Ту судьбоносную встречу она помнила поминутно, ведь из-за череды своих побед над херувимами она возгордилась, и когда женщина попыталась подчинить своей воле показавшуюся ей диковинную зверушку, то ощутила горечь поражения. Впервые в жизни великая Мелисандра Мог-Лар проиграла. Проиграла смертному оборванцу. Проиграла в первый и последний раз. А затем та самая горечь приняла совсем иные оттенки. Оттенки, заинтересованности, близости и доселе невиданного тепла.
Тогда точно никто не знал его имени, не знал его истории, не знал всей правды. Но за какой-то жалкий год реанорец с равнодушным взглядом перевернул с ног на голову большую часть Инферно, а по прошествии этого времени вернулся назад, чтобы отомстить. Последний реанорец вышел на тропу войны против всего Мерраввина. Против целого мира. С каждым годом его имя обрастало кровавыми подробностями и тысячами-тысяч жертв, которые спустя время превратились в бесчисленное множество. Жнец Бездны не знал жалости, не знал покоя, не знал сострадания.
За время, проведённое здесь Мелисандра начала забывать каков этот мужчина на самом деле, да и чего греха таить она не поверила в то, что видела перед собой. Линчеватель целого мира превратился в любящего отца и примерного семьянина. Но сейчас стоя на краю пика посёлка Преображение и взирая с высоты птичьего полёта за происходящей внизу бойней она вновь увидела того самого Жнеца Бездны… Жнеца Бездны с непосильным грузом ответственности на плечах.
На её глазах алый росчерк молнии и его заклинания Высшей речи уничтожали всё на своём пути. Десятки пожирателей погибали за раз, под напором призванных стихий. Носитель мастерски комбинировал одну силу с другой, сливая их воедино и тотчас разделяя, либо прибавляя к ней следующую. Еще с рождения она знала, что реанорцы особенная раса из-за обладания эфиром, но каждый раз, когда она наблюдала за тем, как виртуозно и мастерски сражается Зеантар, используя одну или же другую стихию, сердцебиение её невольно учащалось.
Багровый силуэт с отчужденным взглядом носился по всей кромке поля боя подобно вездесущему тайфуну, а в местах, где мелькала его беспощадная тень, преобладала лишь смерть. Он и пара хранителей давно ворвались в гущу безумных тварей и рвали чудовищ на куски.
— Генерал Мог-Лар, на поле боя прибыли рилимы! — раздался очередной отчёт за спиной.
— Хранители теснят основной фронт! — доложил следующий посильный.
— Левый фланг почти возвёл новый рубеж защиты! Правый же отстаёт!
На каждый из докладов женщина утвердительно кивала и мгновенно отдавала всё новые и новые приказы.
Но в одно из мгновений даже у неё ёкнуло сердце, и та живо подалась вперед, чтобы при помощи дальновидящего заклинания рассмотреть всё получше. Потому как в этот самый момент вокруг Жнеца Бездны, что вырвался гораздо дальше остальных высших существ и хранителей, вдруг начал сгущаться туман порчи.
Переполошилась не только она от увиденного, но и с десяток других наблюдателей. Все с вопросом уставились на женщину, ожидая череды приказов, но на удивление многих она внезапно расслабилась и спокойно усмехнулась.
— Он знает…
И всё прояснилось буквально с десяток секунд спустя. По прошествии этого времени, в самой демонстративной и доминантной манере туман порчи был развеян при помощи вспышки вездесущей молнии и тьмы. А вокруг усмехающегося хранителя Земли с молниеносной скоростью появились более десятка рилимов. Вот только в той самой демонстративной и доминантой манере на глазах у огромного воинства всего за несколько мгновений командиры пожирателей превратились лишь в мерзкую плоть, ошметки омерзительно мяса и груду мёртвых туш.
А пару вдохов спустя, надо всем полем боя вдруг раздался его холодный оглушительный и надменный голос:
— НУ ЖЕ, ХАСТЫ! ВОТ ОН Я!!! ХРАНИТЕЛЬ ЗЕМЛИ ПЕРЕД ВАМИ!!! УБЕЙТЕ ЕГО ПОСКОРЕЕ!!! ГДЕ ЖЕ ВЫ⁈
И судя по дальнейшим воплям, произошедшее завораживающее зрелище не укрылось от большей части объединённой армии.
— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!
— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!
— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!
— Говорю же, что он всё знал, — с расслабленной улыбкой тихо произнесла Мелисандра, продолжая наблюдать за реализацией безумного плана.
Эфир молнии и тьмы… Цепная молния Реанора… Абсорбция…
Сгущающийся туман порчи на моё удивление был развеян заклинанием поглощения моментально, но ответ на своё удивление я получил практически сразу. Если быть точным буквально через секунду. Ведь данной скверной управляли не хасты, а рилимы. Двенадцать рилимов. То самое сужающееся кольцо оказалось их ловушкой, а манипуляция порчей была на несколько порядков слабее, чем у Шайдена.
Причем стоило этому сброду приблизиться, как амместы разом расступились, образуя вокруг нас импровизированную арену.
— Где ваши сраные хозяева? — с брезгливым видом сухо спросил я, взмахом ладони возвращая себе громовое копьё.
