? – хриплым шепотом спрашиваю я, сокращая расстояние до минимума. Я слышу, как бьется ее сердце, как шумно и часто срывается дыхание с губ.
– Я ненавижу тебя, Рэнделл, – качает головой Алисия, непрошенные слезы стекают по щеке. – Ненавижу, – повторяет она, как заклинание, как догму, с верой в которую прожила последние годы.
– Тогда, зачем ты здесь, Лиса? – мягко повторяю я снова и снова один и тот же вопрос. Подняв руку, я провожу указательным пальцем по влажному следу на бледной щеке. – Скажи, и станет легче, Лиса, – приподняв ее лицо за подбородок, мягко произношу я. Ее плечи вздрагивают, и она смотрит на меня с уязвимым растерянным выражением в блестящих голубых глазах. Она уверена, что я намного сильнее, и удерживать контроль сейчас для меня сущий пустяк, но это не так. Каждая мышца в моем теле наливается свинцовой тяжестью, и я чувствую неумолимо наступающий со всех сторон хаос. Для меня невыносим, мучителен столь длительный зрительный контакт, вызывая ощущение распада, нереальности, поглощения.
– Я сделала то, что ты просил, – шепчет она со слезами в голосе. – Отпусти меня. Я схожу с ума, по-настоящему схожу с ума, и мне страшно. Как ты не понимаешь? Я не могу так жить… – всхлипывает Алисия, заставляя часть меня испытывать одну боль на двоих. Я раскрываю объятия и обнимаю ее. Вот так просто. Позволяю ей прижаться к моей груди. Так близко, как целую вечность никого не допускал. Она слышит биение моего сердца, которое скажет больше, чем слова, больше, чем знаю я сам.
– Я же живу, – отвечаю я тихо, снимая дурацкую заколку с ее волос и зарываясь пальцами в шелковистые локоны. Алисия судорожно рыдает, вцепившись в мою рубашку. – Я живу, Лиса.
– Ты не понимаешь, – она качает головой, и ее щека вскользь касается моей напряженной грудной мышцы. – Ты любишь свое безумие, а я… я не могу.
– Никто не способен полюбить безумие, Лиса, – поглаживая ее темные волосы, отвечаю я. Ее пальцы натягивают полы моей рубашки впиваясь в нее все сильнее. Мы оба отказались от силы отталкивания, которой так долго пользовались, как единственно возможным барьером от полного крушения.
– Я не могу отпустить тебя, Кальмия.
– Можешь, – запрокинув голову, она смотрит на меня горящим взглядом. – Если бы ты хотел уничтожить Нейтона, если бы хотел разрушить мою жизнь, то давно бы сделал это. Тебя что-то сдерживает. Тебе жаль меня. Или здесь что-то другое. Тебе нравится мучать меня? Нравится сам процесс игры? Хочешь, чтобы я свихнулась окончательно? Чтобы залезла в петлю? Этого ты добиваешься?
– Ты всерьез считаешь, что я настолько примитивен? Кем ты считаешь меня? – сдвинув брови, с любопытством спрашиваю я.
– Одержимым своими идеями сумасшедшим, создающим свои псевдореальности, где таким, как я, отведена своя роль.
– В чем, ты думаешь, заключается твоя роль, Лиса? – мои пальцы исследуют ее скулы, но она даже не замечает этого. Ее разум слишком оглушен происходящим, все эмоции и чувства в полнейшем диссонансе. Алисия не замечает, что ее собственные ладони непроизвольно выпускают ткань рубашки и скользят по мышцам на моей груди. Глупая маленькая Кальмия. Твое тело знает и помнит больше, чем ты бы того хотела. Неподвластный доводам разума инстинкт, которому невозможно сопротивляться. Мой дикорастущий ядовитый цветок – она не могла не узнать руки своего садовника.
– Как и у остальных, – на выдохе отвечает Лиса. – Информация, секрет, власть. Используя полученную от тебя информацию, я достала для тебя чертов секрет, и ты можешь использовать его, как хочешь. Только я не хочу иметь к этому никакого отношения. Ты обещал, что отпустишь меня, что исчезнешь из моей жизни. Я сделала то, что ты хотел, а теперь могу уйти.
– Как ты себе это представляешь? – иронично улыбаюсь я, мой взгляд опускается на ее губы и ниже, к нежной впадинке на горле, к которой я нежно прикасаюсь подушечкой большого пальца, ощущая яростное биение пульса под кожей. Мои челюсти непроизвольно сжимаются, и я напрягаю руку, чтобы не надавить сильнее. Ее глаза распахиваются шире, когда она, наконец, осознает, насколько близко мы находимся друг к другу. Ее ладони застывают на моей груди, и я чувствую, как они мгновенно леденеют от охватившей ее паники.
– Что, черт возьми, ты делаешь, Перриш? – по слогам спрашивает Лиса дрожавшим от нервного напряжения голосом, одергивая руки и вытягивая их вдоль тела.
– Ты не сможешь уйти, Лиса, пока я кое-что не верну тебе, – отвечаю я, мягко обхватывая ее тонкую шею расставленными пальцами.
– Что… что ты имеешь в виду? – сбивчиво бормочет девушка, вызывая во мне прилив нежности. Это, признаться, крайне редкое для меня чувство, как и любые другие сильные эмоции.
– Иллюзии, Лиса, – ласково улыбаюсь я, в то время как хватка на ее шее становится сильнее. Лиса запоздало упирается ланями в мою грудь, пытаясь отстраниться. Ее тело транслирует ужас и одновременное желание сдаться. Но я крепко держу ее за горло, почти не причиняя боли, но и не позволяя вырваться, и тогда она хватается пальцами за мое запястье, тяжело дыша и отчаянно дергаясь.
