На все размышления ушло не более пары-тройки мгновений и всё это время Романов, не разрывая со мной зрительного контакта ожидал моих действий.
— Захар, погибли делегаты, если всё было так, как докладывают, то…
— Как министр я во всём разберусь, ваше величество, — спокойно произнес я, мягко перебив императора. — Прямо сейчас. Ожидайте моего отчета.
Действовать я начал моментально. Вот только уже у самых дверей меня внезапно догнал напряженный баритон Владимира:
— Я немедленно свяжусь с нашими союзниками и обрисую им сложившуюся ситуацию с новыми вратами. Главное не забывай, что там должны были находиться четыре группы делегатов с запада, одна амерская и одна японская. Неужели демоны решили использовать нашу вражду с ними и добиться своих целей? Хотя нет, это полный бред! — вдруг покачал тот отрицательно головой. — Они ведь могли спокойно подавить нас силой. Да и всё это отныне меркнет и бледнеет перед тем, о чем ты мне поведал.
Всегда знал, что здравомыслия ему не занимать.
Рука моя уже легла на бронзовую дверную ручку и в этот самый момент в голове словно произошел взрыв дикого осознания, который заставил сглотнуть образовавшийся в горле ком, а извилины мозга зацепились за слова Романова.
Погодите-ка… Японцы? Угрозы Шики? Её сумасшествие? Сучья кровь! Быть такого не может… Неужели…
Воздушное пространство Российской Империи.
На борту самолёта.
Полёт императрицы Японии пребывал в гробовой тишине. К тому же до конца невозможно было понять находилась ли Ядовитая Камелия в медитации или же просто пребывала в раздумьях, а после всего, что произошло в столице Российской Империи никто не мог понять, каковым было настроение главы клана Тайра.
Однако в одно из мгновений, за спиной у женщины внезапно задрожало само пространство, и прямо из пустоты возникла некая неуловимая тень, которая склонилась и встала перед ней на одно колено.
— Моя госпожа, великие старейшины уже взяты под стражу, — тихо прошелестел её личный телохранитель, покаявшимся тоном, а брови Шики слегка вздрогнули от удовлетворения. — Но я прошу прошения за нашу непоправимую ошибку. Ваш план… нам пришлось форсировать его.
Глаза женщины резко распахнулись, а её аура на долю вдоха вышла из-под контроля:
— Что? — прошипела свирепо та, резко оборачиваясь к мужчине. — Как они посмели?
— Им пришлось это сделать, госпожа. Не оставалось выбора, — склонившись еще ниже проговорил виноватым тоном телохранитель. — Образовались проблемы. Наблюдатели доложили, что японские делегаты вместе с остальной группой успешно переправились в мир демонов. Вот только через некоторое время наши смертники самовольно решили сдетонировать свои резервы. Как только поступила эта информация я сразу же обратился к заклинанию посмертия, и выявил, что охранному отряду и демонам поступил приказ вернуть всех делегатов обратно на Землю. Причину неизвестны, но есть большая доля вероятности, что нас раскрыли в самый последний момент. Поэтому я и говорю, что не оставалось выбора.
— Этот мерзкий цепной пёс! — яростно выплюнула Шика, приложившись рукой о подлокотник кресла, раздробив его в мелкие кусочки пластика. — Лазарев! Скорее всего, его рук дело! Больше некому. Он догадался каким-то образом. Но теперь уже плевать! Каков итог?
— Детонация резервов произошла одновременно. Почти со стопроцентной вероятностью все делегаты погибли, — тотчас отчиталась тень. — Ваш сын… умер вместе с остальными.
— Чихать я хотела на этого жалкого предателя! — скривилась брезгливо императрица, но на губах у неё внезапно заиграла злорадная улыбка. — Но так даже лучше. Смерть моего никчемного сынка пойдет на пользу моей мести. К тому же демоны в самой презренной манере напали и убили всех людей после подписанных актов о ненападении. Убили будущего императора Японии. Да и чего еще ожидать от таких кровожадных тварей? Начинайте информационную кампанию! Разнесите весть повсюду. Весь мир должен знать о случившемся нападении на людской род.
— Будет исполнено, ваше величество.
— И свяжитесь с нашими специалистами в комплексе, — самодовольно выпалила Ядовитая Камелия. — Пусть ускоряют активацию врат на всю мощность. Отныне пришла пора действовать…
Второе кольцо. Москва.
Форпост Инферно Земли.
Область врат.
Десять минут спустя…
Подозрения, эфемерные догадки и мысли. Ими сейчас до своего возможного предела оказалась забита моя голова. И лишь только одна катастрофическая догадка до сих пор не покидала моих размышлений. Она заполонила весь разум. Но необходимы были подтверждения.
Дворец правящей династии я покидал в дикой и неистовой спешке. Потому как в прямом смысле весь срок до начала бедствия уже шел на жалкие часы. В моменты телепортации все мельтешащие пейзажи и вся городская местность, что проносились перед глазами, преображалась в разноцветную и неузнаваемую гамму, но я всё также спешил изо всех сил, не обращая на окружающее внимания.
