— Пижон! — с весельем в голосе ударил мне в спину крик Романова, а следом донесся и ехидный голос Куни.
— Полностью согласна! Еще какой!
Приземление было до невозможности мягким. Камень арены, правда, уже изрядно пострадал от предыдущих схваток, но тот быстро приводили в порядок. А пяток секунд спустя в метрах десяти от меня показался и мой противник, который быстро спустился по каменной дорожке.
Чем-то его черты напоминали черты одного моего знакомого изгоя, но как мне кажется это не более чем сходство их нации. Парень был юн, а магия земли из него так и фонтанировала силой. На вид тому было лет двадцать пять, остальные же пол лица скрывала маска песчаного цвета.
Перед тем, как услышать голос ведущего диктора к началу боя, я успел вопрошающе взглянуть на вип-ложу и даже мимолётно столкнулся взглядом с императором. И мужик понял меня без каких-либо слов. Тот просто одобрительно кивнул и расплывшись в хищном оскале, обратился к рядом стоящему… правителю Прусской Империи и еще к кому-то позади и слева от себя. Похоже, Всеволод не упустит своего.
Что ж, с меня взятки гладки. Разрешение от самого императора я получил. В дальнейшем это уже будут его проблемы. Так что прости…эээ… забыл, как там тебя, мой османский друг, но на всё воля Бездны!
— Раз так, то не будем сдерживаться, — с кровожадной миной тихо пробормотал я себе под нос, а кроваво-красная жгучая энергия, дремавшая до сих пор внутри, от нахлынувшего на меня нетерпения и безумства стала медленно и самопроизвольно просачиваться сквозь мой доспех.
— А теперь претенденты… К БОЮ!!!
Наблюдай за мной, великая мать. Поверь, тебе понравится этот турнир. Ты запомнишь его надолго. Клянусь тебе!..
Глава 12. Первая кровь и…
Алая субстанция в воинской сфере бурлила и кипела, а крохи силы духа, просочившиеся самопроизвольно, сейчас походила на тёмно-багровые пятна крови, что стекали по броне и рукам, в нос почти сразу ударил слабый металлический запах, а вопли толпы по чуть-чуть, но подогревали мою разгорающуюся жажду крови.
Магистр второй степени магии ветра. Младший ратай. Второй спектр. Это я ощутил за долю мгновения, после активации силы духа и магии османа. Мой противник был не плох. Только жаль, что его оппонентом сегодня оказался я.
Аура парня за секунду взорвалась мощной силой, тот даже не притронулся к своим артефактным саблям на боку, и без какого-либо промедления со стремительной скоростью резко сместившись влево моментально атаковал меня несколькими размашистыми движениями, которые на полпути в мою сторону, из невидимого состояния перешли в более материальное.
Лезвия ветра мчали в мою сторону на полном ходу, за ним уже поспевало несколько ветряных копий, а сверху над собой я уже смог ощутить манипуляцию с потоками магии.
Сформированная и уплотнившаяся на глазах плита грозилась меня похоронить под своим давлением и тяжестью парой секунд спустя.
— Не хочу этого признавать, мой османский друг, но всегда встречают по одёжке, — осклабился кровожадно я, не сводя насмешливого взора с воздушного арсенала уникума, между делом проводя нежно пальцами левой руки по рукояти джада, а пальцы правой уже потянулись за спину, где ожидали своего часа метательные иглы. — В целом мне плевать на всё это, но первое впечатления самое важное. Поэтому ты будешь моим актом устрашения и сэкономишь моё время. Страх всегда бы самым сильным оружием. Сегодня он послужит многим уроком. Пусть эти собачьи сыны пошире раскроют глаза и воочию увидят реанорскую жестокость. Я дам им шанс одуматься, а покамест…
Дремавший внутри сознания долгое время эфир взорвался волной могущественной силы и смешавшись с силой духа, стал попросту неудержим.
Поступь хаосита сработала, как и всегда безотказно. Плавными, но резкими движениями тело сместилась с линии атаки. Лезвия и копья ветра промелькнули в нескольких сантиметрах от лица и груди, а левый джад, выпорхнув из ножен продолжил задуманное дело.
Вихревая гильотина…
Рассекающая техника дома Ар-Ир не дала враждебной магии и шанса. Раздался пронзающий свист и несколько кроваво-красных вспышек полностью озарили вторую арену своим багровым блеском и сиянием.
— Дамы и господа! Смотрите внимательно! — вдруг с жаром заголосил ведущий диктор с неподдельным интересом в голосе, обратив внимания на вспышки. — Нечто интересное затевается на второй арене!
За долю мгновения весь арсенал моего оппонента превратился в ничто. Лишь в ничтожные потоки бесконтрольного ветра.
Всего на миг глаза уникума вспыхнули недоумением, но руки османа с молниеносной скоростью уже коснулись рукоятей сабель и тот в мгновение ока стал формировать повторно свою магию, но ожидающие своей секунды метательные иглы не дали тому повторно воспользоваться таким шансом.
Сноп игл…
Металлу игл хватило одного единственного погружения в алую субстанцию и крох сил яростной молнии, чтобы превратить их в смертельное и всепронзающее оружие.
