Отныне на руинах всего этого властвовала лишь одна сила. Ужасающая сила, которая создана, чтобы истреблять всё живое. Огромная армия, которая не знает ни жалости, ни усталости, ни страха. Яростная орда, которую ведёт нескончаемый голод и скверна миров.
Подземный комплекс «Сердце» сейчас мало напоминал то, что представлял собой ранее. Единственное, что осталось прежним, оказались нерушимые пространственные врата и столь же нерушимый мёртвый пространственный разлом, из которых медленно выбиралась десятки самых разнообразных пожирателей. Саму местность окружали пульсирующие колонны грязно-зеленого цвета, которые оказались сотворены из концентрированной порчи. Такого понятия как день отныне тут более не существовало. А посреди всей этой катастрофы прямо рядом с вратами на небольшом постаменте возвышался массивный трон из всё той же скверны.
Хаст цепкими и холодными глазами наблюдал за бурлящей ордой. Складывалось впечатление, что огромная армия пожирателей заполонила собой всё, до чего только мог дотянуться взгляд.
— Медленно и мало. Очень медленно и очень мало, — прошептал одними губами Шайден, нахмурив брови, а затем со всей силы вонзил свои пальцы в подлокотник трона. — Всё из-за него! Тот… человек! Как он только посмел?
— Хочу попробовать силу… — вдруг раздался отрывистый голос позади трона. — Хочу убить его… Как можно скорее… Он… Болтал… Слишком много болтал… Неприятно…
— Знаю, Уррия, знаю. Знаю и понимаю, — спокойно прошелестел бывший хранитель. — Я тоже хочу. Совсем скоро не только его сила будет нашей, но и их мир. Все миры. Всё так или иначе подчинится порче.
— Кто… поведет армию? — не унималась утробно женщина. — Вар… заг?
— Нет, — отмахнулся резко Шайден. — Пусть рилимы резвятся. Работы предстоит много, а врата сейчас нестабильны. Никогда не думал, что скажу такое, но исходя из того, что я понял, тот червь не сдастся. К тому же он задел меня за живое… — скривился вдруг презрительно хаст, рукой коснувшись груди и обращаясь к собственными ощущениям. — Точнее задел за то, что осталось от меня прежнего.
— Сколько… Сколько ждать?..
На несколько мгновений оплот пожирателей миров вдруг погрузился в томительную тишину, лишь только кровожадный и неистовый рёв тысяч тварей разносился по округе, а бывший хранитель даже на секунду прикрыл веки, будто бы прислушивался к себе и к своим чувствам.
— Три дня, — выдохнул невозмутимо он, открывая глаза. — Максимум четыре.
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Лазаревых.
Кабинет главы роды.
Всё же я правильно сделал, что сделал рабочий кабинет столь вместительным и просторным. Тут с лихвой могла уместиться пара десятков душ. Сейчас же здесь присутствовало всего-навсего двенадцать разумных. Но зато каких разумных! Пять архидемонов разной степени важности, два истинных божества, одна странница Астрала, один посланник, один чистокровный человек, один так называемый «человек» и один реанорец в теле человека.
Пока я стоял у окна и наблюдал за всем, что творилось на улице, другие пожаловавшие гости тотчас разбрелись по кабинету, выбирая себе места по душе. Картар же не стал брать с них пример и выбрал самое удобнее.
— Мой реанорский друг, ты позволишь? — сходу спросил Драгун, глазами указывая на моё кресло.
— Как хочешь, — безразлично обронил я.
В одно мгновение Пал уже намеревался умостить свою задницу на облюбованное место, но стоило тому сделать несколько шагов в направлении стола, как сразу три негодующих взгляда пронзили его силуэт, отчего тот застыл, и тяжело вздохнув, с виноватой улыбкой почесал затылок. Хранитель постарался сделать еще один шаг навстречу заветному месту, но взоры его избранниц стали еще свирепее.
— Да понял я, понял. Здесь постою, — отмахнулся вяло Драгун, а затем тотчас поторопился оправдаться. — Это всего-навсего кресло. Мне разрешили. Я бы тоже уступил ему.
— Ты не дома! — холодно отчеканила ВальдХэрри.
— Между прочим у тебя нет своего кабинета, не говоря уже о кресле, — добила его следом Лислина. — Все свои мирские дела и задачи ты переложил на своих жен, а сам шляешься не пойми где.
— Ну хватит вам, — усмехнулся весело тот. — Мы же не одни. Сами сказали, что мы не дома.
От столь занимательной сцены Ас-Ннай и Киданиан лишь довольно хрюкнули, а Зиул так вообще хотел уже что-то добавить. Но вдруг владыка Инферно резко поперхнулся и быстро закрыл рот, когда вектор всего женского внимания в кабинете скрестился на нём. А вот посланник под серьёзным взором хозяйки, словно уменьшился в размерах.
— Молчу, — выпалил моментально архидемон, поднимая миролюбиво руки. — Я молчу.
Правда, на такое оправдание уже Хсе-Рар удовлетворённо хмыкнул и обратил свой взор на меня, а секунду спустя это сделали все остальные.
— От Инферно Мерраввина пойду я и Зиул. Остальные останутся стеречь врата Стаиры. Шанс прорыва довольно велик, но думаю, они справятся. Что же касается наших легионов все уже в курсе. Здесь добавить нечего. Перемещение продолжается.
