— Я знала, что ты так скажешь, — с довольством заключила боярышня.
А миг спустя, та ловко извлекла из сумочки телефона и быстро набрала чей-то номер.
Неужели становлюсь предсказуемым?
— Куня, это я, — дружелюбно заговорила Трубецкая. — Да, я знаю, что нам нужно многое обсудить, но я сейчас звоню не за этим. С тобой хотят поговорить.
И та быстро передала телефон мне.
— Прасковья, скажи по секрету, — с порога начал я. — Как ты относишься к своему будущему замужеству?
— Отрицательно, — почти сразу отчеканила Потёмкина, сухим тоном. — Но моё решение тут мало на что повлияет.
Раз так, то это упрощает дело.
— Тогда проси, — с ленцой проговорил я.
Да, я злопамятный мерзавец. Пользуюсь случаем.
— О чем ты? — дрогнувшим голосом осведомилась моя собеседница.
— Проси меня, чтобы я решил твою проблему с Юстаном и замужеством. Как ты мне сказала в одну из наших последних бесед: «Тебе нужно только попросить».
В машине и с той стороны возникла тишина, а через пару секунд и еле слышно прозвучал тихий девичий голос:
— Помоги…
Телефон я отключил мгновенно после просьбы, а следом, нажав на кнопку вызова с водителем, тихо произнес:
— Уважаемый, поворачивай обратно к Потёмкиным. Дело образовалось…
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Потёмкиных.
Приёмная светлого князя.
Час спустя после стычки между двумя столпами.
Действительный тайный советник не хотел этого признавать, но впервые на своём веку он был удивлен увиденным. Он разного ожидал от новоявленного столпа, но такой быстрый прогресс ввел в необычайный ступор даже его.
— Ай да, Лазарев! Ай да, бесячий сын! Вот чего не ожидал, того не ожидал. Кого вскормило третье кольцо? Что за юный монстрик? Это ж надо… Похоже старею, теряю хватку, взгляд уже не тот, — с кряхтеньем и довольным видом усмехнулся Александр, присаживаясь в рабочее кресло. — Кто бы мог подумать…
Но все размышления светлого князя прервал мягкий и чуточку обескураженный женский голос личного секретаря:
— Александр Александрович, к вам посетитель.
— На сегодня достаточно, — отрезал резко мужчина.
— Но его сиятельство утверждает, что вы его примете, — пробормотала женщина.
— Кто там настолько умный?
— Так… Лазарев… покойный Лазарев, — ошеломленно отчиталась секретарь. — Ожидает вас в приёмной.
— Захарушка?
— Он самый. Прибыл пару минут назад.
— Запускай, — разрешил старик. — Этого приму.
Секунд десять в кабинете стояла тишина, а после дверь совсем тихо отворилась и внутрь прошествовала фигура молодого человека и призывающим жестом руки, светлый князь усадил парня в кресло.
— Ты чего это, Захарушка? Чай неймется? Мало тебе было стычки в моей прихожей? Вроде бы через пару дней решили встретиться.
— Мое повторное почтение, ваша светлость и прошу простить за вторжение, а также за случившееся, — учтиво кивнул юноша. — Но я к вам с предложением.
— И каким же? — весело усмехнулся Потёмкин, настолько его позабавила ситуация.
А после без какого-либо стеснения молодой граф расплылся в предвкушающей и кровожадной улыбке.
— Вы случайно не хотите избавиться от Юстана Нассау?..
Глава 21. Решения, которые приводят к чему-то большему…
Первое кольцо. Москва.
Арендованная резиденция дома Нассау.
Как бы то ни было, но уже который час Юстан Нассау не находил себе места. Просторные покои уже несколько раз были измерены монотонными и быстрыми шагами из угла в угол, вот только одна вещь, а точнее часть тела не давала покоя… Его рука. Взгляд молодого герцога то и дело возвращался к кисти и ноющей боли, а также нескольким треснувшим костям, которые уже восстановила личная целительница.
Такой ярости, злобы и раздражения он не испытывал давно. Гордость столпа была уязвлена и смертельно задета. И кем? Вчерашним простолюдином…
Впервые после прибытия в Российскую Империю он чувствовал себя настолько отвратительно, а всему виной был какой-то неизвестный выродок, который в прямом смысле свалился на голову.
— Дядя, кто он вообще такой?! — процедил вдруг мужчина, глядя в дальний конец комнаты, где за журнальным столиком с небольшим ноутбуком на нём расположился интеллигентного вида пожилой человек с густой шевелюрой малость седых волос. — Откуда взялся этот смерд?! Он посмел меня оскорбить и ушел безнаказанным! Потёмкин ничего не предпринял! Он потворствовал ему!
— Будь тише, мой мальчик, — тихо предупредил племянника мужчина, не отвлекаясь от созерцания экрана компьютера. — Я пытаюсь ознакомиться с информацией прусской разведки по нашему незваному и загадочному столпу империи, который до недавних пор считался почившим.
— Почившим? Дядя, ты издеваешься?! — разозлился еще сильнее парень, еле сдерживая себя в руках. — Мне он не показался похожим на призрака. Это оскорбление! Оскорбление дома Нассау!