– Нет, не надо, – всхлипывает она с болью в голосе. Я свободной рукой обхватываю ее за талию, привлекая ближе.
– Прости, Лиса, но по-другому не получится. Ничего не закончится, пока ты сама этого не захочешь, – снова поглаживаю большим пальцем впадинку на трепещущем горле Алисии. Ее бессмысленное сопротивление приводит к тому, что она сама причиняет себе боль.
– Но я хочу! – хриплым голосом восклицает она.
– Нет, не хочешь, – отрицательно качая головой, я скольжу ладонью по напряженной спине Алисии, уверенно пресекая все ее попытки отстраниться. – Ты должна знать, от чего убегаешь, – ласковым шепотом продолжаю я. – Как ты могла не догадаться? Я дал тебе столько подсказок, когда ты пришла сюда несколько месяцев назад. Почему ты такая упрямая, Лиса? Неужели все зашло настолько далеко? Я же был так острожен. Я не хотел, чтобы тебе было больно. Но… иногда, Лиса, жить становится так чертовски скучно. Изо дня в день передвигать фигуры на шахматной доске по давно отыгранному и предсказуемому сценарию. Партия наедине с самим собой, длиной в годы. И никого, кто заставил бы меня испытать ощущение вовлеченности в игру, одержимость ею, азарт. Неважно, какой была моя цель, мне понравился процесс, он оказался занимательным. Необыкновенным. Я с самого начала понял, что ты дойдешь со мной до самого конца, что самый главный поединок в моей жизни решит твой ход, Лиса. Ты же не заглядывала в папку? Ты была послушной ученицей?
Окаменев и застыв в моих руках, Алисия потрясенно смотрит мне в глаза, но я быстро опускаю взгляд туда, где мои пальцы нежно ласкают ее шею. Пуговицы на ее платье ненастоящие и являются украшением. Никчемная бутафория, как и любые декорации в этом мире, необходимые только для того, чтобы привлечь внимание, чтобы увести взгляд от главного, от того, что внутри. Ненавижу внешнюю мишуру и именно по этой причине, много лет назад, красно-черные розы на теле Лисы привлекли мое внимание. Они цвели на ее коже, как свидетельство той боли и гнева, что носила ее душа. Не желание украсить себя заставило ее пойти на столь опрометчивый эксперимент со своей внешностью, а невозможность пережить бушующие пограничные эмоции внутри себя. Она спасала свой разум, отразив ярость на телесную оболочку, получила свою дозу анестезии, которая действовала достаточно долго. Даже слишком долго.
Люди, пережившие то, что довелось испытать Лисе, теряют эмоциональную связь с миром – и это всего лишь действие защитных реакций психики. Вот почему у нее не вышло полюбить Итана так, как он этого хотел. Вот почему ничего не получилось с Нейтоном. Именно борьба со своей неспособностью испытывать что-то большее, чем физическое влечение, сводит с ума мятежную Кальмию, а вовсе не я. Ее мужчины не смогли пробиться через железобетонные стены, которыми она себя окружила. Только мне удалось, только я смог заглянуть внутрь, разглядеть ее тайны и пороки. Но меня вовсе не пугает то, чего обычные люди стыдятся. Напротив, я одержим ее грехами, страхами, инфантильностью, граничащую с естественным стремлением выжить любой ценой и в какой-то мере бессердечием к окружающим людям.
А еще я знаю, что она может быть другой. Такой, какой ее никто еще не видел. Особенной. Для меня.
Наши индивидуальные занятия выявили бреши в защите ее подсознания, и я проник в них, в каждую… День за днем, она пускала меня глубже, сама того не осознавая. Но мне пришлось столкнуться с серьезной проблемой, когда пришло время заканчивать и идти дальше, к следующему уровню.
Мне понравилось. И я не смог покинуть ее, я затаился внутри… Стал ее одержимостью, болезнью.
Я нащупываю молнию на ее спине и захватив собачку медленно тяну вниз.
– Ты сумасшедший, Рэнделл, – выдыхает Лиса, в ее голос проскальзывают нотки недоверия и растерянности.
– Возможно, Лиса, – моя ладонь касается ее обнаженной спины, забираясь в открывшийся вырез, и девушка вздрагивает, как от удара тока. – Но я склонен думать, что каждый человек по-своему безумен, но есть те, кто умело скрывают своих демонов, а есть такие, как я, живущие с ними в согласии.
– Я… – с ее губ срывается жалобный стон, и я мягко, но достаточно сильно обхватываю рукой ее лицо, закрывая рот ладонью, дублируя один в один ситуацию пятилетней давности. Глаза Лисы становятся огромными, горячее дыхание обжигает мою кожу. Она чертовски напугана, но еще сильнее потрясена.
– Не бойся, – ласково говорю я. – Доверься мне. Я не причиню тебе боли… Не смотри на меня, если не хочешь, чтобы я снова завязал твои глаза. Условие о молчании теперь бессмысленно. Ты можешь даже кричать, но смотреть нельзя. Справишься?
Спускаю ладонь на ее горло и прижимаюсь губами к пульсирующей венке на виске девушки. Вдыхаю ее аромат, нежный, свежий, изысканный. Особенный, свойственный только ей. Бархатистая кожа на изящной спине Алисии покрылась испариной. Она по-прежнему слишком напряжена и безучастна, словно загнанная изящная лань. Однажды мне уже удалось сокрушить ее бастионы и справиться с надуманными страхами.