— Поддерживаю, ‒ утвердительно кивнул Фридрих. ‒ Медлить нельзя. Во избежания различных недоразумений.
— Хорошо, ‒ глубоко вдохнув согласился Рудольф. ‒ Я свяжусь с ними и надавлю как следует. ‒ Пора действовать.
Мрак был удушающим и холодным. Смертельно удушающим и холодным. Это была не та знакомая тёплая и убаюкивающая тьма Бездны. Данная тьма походила на тысячи жалящих и раскаленных клинков. А голоса и крики были настолько пронзительными, что их невозможно было терпеть.
Да. Я помню их. Отчетливо помню. Миллионы жизней различных разумных существ, которые отнял своими руками во имя мести и искупления. А также помню, словно вчера, эти утробные крики тех, кого не спас.
В эту самую секунду вопли убитых попросту перевешивали, вопли не спасенных. Разум был в полном хаосе и раздрае. Всё трещало по швам. Ведь для меня это была медленная и смертельная пытка. Последний раз такое происходило очень давно. В тот самый день, когда погибли родители. Когда погибла Занра, которой я дал обещание всегда быть рядом и защищать её от всего зла. Это было настолько давно, что я хотел об этом забыть навеки вечные, но и в тот же час я не хочу этого забывать. Так как именно эти мысли напоминают мне, что когда-то в прошлом я был тем, кто должен был оберегать и хранить, а не убивать и уничтожать. Я был Таром из дома Ар-Ир, сыном Айлы и Флараса, а не Линчевателем Мерраввина.
Именно эти душевные терзания. Эти невосполнимые потери. Эта внутренняя боль. Эти мысли. Прошлые клятвы. Всё это прямо сейчас разрывает разум на куски. И лишь одна Бездна знает, почему я вспомнил о подобном, когда Разумовская заговорила об этой малявке.
Как мне показалось эта ментальная пытка продолжалась вечность, но и такую же вечность спустя, я ощутил на лице и волосах заботливые прохладные касания. Почти в тот же миг вся боль и крики стали медленно отступать и затихать, а холодный и непроглядный мрак сменилась тёплой и уже знакомой убаюкивающей тьмой.
‒ Даже после несчетных смертей и отнятых жизней, ты всё пытаешься остаться прежним, ‒ раздался шелестящий зов во тьме. ‒ Ты бесчисленное множество раз ломал свои моральные принципы и устои, ломал самого себя, чтобы отомстить за родных и смыть грехи своего народа передо мной. И всё это оставило на тебе след. Но скажу тебе по секрету, мой милый Зеантар, ‒ вдруг с улыбкой в голосе произнесла Бездна. ‒ Именно поэтому ты мне и по душе. Твои свершения, твои старания, твои поступки, всё это заставляет меня чувствовать гордость. Ощущать трепет. Я без ума от них. Ведь именно такими я и желала видеть расу реанон. Поэтому не стоит корить и винить себя за прошлое. Прими это и живи полной грудью.
— Я предстал перед вами в весьма отвратном и жалком образе. Вы потратили на меня своё драгоценное время. Прошу меня простить за это, ‒ тихим голосом отозвался я. ‒ И спасибо вам, что спасли меня.
— Я? ‒ вдруг звонко рассмеялась женщина. Затылком я смог ощутить её колени, а нежные пальчики вновь коснулись моего лица. ‒ Вовсе нет, мой милый Зеантар, я здесь не при чем. Сейчас я далеко. Очень далеко. И в тоже время всегда рядом с тобой. Вот только времени у нас с тобой мало. Главное не забывай, мой дорогой, о том, о чем мы говорили с тобой в прошлый раз. Грядет буря, что может смести всё в твоём мире. Если же хочешь выжить, то придется приложить усилия. А теперь… тебе пора проснуться. Дел еще предостаточно. И помни. Я всегда с тобой. Ведь ты мой… Жнец.
В одно из мгновений мне вновь захотелось посмотреть в глаза Бездны, но в тот же миг, стоило мне разлепить веки, как вместо ожидаемой тьмы и безупречного женского лица, я увидел перед собой лишь знакомый потолок своей комнаты в резиденции претендентов, а слух уловил мерное дыхание справа и слева от моей постели.
Вид вышел воистину занятным. Справа в кресле и поджав ноги под себя, спала Виктория, склонив голову на бок, а чуть левее от неё на соседнем диване примостилась спящая Алина, но стоило обратить свой взор влево, как почти сразу я встретился глазами со взволнованной и обрадованной Прасковьей, которая взирала на меня немигающим взором.
Девушка уже было хотела открыть рот, чтобы что-то произнести, но я лишь отрицательно покачал головой, и та быстро его закрыла, а затем медленно закивала.
— Как долго? ‒ шепотом спросил я.
— Скоро утро, ‒ одними губами ответила Потёмкина. ‒ Сегодня финал. Юстан одолел своего противника тоже вчера.
Фух! Слава Бездне! Не хватало еще, чтобы всё полетело к мертвецам вечного поля битвы. Значит, мой ливерный друг победил. Что ж, иного и не ожидал.
— Не стоит шептаться, подобно влюбленным голубкам, ‒ вдруг раздался чуть заспанный, но уже в меру ровный голос Романовой. ‒ Мы не спим.
А секунду спустя я уже встретился взглядами с Викторией и Алиной, на лице Трубецкой почти сразу образовалось облегчение, а прошлые тревоги стали отходить на второй план, и та показала скромную улыбку.
