‒ Это тварь. Причем относительно сильная. Небольшую группу из шести архимагов она бы разорвала весьма легко, ‒ отозвался я, спокойным шагом продолжая свой путь прямо навстречу чудовищу.
И в это же время реанорское чутье начало о чем-то беспокойно сигнализировать.
‒ Настолько сильная тварь? ‒ невольно нахмурился юноша, а взгляд его стал угасать. ‒ Как британцы его пропустили? Ведь их форпост в нескольких часах пути отсюда.
‒ Вы умеете задавать нужные вопросы, ваше высочество, но боюсь, мы это скоро узнаем, ‒ хмыкнул серьезно я, ступая ногой на достаточно большой выжженный магическим выбросом пустырь. ‒ Точнее произойдет это… прямо сейчас.
И слова не разошлись с действием. Стоило мне закончить говорить, как в ту же секунду на противоположной стороне поляны появилась трёхметровая костлявая тварь, которая, завидев нас тотчас вспыхнула ярко-красным испепеляющим пламенем. И судя по количеству источаемой силы огня и смерти, это был не обычный мертвец. И даже не древний лич. Нет. Всё оказалось чуточку серьёзнее.
Будь Ваня жив, он бы оценил это порождением по достоинству. Ревенанты по своей сути для землян являются загадочными и в то же время смертельно опасными чудовищами. Светлые умы имперских исследователей относили их к очень редким видам мертвецов-магов, лишь с небольшим дополнением. Сила смерти вернула их обратно к жизни, и каким-то неизвестным чудом те умудрились сохранить в себе частицы своего резерва. В данном случае перед нами, похоже, находился некогда могущественный одарённый со стихией огня.
Но удивляло отнюдь не это. Удивляло то, что монстр был полностью невредим. Он ни с кем не вступил в схватку.
‒ Ревенант? Причем огненный… ‒ с неверием просипел Романов, невольно делая шаг назад и начиная готовиться к предстоящей схватке. ‒ Здесь? Британские изгои вконец ополоумели? Или специально его пропустили?
Специально пропустили? Возможно, но вряд ли…
Но прошлое удивление было не последним на сегодняшний день. Тварь замедлилась всего на миг, а воспламениться успела еще в движении. Всего за толику секунды скорость её стала на порядок быстрее, и неистово заревев, чем подняла знатный переполох в округе, та быстро продолжила свой путь.
Вот только происходящее было до невероятного странного. И лишь когда расстояние между нами уменьшилось более чем наполовину, я решил обратиться к своей эмпатии.
Именно в этом и заключалось следующее изумление. Огненный монстр вышел не на охоту. Не за пищей. На задворках мёртвого сознания было что-то еще. Что-то необычайно редкостное. Ревенант убегал… Точнее спасался от кого-то бегством.
Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Что за бред здесь творится? Неужели…
‒ Ростислав, сам разберусь, ‒ сообщил я парню, делая шаг вперед и кладя правую руку на левый джад. ‒ Не вздумай лезть…
Как ни странно, но цесаревич подчинился и тотчас рванул в сторону, а вот тварь на него даже не взглянула и всё также продолжала мчаться напролом вперед.
В одно из мгновений тот даже успел с молниеносной скоростью воздеть над головой обломок своего вооружения или же посоха, и вновь раздался пронзительный вопль, но всё это больше напоминало детский лепет.
‒ Прочь с глаз моих, никчемное отродье, ‒ тихо пробормотал я себе под нос. ‒ Не до тебя сейчас. Только настроение себе испортил…
Вихревая гильотина…
Техника дома Ар-Ир сработала без промедления и запинки. Оглушающий рёв мгновенно прервался и затих. Бушующее огненное пламя оказалось напрочь стёрто эфиром, трёхметровая костлявая туша в этот же миг умудрившись сделать еще несколько шагов вперед, вдруг пошатнулась и разделилась на две неравные части, а затем с треском и грохотом, множество удерживаемых магией смерти костей с мерзким звуком стали отделяться друг от друга и разваливаться всего в паре метров от меня.
‒ М-да, советник, с вами каши не сваришь, ‒ декларировал невзрачно юноша с широкой улыбкой, пнув первую попавшуюся под ноги костлявую конечность носком ботинка. ‒ Боюсь, в скором времени нам придётся отправ…
Правда, договорить парень не успел, потому как в следующий момент на пустырь вывались заметно взволнованная Кира, следом за ней пожаловал Кертайс и Лёня, а замыкали всё это шествие не менее взбудораженные Бетал и Герман.
Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Не приведи Бездна если они ослушались приказа, тогда всех сгною…
‒ Глава, срочное донесение из полиса, ‒ вдруг припав на одно колено, сбивчиво заговорила Ветроградова, которая отвечала в нашем отряде не только за исцеление, но еще и за связь.
‒ Шеф, походу, скоро будет жарко, ‒ скривив физиономию и почесывая задумчиво затылок, отметил философски Костров. ‒ Очень жарко… ‒ но затем ему на глаза попался ревенант, и он сразу же поспешил к туше монстра.
Если уж и хунхузы переполошились, то дело действительно не рядовое.
‒ Докладывайте, ‒ протяжно выдохнул я, катая стопой попавшуюся под ноги берцовую кость и опуская взгляд вниз. ‒ Что там у вас?
