На протяжении пяти вдохов техника истребляла всё, до чего только могла дотянуться. Правда, сами врата так и остались несокрушимы. Похоже, гипотеза Аллейды не оправдалась, ведь пространственную арку лишь слегка тряхнуло, но она мгновенно пришла в норму. Хотя подобное в нынешних реалиях совсем неважно. Я и сам не могу её уничтожить, но знаю тех, у кого получится это сотворить.
К тому же в одно из мгновений пока стихии продолжали бесчинствовать, я, наконец-то смог отыскать то, что хотел… Точнее того, кого хотел. И мой взгляд тотчас сфокусировался на далёком сгустке порчи.
— Я отсрочил для тебя неизбежное, но ты всё равно не спасёшься, Шайден, поэтому повторю в последний раз, — меланхолично прошептал я, вновь обращаясь к мощи четвертого оборота. — Тебе конец…
Ритм угасания…
В мёртвом мире не было смысла сдерживаться, и я не сдерживался. Жизни тех пожирателей, которые не сгинули в горниле прошлой техники уносил с собой вихрь. Хаст находился в самой гуще амместов и рилимов, но для сына Реанора, который нарушил уже два завета, всё это сейчас было не более, чем пустой звук.
Я чувствовал, как жизнь где-то глубоко внутри медленно истончается. Похоже, мне предназначалось куда меньше времени, чем я себе оставлял. Однако секунду спустя тело переместилось туда, куда необходимо, а моя рука, преодолев один заслон порчи за другим и разрушив все препятствия, легла на эфемерную глотку Сайдайна.
И в его глазах отныне не было ни насмешки, ни какой-либо радости, а полчища тварей после увиденного, жалобно воя и скуля, немыслимым образом отхлынули от нас в разные стороны, тем самым затаившись в густом мраке мёртвого мира.
— К… как? — прошелестел шокировано Шайден, находясь под эффектом поля моего подавления. — Я… я хаст… Я пожиратель миров… Я и есть порча… Тогда… как? Стоп! — вдруг выдохнул пораженно он, уставившись вначале на все мои метаморфозы, а затем заглянул в глаза. — Не может этого быть… ты… Я чувствую от тебя силу девы необъятной пустоты… Как… как ты связан с Бездной? Кто ты? КТО… КТО ТЫ ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ⁈
Вот как, получается. Так он знает Бээаллинарэ. Хотя это неудивительно.
— Неважно, кто я. Сейчас важно то, кем я был. Когда-то давно я был заботливым братом и сыном, — грустно усмехнулся я, напитывая до предела силой четвертого оборота обнаженный джад и сдерживая себя от финального удара. — А совсем недавно я был любящим мужем и отцом. Но первого меня лишили насильно, а от второго пришлось отказаться добровольно… И угадай ИЗ-ЗА КОГО? Я сделал это, чтобы они всегда были в безопасности, но я… я не хотел этого! Я ХОТЕЛ ИНОГО!!! Так познай же… ПОЗНАЙ МОЙ ГНЕВ И ЯРОСТЬ НА СВОЕЙ ШКУРЕ, НИКЧЕМНАЯ ПАДАЛЬ!!!
Один… Второй… Третий… Четвертый… Десятый… Двадцатый… Пятидесятый… Сотый…
В материальную форму Шайден вернулся после тридцатого, а дальнейшие колющие и рассекающие удары я наносил до тех пор, пока тело пожирателя не превратилось в облезлую плоть. Повсюду оказались разбросаны лишь куски смердящего мяса. Для меня всё это превратилось в самую настоящую пытку. Я продолжал бить даже тогда, когда от хаста практически ничего не осталось, а в моих руках повисла только изуродованная голова с выпученными глазами, причем срезана она была самым грубым колющим методом.
Горечь. Боль. Страдания. Глупость. Бессилие. Я вкладывал в свою печаль всё, что у меня было… Точнее все, что осталось от гордого реанорца. Ведь теперь у меня ничего не было… совсем ничего…
— Ты молодец, мой реанорский друг… — вдруг раздался за спиной голос картара. — Поэтому хватит…
Но до самого последнего момента тот не решился подойти ближе, прикоснуться и уж тем более он держался как можно дальше от вихря стихий, который меня объял.
— Этого достаточно… Это конец… Мы победили… Осталось совсем немного…
— Да… Конец… — прошелестел безжизненным тоном я, отбрасывая от себя голову, которую еще в воздухе испепелил своей энергией картар. — Победили…
Путь до врат был недолгим, и шли мы в полной тишине. Мыслей не было. Как и не было нужды о чем-то говорить. Всё это отныне являлось бессмысленным.
А остановились мы только тогда, когда подошли к самому пространственному разлому.
— Я догадываюсь, как закрыть врата, Зеантар, поэтому уходи, — тихо проговорил мироходец, рукой указывая на ступени, но следующие слова дались ему с еще большим трудом. — Попрощайся хотя бы, если успеешь…
— Используешь то, о чем говорил? — сухо спросил я, вспоминая про его ультимативную форму со слиянием энергии.
— Кто знает, — глупо улыбнулся он, почесывая затылок.
На все его слова я лишь вымучено улыбнулся и аккуратно выудил из внутреннего кармана почти обессиленную Ниа. Королева фей помогала мне до самого конца. Даже тогда, когда Шайден был в моей власти.
