— Что б тебя, Хао… — прохрипел я, чувствуя, как что-то царапает горло.
Тянущая боль разлилась по всему телу. Мне было сложно встать на ноги, но подняться всё же пришлось. Оставаться на месте, непонятно где, я не собирался.
— Уф, — тяжёлый вздох. Я потянулся и прохрустел позвонками. Не особо достойное занятие для такого человека, как я, понимаю. Но даже подобные мелочи необходимы для моей профессии. — Ладушки, и что теперь делать?
Однако стоило мне детально осмотреться (дождь не особо мешал, да и спрятаться от него было негде), я вздрогнул. В груди что-то ёкнуло, так как я понял, что именно меня так смутило.
— Нет, это невозможно, — пробормотал я, глядя на монорельсовую железную дорогу, протянувшуюся высоко надо мной. — Где я, чёрт бы вас побрал…
— Эй, красавчик? — приторно-ласковый женский голос заставил вздрогнуть. Да, он был знаком мне, знаком до жути, в буквальном смысле этого слова. — Не меня ли ищешь?
Медленно обернувшись, я чуть было не нос к носу столкнулся с темноволосой азиаткой, которая скалилась мне кровавой улыбкой прямо в лицо.
— Каори? — удивлённо переспросил я, а в следующую секунду вскрикнул от резкой боли в животе.
Опустив взгляд, увидел, что девушка пронзила меня насквозь столетней катаной — символ и трофей клана Танака. Алая кровь медленно стекала по острому и почему-то чёрному лезвию, растворяясь в луже под ногами.
— Ты… — прохрипел я и в тот же миг снова вскрикнул, когда азиатка вырвала оружие из моего тела и ударила в грудь, отчего я рухнул обратно на асфальт.
— А кого ты надеялся здесь встретить, Мор? — продолжала скалиться она. Её тело было таким же, как прежде, за исключением того, что в нашу прошлую встречу, на ней не было жутких кровоточащих порезов.
Каори Танака — одна из моих любовниц в прошлой жизни. Как мы вообще могли с ней столкнуться? Или это бред умирающего разума? Может, Хао добился своего, и меня растерзали демоны, а сейчас жизнь медленно покидает моё тело?
— Знаешь, — девушка тем временем шагнула ко мне и ткнула пальцем, при этом презрительно скривившись, — а ведь я доверяла тебе, Мор! Ты был для меня всем миром! Но вместо этого нагло использовал! Трахнул, как какую-то шалаву, а потом сбежал⁈ Не-е-ет, так дела не пойдут. Я должна отомстить!
— Так ты уже…
Я не успел договорить, когда обезумевшая от вида крови и жажды мести азиатка взмахнула катаной и начала бить ею меня в грудь, живот, плечи, ноги… в общем, куда могла попасть.
Боль была поистине адской. Я готов был закричать, но к тому моменту Каори успела пронзить мою гортань, отчего я мог только хрипеть. И самое обидное было то, что я не умирал. Я всё так же лежал под дождём в луже собственной крови. А девушка с безумием в глазах продолжала кромсать моё тело.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — орала она, нанося один удар за другим.
Я не мог сопротивляться. Силы оставили меня ещё в тот момент, когда Хао открыл портал, и теперь всё, что мне оставалось — это терпеть боль и хрипеть в попытках хоть как-то вырваться. Но… всё было бессмысленно.
— Умри! — в последний раз воскликнула Каори и рубанула катаной по моей шее.
Ещё один приступ острой боли, а после моя голова откатилась в сторонку, чтобы перед тем, как Тьма затмит взор, я мог увидеть усмешку на лице азиатки.
— Ты ничтожество, Мор, — прошипела она, прожигая меня уничижительным взглядом. — И в следующий раз ты так просто не отделаешься.
Следующий?..
И как это понимать? Почему я не умирал? Или умер? Да что вообще за херня творится? Куда меня закинул этот чёртов Хао?..
Неужели он и правда смог открыть проход в Преисподнюю? В ту, что описывается во всех религиозных текстах. Если так, то дела мои плохи. Надо бы встать и осмотреться…
Дождь… опять этот чёртов дождь! И почему он никак не закончится⁈
Мне удалось быстренько встать на ноги. Тряхнув головой, привёл мысли в порядок.
Нет, так не пойдёт. Моя злость к добру не приведёт, как бы глупо это ни звучало. К тому же… это не моя злость. В меня будут что-то проникло, заставив ощериться на само положение, в котором я оказался.
— Чёрт, — тихо прорычал я и снова огляделся.
Я стоял на том же самом месте, где всего несколько секунд назад погиб. Или не секунд? Почему меня не отпускает чувство, что прошло уже несколько дней? Знаю, звучит безумно, но что-то мне подсказывало, что так оно и есть.
Или это снова кто-то пытается запудрить мне мозги?
— Эй, красавчик? — до жути знакомый женский голос. Стоп, я ведь это уже говорил? — Не меня ли ищешь?
Резко обернулся и чуть ли не нос к носу столкнулся со своей бывшей из той, прошлой жизни.
— Мор… — прошипела она.
Но в ту же секунду я отпрыгнул назад, и у меня перед лицом просвистело чёрное лезвие катаны, которой девушка ударила снизу вверх.
— А в настоящей жизни ты использовала пистолет, — усмехнулся я, глядя в глаза растерзанной азиатке.
