дь страны привезут серого новичка или приедут неполной командой, без полутяжа, а тут тренеры ломают головы, не зная, кому отдать предпочтение… Один лучше другого».
Виктор Иванович постучал ладонью по столу, хотя и так стояла тишина. Рослый, выше среднего роста, и плотный, словно он был вырезан из цельного ствола столетнего дуба, с сильными короткими руками и могучей грудью, старший тренер чем-то напоминал волжских богатырей-грузчиков. Виктор Иванович хмурил седые кустистые брови и сверлил маленькими глазами притихших боксеров, словно собираясь проникнуть внутрь, прочесть сокровенное. Его уважали, любили и побаивались.
- Вот что, ребята,- начал он тихим голосом.- Если бы нам разрешили, мы смогли бы выставить и три и четыре равноценные команды, но вы сами знаете, любая страна имеет право выставить лишь по одному боксеру в каждом весе… Тут тренеры посоветовались, учли рекомендации научной бригады, рекомендации врача… И вот составили сборную. Хотим знать и ваше мнение… Чемпионат Европы не туристская прогулка… Так что надо самых достойных и самых надежных.
Виктор Иванович не спеша, по весовым категориям, называл кандидатов в основной состав, который должен ехать в Берлин. То и дело раздавались возгласы:
- Правильно!
- Достоин!
Рокотов весь превратился в слух, где-то в глубине сознания таился робкий комочек надежды. Тренер назвал Алоиса Позднявичаса. Валерий качнулся и услышал свой собственный голос:
- Достоин!
- Оправдает! - вторил ему Алексей Кисельков.
Сразу стало легко и свободно. «Так должно и быть,- думал Валерий.- Так должно и быть». Хотя Рокотов не раз на тренировочных поединках с Алоисом невольно фиксировал, что обыгрывает знаменитого боксера. Немного, но обыгрывает. За счет быстроты, за счет координации движений, может быть, молодости…
В дверях показалось длинное лицо массовика.
- Простите, пожалуйста… Рокотов! Вам посылка пришла. Просят зайти, а то завтра наша почта отдыхает, выходной у нее.
Посылка, вернее - не посылка, а небольшая бандероль, пришла от матери. Валерий недоуменно рассматривал небольшой пакетик, обвязанный шпагатом и запечатанный сургучом. Он часто получал посылки из дому и когда учился и теперь, во время службы. Посылки приходили объемистые и тяжелые. В фанерных ящиках, обшитых тканью, мать присылала куски домашнего сала с чесноком и перцем, нежного, как масло, домашнего изготовления колбасу, банки с медом и вареньем, теплые шерстяные носки. Она заботилась о единственном сыне, который служит «на краю земли, в ледовитой Сибири». Но такой маленькой бандероли он не получал ни разу. Может, шутка чья-нибудь? Он посмотрел на печати, проверил адрес. Нет, все правильно. И почерк ее. Странно!
Валерий сунул бандероль в карман и зашагал в свой корпус. «Слетаю на пару дней домой, в Донецк, к матери,- думал Валерий,- а потом к себе, в гарнизон».
Виликтон ходил по комнате, собирал книги и складывал в чемодан.
- Думал, мы с тобой везучие, думал, вместе поедем в Берлин.
- Хорошо хоть тебя включили. И то хлеб…
- А диплом? А чертежи? Понимаешь, я рад, я хочу ехать. Но декан меня съест… Живого съест!
В комнату бочком протиснулся тяжеловес Василий Тишканов, за ним «мухач» Беленький. Ни тот, ни другой не попали в счастливую десятку.
- Что такое не везет и как с ним бороться,- глухо произнес Вася.
- Валера, доставай посылку,- сказал Аркадий.- Люблю пищу домашнего приготовления. Давай пожуем с горя и запьем водопроводной водичкой.
Рокотов вынул из кармана бандероль и положил на стол:
- Ничего особенного, ребята…
- Открывай!
Валерий разрезал шпагат, развернул плотную оберточную бумагу. Внутри был небольшой картонный коробок, обвязанный суровыми нитками. Открыл коробок. В нем лежали какие-то темные клубни, коричневые плоские луковицы и семена.
- М-да! - многозначительно произнес тяжеловес.
- Йе! - тихо присвистнул Виликтон.
- Ребята, ша! - Аркадий поднял палец.- Это символы. В древности, когда еще не было букв и люди ходили неграмотными, они с помощью семян и кореньев составляли послания. Лихо? А теперь ближе к нашим дням: очаровательная шахтерочка втрескалась в Валерку и решила объясниться в любви таким древним…
- Хватит! - оборвал его Рокотов.- Это от матери.
Под семенами и клубнями лежал листок из ученической
тетради, сложенный в несколько раз. Валерий развернул письмо. «Сынок,- писала мать,- дядя Афанасий на праздник Первое мая ездил с шахтерской делегацией в Берлин. Там он ходил на братское кладбище в Трептов-парк и возле памятника солдату-освободителю видел могилку отца, она с правой стороны, сынок, посылаю тебе клубни и семена: садовый мак, гвоздика и фиалка, отец очень любил такие цветы, посади их на могилку, как зайдешь, она с правой руки…»
Валерий протянул письмо товарищам. Те молча прочли корявые строчки, выведенные химическим карандашом.
Беленький тронул Рокотова за руку.
- Извини меня,- сказал он.
- Что такое не везет и как с ним бороться,- повторил тяжеловес, почесывая квадратный подбородок.
