– Товарищ Сталин, – начал Берия, вставая, – по указанию партии мы разоблачили все бывшее руководство закардонной разведки НКВД и сорвали их вероломную попытку постоянно обманывать правительство. Это касается и присвоения ими части испанского золота и драгоценностей.
Судоплатов непонимающе посмотрел на Берию.
– Говоришь, что все до единого человека были нашими врагами? А кто же теперь шпионов ловить станет, ты, что ль, Лаврентий?
– Не все… – быстро сориентировался Берия. – Вот товарищ Судоплатов, например, им не был… И мы вносим предложение назначить товарища Судоплатова заместителем начальника разведки НКВД с тем, чтобы он помогал молодым кадрам, мобилизованным нами на работу в органах, справиться с возложенными на нас заданиями правительства…
– А почему ты мне ничего не рассказываешь о решении партийного собрания Иностранного отдела НКВД об исключении товарища Судоплатова из рядов коммунистической партии? Мне докладывали, что он в последнее время, – при этих словах Судоплатов поднялся, – проявлял не только беспечность, но и вопиющее бездействие в вопросах распознания враждебного элемента в аппарате НКВД…
– Решение собрания коммунистов в отношении товарища Судоплатова было, скажем так, скоропалительным и уже пересмотрено. Коммунисту Судоплатову за потерю бдительности объявлен выговор с занесением в учетную карточку.
Судоплатов прекрасно знал, что нового заседания не было, что Берия сейчас, вероятно, здорово рисковал, по сути, блефуя. И теперь вместе с Берией он застыл в ожидании решения своей судьбы.
– Говоришь, что их мнение было преувеличенным? Пожалуй, что ты прав! Я думаю, что товарищ Судоплатов надежный и проверенный член партии, слову которого следует доверять. Лаврентий, ты согласен с такой постановкой вопроса?
– Разумеется, товарищ Сталин.
– Будем считать, что товарищ Судоплатов проявит себя на новой должности со всей ему присущей ответственностью. И второе. В чем будут заключаться новые направления работы НКВД? – продолжая обращаться к Берии, задал очередной вопрос Иосиф Виссарионович.
– Вместо борьбы с остатками белоэмиграции мы планируем переключиться на подготовку резидентуры в Европе и на Дальнем Востоке, на разработку агентов нового типа. Назовем их агентами влияния, которые, имея выход на правительства своих стран, могли бы быть использованы для достижения наших целей во внешней политике. Сегодня это могут быть, например, деятели либерального движения, придерживающиеся прокоммунистических взглядов. Другое дело, что здесь у нас есть серьезное препятствие в лице троцкистов, которые пытаются подчинить их себе и лишить Советский Союз позиции лидера мирового коммунистического движения. Я считаю, что Троцкий сам бросил вызов Советскому Союзу и вам лично. Поэтому НКВД видит свою первоочередную задачу в ликвидации Троцкого, а решение этой задачи планируется поручить товарищу Судоплатову.
И пока Берия это говорил, Сталин встал и, погруженный в размышления, несколько раз прошелся мимо стоявших Берии и Судоплатова.
– Присаживайтесь, – сказал Сталин, когда Берия закончил говорить. – Вы, товарищ Судоплатов, очевидно, не в курсе, что в троцкистском движении нет ни одной мало-мальски значимой фигуры, кроме Троцкого. Но их деятельность при этом чрезвычайно активна. Нам известно, что это они, поддерживаемые абвером, организовали мятеж против республиканского правительства в Барселоне в 1937 году, развязав в Испании войну. И товарищ Берия прав, когда говорит, что с ликвидацией Троцкого угроза Коминтерну будет устранена. Правда, меня сейчас уже не столько беспокоит судьба Коминтерна, сколько судьба Советского Союза в случае нападения на нас империалистов. Испанский опыт показал, что мы не можем быть уверенными в поддержке международного коммунистического движения, в частности, в выполнении ими своего интернационального долга, например, по дестабилизации тылов нашего потенциального противника. Вот почему троцкисты у нас, как кость в горле. И не нужно считать, что мы занимаемся ликвидацией Троцкого по какой-то иной причине. Да и само слово «ликвидация» здесь не уместно. Это более походит на акцию. Кстати, Лаврентий, ты охотился когда-нибудь на глухарей?
– Нет, Иосиф Виссарионович.
– Я, товарищ Сталин, бегал на охоту, когда был жив отец. И знаю, что когда глухарь токует, то он никого рядом не замечает, при определенной сноровке его можно взять голыми руками.
– Правильно мыслите, товарищ Судоплатов, значит, мы в вас не ошиблись. И с целью осуществления этого задания я дам вам одну существенную подсказку. Попробуйте сыграть на увлечении Троцкого… молодыми и красивыми юношами. Надеюсь, вы меня поняли. И последнее, Троцкий, или, как вы его именуете в ваших делах, «Старик», должен быть в результате вашей акции устранен в течение этого года, желательно, прежде чем разразится неминуемая война.