Задача сейчас стояла лишь одна: найти врата. Вот только было то, о чем император не знал. Об этом не знал ни я, ни картар. Просто не имели никакого представления. И это являлось самым страшным и неотвратимым фактом. Даже если мы каким-то чудом сможем найти врата, то понадобится способ их навечно запечатать или же уничтожить. Но такого способа попросту не существовало, а наши жалкие с Палладом догадки были не в счёт.
Однако в данный момент присутствовала иная проблема. И если моя безумная догадка верна, то у нас еще имелся призрачный шанс всё исправить.
При приближении к вратам Инферно эфирное поле почти моментально обнаружило множество духовных и магических субъектов, позади которых уже орудовала военная техника в виде танков и вертолетов. Тем не менее, вместе с ними на месте присутствовало и несколько десятков демонических существ. Около полусотни. Правда, все они оказались окружены и прижаты к вратам. Но на моё удивление демоны никоим образом не атаковали и не реагировали на все словесные выпады людей и находились в глухой обороне.
До ушей уже стал доносится суровый голос моего заместителя и судя по его тону, прибыл тот на место совсем недавно:
— Почему вы препятствуете пройти нам через врата⁈ РАЗОЙДИТЕСЬ! ЭТО ПРИКАЗ!!!
Что ж, пора разобраться в этом бардаке. Нашли, сучье племя, время!
Ритм угасания…
Треск молнии всего на долю мгновения выдался пронзительным, и вся область врат в одночасье погрузилась в благоговейную тишину. А секунду спустя мой силуэт быстро соткался из тёмно-багровой стихийной силы слева от Решетникова, что находился в обществе Пожарского и Долгорукого. Сам князь оказался прямо между двумя враждующими лагерями людей и демонов и всеми силами за некоторое время до этого пытался взять всю ситуацию под контроль. Причем бывший капитан третьего тайного отдела даже не шелохнулся после моего появления, лишь издал облегченный вздох, а вот Артём и Алексей невольно вздрогнули из-за такого резкого появления, как и многие другие за моей спиной.
— Министр…
— Советник…
— Князь Лазарев…
— Заткнуться и успокоиться! — холодно отрезал я и мой глас разнесся во все стороны. — Всем!
Не прошло и пары секунд как вновь образовалась гробовая тишина, а сам я быстрыми шагами направился прямиком в сторону врат Инферно, напрочь игнорируя выставленную защиту легионеров и их воинственный вид. Впрочем, на моё удивление, стоило выступить вперед, как несколько демонов, словно ожили и начали отдавать приказы своим магам, которые живо стали развеивать возведённые барьеры.
Мне пришлось лишь на пару-тройку мгновений остановиться и выждать, когда массивы полностью исчезнут.
— Времени у меня мало, так что отвечайте быстро, — изрёк я ледяным тоном, чеканя каждое слово. — Какого хрена здесь происходит?
— Мы… вас ждали, министр Лазарев, — вдруг раздался отрывистый и слегка растерянный голос одного тифлинга-мага, который быстро вышел вперед и глубоко поклонился. — Нам… нам было приказано повелителем ждать именно вас и никого не пропускать, потому как ситуация с той стороны сложилась очень сложная… и её не объяснить простыми словами. Владыки уже во всем разбираются и ждут вас в пункте управления. Пожалуйста, проходите.
Трепещи Ракуима! Что за дерьмо у них там приключилось?
Стройные ряды легионеров начали моментально расступаться, а стоило сделать пару шагов в нужном направлении, как рядом появился Решетников в компании Пожарского и Долгорукого.
— Мы с вами, Захар Александрович, позволите?
На слова заместителя я лишь кивнул и ступил за пространственную завесу. Переход в мир демонов Земли оказался полностью идентичен переходу в мир демонов Мерраввина и Орсилая.
Зрение всего на мгновение размылось, но пяток секунд спустя, когда ноги ощутили под собой твёрдую поверхность уже знакомого гранитного камня, всё вернулось на круги своя. Стоило глазам быстро сфокусироваться, как моему взору вновь предстало сразу два противоборствующих лагеря людей и демонов.
Правда, в это самое время над форпостом повисла тишина. Не было никаких схваток или же накалённой обстановки, а Сайрус и Маита в это самое время о чем-то оживлённо беседовали с Ольгой Огинской под пологом тишины. Ведь именно Огинской я и доверил отвечать за врата со стороны Инферно. Эта девица еще в прошлый раз во время битвы с гидрой мне приглянулась. Ответственная, строгая, боевая и исполнительная. Поэтому к министерству интеграции я причислил её вместе с Пожарским и Долгоруким, а также еще с десятком знакомых столпов.
Моё появление сыграло весьма интересную роль. Не прошло и секунды, как над форпостом начало образовываться оживление. Огинская с молниеносной скоростью направилась ко мне, но в последний момент её опередили заметно встревоженные Сайрус и Маита. Причем сам я даже не успел раскрыть рта. Как их троица рванула в нашем направлении.