- Валера, ты… Я тебе друг? - спросил Виликтон, смотря прямо в глаза Рокотову.
- Конечно, друг.
- Тогда слушай. Мой отец был в Сибирской дивизии,- он говорил быстро, глотая концы слов, боясь, что его перебьют.- Начал воевать под Сталинградом… Дай мне цветы, я обещаю. Сам посажу… Честное слово, сумею! Думаешь, буряты не умеют сажать цветы?
Рокотов закрыл коробок, перевязал его суровой ниткой и протянул Туранову.
3
Боксеры, не попавшие в основную десятку, разъезжались по своим городам. Рокотову после получения бандероли расхотелось ехать в Донецк. Там проходу не дадут, начнутся расспросы-допросы: «Почему да отчего не взяли…» Он решил лететь в Москву, побыть там денек и из столицы отправиться в свой ракетный гарнизон.
Самолет на Москву отлетал в двенадцать двадцать. После завтрака Валерий пожал руки товарищам, пожелал им побед, попрощался с тренерами, врачами, научными работниками. Микларжевский проводил Рокотова до автобусной остановки.
- За тебя большинство тренеров, и Виктор Иванович тоже,- говорил Игорь Леонидович, шагая рядом.- Но сам должен понимать, этот чемпионат особенный. Во-первых, юбилей Победы, и во-вторых, в Берлине… Проигрывать никак нельзя… А на международном ринге титулы и звания имеют вес. Поэтому и решили поставить Алоиса. Чемпион Европы - звучит…
Аэропорт находился в Адлере. Валерий прибыл вовремя, зарегистрировал билет и, ожидая посадки, с чемоданчиком в руках прогуливался по просторному залу ожидания.
- Внимание! Рейс на Москву задерживается до пятнадцати часов. В Москве сильная гроза.
«Не везет, так везде не везет»,- вздохнул Валерий. Он купил в книжном киоске газеты, свежий номер «Огонька» и уселся на свободное кресло. Ждать надо было часа три, а то и больше. Он знал по личному опыту, что если в Москве начинается дождь, то он может идти сутки.
- Внимание! - раздался голос диктора.- Совершил посадку самолет из Донецка.
Рокотов отложил журнал и стал наблюдать за прилетевшими. Может, знакомый встретится, земляк. Пассажиры шли торопливо, весело переговариваясь, вели за руки детей. «Счастливые,- подумал Рокотов.- Торопятся к солнцу, к морю». Вдруг в толпе прибывших он увидел знакомую фигуру. Не может быть! Валерий даже встал. Плечистый молодой человек в сером габардиновом макинтоше и кепке стоял спиной, но широкий затылок с крупной родинкой был слишком хорошо знаком. Рядом, держа его под руку, весело щебетала миловидная девушка, круглолицая, с черными глазами.
- Федя! - крикнул Рокотов так, что многие пассажиры обернулись в его сторону.
Федор вздрогнул от неожиданности, недовольно повел плечами - видимо, его давно не называли так на людях - и не повернулся.
- Федя! - Рокотов сам поспешил к нему.- Рано зазнаешься!
У Федора брови взметнулись кверху, лицо от удивления вытянулось.
- Валерка! Ты?!
Они обнялись, хлопая друг друга ладонями по спине.
- Ты как тут очутился?
- Я на тренировочном сборе. А ты?
- Я… То есть мы с Настюшкой второй месяц медовый справляем. Профком выделил путевки в Гагры. А ты почему к нам на свадьбу не приехал?
- Не отпустили… Служба! Телеграмму получили?
- Телеграммой захотел отделаться! Ладно, мы еще с тобой потолкуем по-нашему, по-шахтерски. А сейчас познакомься с моей половиной.- Он повернулся к жене и представил Рокотова: - Это тот самый знаменитый Валерка, друг детства.
- Старший техник-лейтенант Валерий Рокотов! - Валерий вскинул руку к козырьку и лихо щелкнул каблуками.- Поздравляю и желаю счастливой супружеской жизни!
- Анастасия,- она улыбнулась и пожала руку.- Спасибо.
- Вот что, Валера, теперь ты от нас не отвертишься,- Холод брал инициативу в свои руки.- Сегодня мы устраиваемся в санатории, а завтра милости просим, ждем. Штрафной бокал тебя дожидается. Верно, Настюшка?
- Не могу,- ответил Рокотов.- Сегодня улетаю.
- Тогда мы начнем сейчас, как у нас говорят на шахте, не отходя от кассы. Командовать парадом буду я. Где тут ресторан?
Через несколько минут они сидели за столиком в ресторане Аэрофлота, и Федор, тыча пальцем в меню, заказывал одно блюдо за другим. Усатый официант торопливо записывал. Валерий попытался возразить, но Холод его не слушал.
- Сегодня гуляют шахтеры. Не пищать! - и снова к официанту: - Первым делом на стол фрукты, цветы и шампанское.
- Внимание, внимание! - загудел репродуктор.- Пассажир товарищ Рокотов, вас срочно просят зайти к начальнику аэропорта! Пассажир товарищ Рокотов, вас срочно просят зайти к начальнику аэропорта!
- Я сейчас вернусь,- Валерий встал.
Кабинет начальника находился в другом конце здания. Пожилой загорелый мужчина в форме летчика гражданской авиации произнес осипшим голосом:
- Если вы Рокотов, возьмите трубку телефона. Вас давно ищут.
Валерий пожал плечами. Он знал, что его никто не ищет. И взял трубку.