— Госпожа, гости ожидают в гостиной, — поклонился ей учтиво дворецкий со слабой тревогой, отворяя перед ней двери.
Но не успела регацца попасть внутрь, как до её ушей донесся развесёлый мужской голос:
— А не хило ты так устроился, Лазарев. С комфортом! Того гляди, скоро завидовать начну.
Что? Лазарев? Неужели!..
Дрожь по телу и сковывающее напряжение сошло на нет, а на сердце и душе у девушки разлилась небывалая доселе теплота.
Вот только следующая скрытно и бесшумной тенью за женщиной по пятам Лиза оказалась ловчее и быстрее. Стоило той услышать знакомую фамилию, как девочка проскочила мимо матери, и с радостным визгом ворвалась в гостиную, хаотично заозиравшись по сторонам.
— Дядя Зеантар, ты вернулся?!
Малышка не смущаясь присутствующих мужчин, с разбега прыгнула на руки к знакомому силуэту у окна, который до момента визга девочки с равнодушным видом и кривой бессменной ухмылкой, что-то пытался разглядеть на улице. Но мгновенно развернувшись, он не только ловко поймал девчушку, но и широко ей ухмыльнулся.
— Привет, подруга! Неужели соскучилась? — поинтересовался тот, а завидев её мать, задорно той подмигнул, отчего женщина расплылась в чарующей улыбке.
— Очень скучала! — счастливо откликнулась она, зарывшись мужчине головкой в грудь. — И мама тоже скучала. Дядя Вадим, дядя Лёня, дядя Ярослав, дядя Ваня, по вам я тоже скучала, но чуть-чуть меньше, — шмыгнув носом, призналась та, под веселые оскалы ветеранов. А завидев еще трёх мужчин, девочка вдруг поджала виновато губы, и уважительно склонила голову, не слезая с рук. — Здравствуйте, дяди жандармы.
В ответ троица людей также учтиво кивнула, а один из них даже весело той подмигнул.
Изрядно потрёпанная одежда и экипировка, чуть усталый вид, заметно отросшие волосы и щетина, кривая бессменная ухмылка и тщательно скрытые эмоции, которые он показывал лишь тему, кого счел необходимым. Но было что-то еще, что-то новое. В глазах своей регаццы, её господин за чуть более чем две недели странным образом переменился.
Хотелось броситься на шею немедленно, но, увы, она не Лиза. Ей лучше потерпеть. До ночи.
— Сергей Петрович, Илья, Женя, позвольте представить вам мою регаццу, — усмехнулся Захар, одной рукой удерживая радостную девочку, а другой, указывая на Риту. — Маргарита Евсеева. Она же хозяйка усадьбы.
Девушка невольно распахнула глаза от услышанного, ведь Зеантар хотел держать в тайне то, что она его регацца. Неужели что-то изменилось?
— Да мы уже в курсе, — обнажил насмешливо зубы Кочкин. — Давно всё проверили и перепроверили.
Но под взглядом Решетникова и Федотова тотчас поник.
— Мое вам почтение, ваши благородия, — согласно этикету, уважительно поклонилась женщина всем.
— Взаимно, Маргарита Игоревна, — со слабой улыбкой отозвался капитан третьего отдела.
Костров тоже хотел что-то вякнуть, но того мгновенно осекли его же друзья.
— Ритуля, красавица моя. Распорядись, чтобы слуги подготовили комнаты для господ жандармов и всех ребят! Также пусть подадут нам чего-то поесть, а вечером собери всех у меня в кабинете. И вызови Фадееву. А вот это, — мужчина медленно подтолкнул ногой вперед две сумки, — передай Лене и пусть Кирилл её подстрахует.
Регацца с улыбкой и понятливо кивнула, а после повернула голову к открытым дверям, за которыми должен был находиться дворецкий, громко изрекла:
— Савелий, ты всё слышал!
— Будет исполнено, госпожа! — и по звуку быстрых затихающих шагов пожилой мужчина умчался раздавать указание прислуге.
— Захар Александрович, а что насчет Осокиных? — заметила тихо девушка, поглядывая на улицу. — Для них тоже готовить?
— Обойдутся! — отчеканил резко мужчина, а черты его лица ужесточились. — Где хотят, пусть там и ночуют.
— Да! — внезапно нахмурилась Лиза, сделав бровки домиком, поймав настрой мужчины. — Пусть где-то там… и ночуют!
Первое кольцо. Санкт-Петербург.
Родовая резиденция Осокиных.
Личный кабинет главы рода Осокиных.
Даже находясь наедине с самим собой, мужчина не подавал виду, что нервничал, но как бы он ни старался, а звонок на его личный номер изрядно вывел его из концентрации.
— Докладывай! — холодно провозгласил Владимир.
— Он жив, господин. Цел и невредим! — тотчас ответил Белосельцев.
После услышанного князь даже прикрыл глаза и расслабленно выдохнул, а улыбка сама собой образовалась на лице.
— Подробности.
— Четыре хунхуза, — начал свой доклад начальник службы безопасности. — В ранге магистров. Со степенями не разбирались. Ветряк, земляк, огневик и пустынник.
— За ним отправили литого? — нахмурился Осокин, скрыв удивление.
