проблему на пустом месте, это будет происходить непроизвольно, подсознательно.
Я не могу ей больше доверять.
Если Джина лгала о своем прошлом, то где гарантия, что она не лжет мне и в настоящем? Мы не спим в одной постели почти два месяца, а мне прекрасно известен ее горячий темперамент в интимном плане. Реджина страстная женщина, и до недавнего времени, мы занимались сексом почти каждый день, а в начале отношений еще чаще. Мне нелегко дается воздержание, учитывая наличие ежедневных соблазнов. Меня всегда окружает огромное количество красивых женщин, недвусмысленно дающих понять, что они были бы счастливы, окажи я им должное внимание. Я этого не делаю. Но в последнее время подобные мысли начали посещать меня чаще, но, конечно, я прекрасно осознаю, что появление любовницы только обострит и без того непростую ситуацию между мной и Реджиной. Хотя, с другой стороны, речь ведь не о постоянной любовнице. О разовой связи Джина может и не узнать…
– Мне не нравится, как выглядит твоя жена, – заявляет отец, бесшумно подкравшись сзади. Я даже не заметил, что мои собеседники ретировались так и не дождавшись ответов на их вопросы. – У вас проблемы?
– С чего ты взял? – повернувшись к Гарольду, спрашиваю я. Его стальной взгляд испытывающее смотрит на меня.
– Ты уже минут десять не сводишь с нее глаз, а она при этом ни разу на тебя не взглянула. Бледная, худая, осунувшаяся. Ты завел интрижку на стороне?
– Что? – изумленно вскидываю брови, как всегда поражаясь интуиции отца. Я как раз раздумывал о чем-то подобном. – Нет, конечно.
– Значит, она? – грозно хмурит брови Гарольд. Мы оба одновременно смотрим на Реджину, которая протянув руку стряхивает с воротника пальто Эрика какую-то соринку. – На брата даже не думай. Он ее просто жалеет.
– Отец, нет ни у кого никакой интрижки. Успокойся, – уверенно заявляю я. – Слишком много всего навалилось. Я почти не бываю дома, и она злится, скучает.
– Страдает. Она выглядит, как измученная женщина в шаге от нервного стресса, – сообщает Гарольд, пристально рассматривая мою жену. – Пока Эсми еще маленькая, не поздно подыскать ей более здоровую мать, и более подходящую нашей семье, – выдает отец, поставив меня в ступор своим внезапным заявлением.
– Ты в своем уме? Подыскать здоровую мать для Эсми? – не веря в то, что он действительно это сказал, переспрашиваю я.
– Да, сын, – невозмутимо подтверждает свои слова отец. – Именно это я имею в виду. Твоя красотка сдает позиции, а дальше будет хуже. Найди управляемую женщину, которая будет счастлива быть членом нашей семьи. У меня есть несколько кандидаток. Если захочешь познакомиться…
– Папа! Прекрати. Я слушаю подобный бред уже много лет, с первого дня, как ты ее увидел. Остановись, наконец. Джина моя жена, мать моего ребенка.
– Она никчемная. Неужели ты сам не видишь? Красивая мордашка – это единственное ее достояние, но и оно со временем увянет. Ты правильно заговорил о времени. Пять лет – достаточный срок, чтобы влиться в семью, но она на это неспособна. Твоя жена не так глупа, как ты думаешь, и она понимает, что недостойна находиться среди нас.
– Я ее выбрал, отец. И мне решать, достойна она нас или нет, – ожесточенно бросаю я.
– Когда передумаешь – скажи, и я решу проблему, – вздохнув произносит Гарольд, глядя на меня, как на упрямого идиота. – Судя по тому, как ты на нее смотрел пять минут назад, ждать мне придется недолго.
Реджина
Я чувствую головокружение с той самой минуты, как вышла из лимузина. Мне с трудом удается сохранять скоординированность движений и удержать равновесие. Не могу отделаться от ощущения, что все собравшиеся гости смотрят только на меня. Я понимаю, что тут попахивает маниакальными состояниями, но я совершено не способна себя контролировать. Держусь из последних сил. Необременительное общение с Эриком помогает отвлечься, но часть меня все равно находится в постоянном тревожном состоянии. Эсми держит меня за руку, и я надеюсь, что она не чувствует, как дрожат мои пальцы. Эрик периодически бросает на меня задумчивые взгляды, видимо заметив, что я чувствую себя здесь не в своей тарелке. Семейные сборища у Бэллов всегда были для меня мучением, и «держать лицо» мне удавалось с огромным трудом, но после почти двух месяцев постоянного ожидания краха, я не способна и на это. Только первые минуты, когда все внимание было обращено на меня и Нейтона, я изо всех сил пыталась сыграть роль счастливой супруги, но за пять минут совершенно выдохлась и при первой же возможности оставила мужа беседовать с гостями.
Пытаюсь припомнить, когда была здесь в последний раз, что получается не сразу. Время сейчас для меня течет несколько иначе. Последний месяц я провела как в тумане, каждый день ожидая, что моя жизнь рухнет, если Рэнделл решит выполнить свои угрозы. Самой тяжелой была неделя перед выборами, я жила в постоянном страхе. Мне всюду мерещились агенты Розариума, подосланные ко мне, чтобы передать очередное послание от Перриша.
И даже сейчас… Не могу поверить, что он отступил.
