— Зато ты вполне цел и невредим. Живой всё-таки, — презрительно скривилась тотчас Анастасия. — Выкарабкался, значит, выродок. Считала, что ты уже сдох. Даже успела порадоваться.
Что ж, как я и думал, она не удивлена и это в очередной раз подтверждает мои догадки и опасения. Видимо, я не выжил из ума, и подготовка была не зря. Поэтому со всей этой историей пора уже заканчивать. Не люблю оставлять нерешенные проблемы за спиной.
— Да, — улыбнулся я. — Выродок выкарабкался. Предупрежу сразу, можешь не обольщаться. Я пришел не позлорадствовать. В целом я чихать на тебя хотел. Прикончил бы собственными руками, да только пачкаться не хочется. К тому же мне совсем не жаль твоего прогнившего рода. Они получили по заслугам. Касательно твоих нападений, то здесь не нужно быть гением, чтобы понять твоих мотивов. В целом мне и на них плевать. Твой дружок Ясака тоже зажился на этом свете, но дышать ему осталось недолго. Я пришел сюда совсем за иным. Ответь лишь мне на один вопрос. Это ты отдала приказ прайдовцам убить меня тогда на третьем кольце?
— Ты думаешь, я тебе хоть что-то расскажу, третьесортная шваль? — брезгливо отозвалась княгиня, а лицо её исказила гримаса ненависти и небывалой злобы. — Проваливай отсюда, вшивая дворняга! Знай лишь одно — совсем скоро ты сдохнешь! И сдохнешь самой жалкой смертью…
Ох, Бездна, знала бы она, как я люблю такие моменты. Ведь я отнюдь не херувим. Я убийца и мерзавец. Раз не хочет по-хорошему, то будет по-плохому.
На всю тираду Ховриной я лишь усмехнулся и совсем вплотную подтащил свой стул к её постели. А затем моя рука потянулась к её лицу, почти моментально женщина хотела отбросить её прочь, но соревноваться с воителем в скорости и силе «скованному» магу не совсем удачная идея. Руку я перехватил еще на подъёме. И миг спустя мои пальцы коснулась шелковистой кожи на щеке женщины. Лицо Анастасии вновь разразилось волной небывалой злобы, но сделать та ничего уже не могла.
— Убери! Свои! Паршивые! Лапы! От меня! — процедила с небывалой злобой та, чеканя каждое слово.
— А ты… красивая… княгиня. Очень красивая. И в постели ты еще та зажигалка, да? Князь Осокин, наверное, тебя хорошо огуливал по ночам… — с похотливой улыбкой отозвался я, продолжая поглаживать её лицо. — А ведь точно, ты ведь теперь ему не нужна. Он тебя вышвырнул! Может мне тогда заглядывать к тебе по вечерам на огонёк? Покажешь всё своё мастерство в постели…
Стоило моим словам покинуть рот, как та тотчас окаменела и вздрогнула.
— Только посмей, шваль, хоть пальцем тронуть или засунуть в меня свой грязный причиндал и я убью тебя! Клянусь богом! Убью!
— Твоя дочь ведь тоже красивая, прямо, как ты, — медленно продолжил я, не обращая внимания на её возгласы, и с каждым моим словом маска Ховриной стала понемногу давать слабину и та невольно сглотнула от услышанного. — И в постели она будет не менее горячее, чем ты. Так вот, чтобы ты знала, — шелестяще и едва слышно проговорил я, подобно ядовитому змею. — Сначала я поимею тебя в самой грубой манере здесь, а после трахну твою дочь там. И с ней я обойдусь гораздо жестче, чем с тобой. Знай, она надолго запомнит нашу с ней незабываемую ночь. Жаль, что её стонов никто не услышит, а ей понравится. Поверь. Но и это еще не все, — продолжил со слабой улыбкой я, под разрушающийся «треск» отчужденной маски княгини, под которой стали проявляться истинные эмоции. Человеческий страх и ужас. — Еще через пару дней твоего горячо любимого щенка найдут нарезанным на куски с перерезанной глоткой где-нибудь на окраине Москвы в придорожной канаве. И не видать ему более места главы рода. Ты ведь туда его метила, да? Так скажи мне, бывшая княгиня, как мне поступить? Начать с тебя или же… с них?
Вот только вместо ответа, та лишь испуганно сглотнула, глядя мне в глаза, но всё также продолжала молчать.
Надо же, а она крепче, чем кажется.
— Хорошо, как скажешь, — кивнул спокойно я и, уперев руки в колени, поднялся на ноги. — Заскочу тогда на днях к Яне, передам ей привет от тебя, а после вернусь обратно. Вдруг и тебе понравится…
— Ты… ты тварь! Только посмей их тронуть… — вперемешку с ужасом и злобой сквозь зубы процедила княгина. — Я жалею! Жалею, что тебя тогда не прибили эти никчемные ничтожества с третьего кольца! Это моя самая большая ошибка в жизни. Знай же, Лазарев! Это я! Я отдала приказ! Теперь я буду молиться за твою смерть Всевышнему! И совсем скоро ты сдохнешь! Сдохнешь в самых страшных мучениях! Об этом позаботятся…
Не врёт! Как я и думал, это её рук дело, а не кого-либо еще. Проверить было необходимо, а то не приведи Бездна, у меня еще завалялся в закромах очередной враг. Это радует. Очень радует.
— Вот видишь, — улыбнулся я ей. — Не сложно же…
— Жаль, что твоя шлюха мать не видит, во что превратился её никчёмный ублюдок! — вдруг выплюнула злобно эта мегера. — Она бы знатно удивилась. Жаль, что я не успела до неё добраться, и прикончить ничтожную шалаву. Эта сука спешно сбежала.
