Небо заполнили не только воздушная техника людей, на примере вертолётов, но и всюду сновали и рассекали небесную высь сотни, если не тысячи демонов из Мерраввина и Орсилая. Захватывающее и в какой-то мере пугающее зрелище. Особенно для того, кто никогда не видывал подобного.
— Огромная сила, шеф, не так ли? — вдруг раздался довольный гогот позади и сразу несколько силуэтов оказались рядом со мной и картаром. — Я чуть не обделался сегодня утром, когда это увидел. Ничего подобного и не снилось даже.
— Заткнешься ты когда-нибудь или нет? — выпалил раздраженно Соловьев и в уже обыденной манере отвесил другу оплеуху под тихий смех присутствующих. — Читай ситуацию. Вспомни рядом с кем находишься. Ты не в кабаке!
Лёня, Вадим, Кертайс, Кирилл, Габриэль. Командиры, инструкторы и один доброволец из корпуса были на указанных ранее местах.
— Прости, шеф, — без какого-либо раскаяния повинился Костров. — Язык мой — враг мой.
— Зять, — с довольной миной поприветствовал меня альв, чуть склонив голову, а следом то же самое сделал и Беккер.
— Все ваши бойцы, глава, расположены между посланниками и легионом манора Мог-Лар, — поспешил ко мне с докладом Соловьев, пальцем указывая в нужную сторону, но завидев моё сосредоточение лицо моментально замолчал и понимающе хмыкнул, а следом за ним притихли и все остальные.
Вадим умен и уже обо всём догадался сам, поэтому не мешал мне и моим наблюдениям. При помощи эфирного поля и импульсов я уже прекрасно осознавал и понимал, кто есть кто и какие позиции они заняли. Однако кое-что бросалось в глаза. И ощутил я эту деталь на границе поля.
— Твои подчиненные? — тихо спросил я, обращаясь к картару и рукой указывая вдаль, пока Вадим, Лёня и Кертайс недовольно зашевелились за нашими спинами и глазами проследовали за жестом ладони.
— Заметил-таки, — расплылся тот в самодовольной улыбке. — Да. Это моя «Омега».
— Родословные чудовищ Геенны Огненной, значит, — догадался я, после краткого анализа. — Рискованно, но эффективно.
— Знал, что ты догадаешься, — ухмыльнулся задорно Драгун.
— Шеф, они сильнее нас? — вдруг вклинился в разговор Лёня.
— Гораздо сильнее, — фыркнул я, резко поворачиваясь к любопытному фанатику оружия. — Поэтому не переоценивай себя. Вы только в середине своего пути. Добьетесь ранга грандов или же повелителей, — обвёл я взглядом своих людей, — и сможете с ними посоперничать. Вздумаете сдохнуть от пожирателей и сильно пожалеете, кухаркины дети, что на свет родились. Всем всё ясно?
— Так точно, глава! — в один голос громко выпалила пятерка, вновь отстраняясь за наши с Палладом спины.
— Знакомиться с соратниками пойдешь? — хлопнул меня по плечу Пал, глазами указывая на ставку командования.
— Не сказать, что мне это интересно. Да и бессмысленно, — чуть скривившись, ответил я, продолжая созерцать акваторию Восточного моря, ведь вдалеке невооруженным глазом можно было рассмотреть тот самый туман скверны. — Но минут десять у меня найдется.
— Тогда за мной, — усмехнулся весело он. — Скорее всего собрание в разгаре…
Ставка командования.
Штаб управления всеобщими силами был в прямом смысле забит до отвала самыми разнообразными людьми, демонами и высшими существами. Тем не менее, более радовало не количество, а «качество» силы присутствующих и необычайная дисциплина и порядок. Не считая избранниц Пала, здесь находились сразу два неизвестных мне небожителя. Архидемоны Земли и архидемоны Орсилая обступили ВальдХэрри, Мог-Лар и цесаревича сразу с трёх сторон.
Но помимо всех названных ранее тут были еще весьма запоминающиеся физиономии, которые управляли объединённой армией вместе с остальными. Старший сын Гуань-ди и будущий император Цин Анмин в обществе Веймин Тана, Селена Валуа, доверенное лицо Карлайла, оба моих тестя в лице Олега и Юрия. Решетников почти всюду следовал за Романовым и являлся в данный момент его негласным помощником.
Атмосфера оказалась донельзя рабочей и напряженной. Даже Аллейда, находящаяся в обществе Киданиана стояла в сторонке и с интересом наблюдала за разворачивающимися действиями генералов нашего воинства. Правда, негласными лидерами были только пятеро. Лислина, Ивара, Мелисандра, Маита, Ростислав и Селена с Анмином.
— Вот та троица насупившихся ребят, — начал шептать мне на ухо Пал, глазами указывая в дальний угол штаба. — Часть архидемонов Орсилая. А тот с кем разговаривает Хэрри, его зовут Варас Ра-Роск. Он её родной брат и владелец второго по силе манора. Славный парень. Вот тот ухмыляющийся хрен и серьёзная фифа, — кивнул он в сторону двух небожителей. — Это Хамус и Кинона. Скажем так они друзья по интересам Лины и Иви. Но с этим хитрым хмырём лучше держать ухо востро. Ты гляди на него! Вот же мерзавец, — фыркнул беззлобно картар. — Он еще и машет нам.