— Действовали наверняка, господин. Схема стандартная. Всех ликвидировали. Один нами, с остальными разобрались присланные жандармы. Трупы уничтожены на месте. Но самое главное другое, — вдруг с лёгкой радостью заговорил Павел. — Ваш сын продержался несколько секунд против пустынника в ранге магистра. И делал это без особого труда. Он уже пользуется родовой защитной молнией, причем в балансе с силой духа. Замечу, господин, что без каких-либо проблем.
— Ты уверен?! — взволновано осведомился Владимир, приподнявшись с кресла, а глаза расширились. — Для только что пробужденного это невозможно!
— Сам всё видел своими глазами!
— Это превосходные новости. Где вы сейчас?
— У Захара Александровича имеется своя усадьба на втором кольце Царицына, он совсем не бедствует, — возбужденно ответил Белосельцев. — Времени даром парень не терял, это действительно ваш сын.
— Своя усадьба говоришь… — подозрительно проговорил князь, усаживаясь на место. — Ты ему передал мои слова?
— Как вы и приказывали, господин, но юный наследник… ведет себя также.
— Ничего, — ухмыльнулся азартно Владимир, расправляя удавку галстука. — Это дело поправимое. Он Осокин, я смогу найти с ним общий язык. Продолжайте за ним наблюдать и сопроводите до Москвы.
— Как прикажете, глава! — почтительно откликнулся Павел.
Связь прервалась немедленно, но еще несколько минут князь тщательно обмозговывал полученную информацию.
— Странно, очень странно, — стал тихо бормотать себе тот под нос. — При прошлых наблюдениях он не показался мне особенным. Обычный отброс и мусор. Видимо, что-то на него повлияло и изменило, но алая молния лгать не будет. Что ж, так даже лучше. Поглядим, что ты на это скажешь, — и мужчина расплылся в предвкушающем оскале, резко поднимаясь с рабочего места.
Личные покои княгини.
— Твоё нападение провалилось, — сухо, но с нотками удовлетворения произнес Владимир, искоса поглядывая на жену, которая после его слов невольно вздрогнула сидя на постели. — Так что отзови контракт за его голову.
— Всё-таки спас своего выродка, да?! — брезгливо и с толикой бешенства скривилась княгиня, глядя мужу в глаза. — Хорошо! — кивнула остервенело та головой. — Я отзову контракт, но знай одно, Володя. Он сдохнет! Рано или поздно, но сдохнет! Никогда в своей жизни я не породнюсь со швалью! Нога его не ступит в это место! Запомни!
— Он уже не шваль, — со слабой улыбкой заметил мужчина, не обращая никакого внимания на угрозы Анастасии и продолжая мерить шагами комнату. — Даже без моего вмешательства он стал потомственным дворянином. А совсем скоро станет завидным женихом в империи. Аристократы только о нём шептаться и будут после его объявления. По слухам он уже находится в некой близости с Потёмкиной и Трубецкой. Но я подберу ему хороших кандидаток, чтобы они отлично вписались в наш род. И это я не говорю еще о том, что он спас Романова. У нас весьма выгодная позиция. К тому же вскоре Захар прибудет в Москву.
— И когда же ты хочешь рассказать своим детям и клушам-женам о том, что у них есть еще один родич?! Еще один претендент на звание главы рода! — с едким ехидством осведомилась княгиня. — Вот они «обрадуются»!
— Думаю, завтра, или послезавтра на ужине. А пока привыкай к тому, что есть, и уйми свой норов, — холодно процедил князь, касаясь дверной ручки пальцами. — А главное не делай глупостей, само собой, если хочешь жить.
Второй кольцо. Царицын.
Усадьба Евсеевых.
Поздний вечер…
Происходящее в усадьбе мне пришлось по душе, а также понравилась реакция Риты и Кирилла на появление у ворот подобной делегации. Те хоть и нервничали, но пытались не подавать виду. В общем, после моего отъезда в пятно в этом доме всё стало на порядок лучше. К тому же глаз радовался, когда я смотрел на переменившуюся регаццу.
Прежняя робость начала уходить, заменяя страх и панику полной уверенностью в себе. И что немаловажно Рита продолжала учиться и прогрессировать, а сформированная служба моего начальника по безопасности продолжала налаживать свою работу. Да, шероховатости были, но не смертельные.
Так что следующие полдня я лишь мельком вник в дела усадьбы, оставляя всё на попечение моей регаццы, важным фактом оставалось то, что её приказы исполнялись беспрекословно, а значит, моё вмешательство было попросту ненужным.
К тому же, когда все уже все находились в сборе, было слабое удивление еще одним моментом. Моим юристом. Леной Фадеевой. Куртизанское исчадие за эти недели полностью преобразилась в настоящую, как принято говорить на Земле, бизнес-леди. Девушка сменила кардинально свой имидж. От красных волос и вызывающего вида не осталось и следа. Лишь строгий фасон, минимум косметики, тёмные волосы и полная самоотдача работе. От фривольной танцовщицы не осталось и следа. Похоже, девица решила взять пример с Риты.
И когда, наконец, мой кабинет уже оккупировали все те, кому я так или иначе мог доверять, пришел момент говорить лично мне. И чем больше я распинался о последних событиях, тем удивленней и бледнее становились лица у Риты и Лены. А Богатыреву, похоже, что-то нашептали мои ветераны, которые чинно сидели в сторонке, ведь изумлён он был меньше остальных.