Та-а-ак, а вот это уже слишком. Только не говорите, что вы меня использовали.
— Да, прости, — Морана виновато опустила глазки, а её пальчики пробежались по груди парня и остановились в области паха, чуть сжавшись. — Но ведь теперь мы снова будем вместе, так?
— Конечно, крошка, — он вновь её поцеловал. — Теперь мы можем использовать Мора против Танака. Он полностью в нашей власти.
— Отлично! — радостно воскликнула моя… Бывшая! — Тогда разнесём здесь всё к чёртовой матери! Терпеть не могу это квартиру!
— Ах ты сука! — не удержался и крикнул я, хотя понимал, что это не возымеет эффекта.
Стиснув зубы, наблюдал, как эта парочки носится по моему дому и переворачивает всё подряд.
Неужели, это правда? — задумался я. — Я ведь так и не нашёл Морану. Что же произошло на самом деле?
— Это кошмар, перемешанный с реальностью, — хриплый мужской голос заставил меня вздрогнуть и выйти из оцепенения. Я развернулся и встретился с хитрым прищуром чёрных глаз. Ворон сидел на карнизе за окном. — Ты ведь помнишь, что было, когда вернулся?
— Да, квартира осталась цела, — я вновь взглянул на беснующихся любовников, но тут же поморщился от омерзения. Они перестали разносить мою мебель и повалились на кровать, чтобы предаться сексуальным утехам. Смотреть на это я, конечно же, не мог, поэтому вновь повернулся к птице. — Получается, что она предала меня?
— Да, — кивнул ворон.
— Но откуда вам известно? — напрягся я. — Здесь же только воспоминания тех, кто… — и тут меня осенило. — Чёрт… она умерла, да?
— Её застрелил этот смертный, — прохрипел мой собеседник и клювом указал на блондинчика, который активно работал всем телом. — Но не переживай, если тебя это утешит, то и он попал к нам. Буквально на следующий день.
— Хотел бы я знать, что произошло, но-о-о… нет, не хочу, — я покачал головой. — Надеюсь, что он получил по заслугам.
— О да, ещё как, — ворон каким-то образом усмехнулся. — Твоя Магда знает своё дело.
— И снова она? — задал я риторический вопрос и вздохнул. — Ладно, с ней мы ещё встретимся. Но как мне выбраться отсюда? Я нашёл тебя и теперь…
— Нашёл? — неожиданно глаза ворона удивлённо округлились. — О нет, смертный, ты ещё далеко от места встречи.
— Да какого чёрта⁈ — нервно воскликнул я, всплеснув руками. — Вот же ты! Говори, что делать, и мы положим всему этому конец.
— А ты уверен, что получится так просто, как того хочешь? — с усмешкой поинтересовался он.
— Судя по твоему тону, меня ждут новые неприятности, — в который раз я стиснул зубы. — Нэвермор, говори, куда идти. Я устал бегать за тобой по непонятным мне местам!
— Всему своё время, — с усмешкой ответил он и тут же вспорхнул.
На эмоциях я ринулся к окну, чтобы схватить птицу. Но как только сделал пару шагов, то услышал оглушительный грохот, а в следующее мгновение подо мной провалился пол. Дом разваливался в клубах пыли и дыма, погребая меня под тоннами разбитых бетонных плит и кирпичей. Я не успел даже сделать вдох, когда всё та же липкая Тьма окутала со всех сторон.
Первое, что я услышал — это шум дождя.
Ну, нет, нет, нет… это уже ни в какие ворота!
— Да чтоб вас! — я резко подскочил на ноги, сразу же озираясь по сторонам. Откуда она придёт на этот раз?
— Эй, красавчик? — голос Каори раздался слева.
Я молнией метнулся в ту сторону, разобрав под струями дождя смутный женский силуэт. Она не успела даже взмахнуть катаной, когда я со всей силы врезал ей кулаком по лицу. Бить женщин плохо? Да, полностью согласен. Но, конечно же, есть исключения. Например, когда она не оставила вам выбора. Либо это не женщина, а потусторонняя сущность, которая желает разорвать тебя в клочья.
— Ух… — Каори упала на мокрый асфальт, заливая его кровью из разбитых носа и губ. — Да ты же…
— Хватит! — зло рявкнул я и ударил ногой, выбив при этом пистолет, который она уже вскинула, целясь в меня. — Ты повторяешься!
— Ничтожество, — прошипела демонесса, оскалившись так, что мне на какое-то мгновение стало жутко.
Но я быстро взял себя в руки, а заодно подхватил катану, что валялась рядом со мной.
— Я устал от ваших игр.
С этими словами замахнулся и отрубил её голову, которая откатилась в сторонку, словно резиновый мячик.
— И это всё? — послышался её ехидный голос. — Думаешь, что сможешь так просто от нас избавиться?
— Не думаю, а знаю, — в тон ей отозвался я и рубанул ещё раз, но теперь уже переполовинив голову своей противницы. И вот тогда она замолчала.
Однако я помнил, что произошло в прошлый раз, поэтому стремительно отпрыгнул. Женское обезображенное тело задрожало и через миг взорвалось. Поставив перед собой тёмно-зелёный магический щит, мне удалось устоять на ногах. Однако через секунду мне пришлось его убрать, потому что помимо взрыва я увидел чёрных птиц, что вырвались из разорванного тела и устремились к мрачному небу. И вот тогда я вновь ощутил ауру Нэвермора.
