— А? Чего? — с наигранным удивлением отозвался мироходец. — Вы что-то хотели, господа и дамы?
В следующий миг тщательнее присмотревшись к троице вся шестёрка странников внезапно отшатнулась на несколько шагов прочь, словно завидела прокаженных и своих самых злейших врагов, а затем все как один взглянули на Бездну. Но лишь один продолжал пожирать троицу женщин своим жадным и похотливым взором. Фараф.
— Так значит ты всё подстроила? — рявкнула зло Хаарса, переходя на крик. — Твоих рук дело, старуха? Как ты посмела сюда их притащить?!
— Да ты не надрывайся так, красотка. Это не вовсе не она, а я. Нежели вы так не любите гостей? Мы вот с супругами выбрались на прогулку, что в этом такого? — глухо произнес Пал, а всё его напускное веселье как рукой сняло. — Вы же ведь не думали, что мы придём сюда с голой задницей на ваше растерзание?
— Хаарса… — алчно сглатывая вдруг прошептал Фараф, продолжая возбужденно смотреть в сторону богинь, — это божества. Истинные божества и один архидемон. Если мы их поглотим, то…
Однако в следующий миг всё пространство оказалось затянуто тёмно-бирюзовым туманом, а следом невероятное давление хлынуло во всевозможное стороны.
— Ну давай, крутой мужик с большим причиндалом, — улыбнулся спокойно Драгун, неспешно шагая вперед и материализуя в руках улаксы. — Договаривай, что ты решил сделать с моими женами? Мне уже интересно. Но мой тебе совет, еще раз так посмеешь взглянуть на них или что-то ляпнуть в их сторону, то ты узнаешь и поймешь на своей шкуре почему в моём мироздании меня называют Убийцей Богов!
— Что ж, молва о тебе не врала, Паллад Драгун. Даже преуменьшила твои возможности. Ты действительно способен на многое, — недовольно прошелестела Хаарса, пытаясь утихомирить злобу, но то и дело косясь на женщин. — Умудрился притащит сюда божественные сущности и целого архидемона. Значит, шестеро против шестерых, — ледяным тоном прошептала странница, осматривая всех гневливым взором. — Да будет так! Пусть Развлечение Древних рассудит наш спор! Будь готов к смерти, реанорец. Никакой пощады!
Астральная дрянь! Ты кем себя возомнила?
А затем за пару вдохов все шестеро странников друг за другом исчезли прямо в окружающем пространстве.
— Вот и поговорили, — ухмыльнулся тепло Пал, а вся его разрозненная сила вернулась тотчас к своему владельцу. — Я же ведь тебе говорил, мой реанорский друг, что страховка понадобится.
— Я слышала о тебе, — впервые за всё время с момента появления астрального сброда заговорила Ивара. — Дева необъятной пустоты и пожирательница миров. Когда-то ты стояла наравне с высшими существами во Вселенной, а твои Жнецы существовали даже в Илларане.
— Меня называют по-разному, — усмехнулась тепло Бездна. — Однако могу тебя заверить, что мою значимость преувеличили. Но и о вас я тоже наслышана. Лислина, Ивара. В большинстве своём от вашего мужа. Вы обе достойные божества. И да, когда-то у меня действительно было несколько Жнецов, но сейчас остался только один. Время идёт и всё меняется. Я уже не та, что прежде.
— Эх, скукота! — вдруг выдохнул громко картар, стоя на краю утёса и глядя вдаль, на раскинувшийся огромных размеров город внизу. — Пойдем, что ли пройдемся и осмотримся, Захар? Не будем мешать девчонкам знакомится. Потому как мне кажется, — с подозрением выдал тот, — что ваша астральная арена только-только завершила своё формирование.
И в одном Драгун оказался прав. Ведь следом за его словами раздался громоподобный гул, а некогда эфемерный Колизей принял полностью материальные очертания и следом за случившимся, где-то внизу стал раздаваться рёв и празднование десятков тысяч глоток:
— РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДРЕВНИХ!!!
— РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДРЕВНИХ!!!
— РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДРЕВНИХ!!!
Да кто бы сомневался…
— Надо же, — хмуро изрёк Пал, криво ухмыльнувшись. — Жителей Мерраввина хлебом не корми, да только дай кому-нибудь кишки наружу выпустить и на это посмотреть.
— Так было всегда и так будет, картар. Правда, мне кажется, что познакомится мы успеем, но я всё же желаю составить вам компанию в прогулке, — тихо рассмеялась покровительница, аккуратно подхватывая меня под руку. — Представить себе не можете, как давно я не бродила среди обычных людей.
— Если это ваша воля, великая мать, то сочту за честь, — кивнул расслабленно я, свыкаясь с её нахождением рядом.
— Бездна, мой милый, — в очередной раз исправила меня женщина с нежной улыбкой на губах и вновь коснулась своими изящными пальцами моей щеки. — Для тебя просто Бездна…
***
Это странно. Очень и очень странно. Не знаю, как было прежде у других Жнецов, но вряд ли хоть один из реанорцев удостаивался чести идти под руку с прародительницей собственной расы. Хотя от той расы и остался всего-навсего один разумный. Да и тот теперь им является всего наполовину.