Но всю мощную тираду молодого герцога Сурмин пропустил мимо ушей, продолжая вчитываться в присланное от спецслужб, и чем больше мужчина вникал, тем мрачнее становилось его лицо и осознание происходящего. Закончив же со своим делом, прусс мягко закрыл ноутбук и, сняв очки, несколько раз протёр уставшие веки.
— Это неожиданно и… странно, — задумчиво обронил Нассау как бы между делом. — Не думал, что это действительно он.
— Ну и?! Кто этот выродок, что встал у меня на пути? — нетерпеливо осведомился Юстан. — Дядя, этого нельзя так оставлять! Это грубое оскорбление! Его надобно уничтожить! Он застал меня врасплох!
— Лазарев Захар Александрович, — медленно заговорил мужчина, не обращая внимания на бурлящий фонтан эмоций племянника. Ведь таким он был всегда. — На данный момент столп империи, который совсем недавно пробудился в Российской Империи. Девятнадцать лет. Первый спектр. Старший витязь. Магистр третьей степени молнии. Внебрачный сын Осокина, но сам парень это отрицает. На одном из приёмов прямо на дуэли убил собственного брата. И тут более-менее всё ясно. Лазарев навел знатного шороху в Царицыне и Москве. Если кратко, то он… гений из захолустья. Бывший простолюдин, ныне же граф. Запредельный скачок для выходца с третьего кольца. По слухам после его объявления столпом, многие им заинтересовались даже у нас на Западе. Особенно австро-венгры, французы и представители Цинской империи. Были даже официальные попытки с ним связаться, но Романовы не дремлют. Цену столпов ты сам знаешь. Все поползновения в его сторону пресекли в зародыше, а их канцлер мягко всех уведомил, что лучше так не делать. В завершении чуть более трёх месяцев назад его и одну боярышню признали погибшими. Был странный случай с использованием артефакта Распутина. Это если совсем коротко для твоего понимания, — подняв глаза на племянника, проговорил Сурмин.
— Погибшими? Тогда почему этот ублюдок еще жив?! — вспылил внезапно Юстан, резко остановившись на одном месте и прожигая родственника взглядом.
— Вот это-то и странно, — задумчиво проговорил мужчина. — По присланным данным ожил он резко и всего пару дней назад. По слухам же на нём был использован артефакт Распутина. Видимо, каким-то образом он уцелел, но официальной информации об их воскрешении еще не было. Вероятно, поступит в ближайшее время.
— Ладно, плевать на это, но их данные ложь и полная чепуха! Куда смотрит Плеяда Российской Империи?! — продолжал раздраженно надрываться молодой герцог. — Магистр третьей степени и старший витязь не смог бы мне хоть как-то навредить. Этот выродок сильнее. Гораздо сильнее!
И молодой мужчина вновь скосил свой взгляд на собственную руку.
— Я его уничтожу! — процедил тот сквозь зубы, а на шее и правом виске явственно стали проступать жилки. — Уничтожу! Он опозорил меня не только перед будущей женой, но и перед будущим тестем.
— Хватит, Юстан! Не распаляйся! Не забывай для чего мы здесь, — тихо предупредил Сурмин племянника, а в голосе зазвучала сталь. — Наша задача привлечь на себя как можно больше внимания Потёмкина и женить на тебе Прасковью. Её кровь более чем пригодна для слияния с кровью Нассау. Остальным же займется твой дед. Он уже этим занимается и контактирует с древними кланами. Запомни одно! Не нужно искать встречи с Лазаревым.
— Дядя, ты думаешь, я слабее этого отброса с третьего кольца? — разъярился не на шутку парень.
— Я этого не говорил, но мы должны быть осторожны, — предупредил тот юношу. — Сегодня же доложу обо всем главе дома. Мне кажется, что с этим Лазаревым нужно держать ухо востро, он может доставить проблем, — задумчиво проговорил Сурмин. — До этого ты только своим присутствием мог подавлять молодое поколение Российской Империи, сейчас же нашелся тот, кто тебя не боится. Мы должны действовать хитрее. Возьми себя в руки! Если ты уверен, что сильнее его, то это сыграет в нашу пользу.
— Да, ты прав, дядя, я… забылся и слишком распалился, — протяжно выдыхая и беря эмоции под контроль, тихо произнес Юстан, присаживаясь в кресло рядом с родичем. — Да. Как бы то ни было, но я сильнее и опытнее этого смерда, это был неудачный опыт. У меня будет момент, чтобы разобраться с ним, либо мы устроим это, — но уже миг спустя тот расплылся в довольной усмешке. — Дядя, а что насчет Трубецкой? Она мне понравилась.
— Успокойся, племянник. Я знаю, что она красива, а уж род её более чем влиятелен. Но для начала заполучи Прасковью, а только после думай о другой, ведь по слухам они подруги, это будет сделать гораздо проще, если ты приручишь Потёмкину, но я передам твои пожелания деду. В остальном ты верно мыслишь, — похвалил уникума пожилой мужчина. — По поводу твоего позора и оскорбления запомни одно. Дом Нассау не спускает и не прощает подобного отношения! Даже столпам! Даже Российской Империи, — а миг спустя лицо главы разведки прусского дома озарила кривая ухмылка. — Хотя не факт, что года через три-четыре от неё хоть что-то останется…