— Издеваешься надо мной⁈ — гаркнул я и бросился вперёд.
Несколько шагов, прыжок, и одна из чёрных птиц оказалась в моих руках. Ворон испуганно смотрел на меня, я же ухмылялся, так как поймал именно того, кто был мне нужен.
— Неплохо, — прохрипел демон и, как мне показалось, улыбнулся. Хотя, как это вообще возможно? У него же клюв! — Но что будет дальше?
Нехорошее предчувствие овладело мной в тот момент. Но я не знал, что делать, поэтому не отпустил пойманного. Наоборот, сжал чуть сильнее, боясь, что он попытается вырваться.
Но нет, случилось нечто более неприятное.
Из-под смоляных перьев посыпались яркие золотистые искорки. Ворон выгнулся и захрипел, будто что-то давило его изнутри, пыталось вырваться. И этим нечто оказалось мощное пламя, которое разорвало птицу на части, а вместе с ним объяло и меня.
Я отпрыгнул в сторону, но было уже поздно. Огонь разгорался, поглощая меня, словно спичку. В какой-то момент мной овладела паника, я хотел кричать, но… через секунду понял, что совершенно не чувствую боли.
«Отдайся воле пламени, — в голове послышался хриплый демонический голос. — Не бойся, время пришло. Нам пора встретиться, смертный».
И я, раскинув руки, закрыл глаза, чтобы вновь погрузиться в непроницаемую Тьму.
Двери в зал распахнулись, и внутрь влетел охранник с окровавленной головой. Он без чувств рухнул на пол, а девушки, увидев это, истошно закричали, отскочив в стороны. А следом за охранником внутрь забежала толпа лысых бандитов с клыкастыми масками на лицах и обезумевшими взглядами. В руках они сжимали цепи, дубинки и простые палки, кто во что горазд. Словно повторяя недавнее «наводнение» Моров в Змееграде, парни остановились посреди зала и пожирали глазами девиц.
— Итак, — произнёс один из них, шагнув вперёд. — Кто из вас первой сделает мне…
Бах!
Звук выстрела разрезал звенящую тишину, повисшую, когда банда ворвалась в публичный дом. Главарь вскрикнул, выронил биту и, схватившись за простреленное бедро, упал на пол.
На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла темноволосая Юи, держа в руках пистолет. А рядом с ней подруга, которая навела своё оружие на ошарашенных бандитов-неудачников.
— Это первый предупредительный, — зло процедила Юи, прицелившись в голову ближайшему из ублюдков. — Дальше я церемониться не буду.
— Да ты что творишь, мразь⁈ — воскликнул один из них, при этом прячась за спины своих товарищей. — Мы же всех здесь порвём!
— Уверен? — ледяным тоном переспросила девушка. — А мне вот кажется, что мы успеем положить как минимум пятерых, а оставшуюся парочку заставим ублажать друг друга. Знаешь же, как это делается, да, выродок?
— Да пошла ты…
— Сперва вы, — она кивнула на корчившегося на полу главнюка. — Так что забирайте свою шлюшку и валите отсюда к чёртовой матери. И ещё, передайте боссу, что вы снова облажались. Однако Мор этого так просто не оставит. Вы объявили нам войну, но даже не подумали, сможете её выиграть…
Глава 15
Холм… выщербленный клык в беззубой пасти этого мёртвого мира. Трава, колючая словно проволока, не поддавалась ветру, ибо ветра здесь не водилось — лишь гнетущая тишина и смрад тления. Небо, как гнойная рана, кровоточило алым светом, от которого воспалялись глаза. А костры… жалкие попытки разогнать мрак, лишь подчёркивали его всесилие, вырисовывая на жухлой траве карикатурные пляски теней. Они корчились, ухмылялись, шептали неразборчивые угрозы на языке, что, казалось, был старше самого времени. За пределами их мерцающего круга властвовала абсолютная тьма, готовая поглотить всё живое, и не очень, с тем же безразличием, с каким могила принимает очередной труп.
И в центре всего этого — крест. Грубо сколоченный, кривой, как ухмылка палача. На нём — не тело, а карикатура на него. Истерзанная плоть, пропитанная потом и кровью, перетянутая цепями, исколотая шипами. Лицо… даже сложно было узнать, что когда-то это был человек. Вернее, князь. Тарников. Хотя, какой он, к чёрту, князь… скорее, жалкий, сломленный червь.
— Чтоб тебя… — прошептал я, подходя ближе.
С каждым шагом становилось тяжелее дышать, словно кто-то невидимый выкачивал воздух из лёгких. И дело было не только в зловонии, что источало распятое тело. Здесь была какая-то другая сила, гнетущая и давящая на сознание.
И всё же, это был не Тарников. Я чувствовал… фальшь. Игра. Маска, натянутая на что-то гораздо более зловещее.
— Ну, здравствуй, Мор, — голос сорвался с разбитых губ, словно кашель умирающего, и эхом отразился от тёмного неба. Зловещий, до боли знакомый шёпот пробрался под кожу, заставив мурашки бежать табуном. Голова распятого поднялась, и я увидел глаза. Чёрные, как сама бездна, и в то же время — горящие. Не гневом, не ненавистью, а каким-то дьявольским торжеством.
— Нэвермор? — выдохнул, чувствуя, как сердце сжимается в ледяной комок. Иллюзия… всё это было лишь очередной проверкой на прочность, ещё одним витком в этом безумном лабиринте.