– Товарищ Сталин, а могу я привлечь к проведению этой акции ветеранов диверсионных операций в гражданской войне в Испании? – задал вопрос Судоплатов.
– Подбор людей – ваша обязанность и партийный долг. Вам будет оказана любая помощь и поддержка. И еще, Лаврентий Павлович, выделите товарищу Судоплатову отдельные помещения в здании на Лубянке и все, что полагается в таких случаях. Помогите ему провести всю подготовительную работу и отправку этой группы в Мексику. Удачи вам, товарищи.
Сталин, уже не глядя на выходивших из его кабинета Берия и Судоплатова, чиркнул спичкой и начал раскуривать трубку, одновременно пододвигая к себе пепельницу. Он был спокойным, задумчивым и сосредоточенным.
Они вновь шагали по длинным коридорам Кремля. Только на этот раз Берия был слегка ошарашен последними словами Сталина. Он даже остановился.
– Что-то забыли, Лаврентий Павлович, – спросил его Судоплатов.
– Забыл… забыл спросить, где нам искать этого молодого и красивого самоубийцу? – произнес Берия.
– Кажется, я знаю человека, который нам нужен, – сказал в ответ Судоплатов, вспомнив свою нечаянную встречу с молодым Рамоном Меркадером в Испании.
– Уверен? – уже с надеждой спросил его Берия.
– Уверен! – сказал в ответ Судоплатов.
И мы снова вернемся в кабинет генерала, где будущий чекист внимал азам разведывательной работы.
– Больше всех мое новое назначение обеспокоило Эмму. Она предпочитала, чтобы я оставался на незаметной должности и конечно же была права. Ведь моя травля товарищами по службе началась именно из-за головокружительной скорости, с которой я шагал по служебной лестнице и участвовал в событиях, которые, помимо моей воли, увлекали меня за собой. Уже на следующий день мне сообщили, что собрание коммунистов Иностранного отдела еще вчера, в тот самый момент, когда мы были в Кремле, действительно пересмотрело свое решение об исключении меня из партии, и Берия, уже об этом зная, мне не сказал. Утром нового дня я вошел в кабинет под номером 755… И знаешь, кто позвонил мне первым?
– Эйтингон? – высказал предположение Кирилл.
– Умничка… Он накануне вернулся из Франции и, как опытный разведчик, сразу определил за собой слежку.
Эйтингон пил чай в квартире Судоплатова. Эмма стояла рядом с телефоном и по бумажке набирала новый номер мужа.
– Павел, извини, что отрываю от работы, у нас дома Наум. Ему нужно срочно с тобой переговорить. Передаю ему трубку.
– Павлуша, – начал Эйтингон. – Я в Москве, еще ничего не успел натворить, а оперативный отдел уже установил за мной постоянную слежку. Думаю, что и мой телефон ими прослушивается. Ты ведь знаешь, как я умею работать. Доложи своим: если меня хотят арестовать, пусть арестовывают, а не устраивают детские игры…
Судоплатов был несказанно рад звонку своего боевого товарища и уже понимал, что не иначе как небо посылает ему надежного и верного, а главное, умного и опытного разведчика, который сможет помочь в выполнении возложенного на него этого архисложного задания.
– Наум, я первый день на новой должности и о планах твоего ареста мне ничего не известно. Подъезжай ко мне в 755 кабинет, а я пока зайду к Меркулову…
Судоплатов постучался в кабинете начальника Иностранного отдела и после разрешения войти открыл дверь.
– Здравствуйте, Павел Анатольевич, проходите, – поздоровался с ним Меркулов. – Рад за вас и за ваше назначение, а то тут от этого молодняка уже голова кругом идет. Что-то нужно?
– Эйтингон в Москве, звонил, просил узнать, надо ли ему идти сдаваться, а то постоянная слежка уже достает…
– Идиоты, берут Эйтингона под наружное наблюдение, не понимая, что имеют дело с профессионалом. Я вас услышал. Что-то еще?
– Я хочу включить его в свою группу…
– Такие вопросы вы теперь сами вольны решать. Успехов вам…
Как только Судоплатов вошел в свой кабинет, раздался телефонный звонок. На этот раз звонил Берия.
– Слушаю вас, Лаврентий Павлович. Вы уже в курсе? Есть разработать с Эйтингоном предложения по известному для вас делу и быть с ним у вас в конце рабочего дня.
Не успел Павел положить трубку, как в кабинет вошел сияющий Эйтингон.
– Здравствуй! – произнес Судоплатов, выходя ему навстречу. Они обнялись и Судоплатов продолжил: – Ты мне не иначе как небом послан. Поручено дело, в котором для тебе отводится ведущая роль. Нужно будет возглавить нелегальную резидентуру в США и в Мексике…
– Хотите еще раз подобраться к Троцкому? Я не ошибаюсь?
– От тебя ничего не скроешь. В общем, Берия ждет нас сегодня с предложениями, а пока пойдем пообедаем.
В полдень народу в ресторане было не много и, найдя уединенное место, Судоплатов и Эйтингон углубились в меню.