Правда, вместо какого-либо ответа я вновь получил порцию молчаливой животной агрессии и жажды крови и в тот же миг безумцы кинулись в лобовую атаку, не щадя себя и других амместов.
— Тогда сам найду, — тихо пробормотал я. — А вы… исчезните!
Ритм угасания…
Пиршество алой молнии Реанора… Эфир молнии, ветра и смерти… Трёхстихийный всплеск…
Четыре секунды. Примерно за столько времени моих противников не стало. Предпоследний подох от броска копья, разлетевшись на мелкие куски плоти, а череп последней твари из их группы треснул под стопой моего ботинка.
— НУ ЖЕ, ХАСТЫ! — заорал я, что было сил, приправляя свой голос солидной порцией эфира. — ВОТ ОН Я!!! ХРАНИТЕЛЬ ЗЕМЛИ ПЕРЕД ВАМИ!!! УБЕЙТЕ ЕГО ПОСКОРЕЕ!!! ГДЕ ЖЕ ВЫ⁈
Однако вместо ответа от главенствующих пожирателей, до моего слуха донесся рёв глоток воителей.
— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!
— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!
— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!
Вот только всё на этом и закончилось, потому как в ту же секунду защита моя затрещала по швам. Чужеродный удар я почувствовал еще издали, а отреагировать смог лишь в самый последний момент. Настолько быстрым выдался дальний разрез скверны. А еще он был мне знаком. Очень знаком. Я его уже ощущал ранее, ведь он принадлежал Варзагу.
— Ну, наконец-то… — выдохнул облегченно я. — Игра началась.
Атака его двуручника почти разрубила не только мою защиту, но и оставила огромную брешь в орде пожирателей и окружающей среде. Хаст не щадил своих, и в это самое время с дикой скоростью приближался ко мне. Вот только его подруга прямо у меня на глаза соткалась из пространства и разрубленных туш рилимов, представ передо мной во всей своей мощи и «красе».
— Будь осторожен, мой реанорский друг, — вдруг раздался напряженный голос Пала в голове. — Мы почти у цели. Сейчас будем! Держись и не вмешивайся! Оставь их на других.
Сучья кровь! Как я и думал, они стали сильнее, чем в прошлый раз.
— Ты… ты много болтаешь… — отрывисто прохрипела Уррия. — Хочу попробовать… Слишком назойлив…
— Да как я посмотрю, ты тоже любишь этим грешить, падаль, — презрительно изрёк я, наблюдая за силуэтом Варзага, который стремительными темпами мчался мне навстречу. — Ну, давай! — поманил я к себе бывшую богиню. — Вперед! Мы же не для задушевных разговоров здесь собрались. Попробуй мою силу на вкус. Вот же…
Тени картара и Аллейды сформировалась рядом со мной, когда я еще не успел договорить, а секунду спустя рука Паллада легла на моё плечо.
— Твой противник не он, — вдруг выдохнул весело мироходец, обращаясь к страхолюдине, а затем указал куда-то наверх. — А вот они…
Секунду же спустя прямо перед нами спикировала троица архидемонов и четверка небожителей, готовых к битве, а тройка хранителей, вместе со мной, на глазах у всех начала медленно исчезать в тёмно-бирюзовой вспышке.
— Не забывай меня, «красотка», — сплюнул брезгливо я, прежде чем исчезнуть. — Скоро увидимся…
Глава 23Три отряда против рассадника порчи…
Цинская Империя.
Третье кольцо. Пекин.
Область пространственных врат.
Несколько мгновений спустя…
Как ни посмотри, но всё же у картара весьма занимательные способности. Вот я только что смотрел в глаза бывшему божеству, что превратилась в омерзительное создание порчи, а две секунды спустя нахожусь в абсолютно ином месте. Первое, за что зацепился взор оказался тёмно-бирюзовый маяк, а также несколько напрягшихся цинских одарённых, которые его охраняли, но завидев нашу троицу те моментально нам поклонились.
Территория с маяком мироходца была оцеплена в радиусе нескольких десятков метров и размещалась рядом с вратами Инферно. Причем в это же самое время всё также продолжала идти эвакуация населения. Тем не менее стоило нам сюда заявиться, как тихий гвалт населения разом прекратился, а мы стали центром всего внимания.
— Поспешим! — выпалил Пал, живо рванув в сторону разлома через человеческий коридор, который тотчас создали привратники. — У нас не более двух часов. Совсем скоро хасты поймут, что мы их провели. Мои жены вместе с остальными не смогут их долго сдерживать.
— Веймин, они на месте? — быстро спросил я, устремившись следом за картаром и обращаясь к только что подскочившем к нам столпу.
— Всё идет по плану! — отчитался китаец, резко притормозив у самой границы пространственного марева. — Остались только вы… Вы последние…
— Тогда не будем заставлять их ждать, — серьезно провозгласила Аллейда, первой шагнув за врата.
Затем туда резво влетел Паллад. Я же задержался всего на мгновение, потому как огромный ворох эмоций эвакуируемого населения, что был направлен мне в спину, невольно сбил с толку.
— Удачи вам… уважаемый хранитель Земли, — вдруг раздался слева голос Веймина и тот отвесил мне наиглубочайший поклон. — Цинская империя молится за ваш успех. Только очень прошу вас, сберегите свои жизни и не дайте его величеству погибнуть…