— Кто знает, — пожал я плечами. — Сейчас посмотрим. Даже понятия не имею, кто оттуда может явиться.
— Если будет худо, то я вмешаюсь, — ободрительно изрёк мироходец. — Надолго меня не хватит, но на безрыбье и рак рыба.
— Благодарю.
— Думаю, тебе пора, — фыркнул весело Пал, глазами указывая куда-то чуть левее. — Кто-то шибко волнуется.
Распыляться уже не было никакого смысла и на все утверждения Драгуна пришлось лишь кивнуть.
Ритм угасания…
Уже в следующий минуту слух уловил нетерпеливый голос одного из столпов, который обращался к не менее взволнованному Соловьеву, а тот не сводил своих мрачных глаз с дрожащих врат и разлома:
— Где князь Лазарев? Где министр? Почему его всё еще нет?
— К чему весь ропот? — с ходу спросил я, перемещаюсь в самую гущу собравшихся.
Но все нарастающие возгласы вокруг Вадима тотчас прекратились, часть ошеломлённых таким появлением уникумов и повелителей с грандами моментально отшатнулась прочь, а моя ладонь легла прямо на плечо командира корпуса «Кровавый Лазарь».
Не прошло и секунды, как тот облегченно выдохнул и уважительно склонил свою голову в приветствии, попутно с этим оглядывая мой вид и глазами отдавая приказ одному из рядом склонившихся родовых воителей:
— Моё почтение главе рода.
— Какие-то проблемы, господа? — расслабленно осведомился я, обращаясь к толпе и перенимая из рук того самого воителя только что принесённую портупею с запасными джадами и неспешно натягивая её на себя. — Разве случилось что-то непоправимое?
— Приветствуем ваше преблагородие! — отозвались хором сразу несколько десятков глоток, а затем вновь образовалась гробовая тишина.
Никто так и не ответил на мой вопрос.
— Тогда отлично! Раз так, то занимайте места согласно купленным билетам, уважаемые, — повысил я голос, хлопая в ладони. — Времени у нас не так много.
На моё удивление повторять дважды не пришлось и более двадцати уникумов испарились за долю мгновения по своим позициям.
— Доспех, господин? — спохватился следом Габриэль, провожая шокированных столпов глазами.
— Боюсь, что придется без него. Врата сейчас отворятся, — ухмыльнулся неутешительно я, наблюдая за ярко-красным столбом пламени, который секундой ранее устремился ввысь и тем самым на несколько долгих мгновений осветил сгущающиеся сумерки. — Вадим, дай команду.
До границы барьеров я шел неспешно под гнетущую тишину за спиной, под яркое сияние прожекторов и под гул вертолётных винтов в небе, при этом приходилось с особой тщательностью и максимальным вниманием отслеживать любое чужеродное вмешательство.
— ОСЛАБИТЬ КУПОЛ!!! — раздался громкий глас Соловьева.
Даже не понадобилось останавливаться, потому как барьерные маги сработали весьма выверенно и в оперативной манере создали для меня проход в неприступной защите.
Врата здесь были больше, чем даже в Москве. Прекратить своё шествие пришлось в ту самую секунду, когда наплыв волн огня прекратился, а пространство, наконец-то, пришло в определённую вполне сносную норму. Да и дышать стало немного легче.
Мозг самопроизвольно вновь начал анализировать всё, что случилось за сегодняшний день, ожидая наихудшего, но все размышления моментально отошли на второй план и разбились о существующую реальность, когда чуткий реанорский слух уловил грохот и скрежет отворяющихся врат.
На долю вдоха даже показалось, что те открывались целую вечность, но нет… Прошло всего с десяток мгновений и они оказались распростёрты нараспашку. Почти целую минуту ничего не происходили, но по её истечению за белесо-огненной пеленой разлома вдруг начал образовываться чей-то высокий и в то же время хрупкий силуэт, а слух на моё удивление сразу же уловил цокот каблуков по многотысячелетнему граниту. И чем дольше я взирал на размытую тень за гранью пространства, тем рассеянней становился, потому как в этот самый момент мне почудилось, что ранее я уже видел нечто подобное.
Однако, мгновение спустя пришлось выпасть в осадок, когда моим глазам предстала статная и в то же время необычайно грациозная знакомая фигура в весьма соблазнительном наряде.
Разрази меня трижды Бездна! Чтоб мне беспардонно сдохнуть… Глазам не верю! Я сплю что ли? Неужели я попал под раздачу насмешки сразу трёх мирозданий?
Несколько долгих мгновений мы так и продолжали играть с обворожительной женщиной в гляделки. С каждой секундой её лицо теряло всё самообладание, равнодушие и свою выдержку. Под конец миловидное личико выражало лишь шок, непонимание и неверие, а у меня же изо рта вырвался только долгий и протяжный выдох.
Вот как значит. Какая жуткая и необъяснимая ирония. Похоже даже хранитель не в силах распознать целенаправленность врат. Что ж, по-видимому, кое-кто необычайно обрадуется. Причем мне даже на мгновение показалось, что где-то далеко позади себя я услышал отчетливый звук удара челюсти о металлическую решётку под ногами у одного потрясенного мироходца.
— Реанорец? — ошеломлённо прошептала владыка Инферно, невольно прищурившись и растерянно сглотнув. — Ты? Но… как? Неужели это место…
— Здравствуй, ВальдХэрри, — отозвался со слабой улыбкой я, устало потирая глаза и вновь тяжело выдыхая. — Добро пожаловать на Землю…
Глава 23Встреча, венценосный спор и ритмы интеграции…
Сучья кровь! Каким только образом всё так повернулось? Неужели вина за всё происходящее сейчас действительно лежит на мне?