— Я буду от Инферно Земли, — решительно выдал Сайрус.
— От Инферно Орсилая в отряде буду я и мой брат Варас, — подала голос ВальдХэрри. — Остальные наши архидемоны встанут на защиту и помогут армии у побережья.
Правда, стоило ей произнести свои слова до конца, как картар невольно нахмурился, но на моё удивление сдержался и ничего не сказал. По-видимому, не у одного меня состоялась важная беседа с женами, потому как по одному лицу было понятно, что подобный расклад его не устраивал.
— Не смотри на меня так, мы всё обсудили, — рассердилась внезапно архидемон Одержимости. — Ты рискуешь гораздо больше, чем я.
— Я хранитель, а ты…
— А я владыка Инферно! — перебила его недовольно жена. — И сейчас моему дому, моим детям и моей семье грозит опасность. Вечно убегать мы не сможем. Так что уймись. Мы берем с тебя пример.
— Мои посланники уже на Земле. Киданиан их поведет, — заговорила тихо Аллейда, когда спор между двумя супругами утих и образовалась тишина. — Я могла бы переместить еще кого-нибудь, но открыть портал между мирами слишком затратно. Боюсь, это может сказаться на дальнейших боях. Не хочу подвести всех в самый ответственный момент.
— Твоих посланников будет достаточно, — поблагодарил я странницу.
— Божества Илларана тоже прибудут, как и все полубоги, — отозвалась следом Лислина, переглянувшись с Иварой. — Сейчас они все готовятся. Все прекрасно знают, что в материальных телах на чужой земле мы не так сильны, как главенствующие архидемоны, но мы поможем всем, чем сможем. Как и было оговорено ранее мы займем место приманки и прикроем армию.
— Ну обо мне ты знаешь, мой реанорский друг, — пожал плечами Драгун, подключаясь к беседе — Могу лишь добавить, что завтра еще прибудет «Омега». Решетникова я уведомил.
— Как это ни прискорбно, но в нынешних реалиях проблема стоит не в живой силе, а в том, что её проблематично переместить на Землю, — недовольно изрёк я, невольно задумавшись. — Врата работают не переставая. Либо эвакуация населения…
—…либо боевая сила, — закончил за мной Ас-Ннай предложение. — В данном случае уже есть золотая середина. Пусть так и остаётся. Божества и прочие архидемоны Инферно сыграют свою роль приманки в авангарде. Там понадобится колоссальная сила для привлечения внимания. Лучше мишени не придумаешь. В любом случае, если мы не справимся, то всему так или иначе придёт конец. Так что нет смысла сильно об этом переживать, Зеантар.
— Рассказывай, Ростислав, — вдруг вздохнул тяжело я, обращая взгляд на друга, который затаив дыхание внимал беседе архидемонов, божеств и хранителей, но практически сразу взял себя в руки. — Кто изъявил желание?
— Желание изъявили многие. Мы сами не ожидали такого, — грустно усмехнулся цесаревич. — Но личная сила и малочисленность отряда на корню решила все вопросы, — а затем тот стал загибать пальцы на левой руке. — Отец, дед, Гуань-ди, Карлайл, Франциск, Салтыков, светлый князь и Трубецкой. Вышло восемь человек. Получилось максимальное число.
Вот как выходит. Бывшие и нынешние сильнейшие повелители Земли. К тому же у всех есть свои наследники. Правда, Карлайл удивил, не ожидал я от него такого. Грехи замаливать надумал.
— Три отряда, значит, — стал размышлять я вслух. — Отряд из трёх хранителей, отряд из пяти архидемонов и отряд из девяти людей. А божества будут на прикрытие и отвлечение внимания. Что ж, — выдохнул протяжно я, опуская руки и окидывая взглядом собравшихся. — Пусть будет так. И да поможет нам всё сущее…
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Лазаревых.
Покои главы рода.
Сутки спустя…
Дождь… Дождь лил как из ведра всю ночь напролёт. Знакомое и в то же время, давным-давно позабытое чувство. В Реаноре дождь шел часто. Очень часто. А грозовым облакам не было предела, но ныне это состояние погоды приобретало странные отголоски в душе. Приятные, но в тоже время грустные.
Для меня же ночь выдалась длинной. Весьма длинной. Детей я укладывал спать сам. Они любили сказки. Впрочем, все сказки, которые рассказывали им девочки перед сном сводились к моей персоне, потому как я фигурировал в них главным героем, благо наворотил я много. Вчера же я им рассказал историю. Историю «выдуманного» народа и их покровительницы. Моего народа. Гордой, но глупой расы, которая допустили уйму ошибок. Правда, в рассказанной мною сказке, всё закончилось счастливым концом, где все жили долго и счастливо. Будет также и в моей истории? Кто знает…
А далее… далее отсчет времени с неумолимой скоростью продолжился. Я любил их… Я выполнял любые капризы… Я запоминал… Делал всё, что они говорили и просили напоследок. Но самое важное было передано отнюдь не словами, а помыслами и чувствами. Я ощущал то, что они желали так неистово передать. Любовь, нежность, трепет, волнение, грусть и… ожидание. Да, они ждали.