— Добро… детель… Зеа… антар… — ослабленно и еле разборчиво шепнула малютка, пытаясь обнять мой палец, а из её миниатюрных глазок внезапно закапали слёзы. — Не… надо… больше… Вы… же… Вы же…
— Всё в порядке, Ниа, ты сделала больше, чем нужно, а я сделал то, что требовалось от меня. Без тебя мы бы не справились, — мягко поглаживая девчушку по голове. — Передавай всем привет от меня.
Пару мгновений с нежной улыбкой на лице я всё еще смотрел в наполненные слезами глаза, а после поднял взор на картара и бережно передал фею Драгуну, которую он с непониманием принял.
— Вот. Возьми, — спокойно изрёк я. — Позаботься о ней, да и остальных тоже не давай в обиду.
— Зачем… зачем ты мне отдаешь Ниа? — с вопросом уставился на моё лицо Паллад. — Я же… Аргх! Ты что… кхе… делаешь… кхе-кхе…
Договорить он не смог, потому как тотчас согнулся в три погибели из-за моего неожиданного удара под дых. Мне же не оставалось ничего проще, как схватить того за ворот доспеха и медленно поднявшись по ступеням я на миг остановился.
— Нет смысла умирать двоим, когда может погибнуть один. Мои минуты всё равно сочтены. Я не успею попрощаться, да и вратами сам займусь. Передай девочкам и детям, что я не хотел, чтобы всё обернулось именно так… Правда не хотел! Но так получилось… Надеюсь, они простят меня… Я непутёвый отец и плохой муж…
Не знаю почему, но последние слова давались с трудом, а по щекам к этому времени невольно побежали две дорожки слёз.
— Поэтому попроси у них прощения… и скажи… скажи, что… что я люблю их… очень люблю… И буду любить… всегда…
— Ты… кхе… Ты что творишь… кхе-кхе… отпусти меня… Я сейчас… кхе…
Однако в столь ослабленном состоянии тот не мог сопротивляться власти четвертого оборота.
— Бывай, картар, ты хороший друг… Поэтому береги там всех…
Затем же без какого-либо размаха забросил тело содрогающегося мироходца на противоположную сторону врат, а секунду спустя дестабилизировал всё переходное пространство техникой Высшей речи, чтобы временно никто не смог сюда проникнуть.
Эскарп…
Некоторое время я так и стоял, наблюдая за пляшущими перед моими глазами стихиями, а затем, повернувшись, медленно побрел по ступеням назад и, дойдя до самого низа, под тихий рёв тварей впереди, вновь обернулся к вратам.
— Пара минут осталась, может даже чуть больше. Должны уже пробудиться… — грустно декларировал я, глядя на свои искаженные руки и медленно сжимая и разжимая одеревеневшие и словно чужие пальцы. — Поторопить их, что ли? Задерживаются что-то… И так уже всё потерял, а тут еще и их ждать…
Третий запрет Высшей речи. Нарушение договора и третьего завета.
Третье табу. Сфера превознесения пределов.
Третья запретная техника Высшей речи.
Эфир всего сущего… Призыв стихий и всех судей…
Правда, заключительные слова, словно застряли в глотке, но я заставил себя их произнести.
— Плач Реанора…
Глава 29Судный час…
Третий запрет Высшей речи. Нарушение договора и третьего завета.
Третье табу. Сфера превознесения пределов.
Третья запретная техника Высшей речи.
Эфир всего сущего… Призыв стихий и всех судей…
Правда, заключительные слова, словно застряли в глотке, но я заставил себя их произнести.
— Плач Реанора…
Сила стихийной магии не берет своё начало из пустого места. Она не рождается из ничего, не формируется из воздуха. У всего живого и мёртвого есть исходная и есть конечная точка. Одарённые испокон веков являлись тем самым концом, ну а так называемые судьи тем самым истоком. Весь этот сложный процесс происходит благодаря Астралу. Тончайший и главенствующий мир. Он нейтрален, но и в то же время стоит на вершине сущего, потому как своей безграничной силой и бесконечной мощью пронизывает все мироздания разом. Невозможно сказать сколь много высших существ проживает в нём. Ведь они находятся как вблизи, так и на непреодолимом расстоянии друг от друга.
Но даже среди высших существ есть те, кто стоят на вершине всего возможного. Порой пик любой силы для них ничто.
И зовутся они управляющими судьями. Они — воплощенное и разумное олицетворение той или иной стихии. Их главный проводник. Именно со стихиями они ассоциируются. По словам мастера Уартерата судей огромное множество под стать той или иной силе, но среди них выбивается лишь десять первородных и десять основоположников. Судьи — это те, кто наблюдает за всем и сразу. Они соблюдают все мыслимые и немыслимые правила, но при этом практически всегда из-за своего могущества находятся в глубоком сне. И немногое может потревожить их сон.
— Ну да, как же, — вдруг расплылся я в широкой улыбке, всё сильнее теряя связь с реальностью. — Немногое…
И как бы это смешно или же странно не звучало, но одарённые всех мирозданий и всего сущего всегда заимствовали чужую силу. Брали её в аренду у настоящих владельцев и временно ею повелевали. Реанорцам же по какой-то причине была дана возможность приказывать и отдавать команды напрямую. Для многих это невидимая грань, но не для сведущих. Если говорить простыми словами, то одарённые — это заложники многотысячелетней системы, а есть носители Высшей речи и еще несколько исключений из правил, к примеру, тот же картар, которые могут эту систему игнорировать.