– Да? И что же им помешало? – заинтересованно спросил Берия.
– Пессимизм, который овладел физиком в последний год, который очень точно подметил американский диверсант. Правда, когда об этом несостоявшемся убийстве докладывали Рузвельту, тот сказал: «Слава богу!»
– Не знал, что Рузвельт столь религиозен? – заметил Лаврентий Павлович.
– Может быть, они и правы. Дело в том, что американцам стало доподлинно известно, что Гейзенберг официально уже не занимается созданием бомбы. Все свои силы немцы направили на изготовление реактора. А это, естественно, было на руку американцам…
– А как в это время обстояли дела у Курчатова? – продолжал задавать вопросы Кирилл.
– Я к его работе непосредственного отношения не имел. Знал, что каким-то чудом собранный им циклотрон был запущен. Мы получили даже некоторое количество плутония, параллельно велись опыты по созданию уран-графитового реактора, а срок создания его уже полностью зависел от промышленных поставок графита и урана… И тут, конечно, сказалась роль Берии, что уж скрывать.
Курчатов сидел за приставленным столиком и читал переданные ему Лаврентием Павловичем две машинописные странички – они касались главного технического достижения американцев…
В этой служебной записке сообщалось, что в Чикагской лаборатории под руководством Энрико Ферми еще в 1942 году был запущен в действие атомный котел. А это означало, что американцы достигли цепной реакции деления урана. Курчатов мгновенно понял, что если по своей конструкции и мощности этот котел мог служить для проведения лабораторных испытаний, то после завершения эксперимента он же и ляжет в основу и промышленного котла.
– Эти две странички показывают, – начал взволнованный Курчатов, обращаясь к Берии, – что путь к американской бомбе был открыт еще два года назад. А я лично выпрашиваю у заместителя главы правительства пять килограммов медных обрезков…
– Что нужно в первую очередь? – мгновенно отреагировал нарком.
– Мы же не дырки латать собираемся, Лаврентий Павлович. В первую очередь необходимо ваше личное участие и правительственная поддержка…
– Что нужно конкретно? – повторил Лаврентий Павлович свой вопрос.
– Вчера, например, попытался напрямую договориться о новой технологии изготовления для нашей лаборатории графита с директором Московского электродного завода… Последовал категорический отказ. Видите ли, в связи с перегруженностью военными заказами…
Берия тут же снял трубку и обратился к своему секретарю:
– Соедините меня с Мельниковым. Мельников? С тобой говорит Берия.
– Слушаю вас, Лаврентий Павлович… – зазвучал голос в трубке.
– Ты вчера задание от Курчатова получил?
– Он просил меня, но сейчас я не смогу выполнить…
– Мельников, слушай меня внимательно и не перебивай… Всего пятьсот тонн. И срочно. Два месяца. Ты меня понял?
– Понял, Лаврентий Павлович. Мы приложим все усилия…
– И не забудь про срок… – Берия положил трубку и снова обратился к Курчатову: – Раз уж начал, то давай… говори, кому мне еще надо позвонить…
– Теперь, Павел Анатольевич, соблаговолите сообщить, что за это время удалось сделать вашему агенту Карпову? – сменил тему вопросов Кирилл.
– По вопросу работы ядерного немецкого центра я встретился с наркомом менее чем через год. То есть уже в конце апреля 1945 года, сообщив Берии, что спецгруппа войск СС начала готовить к отправке из Германии секретную документацию и научную аппаратуру ядерного центра…
– А мы можем перехватить этот груз? – поинтересовался Берия.
– Постараемся, Лаврентий Павлович! – ответил Судоплатов, бывший к тому времени комиссаром госбезопасности 3-го ранга.
– Пусть в дальнейшем это будет совместная операция группы армейской разведки и НГБ… Подготовьте необходимые документы и начинайте действовать… И еще, что с майором Карповым?
– Думаем, что он будет полезен нам в США…
– Согласен…
– А теперь, коллега, позвольте мне все же позавтракать…
– Извините, Павел Анатольевич. Идите на кухню, а я чайник вам подогрею.
– Благодарю за внимание. Кстати, мой блокнот открыт как раз на описании этой операции. Если что-то будет непонятно, спрашивай.
Генерал ушел на кухню завтракать, а Кирилл вернулся к креслу, прихватив с дивана дневник генерала.
«…В начале апреля 1945 года через пригород Берлина промчалась легковая автомашина. Через какое-то время она свернула на боковую трассу, а вскоре и вовсе оказалась в лесу.