— Ты думаешь, мне есть дело до какой-то неизвестной бабы? Так называемой моей матери? Зря стараешься, мне и на неё плевать… — весело подмигнул я ей, параллельно с этим трижды постучав в стальные двери. — Счастливо оставаться. Поэтому будь хорошей девочкой и не шали. Иначе мне придется заглянуть в гости к твоей дочери и сыну.
Ну давай, Ховрина, ты же можешь. Сделай, как ты умеешь. Отдай приказ. Покажи все свои умения. Последний ход за тобой. Не зря я здесь вытанцовывал перед тобой лунной походкой. Пора заканчивать этот фарс.
Мгновение спустя я уже был в коридоре перед ясными очами капитана третьего отдела.
— Как понимаю, разговор был не очень плодотворным, — тихо изрёк жандарм, плечом опираясь на стенку коридора.
— Кто знает, Сергей Петрович, кто знает, — усмехнулся весело я. — Но совсем скоро мы это поймем…
Второе кольцо. Москва.
Арендованное имение графа Лазарева.
Поздняя ночь…
— Как принято говорить на Земле: «Ставки сделаны, ставок больше нет», — тихо пробормотал я себе под нос, не отводя взгляда от окна и с улыбкой вглядываясь в разошедшуюся снежную бурю.
Ночь выдалась весьма обильной на снегопад. Снег и вьюга. Даже жаль будет омрачать её предстоящим кровопролитием. А если я не совсем глупец и все предпринял и рассчитал правильно, кровь обязательно прольётся. Много крови.
Иначе и быть не может.
Пришлось даже выпроводить прислугу и остаться в полном одиночестве. Да. Всё так. В имении сейчас я был один. Ни единой живой души. Само собой, охрана особняка не в счет. Это было бы слишком подозрительно.
— Размяк ты всё-таки немного, Зеантар. Очеловечился. Раньше бы ты и не заметил этих жертв и прошел бы мимо. Но не сейчас, — усмехнулся невзрачно я, переводя взгляд от окна на спиральные лезвия джадов, что покоились прямо у меня на коленях и почти что трепетали от предвкушения.
Глаза мои невольно закрылись. Как показалось всего на секунду, а за ней ещё одну, но неопределенное время спустя я, наконец-то, услышал то, что так неистово желал. Моя ставка сыграла. Кровь начала кипеть и неудержимо забурлила. Все подозрения подтвердились, а приготовления были не зря. Княгиня сделала свой решающий ход, выставив на шахматную доску против меня своего ферзя.
Раздались тихие и неторопливые шаги. Тихие и неторопливые, не потому что он крался, а потому как был уверен в себе. Вот только шаги его прихлебателей были иные. Совсем иные.
Момент спустя двери беззвучно отворились, и в комнату пожаловал мужской силуэт, а за ним еще трое.
Со слабой улыбкой на губах я медленно открыл глаза и равнодушно воззрился на прибывшего поверенного и несколько мелькающих за его спиной теней.
Чуть седоватые волосы. Моложавый, но осунувшийся вид. Тёмные глаза. А еще он был ранен.
— Четыре архимага против одного тщедушного магистра? Не слишком ли жестоко? — обнажил я зубы в насмешливой ухмылке, глядя на него снизу-вверх.
— Как сказала моя госпожа: «Ты умрешь самой жалкой смертью». Я же здесь, чтобы исполнить её приговор. Если бы ты умер сразу, то ничего подобного не случилось бы.
— Ты глупец, Заболоцкий. Глупцом и погибнешь, — осклабился я, начиная подниматься скресла. — Ты не более чем ступенька. Моя ступенька. Дешевая демонстрация. Запомни эту ночь. Для тебя она будет последней.
— Ты недоразумение и погрешность, что превратилась в большую проблему, — тихо отозвался архимаг, а тьма за его спиной стала медленно нарастать, погружая всё во мрак и кромешную непроглядную мглу. — Ты можешь только разрушать, а сейчас тебе ждет только смерть! А теперь… пора умирать!
Тьма захлопнулась с тихим шелестом прямо над моей головой и атаковала со всех сторон единым скопом, а вместе с ней безжалостно ударили своей магией и хунхузы.
— Ты прав, Заболоцкий! — рассмеялся громко и безумно я, игнорируя бьющиеся о тело потоки вражеской смертоносной силы и в отместку выпуская наружу всю до этого спящую внутри собственную мощь. — Пора умирать! Я уже и позабыл, какова кровь сильных магов на вкус! Развлеките меня! Да пусть прольётся кровь во имя Бездны! — всё также безумно смеясь, заключил я, не обращая внимания на кровоточащие раны по своему телу. — Аре кате ла тийз нор ам эс фэр…
Как давно я этого ждал.
А теперь…
Пиршество алой молнии Реанора…
И в ту же секунду кроваво-красная вспышка озарила, а следом и расчертила всю сгустившуюся вражескую тьму.
Капитана третьего тайного отдела разбудил звонок прямо посреди ночи в тёплой постели рядом с любимой женой.
Вот только злиться на подобное было ерундой. Ведь он цепной пёс империи и это его работа.
Рука моментально схватила телефон и заглушила звонок, и миг спустя используя воинскую технику передвижения, Решетников уже был за пределами своих покоев.
Жена и ребенок спали, а это самое важное.
— Слушаю… — холодно процедил тот в трубку.