насытить системы нужным её количеством. Силовое защитное поле ещё не успело сформироваться, когда эта дура врезалась в нас.
Капитан находился на мостике, держал под контролем процесс полёта. Он мог бы помочь, спасти корабль, вывести его на безопасный маршрут. Но волею судьбы комета врезалась прямиком в мостик, в одно мгновение смяв его и уничтожив как центр управления, так и того, кто мог бы взять его на себя.
— Я был в машинном отделении. Когда комета врезалась в нас, меня оглушило. Не знаю, сколько я провалялся без сознания. Думаю, пару часов. За это время часть корабля, повреждённая столкновением, расширилась за счёт пожаров и разгерметизации отсеков.
— Разве на этих кораблях нет дублирующей системы управления? — задал вполне закономерный вопрос Педро. — Даже у нас на стройке все важные устройства дублируются, а тут…
— Была. В смысле, есть. К сожалению, она не включилась автоматически, — ответил Лье. — Когда я очнулся, то сразу отправился к ней и активировал. Тогда и узнал, что именно случилось. Признаться, я не был готов к такой ситуации, поэтому немного растерялся. Хорошо, что ваш приятель нашёл меня и сообщил о том, что отсек с капсулами повреждён. Дальше… Дальше я… Мы с роботами вас вытащили. После чего я приступил к восстановлению систем корабля.
— Но теперь всё в порядке? — спросила Оливия. — Мы же не погибнем? Корабль цел?
— Не погибнем. Сейчас работает резервная система. Мы, конечно, потеряли некоторые части корабля, но «Золотая лань» — крепкая лошадка, и не такое выдержит.
Голос механика звучал глухо, с каким-то даже надрывом. Владимир, как и многие пассажиры чувствовали, что темнокожий техник ещё не вывалил на них все неприятности.
— Да не тяните вы! — воскликнул синоптик, не выдерживая напряжения. — Говорите всё, как есть!
Лье попытался улыбнуться, прежде чем ответить. Получилось хреново.
— В общем, у нас появилась небольшая проблема. Как я уже говорил, мы выпали из прыжка раньше времени. Причина этого заключается в том, что у нас сгорела микросхема, отвечающая за контроль заряда. Теперь мы не можем вывести гиперпривод на максимальную мощность.
— И что? Мы умрём, так и не долетев до места? — воскликнула Оливия, едва не срываясь на истерику.
— Нет, не умрём, — произнёс Лье, покачав головой. — Гиперпрыжки нам доступны, просто их длительность значительно ниже. Мы можем прыгать только на короткие расстояния. Так что за пару дней добраться до конечной цели не выйдет. Нам понадобится больше времени.
— Насколько больше? — снова встряла журналистка.
— Три недели. Может, около месяца. ИИ сейчас рассчитывает наиболее подходящий маршрут к ближайшей обитаемой планете.
— Месяц? Да мы тут с голоду загнёмся! — злобно выкрикнул Иван, брызгая слюной от переполняющей его злости.
— Нет, запасов еды, воды и воздуха нам хватит. Так что это действительно просто небольшая проблема.
— Почему бы просто не подать сигнал бедствия? — спросила Алиса на удивление спокойным голосом.
Владимир покосился на рыжеволосую. Девушка выглядела собранной и сосредоточенной. Это было настолько… вдохновляюще, что он тут же забыл о собственных страхах и переживаниях. Стыдно бояться, если обычная девушка так себя держит в руках.
— Мы вне пределов обитаемых миров. Сигнал нашего передатчика просто не дойдёт до цели. Возможно, через пару недель я попробую, но сейчас любая передача — это напрасная трата энергии.
Сержант вздохнула и, хмыкнув, спросила:
— Хоть кают на всех хватит на этом корыте?
Лье Нин улыбнулся.
— Хватит. Вы даже сможете выбрать, какие вам больше нравятся.
Слова о выборе апартаментов по своему вкусу были в значительной степени лукавством. Каюты походили друг на друга как две капли воды. Отличались они только своим местоположением, поэтому выбор заключался именно в том, где будет находиться место проживания на ближайший месяц. Пережитый ужас, сплотивший людей в единый коллектив, исчез, а вместе с ним пропала и обретённая общность. Поэтому каюты выбрали на значительных расстояниях, не желая лишний раз пересекаться.
Разумеется, встречи пассажиров происходили, но практически все старались свести их к минимуму. Исключениями стали только Владимир, который решил свести более близкое знакомство с Алисой, да Сигизмунд, который в силу профессии активно передвигался по кораблю, следя за физическим состоянием пассажиров.
Владимир, получивший травму головы при аварии, стал одним из тех пациентов, за которыми доктор следил особенно тщательно. Полученная им травма оказалась довольно серьёзной, что проявлялось в приступах головной боли и, что более напрягающе, периодическими кратковременными провалами в памяти. Когда подобное произошло в первый раз, Владимир перепугался не на шутку. Он только проснулся, собираясь отправиться на камбуз, чтобы перекусить. Мужчина чётко помнил, как опустил ноги с кровати, как встал… А уже в следующее мгновение он стоял с грязной тарелкой перед посудомоечным автоматом. От неожиданности он даже выронил посуду из рук. Благо та была сделана из прочного пластика и даже не треснула при падении. Чувство было жутким до невозможности. Владимир тут же кинулся к доктору и рассказал ему о случившемся. Тот попытался, как мог, успокоить пациента.