Когда машина остановилась, то первым из нее вышел человек в штатском с автоматом в руках и, пройдя несколько метров назад, занял удобную позицию, с которой хорошо просматривалась вся дорога.
Вслед за ним из машины вышли молодая женщина и мужчина в мундире немецкого офицера.
На заднем сиденье машины стояла небольшая коляска, в которой лежал ребенок, и, взяв малыша, женщина передала его на руки офицеру, а сама достала из тайника в заднем сиденье портативную рацию.
Потом малыша снова уложили в коляску, и лишь после этого, подготовив рацию, женщина начала передавать сообщение».
Полковник Зазыбов – начальник разведки фронта, находился рядом с работающей на прием радисткой, и, естественно, что первым узнавал о сообщениях своих разведгрупп.
– Транспортный конвой на выходе из города, – диктует расшифрованный текст радистка, – разделился на две практически равные части. Группа «Седого» примет свой «груз» согласно утвержденному вами плану. Просим дополнительных указаний по проводке второй колонны, продвигающейся в направления войск союзников. Подпись «Ландыш».
– «Ландышу» для «Седого», – диктует ответ Зазыбов. – Груз принять. Срочно уточнить координаты движения второй колонны… Повторяю… «Ландышу для Седого». Срочно уточнить координаты продвижения второй колонны.
В кабинет вошел дежурный офицер с папкой в руках.
В это время Берия лежал на своем диване, прикрывшись легким пледом. Казалось, что он спит.
– Срочное сообщение из штаба Белорусского фронта.
– Давайте… – попросил Судоплатов и быстро пробежался глазами по тексту.
– Читай вслух… – раздался голос Лаврентия Павловича.
– Группа «Седого» начала принимать нашу часть груза.
Туман… Дорога транспортного немецкого конвоя на этой части трассы проходила через две небольшие речки, находившиеся друг от друга на расстоянии в 200 метров… И как только колонна полностью прошла через первый мост, оба моста были взорваны, оставляя немцев как бы на островной части и отрезая им саму возможность движения вперед или назад.
В это время со стороны устья рек практически одновременно из тумана показались два легких военных катера с носовыми артиллерийскими орудиями и нашими морскими пехотинцами на борту.
Когда немцы поняли, что оказались в западе, эсэсовцы сами стали поджигать грузовики с грузом… Увидев это, морские пехотинцы пошла в рукопашную…
Одновременно с боем на земле, в небе появляются немецкие истребители, но уже через минуту и советские самолеты. Завязался и воздушный бой.
– Сообщайте… – диктовал полковник Зазыбов сообщение для Москвы. – Группа «Седого» свою задачу выполнила. Груз и люди приняты…
Новый стук в дверь вновь заставил генерала Судоплатова встать из-за стола и самому подойти к двери кабинета.
– Ну что там? – с долей нетерпения спросил нарком.
– Груз и люди приняты на борт военного транспортного самолета… Они уже на половине пути к Москве…
Берия легко встал с дивана, на котором сидел, словно и не было этой ночью томительной и напряженной работы.
– Поздравляю тебя, комиссар… Пора и нам начинать! – произнес Берия. Затем подошел к окну и распахнул плотные шторы своего кабинета. Какое-то время смотрел в окно, а затем резко развернулся, подошел к своему столу и, взяв в руки телефонную трубку, сказал:
– Соедините меня с маршалом Жуковым…
– Напомните Георгию Константиновичу, – просит Судоплатов, – что мы в качестве жеста доброй воли передаем американскому командованию важную информацию об утерянной нами части груза немецкого атомного центра…
Американские десантники спускались прямо на взлетную полосу, по которой в сторону транспортного самолета двигалась вторая колонна тяжелых машин. Эсэсовцы, сопровождающие колонну, практически не сопротивлялись, когда с неба на их головы стали падать американские десантники…
– На чем остановились, коллега, – поинтересовался генерал, выходя из кухни.
– На том месте, где офицерам и немецким ученым союзники дали горячий кофе и теплые одеяла. Суки… этих эсэсовцев нужно было расстрелять на месте, как бешеных собак…
– Согласен, но эти вышколенные волкодавы нужны были американцам уже для организации охраны их же собственных ученых на своих военных базах… Кстати, вместе с ними в Америку улетел и Карпов.
– Говоришь, что немцы сдались союзникам без единого выстрела? – начал Берия. – А что, если немцы сознательно пытаются передать Штатам свою закрытую информацию по созданию реактора, понимая, что именно США может стать нашим потенциальным противником в самом недалеком будущем.