— Я… я уведомлю остальных, что с тобой всё в порядке! ‒ скороговоркой смущенно пролепетала Прасковья и поднявшись со своего места умчалась прочь из комнаты, даже не думая поворачивать своё лицо ко мне.
— В таком случае я распоряжусь подать что-нибудь тебе на завтрак. Рада, что ты цел, ‒ с тёплой улыбкой сообщила Алиша, незаметно мне подмигнув и княжна моментально последовала за своей подругой.
И стоило дверям закрыться, как я вновь встретился глазами с Романовой.
Трепещи Ракуима! Как понимаю, эта приставучая и любопытная деваха, что-то увидела.
— Вы здорово нас напугали, граф. К тому же одним своим видом заставляете себе прислуживать сразу двух представительниц боярского рода, ‒ усмехнулась вдруг великая княжна, указав глазами на дверь. ‒ Кому рассказать ‒ не поверят. Весь высший молодой свет обзавидуется подобному отношению. Вы везунчик. Хотя не скрою, вероятнее всего, вы этого заслуживаете.
Стоп. Или всё-таки она не решилась?
Однако в следующий миг, все мои надежды разбились о суровую реальность бытия.
— В таком случае пока мы почти наедине, то хотелось бы узнать, кто такая Занра? Может, просветите меня? Если вам не сложно, само собой, ‒ внезапно осведомилась девушка. ‒ Или вам всё же есть… что скрывать?
Внутри почти мгновенно образовался бушующий ураган ярости, а лицо неведомым образом ужесточилось лишь следуя своим реанорским инстинктам.
Суккубья кровь! Когда-нибудь я прирежу эту стерву. Если Романовы не прирежут меня первыми. Значит, посмела залезть мне в голову. Ладно, я сам виноват. Придется выкручиваться.
— О чем вы говорите, ваше высочество? ‒ как можно спокойнее поинтересовался я. ‒ Но прежде, хотелось бы поблагодарить вас за помощь.
— Ваш разум был в полном хаосе, и среди бесчисленных криков я отчетливо слышала ваш голос и это имя. Про вопли, что могут свести любого с ума, я так и быть молчу, лишь одному богу известно, что творится у вас в голове, ‒ тихо отозвалась великая княжна внимательно меня рассматривая, и поджав губы добавила. ‒ Но как понимаю, этому разговору покамест не суждено сбыться. Вы к нему еще не готовы. Да и вынуждена признать, что на носу у вас важный бой. Не время для такого. И вовсе нет, граф, ‒ покачала головой Романова, поднимаясь с кресла и неспешно направляясь к дверям. ‒ Я вам ничем не помогла. Ваше тело и организм были целы, что не скажешь о ваших… мозгах. В общем и целом, тут нет моей заслуги. Просто хвала светлому князю, что он додумался привезти эту девочку сюда. Я лишь провела нужные параллели с тем, что успела понять и услышать. Вам нужно благодарить её. Советую заглянуть под одеяло.
Её?.. Твою мать! Неужели…
Лишь вдох спустя, я понял, что упустил еще одно дыхание. Совсем слабое. Детское. А её вес на моих коленях был вовсе неуловим.
В положении сидя я оказался моментально и грубо сорвав с себя одеяло, мгновенно встретился взглядом с кареглазой и черноволосой заспанной малявкой, которая всем своим видом напоминала Разумовскую и совсем малость прежнего Захара.
— Ты еще чего здесь забыла, мелюзга? ‒ осведомился резко я.
— Я… я не мелюзга… ‒ сонно потягиваясь и зевая, невнятно пробормотала девчушка с заметным французским акцентом, поднимаясь с моих коленей. ‒ Я… Анжелика. И спасибо вам, что спасли меня. Дедушка Саша мне всё рассказал. А… вы… вы и правда мой… братик? ‒ с лёгким смущением задала та вопрос, отводя раскрасневшееся лицо в сторону.
Твою мать! Во имя Бездны! Этого мне еще не хватало…
Глава 23. Финал и…
Теперь всё становиться на свои места. Неужели, матерь говорила о ней? Как бы то ни было, но она помогла, если не сказать больше, что спасла. Да и такого обращения я не слышал давно. Очень давно. Вот только возвращаться к прежнему я… не желаю.
— Что ж, Анжелика, ‒ тяжело выдыхая, тихо отозвался я, глядя мелюзге прямо в карие глаза. ‒ Во-первых, так уж вышло, что мы состоим с тобой в неком… родстве, но братом тебе меня лучше не звать. Это режет слух. Зови меня по имени. Захар. Либо так и быть Зеантар. Во-вторых, тебя спас не я, я лишь этому посодействовал. Благодари свою мать, что она была благоразумна и не наделала уж слишком много глупостей.
— Захар и Зе… антар, ‒ тихо и чуть запнувшись проговорили задумчиво девчушка, а после просто расплылась в счастливой улыбке. ‒ У тебя красивое имя, ‒ но после та тяжело вдохнула и стала медленно сползать с кровати. ‒ Жаль, я всегда хотела себе брата. Ты отвезешь меня к маме во Французскую Империю или будешь держать здесь, как… как прошлые дяди? ‒ с лёгкой паникой спросила Анжелика.
— Отвезу к матери. Только поедем мы в иное место, ‒ расслабленно изрёк, следом за девочкой выползая из постели. ‒ Надеюсь, что уже завтра. Мне порядком наскучила Вена. Сегодня у меня еще есть одно неотложное дело и его требуется решить.
Как ни странно, но самочувствие было более чем сносное. От вчерашней ментальной боли нет никаких следов. Даже голова в порядке. Значит, всё-таки дело в этой мелюзге и Занре.