В принципе, так оно и было. Небожитель и вправду обернулся в нашу сторону и со всем добродушием махнул нам рукой, а вот его напарница словно ничего не заметила и продолжала внимать речам Мелисандры.
— Ты уж прости меня, малышка, — вдруг ухмыльнулся Хамус, с наигранным кряхтением поднимаясь на ноги и привлекая к себе всё внимание. — Но нам понадобится завлекающий, а не отвлекающий манёвр. Территория побережья огромна. Как и огромна численность армии пожирателей. Необходимо, чтобы они сконцентрировали всё своё внимание на нас. Для пущего эффекта это нужно сделать как можно скорее, а лучше всего немедленно. Лучшая защита — нападение. Хасты ведь не идиоты.
— Хам, уймись! — вдруг вклинился в разговор Паллад, делая несколько шагов в сторону бурного обсуждения.
— А-а-а-а-а… — внезапно обрадовался небожитель, довольно усмехаясь и радушно обнимая того за плечи. — Я искренне приветствую хранителя Орсилая.
— Не ехидничай! — отмахнулся от него Драгун.
Так вот в чем заключается их план. Что ж разумно. Весьма разумно. Чтобы приманка сработала необходим выплеск огромной силы. Ну, или что-то посильнее. Гораздо сильнее. Получается, я не зря сюда явился. Для меня подобное не проблема. Надеюсь, я хорошенько раззадорил то полудохлое отребье в прошлый раз.
Однако пока мироходец делал шаги вперед, я в свою очередь совершил противоположное действие и бесшумной тенью выскользнул из ставки командования.
Пора браться за выполнение плана. МОЕГО плана.
Непрерывный ритм угасания… Предельный сдвиг…
— Не ехидничай! — выпалил сухо мироходец. — Лучше возьми пример с Киноны и остальных. Сейчас не время для твоих шуток.
— Как можно, — делано заохал небожитель, довольно улыбаясь. — Да и еще и в присутствии сразу двух хранителей.
Правда, уже в следующее мгновение всё веселье исчезло с его слегка бледной физиономии.
— Сейчас я был серьёзен, Пал, — заговорил спокойно Хамус, обращаясь как к Драгуну, так и ко всем наблюдающим. — Нам жизненно необходим этот финт, чтобы привлечь их внимание сюда и связать их боем. Делать это нужно немедленно, чтобы они начали концентрировать свои силы именно на этом направлении.
— Как это не прискорбно, Убийца Богов, но он прав, — вдруг подала голос Аллейда, переглянувшись с Мог-Лар и Иварой, когда пауза затянулась. — Такой шаг будет хорошим подспорьем для нас.
— Я и сам это понимаю, но нужно нечто действенное, — задумчиво пробормотал хранитель, неторопливо оборачиваясь к страннице. — Нужно нечто…
Вот только уже в следующее мгновение мужчина резко осёкся и весьма быстро начал оглядываться по сторонам, словно в поисках чего-то или же кого-то. И не найдя искомого, стремительно повернулся к остальным.
— Погодите-ка, — прошептал тихо он себе под нос, — а где… Где Зеантар?
Однако слишком долго размышлять над данным вопросом ему не дали, потому как в этот самый момент в штаб ворвался один из дозорных, который ошарашил всех собравшихся следующим заявлением.
— Ваше высочество! — выпрямился тот по стойке смирно, обращаясь к посерьёзневшему Романову. — Разведка доложила, что видела красный проблеск, который преодолел защитные барьеры и направился в сторону акватории напротив, — а затем, опасливо сглотнув, воитель внезапно поинтересовался. — Это же… это же князь Лазарев, да?..
Глава 21Демонстрация, провокация и начало войны за выживание…
— Это же… Эт… то же князь Лазарев, да?..
— Что? Князь Лазарев? — выпалил напряженно Романов, не веря в услышанное. — Куда он помчался? Живо повтори!
— Акватория… ваше высочество, — сбивчиво проговорил посыльный, чувствуя себя неуютно под напором венценосной особы. — По данным разведки он направился в акваторию напротив. Прямо… прямо в сторону Японской Империи.
На несколько вдохов в помещении возникла выжидательная пауза, которая за мгновение преобразилась в нарастающее оживление. Десятки разумных начали с непониманием переглядываться между собой, но уже секунду спустя раздался задумчивый мужской баритон, который и стал центром внимания.
— Шорох… Навести шороху…
Складывалось впечатление, что картар разговаривал в этот момент сам с собой. Однако голос хоть и звучал тихо, но услышали его все, кто находился в ставке командования.
— Навести шороху, — вновь повторил мироходец те же слова под нос, но пяток секунд спустя глаза его неосознанно расширились и тот вспомнил свою прошлую беседу с реанорцем в усадьбе, отчего не на шутку переполошился. — Неужели еще тогда… Стоп! Погодите-ка! Мать моя Алина Федоровна! — выпалил нервно он, а его взор устремился к выходу. — Быть такого не может! Он… он знал! Он догадывался, что придётся поступить именно таким образом. ЧТОБ МНЕ ПРОВАЛИТЬСЯ! — воскликнул громко Пал, а сердце его застучало быстро-быстро.
Драгун уже намеревался рвануть наружу, но его остановил взволнованный голос Романова.
— Хранитель, что задумал Захар? — взволнованно спросил цесаревич.
— До конца не знаю, но это похоже на нечто масштабное, — скороговоркой изрёк Паллад, направляясь стремительными шагами к выходу.