Так уж вышло, что я не задавал вопросов, а лишь отвечал. Сомневаюсь, что Бездна была не в курсе всего происходящего на Земле, но всех нюансов, как понимаю не знала даже она. Поэтому я отвечал. Отвечал так искренне как только мог. Как бы то ни было, но вопросы в основном касались моей жизни. Как до, так и после моего попадания на Землю. Точнее покровительницу интересовали те самые мельчайшие детали. Ведь как любят говорить в Российской Империи: «Дьявол кроется в деталях».
Однако, рано или поздно, но всё заканчивается. Закончился и этот день. А из вялотекущих размышлений меня выдернул дружелюбный толчок картара и громкий выкрик одного из посланников Гумонда, который являлся управляющим на играх:
— Итак, дамы и господа! — зазвучал его громкий голос над всей астральной ареной. — ДА НАЧНЕТСЯ РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДРЕВНИХ!!!
Что ж, видимо, пора…
Глава 13. Безумный Линчеватель Мерраввина…
Мерраввин. Долина Хорс.
Первый день Развлечения Древних.
Сутки спустя…
Астральная арена действительно была огромной. В несколько десятков раз больше «Вавилона», что располагался в сердце Российской Империи. Хотя в данном случае более применимо слово колоссальная. Потому как данное ристалище являлось самым большим во всём Мерраввине. Не мудрено, что сюда стеклось столько народа со всех уголков этого прогнившего света, а за стенами этой мясорубки образовался целый город. Если говорить начистоту, то Древние знали толк в развлечениях, если это каменное изваяние функционирует до сих пор. Делали на тысячелетия, если не больше…
Внутри же меня после прогулки и беседы с Бездной царило спокойствие. Спокойствие, которое я мог ощущать лишь находясь со своими близкими и семьей. Словно опять вернулся на Землю.
К тому же не удивительно, что весь прошлый вечер сама покровительница и жены картара, то и дело приковывали к себе взгляды разных охочих личностей, но после того, как Драгун самым рьяным из них пустил кровь количество тех самых охочих стремительно уменьшилось. Да и не стоит упоминать, что вся наша прогулка сопровождалась многими любопытными взорами, которые принадлежали хитрожопым посланникам Аллейды.
В общем и целом, не будь я в компании картара и не будь рядом самой Бездны, боюсь, что кровопролитие, что сопровождает всё Развлечение Древних от первого и до последнего дня началось бы гораздо раньше. Благо мы сейчас за пределами арены. Да и одна моя догадка полностью оправдалась, хоть и немного погодя. Ведь следили за нами не только тени странницы, но и огромное количество иных разумных и приковано их внимание оказалась отнюдь не к картару или же нашим спутницам, а лично ко мне. И это могло означать лишь одно: основная боевая и магическая элита всего Мерраввина уже была в курсе насчёт моего возвращения.
Те самые охотники, о которых говорил тот астральный сброд уже вышли на охоту. Правда, кто охотник, и кто здесь жертва мы совсем скоро узнаем. Практически через несколько часов.
Как ни странно, но вся знать Мерраввина располагалась в наивысшей точке. На самых верхних уровнях астральной арены. Причем наша ложа находилась по центру и выходила обзором прямиком на ложу хранителей. Однако та была скрыта непроницаемым барьером, поэтому узнать, кто выступит против меня сейчас не представляется возможным.
Практически в следующий миг из вялотекущих размышлений меня выдернул толчок по рёбрам, затем картар кивком головы указал на арену, а после раздался громкий выкрик одного из посланников Гумонда:
— Итак, дамы и господа! — зазвучал его громкий голос над всей астральной ареной. — ДА НАЧНЕТСЯ РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДРЕВНИХ!!!
Что ж, видимо, пора…
— Сколько здесь всё-таки народа. Под полмиллиона наберётся только зрителей… — присвистнул Драгун, упираясь локтями в выщербленные каменные перил и с улыбкой наблюдая за стекающейся рекой воителей и магов к самому центру арены. — Это всё участники? — бросил тот взгляд на меня и Бездну.
— Лишь малая часть, — усмехнулась лукаво покровительница, сидя в компании жен мироходца и наблюдая за нескончаемым потоком живых масс. — В этом и суть Развлечения Древних. Принять участия в этой бойне может каждый. Все ведь… якобы равны, — хмыкнула та, а затем медленно подняв руку, изящный пальчик женщины с острым ноготком начал показывать поочередно в разные направления арены. — К примеру, люди. Именно на той стороне собралась большая часть человеческих правителей Мерраввина. Чуть правее: светлые и тёмные альвы, ифриты, фурии, асуры, амарэты или же зверолюды. Чуть выше располагаются их патриархи, матриархи, главы и дуайены. Левее находятся архангелы и архидемоны со своими херувимами и демонами. В общем, народностей и рас много, а уж участников будет более чем достаточно.
Глаза Бездна блуждали в одной точке арены и в то же время повсюду и чем больше она говорила, тем недоуменнее становился Драгун и его супруги.
— А как же…
Правда, договорить картару не дали, потому как в следующий миг огромная масса разумных резко взбунтовалась и заревела, а причиной же была пространственная арка, которая начала медленно материализовываться на глазах у беснующейся толпы.