Однако, факты налицо. Нейтон выиграл выборы. Смысла задействовать меня в поиске компромата на его отца больше нет. Если бы Перриш действительно хотел продвинуть на пост мэра Мартина Роббинса, то принялся бы за выполнение своего плана еще до выборов, что он и делал, но натолкнулся на мой отказ содействовать ему. А теперь уже поздно. Однако я все равно не могу отделаться от ощущения, что все происходящее является всего лишь очередным продуманным ходом в игре безумца, и Перриш еще явит миру свои истинные мотивы и желания.
Я искренне пытаюсь переключится и думать о чем-то, кроме Перриша и его планов, но не могу. Он, как сорняк, который поселился в моей душе и с каждым днем разрастается там все глубже. У меня хватает проблем с мужем, но я не могу начать их решение, пока не справлюсь со своими страхами, пока не приведу в порядок нервную систему.
Нейтон… Иногда я ловлю на себе его взгляд и не верю, что мы сможем стать прежними. Он так смотрит на меня, словно пытается понять для себя, кто я. Кого же он видит перед собой? Все так запуталось. Мы словно в одночасье перестали понимать друг друга. И сколько бы шагов я не делала навстречу, он ровно столько же делает назад. Однажды мы упремся в стену и нам придется решить, как жить дальше.
Я боюсь, боюсь. Что Нейтон бросит меня.
И я чувствую, что страх этот не беспочвенен, и вполне реален. Он два месяца не прикасался ко мне, хотя я предлагала, навязывалась, соблазняла его, но ему даже смотреть на меня неприятно. Я для него теперь шлюха разряда люкс. И что бы я ни сказала, и ни сделала, он не сможет забыть, кем я была когда-то. Да, я понимала, на какой риск иду, когда сказала мужу правду. Возможно, если бы я этого не сделала, то компромат на меня он получил бы из анонимного источника, что было бы гораздо хуже.
– Ты замерзла? – обеспокоено спрашивает Эрик, заметив волну дрожи, которая проходит по моему телу.
– Да, мам, пойдемте в дом, – дергает меня за руку Эсми. – Эрик обещал мне включить мультик про льва. Помнишь, мы смотрели с тобой недавно?
– Конечно, милая, – киваю я, и поднимаю глаза на младшего брата своего мужа. – Я действительно немного озябла.
– Тогда пойдем. Сейчас в доме тихо и спокойно. Я сварю кофе или заварю чай. Ты что предпочитаешь? – спрашивает Эрик, пока мы направляемся к дому. Я неопределенно пожимаю плечами.
– Я бы не отказалась от зеленого чая, – отвечаю я.
– Отлично. Малышка Ми-ми? Ты что будешь?
– Ковтель, – важно заявляет Эсмеральда.
– Коктейль, – с улыбкой поправляю я.
Эрик провожает нас в гостиную, включает огромный плазменный телевизор и запускает выбранный Эсми мультфильм, а сам уходит на кухню за напитками. Я все еще чувствую легкий озноб. Кутаюсь в теплую свободную куртку. Вернувшись с чаем для меня и молочным коктейлем для Эсми, Эрик включает электронный камин, но я не тороплюсь раздеться. Грею ладони о горячую чашку и невидящим взглядом смотрю на искусственные огненные блики.
– В доме есть еще одна гостиная. Там камин растапливается настоящими дровами, – сообщает Эрик, садясь недалеко от меня со стаканом с виски. Я с рассеянной улыбкой киваю.
Ты когда-нибудь была на заднем дворе Бэллов?
Попроси мужа отвести тебя туда. Я знаю, что Гарольд не хранит свой секрет в сейфе.
Воспоминание приходит спонтанно, я словно слышу голос Перриша в своей голове и не могу его игнорировать. Я пытаюсь переключиться на разговор с Эриком о его успехах в «Белл Энтерпрайз» и о романе с очередной моделью, от которой он без ума. Но навязчивый голос в моей голове не умолкает.
Ты когда-нибудь была на заднем дворе Бэллов?
Возможно, я могу воспользоваться его подсказкой в своих целях? Я не могу не чувствовать сгущающиеся тучи над своей головой. Что, если в папке, которую так жаждет заполучить Перриш есть компромат на Гарольда, который позволит мне иметь гарантии того, что Бэллы не отнимут у меня Эсми и не выкинут из своей жизни, как надоевший мусор? И даже если там ничего нет, то почему бы не попытаться, пока есть такая возможность.
– Скажи, а здесь есть задний двор? – спрашиваю я у Эрика. Нахмурившись, он окидывает меня задумчивым вопросительным взглядом.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я согрелась, но немного кружится голова, и хочется подышать свежим воздухом, но в тишине и одиночестве.
– Отец не любит, когда гости забредают на его территорию, – сообщает Эрик, делая небольшой глоток виски. – Но, знаешь, ты же не простой гость. Ты член семьи. И ему необязательно знать.
– А что там такого запретного? – интересуюсь я с любопытством. Эрик пожимает плечами, тепло мне улыбаясь. – Да, ничего особенного. У отца есть свои увлечения, которыми он не любит делиться. Ты сразу поймешь, о чем я, когда увидишь.
– То есть, я могу пойти? – уточняю я, искусственно улыбаясь.
– Конечно. Иди, – кивает Эрик. – А мы с Эсми будем смотреть мультфильм. Пройдешь через коридор, попадешь во вторую гостиную. Прямо оттуда стеклянные двери ведут на задний двор.