— Мать моя Алина Федоровна! Что за чертовщина⁈ — вдруг раздался в голове растерянный и шокированный голос картара по мыслепередаче, а уже секунду спустя тон его стал напрочь унылым. — Сушим вёсла… Кранты хранителю… Я не знаю, каким образом это случилось, мой реанорский друг, но не дай ей меня прикончить. За такие выкрутасы мне оторвут голову… А скорее всего яйца.
— О чём ты? — не понял я мироходца.
— Ты не забыл, кто я такой? — сиротливо проблеял Пал. — Такие проблемы должен решать хранитель. А здесь намечалось крупномасштабное вторжение со стороны Инферно Илларана и меня не было. Нет, я не спорю, мои жены сильны до одури, но один хрен мне это не поможет. Попробуй заговорить ей зубы и что-нибудь придумай. Нужно подобраться к вратам пока проём в куполе еще активен. Сделаем вид, что я явился из врат следующим.
Несколько долгих мгновений после моих ранее прозвучавших слов мы так и стояли друг напротив друга и оценивали обстановку. Лишь личико ВальдХэрри всё также продолжало выражать озадаченность вперемешку с ошеломлением.
Даже не прибегая к реанорскому чутью, я прекрасно ощущал нескончаемое напряжение человеческого воинства за своей спиной. Тысячи разнообразных взглядов. Сотни готовых к действию заклинаний. Десятки прожекторов освещали врата и два наших одиноких силуэта подле них. Да и снимающие нас военные корреспонденты также присутствовали. Обстановка накалилась до предела.
Ладно, по-видимому, покой нам только снится.
— ВальдХэрри, — вдруг зашептал одними губами я, выводя женщину из подобия задумчивого транса, причем на мгновение даже показалось, что та вздрогнула. — Имей в виду, мы с тобой не знакомы, и видимся впервые. Сейчас сделаем вид, что ведем переговоры и встретились только что.
Архидемону хватило толики вдоха, чтобы осознать сложившуюся ситуацию. Глаза её тотчас выразили согласие, а еще секунду спустя лицо засквозило прежним равнодушием.
— Когда появились врата? — спокойно спросил я, подходя ближе и отвешивая жене Паллада церемониальный и приветственный поклон. — Они расположены в твоём маноре?
— Буквально через два дня после вашего с Палом отбытия, — расслабленно отозвалась владыка, подыгрывая моему плану, а затем с улыбкой кивнула и коснувшись рукой своей груди в районе сердца, протянула тыльную сторону ладони для поцелуя. — В моём.
Слава Бездне! Хоть какие-то положительные новости. ВальдХэрри главенствующий архидемон в своём кругу Инферно. Следом идёт её брат. Да и в целом в их мире демонов царит порядок благодаря семейству Драгун. Вот только врата на Земле образовались первыми, и подобное наводит на дрянные мысли.
— Хорошо, что я самолично решила всё проверить, — вдруг добавила задумчиво женщина, продолжая на пару со мной играть свою роль до конца. — За вратами ожидают четыре легиона, а также еще три архидемона для поддержки. Причем один из них мой брат. Как сердцем чувствовала, что что-то не так, — со скрытым волнением заключила та. — Как я понимаю, сейчас у вас здесь весело?
— Если кратко, то это мягко сказано, — подался я в объяснения. — Четверо врат ведут в Инферно Мерраввина. Одни ведут в Инферно Земли. А эти, — пришлось вновь тяжело выдохнуть и кивнуть за спину ВальдХэрри, — ведут к вам. Сейчас на Земле, включая тебя, находится сразу восемь архидемонов.
От услышанного брови жены мироходца взлетели вверх, и та невольно приоткрыла рот, ошеломленная такими известиями.
— Происходит та самая интеграция, о которой говорил Пал, не так ли? — догадалась тотчас женщина, вновь вернув себе прежнее самообладание. — Подробности. Можно также кратко. Вы в состоянии войны? Помощь нужна?
— Благодарю тебя, но сейчас всё в относительном порядке, — отозвался я. — С Мерраввином вопрос почти решен, с архидемонами Земли всё в подвешенном состоянии, но и с ними, думаю, справлюсь. Однако открыт вопрос с вами и вашими намерениями.
— За нас можешь не переживать, — расслабленно изрекла владыка Инферно со скрытой улыбкой. — Кровопролитие нам не нужно. И уж тем более нам не нужна война с тобой, — а затем она окинула меня сканирующим взглядом с ног до головы. — Я здраво оцениваю свои силы. Да и ваш спарринг с Палом многое доказал. Так что я совсем не прочь побеседовать с вашим правителем и прийти к мирному консенсусу.
Что ж, порой и от такой кровавой репутации, как моя, есть своя польза. Да и в здравомыслии ей не откажешь.
— К тому же, — в следующий миг голос женщины стал тише, и та озарила меня самой коварной улыбкой. — Мои дочери лопочут о тебе не переставая. Все уши прожужжали. Да и сыновья недалеко ушли. Из-за ужасающей репутации своего отца они спать порой не могли, а тут появился еще один разумный, мало в чём ему уступающий. Впрочем, ладно, всё это момент грядущих дней. В целом я поняла сложившуюся обстановку. Правда, остается еще один вопрос, который терзает меня не менее сильно, — говоря, она отвела свой взор от меня и рассерженными глазами прошлась по барьеру и рядам российского воинства. — Где топчется этот скользкий и мерзкий подонок? Почему он не встречает свою супругу, которая взвалила на свои плечи его проклятую работу? Пусть тащит свою ленивую задницу сюда и решает возникшие проблемы! Это его прямая обязанность, как хранителя!