанием.
— В машину, — приказал самозванец, и все быстрым шагом направились к «Крестоносцу-Хром». Крепкое авто, пускай и немного устаревшее, зато производилось ещё по стандартам Экуменической империи, а современные гальрийские им существенно уступают. — Не стоит отставать от «котов».
«Крестоносец-Хром» покатил по забитым автомобилями улицам Марния, нарушая правила дорожного движения, чтобы объехать образовавшиеся пробки. Он вообще был одним из немногих авто, что сейчас передвигались по урбу. Водители легковых машин, грузовиков, даже трамваев останавливались, часто вместе с пассажирами забирались на крышу, чтобы своими глазами увидеть, что происходит, почему снова воют сирены тревоги. Когда же орудия главного калибра небесной крепости оглушительно рявкнули и первые снаряды упали на порт, в урбе началась паника.
Жандармы, конечно, не были настоящими солдатами, однако что такое дисциплина знали не понаслышке. Везший смену во главе с разводящим «Вальтер» с открытым верхом даже не затормозил, когда раздался вой сирен, а над бухтой поднялась громада небесной крепости. Однако на самом блокпосте всё же случилась заминка. Никто не понимал, что происходит, все задавали вопросы разводящему, на которые у того не было ответов. Старшина прикрикнул на жандармов, наводя порядок, а в следующую секунду они начали умирать.
Первыми в дело пустили удавки тенеходцы — полуэльфы-альвари, получившие от своих родителей дар ненадолго сливаться с тенью. Их было всего трое среди «солдат без границ», и все они участвовали в атаке на комплекс. Гарроты захлестнули горло старшине и паре крепких жандармов — нельзя пусть в ход ни ножи, ни огнестрельное оружие. Захватчикам на первом этапе нужна форма, не запятнанная кровью. Охранники комплекса быстро пришли в себя, схватились за оружие, но было поздно. В окна блокпоста влетело несколько светошумовых гранат. Тенеходцы к тому моменту уже покинули блокпост, оставив на полу три трупа.
Не ожидавшие такого жандармы только приходили в себя, когда на них налетели «дикие коты». Снова в ход пошли удавки и приёмы рукопашного боя — против профессиональных бойцов, элиты «Солдат без границ» у жандармов, да ещё и оглушённых и полуослепших, не было никаких шансов.
Меньше чем десять минут спустя от блокпоста по дороге к комплексу поехал «Вальтер» с открытым верхом. Внутри сидели переодевшиеся в форму убитых жандармов «дикие коты». Те же, кому не хватило, лежали в просторном багажнике, словно сельди в бочке.
Детектив 8
Дюран влетел в кабинет, словно вихрь, и уже через десять минут мы мчались по улицам во взятом в гараже коллегии авто «Кульвер особый». Надёжная машина, улучшенная для нужд спецслужб — к примеру, замками в нём может управлять водитель, а кроме радио имеется неплохой, хотя и довольно ограниченный набор усиленных магией прослушивающих устройств.
Я сел за руль, потому что Дюрана всё ещё беспокоила лодыжка — он умудрился заработать растяжение и первые дни вообще ходил с тростью, которую одолжил ему Бовуа.
— Надо будет нарушать, — сказал мне Дюран, — врубай сирену.
Он показал на кнопку включения, и мне тут же из чисто хулиганских побуждений захотелось нажать её.
Однако чёрный «Кульвер особый» и так узнавали на улицах и спешили пропустить. Слишком уж мрачная репутация была у таких авто — частенько оказавшихся в них граждан урба больше никто никогда не видел.
— Едем на квартиру этого твоего шпиона, — велел Дюран, как только мы выехали из гаража. — Там затевается кое-что интересное.
— Не томи, — бросил ему я. — Мне нельзя отвлекаться от вождения — забыл же, что мне грозит за нашу прошлую поездку.
Пока мы удирали от Папы Дока, я нарушил столько правил дорожного движения, что меня должны были привлечь уже к уголовной ответственности. По совокупности совершённых деяний, так сказать.
— На квартиру заявился молодой человек, назвался Максом Пьятом, — начал рассказывать Дюран. — Сидящий в засаде Фарж со своими мордоворотами прямо с квартиры позвонил ле Гоффу. Горилла оказался столь любезен, что поделился информацией с нами, похоже, он на самом деле считает, что мы в одной лодке, и время для игр спецслужб не самое лучшее. Магистрат быстро навёл справки об этом Пьяте и узнал, что тот — эмигрант откуда-то с востока Аурелии, не то из Крайны, не то аж из Руславии. Настоящие его имя и фамилию произнести нормальному человеку невозможно. Талантливый инженер, успел исколесить полконтинента, пока не осел более-менее прочно у нас, в Розалии. И как ты думаешь, где трудится сейчас?
Вопрос был сугубо риторический, и отвечать я на него не стал. Вместо этого задал другой, ехидный вопрос:
— А Монгрен что считает по поводу одной лодки и времени для игр? Он поделился информацией о личности Пьята с жандармами?
— Он мне не докладывает, — пожал плечами Дюран. — Да и Горилла кое о чём умолчал. Фарж дважды звонил ему. Во второй раз сказал, что «обработал Пьята по-быстренькому» — прямо так и выразился, и тот выдал интересную информацию. На квартиру Пьята пригласил твой приятель Бомон, и они должны встретиться там.
Вот почему мы так спешим. Время встречи известно, и нам надо опередить группу захвата, высланную жандармами. Горилле придётся согласовывать её выезд — ведь его оперативники уже сидят на квартире. Если туда приедем мы, то подкрепление Фаржу уже не понадобится и Бомона будем брать вместе, а не только жандармы.
Нам пришлось остановиться в паре кварталов от нужного доходного дома — оставлять у его порога слишком приметный «Кульвер особый» было бы глупостью. Я вообще пожалел, что мы взяли именно этот автомобиль — знал бы, куда и зачем поедем, настоял бы на чём-то менее печально известном.
Подъём в квартиру стал для хромающего Дюрана настоящей пыткой, а уж когда нам не открыли на второй стук в дверь, он и вовсе вышел из себя. Треснув по двери тростью изо всех сил, он пнул её здоровой ногой и едва не повалился мне на руки. Наконец сидящие в засаде жандармы открыли нам. Прямо в коридоре на нас нацелились стволы сразу пяти пистолетов — оперативники Фаржа были настроены весьма серьёзно.
— Спокойно, спокойно, — осадил их младший инспектор, первым опуская оружие. — Это свои на огонёк заглянули.
— Где задержанный? — тут же накинулся на него Дюран. — Почему его сразу не проводили в управление для допроса?
— Я с ним тут побеседовал, — усмехнулся Фарж, потерев окровавленные костяшки пальцев. — Он же малахольный, после пары плюх всё быстро выдал.
— Вы животное, Фарж, — рявкнул на него Дюран. — Вы вообще знаете, что такое нормальное поведение оперативного сотрудника?
— Может, я и животное, — набычился младший инспектор, — но я из тех, кто делает свою работу и не боится испачкать руки.