— Вам не стоит переживать, Владимир. Да, вы получили серьёзную травму, — спокойно говорил доктор своим чарующим голосом. — Но беспокоиться не о чем. К сожалению, у меня здесь нет подходящего оборудования, чтобы понять, насколько серьёзны повреждения. Однако, судя по вашему общему состоянию, смерть или какие-то долговременные негативные последствия вам не грозят. Потеря памяти — это следствие сотрясения. Это лишь временное явление. Впрочем, для вашего и моего спокойствия я пропишу вам таблетки. Принимайте их дважды в день. И постарайтесь впредь беречь голову. По крайней мере, не пытайтесь больше разбивать ею стены или другие твёрдые предметы.
Спокойной жизни хватило ненадолго. Как только ушёл страх неминуемой скорой смерти, как только организмы начали получать еду и питьё в достаточных количествах, на первый план вышла следующая потребность в списке необходимых. А именно — развлечения. Людям требовалось чем-то занять огромную прорву свободного времени. И именно развлечений на борту «Золотой лани» как раз не было предусмотрено. Все её полёты, с пассажирами или грузом, должны были проходить в рамках трёх-пяти дней. Учитывая не слишком роскошные каюты, покупали билеты на «Лань» лишь люди небогатые, а потому развлекать должны были сами. Теперь же, когда срок полёта затянулся, нехватка безопасных и интересных способов проведения досуга привела к возрастанию напряжения. Которое, вполне ожидаемо, выплеснулось самым простым и банальным способом…
Глава 7
Владимир вошёл в кают-компанию в тот самый момент, когда исправить уже было ничего нельзя. Двое мужчин, стояли друг напротив друга, с багровыми от ярости лицами. Сжатые кулаки, напряжённые позы — не хватало только последней искры, чтобы вспыхнуло пламя. И эта самая искра была вызвана.
— Мальчики, вы что!?! Разойдитесь сейчас же, не надо драться! — пронзительно вскрикнула Оливия, глядя на набычившихся мужчин круглыми глазами.
Причём в глазах этих серых читался вовсе не страх, а совсем другое чувство. Азарт, интерес, кто же из двух самцов окажется сильнее, на чьей стороне будет победа в неминуемой рукопашной схватке.
Одним из набычившихся мужчин был Педро Феррейра. Коренастый мужчина, явно находящийся навеселе, сверлил злобным взглядом своего оппонента. В качестве которого выступал худощавый, но от этого не менее опасный Юрий Жерар. На его смазливом лице сверкала белоснежная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.
Слова журналистки воспламенили мужчин, которые, не размениваясь больше на словесные дуэли, одновременно перешли к «горячей фазе конфликта». Они ринулись друг на друга, как атакующие быки, перед которыми взмахнули красной тряпкой. Большой кулак строителя по широкой дуге, целя прямо в лицо солдату. Но Жерар не зря служил в армии. Каким бы беззаботным балбесом он ни выглядел со стороны, у него имелась неплохая подготовка, включающая в себя, среди прочего, и рукопашный бой.
Юрий поднял согнутую в локте руку к голове, ставя блок. И одновременно с этим нанёс ответный прямой удар, попав прямо в нос Педро. Чавкающий звук вызвал у слышавшего его Владимира невольное содрогание. Он мог себе представить, насколько это больно.
Кровь брызнула во все стороны. Строитель отступил на шаг, ошеломлённый, тряся головой и пытаясь разглядеть хоть что-то через брызнувшие из глаз слёзы. Вот только Юрий не собирался давать противнику даже мгновение передышки. Шаг вперёд, пригнуться — и сразу три мощных удара по корпусу. Словно короткая автоматная очередь, влетевшая по рёбрам и в живот. Такой натиск Педро выдержать уже не мог. Он согнулся и опустился на колено, явно нокаутированный, переставший что-либо соображать. Жерар довольно усмехнулся. Он повернул своё сияющее лицо к наблюдавшей за их схваткой Оливии.
— Видали, как я его? Раз, раз — и всё! А хвалился-то как! Самый лучший боец в своём городе! Да там, похоже, вообще никто драться не умеет! Жаль его жену, достался же такой слабак. Может, мне с ней познакомиться? Показать, каким должен быть настоящий мужчина!
— Не смей говорить о моей жене! — прорычал сквозь зубы Педро.
— Ой-ой, напугал! А что ты мне сделаешь? В слезах утопишь, что ли?
Оскорбительные слова достигли цели. Юрий наверняка ставил целью раззадорить соперника, заставить его окончательно потерять голову, сделав лёгкой мишенью. Вот только солдат не учёл того факта, что ярость сделает Педро не только слепым, но и очень быстрым.
Феррейра сорвался с места, как живой снаряд. Склонив голову, не разгибаясь, он тараном врезался в Юрия. Тот попытался уклониться, но безуспешно. Стальные руки обхватили его, подняли в воздух и пронесли несколько шагов. После чего на полной скорости впечатали в столик, оказавшийся на пути. Грохот, треск, ругательства. Сцепившиеся в один клубок мужчины мутузили друг друга, не разбирая, куда попадают их кулаки. Они катались по полу, став многоногим и многоруким созданием, которому лучше не попадаться на пути.