Да, именно, что растерзанной. Другого слова я не мог подобрать для её внешнего вида. Порванные юбка и блузка, жуткие раны по всему телу, стеклянные и обезумившие глаза. Передо мной стояла та самая Каори, которую я знал, будучи Клайвом. Кибернетический мир с наглыми и всесильными корпоратами, с такие же ублюдками-повстанцами, со всей своей сволочной жизнью. И я определённо не желал сюда возвращаться. Поэтому неудивительно, что в Преисподней я оказался именно здесь, ведь у каждого должен быть свой персональный ад.
— Да как ты смеешь? — зло произнесла Каори и ринулась в атаку.
Катана мелькала перед моим лицом каждую секунду, но мне всегда удавалось увернуться. Пусть и в последний момент, но я уходил с траектории смертельного оружия, оставляя собственную шкуру целой. Ответить противнице мне было нечем. Ну не с голыми же кулаками идти против той, что всё жизнь учила секретные техники клановых убийц.
С другой стороны, а какой у меня выбор? Либо я пойду в нападение, либо… кстати, что тогда произойдёт? Мы будем вынуждены сражаться, пока кто-то не устанет? Что-то мне подсказывает, что первым буду я, так как эта… это существо (я сильно сомневался, что передо мной настоящая Каори) вообще способно выдохнуться.
— Сдохни же! — в очередной раз выкрикнула девушка и нанесла прямой удар.
Мне удалось уйти вправо, крутануться и оказаться рядом с ней.
— Вот и всё, — ухмыльнулся я и схватил её за горло, желая свернуть шею.
Но как только я сжал бледную кожу…
БАХ!
Выстрел оглушил меня, а тупая боль, пробившая грудь, заставила отступить и скривиться.
Я схватился за раненое место, а когда посмотрел на руки, то увидел на них собственную кровь.
— Не всё так просто, Мор, — ехидно произнесла азиатка, стоя напротив.
— Да ты издеваешься… — прохрипел я.
— И мне это безумно нравится, — согласилась со мной эта тварь и наотмашь рубанула катаной.
Моя голова уже во второй раз (второй ли?) отделилась от тела и покатилась по мокрому асфальту, дав секунду, чтобы увидеть, как я медленно падаю в холодную лужу.
— Нет, нет, нет, так дела не делаются, — я мотнул головой и мигом вскочил на ноги.
Холодные капли дождя привели мысли в норму.
И почему я всегда расфокусирован, перед тем, как появится эта тварь?
— Эй, красавчик⁈ — жутко противный и знакомый голос. — Не меня ли ищешь⁈
— К сожалению, — выдохнул я и вскинул руки, когда передо мной появилась Каори. — Слушай, а давай на этот раз без твоих выходок?
— Что? — казалось, что она искренне удивилась. Даже бровки вскинула и склонила голову набок. — Чего ты хочешь, Мор? Думаешь, что сможешь от меня убежать?
Точно, а вот убегать я ещё не пробовал. Впрочем, не в моих правилах. Но если придётся, то назовём это стратегическим отступлением.
— Вовсе нет, — я отрицательно покачал головой. — Но мне бы хотелось хотя бы в чём-то разобраться. Хорошо?
На женском разорванном лице (да, да, разорванном, впрочем, мне кажется, что я об этом уже говорил) появилось нечто, напоминающее хитрую улыбку.
— Ла-а-адно, — игриво протянула девушка и даже отступила на шаг. Видимо, моё предложение её заинтриговало. — И чего же ты добиваешься?
— Для начала права жить, — просто ответил я.
— Нет, — хмыкнула она, — не получится. Здесь нельзя жить, здесь только выживают.
— Логично, — я пожал плечами. — Тогда хочу выжить.
— А вот это хорошо, — азиатка оскалилась, а в следующую секунду заорала так, что я вздрогнул от неожиданности: — Тогда докажи, что достоин!
А потом снова ринулась в бой. На этот раз она не стала скрывать припрятанный пистолет и сразу же пустила его в ход. Звуки выстрелов перебили шум дождя. Но тогда я успел увернуться от пуль, всё-таки я был непростым человеком. Лезвие катаны разрезало водяные нити, протянувшиеся с небес на землю. Я уклонялся и от этих атак, чем сильно раздражал противницу.
— Да, когда же сдохнешь, урод⁈ — кричала она мне в лицо, наступая и продавливая мою оборону с каждым мгновением.
Увы, меня это тоже бесило, так как противопоставить ей я ничего не мог. И всё же…
В какой-то момент я почувствовал свои силы. Нет, не силы Клайва, он не обладал теми способностями, что раскрылись в бедняге Филатове. Я ощутил пульсацию Истока. И как только понял, что магия во мне пробуждается, то меня захлестнуло воодушевление.
— Хватит! — рявкнул я в лицо противнице и хлопнул ладонями.
И не просто так, ведь таким образом остановил чёрный клинок, сжав его с магическим усилением. Остриё катаны слегка пронзило мою кожу, аккурат в центре груди, заставив моё сердечко стучать с удвоенной скоростью.
— Прекрати! — рыкнул я.
— С чего вдруг? — усмехнулась азиатка и выстрелила, целясь мне в лоб. Только и тогда я успел мотнуть головой в сторону, отчего пуля задела лишь краешек уха. Да, жив, но приятного всё равно мало. — Что? — Каори удивлённо распахнула глаза. — Нет!
Ещё несколько выстрелов, направленных в голову и грудь, прошли мимо. Не знаю, как у меня это получилось (даже в реальности я не обладал такой гибкостью), но всё-таки мне удалось… выжить.