Первый…
Второй…
Третий…
Четвертый…
Пятый…
Шестой…
Пальцы запорхали с неуловимой глазу скоростью. Первые две жилы кроваво-красной стали напрочь уничтожили выставленный щит мага, следующие две вонзились на всю длину в плечи, оставшиеся две иглы пронзили насквозь артефакт и ладони столпа османской империи.
Из горла моего оппонента почти сразу вырвался громкий вопль, а выдох спустя я уже стоял прямо напротив своего противника, точнее просто прошел мимо не останавливаясь, но в следующий миг за моей спиной вопль боли перерос в душераздирающий крик неистовых мучений. Джад просто на всём ходу без какой-либо жалости отделил левую руку от тела уникума и легким касанием спиральных лезвий нежно рассёк несколько рёбер. Камень арены, часть моей одежды и руки обильно окропились кровью, а в уши ворвался хруст рассеченных мышц, и одновременно с ним скрежет разрубаемых костей и отрезанных сухожилий.
Поступь хаосита…
А после без зазрения совести с помощью техники передвижения я сделал такой же стремительный шаг назад. Секунду спустя за первой рукой османа последовала вторая, кровь вновь хлынула ручьем и криков неистовых мучений лишь стало больше, а голос парня медленно стал переходить на рёв умирающей твари стигмы.
— Да, мой друг, отсеченная конечность — это полбеды, совсем другое дело — враждебная магия внутри твоего тела, — негромко отозвался я, с жестокой улыбкой на лице. — Скажи честно, ты чувствуешь её? Ядовитую мощь молнии, что блуждает по твоим жилам? Скверное чувство. Поверь мне на слово, я представляю каково это… — убаюкивающим тоном и с садисткой ухмылкой на губах заключил я.
Вот только сказать столп уже ничего не мог, даже сдаться, крики неистовой боли и вопли невероятных мучений полностью поглотили того с головой, так что это единственное на что он мог сподобиться в данный момент. Парень уже не стоял, а лишь бился на камне арены в смертельных конвульсиях.
— Слабо, очень слабо… — покачал я разочаровано головой, глядя сверху-вниз на валяющегося у моих ног противника. — Я ожидал большего.
А в следующее мгновение, возникшую на пару секунд тишину арены, разрушил возбужденный голос ведущего, а также наполненный жаждой крови лютующий крик толпы:
— СМЕРТЬ!!!
— СМЕРТЬ!!!
— СМЕРТЬ!!!
Бесновалась рьяно и что было сил толпа.
— ПРЕСВЯТЫЕ ОТЦЫ ИМПЕРАТОРЫ, ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО! Прямо сейчас на второй арене творится полное уничтожение одного из столпов. Я давно не видывал такой жестокости! — неугомонно надрывался ведущий, под нарастающий гам толпы. — Претендент из Российской Империи не оставил Волкану Аслану никаких шансов! Абсолютно! Что за безумие в столь краткой схватке?! — но в следующий миг тот всего на секунду прервался, словно его кто-то осек, но через мгновение он вновь заорал с волнительной радость. — Дамы и господа, теперь я понимаю в чем дело. Да-да! Мои коллеги передают, что один из претендентов от лица Российской Империи на свой родине получил прозвище Кровавый Лазарь! Видимо, получил он его не просто так!
— СМЕРТЬ!!!
— СМЕРТЬ!!!
— СМЕРТЬ!!!
Продолжала свирепствовать толпа.
— Знаю-знаю, но хотелось бы напомнить вам, что смерть на нашем турнире запрещена! — вновь раздался громкий голос диктора.
— Я… я… сда… юсь… — вдруг ни с того ни с сего просипел сквозь вопли мук Волкан.
Трепещи Ракуима! Аргх! Что за дрянь?! Поглоти меня Бездна! Отвлёкся всего на миг…
— Твою мать! — вырвалось изо рта ругательство после услышанных слов. — Ладно, живи, мой османский друг. Прикончу кого-нибудь другого! Надеюсь, тем кому это адресовалось всё поняли. И мой тебе совет, не выходи второй раз на арену. Выйдешь и сдохнешь! Больше так не повезет… — бросил я ему, глядя на тяжело дышащее тело у себя под ногами, загоняя оба окровавленных джада обратно в ножны и стопой откидывая тело уникума в сторону, чтобы пройти дальше, между делом взмахом руки вытягивая из тела парня засевшие в его теле нити алой молнию, а после развернувшись зашагал обратно.
— Дамы и господа! — вдруг истошно заорал ведущий, под безумствующий вой толпы и зрителей. — Волкан Аслан признал поражение! Победитель в первой схватке Кровавый Лазарь! Магистр третьего ранга и старший витязь за несколько секунд одолел более грозного соперника! Где вы еще увидите подобное?!
Стоило нашей схватке закончится, как еле живого османа почти сразу утащили восвояси его целительницы, но поднимаясь наверх под ликование толпы по сформированному помосту, я прекрасно ощущал огромное количество враждебных взглядов, что ударяли мне в спину.
Лишь в самом конце у самой зоны, решил обернутся и бросил свой взор в сторону зону претендентов из Прусской Империи, хотя Австро-Венгерская и Французская находилась почти по соседству.
Глаза почти сразу наткнулись на Юстана, но кроме напускного равнодушия в них ничего не было, хватило одной насмешливой ухмылки, чтобы вывести того из шаткого равновесия, а после просто мимолётно мазнул отчужденным взором по Селене и Оттону.