‒ Разведка с внешней стороны докладывает, что несколько часов назад малый форпост… малый форпост Ин-Дар был разрушен, а пространственные врата заблокированы. С внешнего форпоста никто не может попасть внутрь стигмы. Туда уже отправили несколько наших отрядов, но мы… мы ближайшие. К тому же… к тому же уже кто-то пустил слухи, что всему виной вы, глава.
Разрушен до основания. И как понимаю, сделали это за весьма короткий срок. Совершить это могли всего несколько десятков человек на планете. А значит здесь одно из двух. Либо в моё отсутствие кто-то достаточно сильный объявил войну Британской империи, либо…
‒ Разрушен?! Кем?! ‒ с небывалым изумлением взбеленился моментально Романов, тем самым сбивая меня с размышлений. ‒ И с какого это перепуга виноват Захар?
‒ Потому как уже были прецеденты, ‒ усмехнулся весело я, подняв на того глаза. ‒ Свяжись с Морозовой, будь добр. Я знаю, что у тебя есть весьма мощный артефакт для этого. Попроси, чтобы отряд Долгорукова занял наше место.
‒ Шеф, только не говори, что ты хочешь…
‒ Хочу, Лёня, хочу, ‒ спокойно заметил я, оборачиваясь в сторону, где по прикидкам и должен располагаться британский форпост. ‒ Точнее не хочу, это просто необходимо сделать.
‒ Тогда я с тобой, ‒ мгновенно повысил голос Ростислав. ‒ Даже не вздумай отправлять нас обратно в полис.
‒ Я тоже! ‒ подал голос Лёня.
‒ Как и я, зять… ‒ отозвался быстро Кертайс.
‒ Не сочтите за грубость, глава, ‒ чуть тихо произнес Герман. ‒ Но с вашего позволения, мы последуем за вами…
Твою мать! Идиоты безмозглые! И за что мне всё это? Впрочем, ладно. Выбора сейчас особого нет. Если это действительно они, то боюсь, в скором времени здесь может начаться тотальный Ад. Необходимо срочно убедиться. По крайней мере, это объяснит произошедшее на свадьбе и все мои тревоги. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Но, как бы то ни было, да поможет мне Бездна…
Уже на подступах к форпосту Ин-Дар было ясно, что тот действительно оказался уничтожен. Потому как на месте врат и частично прилегающих к ним стен зияла воронка, которая насквозь смогла уничтожить не только сам вход, но и часть полиса. Кто-то необычайно сильный спикировал откуда-то сверху, напрочь уничтожив все щиты.
Едкий запах гари, вонь палёной плоти, смрад человеческих останков и всевозможная гниль с невероятным затишьем. В общем и целом, настоящее амбре вкупе с какофонией любой войны и кровопролитного противостояния.
Малый форпост Ин-Дар был одним из двух форпостов Британской империи, но всё равно количество изгоев внутри должно быть более чем солидным, однако на столь огромной территории я смог ощутить всего-навсего две довольно-таки знакомые ауры и невероятную разруху. И ауры эти принадлежали далеко не людям. По крайней мере, не простым. Да и были они в данный момент за гранью обыденных человеческих возможностей.
Всего лишь двое? Почему так мало? Что-то не складывается. Их должно быть больше. Гораздо больше. Но дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Не при таких обстоятельствах я представлял нашу встречу. Боюсь, сейчас может возникнуть дерьмовая ситуация. Поэтому…
Приди и явись на мой зов своевольная и капризная потаскуха жизни. Я приказываю тебе…
Целебные потоки Реанора… Эфир жизни… Мгновенный сон…
Романов успел сделать еще пару шагов, пока медленно не отправился в беспамятство и того в последний момент подхватила троица хунхузов.
Да и податься в какие-либо размышления я не успел, пришлось дать команду отряду остановиться, потому как из разрушенных врат выступили обе тени разом и приближались они просто с запредельной скоростью.
‒ Будьте готовы… ‒ бросил я себе за спину, неспешно направляясь прямо навстречу к двум старым знакомым недобиткам. ‒ И берегите Ростислава.
‒ Быть готовым к чему, шеф? ‒ тихо спросил Лёня, не сводя взгляда с двух неизвестных существ.
‒ Будьте готовы… уносить отсюда ноги. Пока я буду сражаться.
Что ж, начало положено, великая мать? Заключительный акт, не так ли?..
Смежная стигма Романовых.
На руинах малого форпоста Ин-Дар.
Несколько минут назад…
‒ Хааона, во имя благого Аарр'азза! ‒ внезапно раздался раздраженный мужской рёв. ‒ Чего мы ждём? Почему бездействуем? Почему не отправляемся за врата? Если ты думаешь, что пара тысяч людей способна меня удовлетворить, то ты сильно заблуждаешься.
Однако вместо какого-либо ответа девушка, прислонившись к полуразрушенной ратуше, всё также продолжала вычерчивать кончиком длинного тёмно-аметистового кинжала странные символы у себя под ногами, лишь периодически поглядывая на поверхность пространственных врат.
‒ Ты глупец, Маннех! ‒ сухо произнесла дочь Хаарсы. ‒ И когда-нибудь эта глупость или жажда выслужиться тебя убьёт. Если считаешь меня дурой, то попробуй… ‒ с едким оскалом предложила своему спутнику девица, ткнув в сторону врат оружием. ‒ Попробуй их пересечь!